Förvånansvärt nog är faktum att sjöslaget som ägde rum i Gula havet den 28 juli 1904 till denna dag fortfarande är relativt lite känt för ett brett spektrum av läsare. Detta är ganska konstigt, för i det rysk-japanska kriget var det bara fyra storskaliga kollisioner av pansarskvadroner:
Strid den 27 januari 1904 (nedan anges dateringen enligt gammal stil). På natten till det angivna datumet ägde en attack av japanska jagare rum, med vilken det rysk-japanska kriget faktiskt började. Nästa morgon befälhavaren för United flotta Heihachiro Togo förde nästan alla sina huvudstyrkor till Port Arthur - sex skvadronslagskepp och fem pansarkryssare (Kassuga och Nissin var ännu inte en del av den japanska flottan, och Asama vaktade Varyag i Chemulpo). Den japanska amiralens plan var ganska uppenbar - förutsatt att jagarna skulle kunna sänka en del av den ryska skvadronen, som var stationerad på den yttre väggården, för att avsluta allt annat med ett avgörande slag. Förenade flottans jagare kunde verkligen uppnå avsevärd framgång genom att spränga de bästa ryska skvadronslagskeppen Retvizan och Tsesarevich, såväl som pansarkryssaren Pallada. Den försvagade ryska skvadronen kunde inte ge en avgörande strid med hopp om framgång. Den ryske befälhavaren, amiral O.V. Stark, efter att ha byggt skeppen i en vågkolonn, ledde dem mot japanerna och vände sig sedan, avvikande från de senare på motkurser (dvs. de ryska och japanska kolonnerna rörde sig parallellt, men i motsatta riktningar). Stillahavsskvadronen drog sig inte undan striden, utan tog den med utsikt över kusten, med hjälp av kustbatterier, medan fartyg skadade av torpeder också sköt mot japanerna. Som ett resultat fick Heihachiro Togo inte den fördel han räknade med, och efter 35-40 minuter (enligt japanska uppgifter - efter 50) drog han tillbaka sin flotta från striden. Den här gången fungerade inte striden, vi kan bara prata om en kort kollision som inte gav nämnvärda resultat - inte ett enda fartyg var vare sig sänkt eller allvarligt skadat.
Slaget den 28 juli 1904, som inträffade som ett resultat av ett försök att bryta igenom den första skvadronen av Stillahavsflottan från Port Arthur till Vladivostok, och som faktiskt denna artikelserie ägnas åt.
Slaget i Koreasundet, som ägde rum den 1 augusti 1904, när Vladivostok-avdelningen av kryssare stoppades av skvadronen av viceamiral Kamimura. Ryssarna och japanerna visade uthållighet och kämpade envist, men ändå var det en kamp av kryssningsstyrkor, skvadronslagskepp deltog inte i det.
Och slutligen det storslagna slaget vid Tsushima, som blev det mest storskaliga slaget för ångpansrade flottor före dreadnought och slutade med den ryska flottans död.
Enligt författaren visade sig slaget den 28 juli 1904 vara så att säga "i skuggan" av slaget vid Tsushima - främst på grund av det helt ojämförliga resultatet. Tsushima slutade med döden av den ryska flottans huvudstyrkor och fångsten av dess rester, och i Gula havet, trots att de ryska slagskeppen under befäl av V.K. Vitgeft kämpade hårt med den kombinerade flottans huvudstyrkor i flera timmar, inte ett enda skepp sänktes eller fångades. Men samtidigt var det slaget den 28 juli som beseglade ödet för Stillahavsflottans första skvadron, och när det gäller sammansättningen av de inblandade styrkorna intar den en hedervärd andraplats bland pansarflottans strider. från eran före dreadnought. Både det japansk-kinesiska slaget vid mynningen av Yalu och det spansk-amerikanska slaget vid Santiago de Cuba är mycket mer blygsamma. Samtidigt kännetecknades striden i Gula havet av mycket komplex taktisk manövrering, den är ganska väl dokumenterad på båda sidor och är därför av stort intresse för alla fans historia Marin.
I serien av artiklar kommer vi att försöka, så långt det är möjligt, i detalj beskriva själva slagets gång och effektiviteten av de ryska och japanska flottornas ansträngningar, men dessutom kommer vi att fånga händelserna före striden. Vi kommer att jämföra livserfarenheterna för de ryska och japanska flottans befälhavare och försöka förstå hur det påverkade vissa beslut de fattade. Hur väl förberedde amiralerna de styrkor som anförtrotts dem för strid? Hur framgångsrika var de? En mycket vanlig synpunkt är att slaget nästan vanns av ryssarna - det verkade som att japanerna var på väg att dra sig tillbaka, och om det inte vore för Vitgefts oavsiktliga död ... Låt oss försöka förstå om det är så, och försök att svara på frågan: kunde den ryska skvadronen åka till Vladivostok den 28 juli 1904? Vad räckte inte för framgången för de ryska sjömännen?
Låt oss börja med en kort biografisk anteckning.
Nakagoro Togo föddes den 27 januari 1848 i staden Kagoshima, Satsuma-provinsen. Vid 13 års ålder bytte Togo sitt namn till Heihachiro. Intressant nog ägde det första slaget som den framtida amiralen kunde se när han bara var 15 år gammal. Som ett resultat av incidenten vid Namamugi, under vilken samurajen hackade till döds en och allvarligt skadade två engelsmän som bröt mot japansk etikett, anlände en brittisk skvadron bestående av sju engelska fartyg till Kagoshima. Däremot vägrade provinsledningen att betala dem skadestånd och lämna ut förövarna. Sedan fångade britterna tre japanska fartyg som låg i hamnen och bombarderade Togos hemstad och förstörde cirka 10 % av dess byggnader. De japanska batterierna svarade med att göra flera träffar på de brittiska fartygen. Stridningen fortsatte i två dagar, varefter britterna drog sig tillbaka. Vem kan säga hur dessa händelser påverkade valet av den unge Heihachiro Togos livsväg? Vi vet bara att den unge mannen vid 19 års ålder, tillsammans med sina två bröder, gick in i marinen.
På den tiden var Japan en mycket intressant syn - trots att den högsta makten i landet formellt tillhörde kejsaren, styrde faktiskt Tokugawa-shogunatet Japan. Utan att gå in på detaljerna i den historiska perioden, noterar vi att shogunatet visade anslutning till den traditionella feodala livsstilen, medan kejsaren försökte förnya sig längs västerländska linjer. Dessutom tillskansade sig shogunatet utrikeshandeln: bara provinserna Tsushima och Satsuma fick handla med utlänningar på egen hand. Det är tydligt att sådana förhandlingar bara kunde genomföras till sjöss, och därför byggde härskarna i provinsen Satsuma från Shimazu-klanen sin egen flotta: det var i den som den unge Heihachiro Togo gick in.
Och nästan omedelbart bröt Boshinkriget ut, vars resultat var Meiji-restaureringen: det började med det faktum att kejsaren utfärdade ett dekret som från och med nu återgår all full makt över landet till honom. Men shogunen Tokugawa Yoshinobu förklarade den kejserliga deklarationen olaglig och visade ingen önskan att lyda. Under striderna, som varade från januari 1868 till maj 1869, besegrades Tokugawa-shogunatet, och den högsta makten i Japan övergick till kejsaren. Det är intressant att förutom landstrider också tre sjöslag ägde rum i detta krig: dessutom deltog Kasuga hjulfregatten, på vilken Heihachiro Togo tjänstgjorde, i alla tre.
Samma "Kasuga"
I den första striden (vid Ava) bevisade inte Kasuga sig själv - fartyget var tänkt att eskortera Hohoi-transporten, på vilken trupperna skulle lastas och transporteras till Kagoshima. Fartygen hamnade dock i bakhåll av shogunatflottans skepp. Efter en kort skärmytsling flydde Kasuga, och Hohoi, som inte hade tillräcklig fart för detta, sjönk nära stranden.
Battle of Ava (i förgrunden avbildade konstnären fregatten "Kasuga"
Kriget utvecklades utan framgång för anhängarna av Tokugawa-shogunatet, på slagfältet led de nederlag efter nederlag. Som ett resultat drog flera tusen soldater och franska rådgivare som hjälpte shogunatet sig tillbaka till ön Hokkaido, där de tillkännagav skapandet av republiken Ezo. En del av shogunatflottan följde med dem, och nu, för att återföra Hokkaido till kejsarens styre, behövde hans anhängare krigsfartyg. Kejsarens anhängare hade inte så många av dem, och i princip kunde Ezorepubliken räkna med seger i ett sjöslag, om inte för den kejserliga flottans flaggskepp, slagskeppet ram Kotetsu. Ezo hade inget sådant, och Kotetsu, täckt med 152 mm pansar, var osårbar för artilleriet från anhängare av shogunatet, och dess kraftfullaste bältdjurspistol på 300 pund (136 kg) kunde skicka vilket skepp som helst i republiken till botten med bokstavligen ett skal.
Battleship-ram "Kotetsu"
Därför, när den kejserliga flottan (inklusive Kasuga) flyttade från Tokyo till Miyako Bay och förberedde sig för strid, tänkte republikens sjömän på en avledning - tre av deras fartyg under utländsk flagg skulle gå in i hamnen där den kejserliga flottan stod och ta "Kotetsu" för ombordstigning. Genomförandet av denna vågade plan förhindrades av vädret - separatistfartygen hamnade i en storm, och som ett resultat, vid den överenskomna tiden, låg endast flaggskeppet för Republiken Ezo, Kaiten, framför hamnen. Han försökte på egen hand göra vad de tre separatistskeppen skulle göra: Kaiten gick in i hamnen oigenkänd, och höjde sedan republiken Ezos flagga och slogs, men kunde inte fånga Kotetsu och tvingades dra sig tillbaka. Men vid denna tidpunkt närmade sig ett andra separatistskepp, Takao, inloppet till hamnen, dess bil skadades till följd av stormen, och det tappade fart, varför det inte kunde komma fram i tid. Nu kunde han inte följa Kaiten och fly, och som ett resultat fångades han av den kejserliga flottan.
Det tredje slaget, där fregatten Kasuga deltog, var det största sjöslaget under hela Boshinkriget. Åtta skepp från den kejserliga flottan under befäl av Toranosuke Masuda förstörde kustbefästningarna som täckte ingången till Hakodate Bay och attackerade fem separatisters skepp, ledda av Iconosuke Arai. Striden pågick i tre dagar och slutade med det fullständiga nederlaget för Republiken Ezos flotta - två av deras fartyg förstördes, ytterligare två fångades, och flaggskeppet Kaiten sköljde iland och brändes av besättningen. Den kejserliga flottan förlorade Choyo-fregatten, som exploderade som ett resultat av en direktträff på propellerkammaren.
På andra raden i en vit kimono - en löjtnant från fregatten "Kasuga" Heihachiro Togo, foto taget hence
År 1871 gick Heihachiro Togo in på sjöfartsskolan i Tokyo och visade där exemplarisk flit och akademisk prestation, varav han i februari 1872, tillsammans med 11 andra kadetter, skickades för att studera i England. Där går den blivande amiralen igenom en utmärkt skola: studerar matematik vid Cambridge, marinutbildning vid Royal Naval Academy i Portsmouth, seglar runt världen på Hampshire-skeppet. Efter avslutad utbildning utsågs Togo till att övervaka byggandet av slagskeppet Fuso och återvände sedan, sju år efter ankomsten till England, till Japan på kustförsvarsfartyget Hiei, samt Fuso som byggdes av britterna för japanerna.
År 1882 utsågs befälhavarlöjtnant Heihachiro Togo till senior officer på Amagi-kanonbåten, och 1885 blev han dess befälhavare. Två år senare fick han befordran till rang av kapten av första rangen och befäl under en tid över Kure-marinbasen, men början av det kinesisk-japanska kriget (1894) möttes av befälhavaren för Naniwa pansarkryssare.
Anledningen till kriget var upproret i Korea – enligt avtalen mellan länderna hade både Kina och Japan rätt att skicka sina trupper till Korea för att slå ner upproret, men de var skyldiga att avlägsna dem därifrån med dess slut. Både kinesiska och japanska trupper kunde bara levereras till Korea sjövägen, och därför är det inte förvånande att den första projektilen i detta krig avfyrades i ett sjöslag: men det är intressant att fartyget som avfyrade denna projektil var kaptenens Naniwa 1:a Rank Togo. Därefter kommer artikeln "Japanska och kinesiska flottor i det senaste kinesisk-japanska kriget" att beskriva denna händelse på följande sätt:
"Kineserna fortsatte att transportera trupper, och den 25 juli gick en avdelning på fem transporter mot Koreas kust under olika europeiska flaggor och under eskort av kryssarna Tsi-Yuen och Kuang-Y och budbärarfartyget Tsao-Kiang, som hade en militärkassa upp till 300 000 tel.
På transporten under engelsk flagg "Kowshing" fanns två kinesiska generaler, 1200 officerare och soldater, 12 kanoner och kinesernas främste militärrådgivare, den tidigare tyske artilleriofficeren Ganeken. Bland soldaterna fanns 200 av de bästa, europeiskt utbildade skyttarna.
Japanerna, för att skrämma kineserna och förstöra denna utvalda truppavdelning, skickade kryssarna "Naniwa", "Yoshino" till landningsplatsen. "Akitsushima", som först fångade de eftersläpande "Tsao-Kiang", och sedan lät Kowshing-transporten, som inte ville följa "Naniwa", drunkna med en mina, och drunkna upp till 1000 personer från dess landstigningsstyrka. Enligt tidningsrapporter sänktes Kowshing i två salvor från Naniwa efter att den missat en gruva. Den tidigare tyske officeren Gahneken, som befann sig på Kowshing, rapporterar dock att en mina träffade och exploderade under mitten av fartyget.
I den efterföljande striden mellan kryssarna i den kinesiska konvojen och den japanska "Kuang-Yi" misshandlades av granater och kastades sedan på grunt vatten, och "Tsi-Yuen" flydde med två hål i tornet och ett i styrhytten. De träffade granaten dödade två officerare, och 13 personer dödades av vapentjänarna och ytterligare 19 skadades.
På transporten under engelsk flagg "Kowshing" fanns två kinesiska generaler, 1200 officerare och soldater, 12 kanoner och kinesernas främste militärrådgivare, den tidigare tyske artilleriofficeren Ganeken. Bland soldaterna fanns 200 av de bästa, europeiskt utbildade skyttarna.
Japanerna, för att skrämma kineserna och förstöra denna utvalda truppavdelning, skickade kryssarna "Naniwa", "Yoshino" till landningsplatsen. "Akitsushima", som först fångade de eftersläpande "Tsao-Kiang", och sedan lät Kowshing-transporten, som inte ville följa "Naniwa", drunkna med en mina, och drunkna upp till 1000 personer från dess landstigningsstyrka. Enligt tidningsrapporter sänktes Kowshing i två salvor från Naniwa efter att den missat en gruva. Den tidigare tyske officeren Gahneken, som befann sig på Kowshing, rapporterar dock att en mina träffade och exploderade under mitten av fartyget.
I den efterföljande striden mellan kryssarna i den kinesiska konvojen och den japanska "Kuang-Yi" misshandlades av granater och kastades sedan på grunt vatten, och "Tsi-Yuen" flydde med två hål i tornet och ett i styrhytten. De träffade granaten dödade två officerare, och 13 personer dödades av vapentjänarna och ytterligare 19 skadades.
Intressant nog var författaren till denna artikel ingen mindre än kapten 1:a rang Wilhelm Karlovich Witgeft!
Så kryssaren under ledning av Heihachiro Togo från krigets första dagar började aktiva operationer, han deltog också i slaget vid Yalu, som faktiskt avgjorde resultatet av den japansk-kinesiska konfrontationen. I den agerade Naniwa som en del av den "flygande avdelningen" av höghastighetsfartygen Kozo Tsubai, som, förutom Togo-skeppet, även inkluderade Yoshino, Takachiho och Akitsushima, den senare under befäl av den ökända Hikonojo Kamimura, i framtiden - befälhavare för pansarkryssarna i den kombinerade flottan.
Intressant nog, på formell basis, vann slaget vid Yalu inte av japanerna utan av kineserna. De kinesiska örlogsfartygen hade som uppgift att skydda transportkonvojen och fullgjorde den. Japanerna försökte förstöra konvojen, men lyckades inte – den kinesiske amiralen Ding Zhuchan kunde binda upp dem i strid och hindra dem från att nå transporterna. Dessutom förblev slagfältet hos kineserna - efter en nästan fem timmar lång strid drog sig den japanska flottan tillbaka. Men i själva verket vann japanerna striden - de förstörde fem kinesiska kryssare, vilket mycket skrämde deras kommando, som ett resultat av vilket Ding Zhuchan förbjöds att gå till havet. Den japanska flottan hade alltså nu fullständig handlingsfrihet och kunde utan rädsla för någonting överföra förstärkningar till Korea, vilket avgjorde utgången av fälttåget.
I slaget vid Yalu besegrade den japanska "Flying Squad" av amiral Kozo Tsubai de kinesiska kryssarna och stödde vid behov huvudstyrkorna hos amiral Ito, som kämpade med kinesiska slagskepp, med eld. Naniwa, under befäl av Togo, kämpade felfritt, även om den nästan inte fick några skador (en person skadades på fartyget).
1895 avslutades det japansk-kinesiska kriget och året därpå blev Heihachiro Togo chef för den högre sjöfartsskolan i Sasebo, 1898 fick han rang av viceamiral och 1900 befälhavde han den japanska expeditionsskvadronen som skickades till Kina (det var ett boxningsuppror). Sedan - ledarskapet för flottbasen i Maizuru och slutligen, den 28 december 1903, tar Heihachiro Togo kommandot över den kombinerade flottan.
Redan i spetsen för det senare planerar Togo starten på fientligheter, och de visar sig vara framgångsrika för Japan - tack vare undergrävningen av två av de nyaste ryska slagskeppen blockeras den ryska skvadronen i Arthur och kan inte ge en allmän strid till Förenade flottan blockerar amiral Urius avdelning varyag och korean i Chemulpo, och efter ryska fartygs död organiserades landsättningen av marktrupper i Korea. Omedelbart efter nattens torpedattack försöker Togo att avsluta de ryska fartygen på Port Arthurs yttre vägställe, och trots misslyckandet som drabbat honom, visar han i framtiden ständigt sin närvaro, utför artilleribeskjutning, organiserar minutläggning och, försöker i allmänhet på alla möjliga sätt att sätta press och agera aktivt, vilket hindrar ryska fartyg att sticka ut näsan från den inre Arthurian raiden. I efterhand är Togo dock inte särskilt bra på det – han är för försiktig. Så, i en nattattack på Port Arthur-skvadronen, bryter han av någon anledning sina jagare i flera avdelningar och beordrar dem att attackera i tur och ordning. Även om det är uppenbart att en sådan attack bara kan bli framgångsrik på grund av attackens plötsliga och överraskning, och efter strejken av den första avdelningen av jagare, kommer båda att gå förlorade av japanerna. Morgonstriden den 27 januari fullbordades inte av Togo, även om chanserna till seger var ganska stora – trots O. Starks försök att slåss under skydd av kustbatterier kunde de allra flesta av deras kanoner inte "nå" de japanska fartygen.
För den japanska amiralen är detta krig redan det tredje i ordningen. Heihachiro Togo deltog i minst fyra sjöslag av varierande intensitet och två stora sjöslag, varav ett (vid Yalu) var det största sjöslaget sedan Lissa. Han lyckades slåss, eftersom han var en yngre officer och befälhavare på fartyget. Han hade erfarenhet av att hantera flottformationer (samma expeditionsskvadron under Boxerupproret), vid tiden för slaget i Gula havet hade han befäl över den kombinerade flottan i mer än sex månader och var naturligtvis en av de mest erfarna militärseglare i Japan.
Och hur är det med den ryske befälhavaren?
Wilhelm Karlovich Witgeft föddes 1847 i Odessa. 1868 tog han examen från Naval Corps, varefter han gjorde en jorden runt resa på klippfartyget "Horseman", och studerade sedan igen på kurserna i skytte- och militärgymnastikskolor. 1873 blev han löjtnant, i denna rang gick han på ett klippskepp "Gaydamak" till en utlandsresa. Under perioden 1875-1878 tog han examen från naturvetenskapskursen i artilleriutbildningsavdelningen och gruvbefälsklassen och tjänstgjorde sedan som gruvofficer på fartygen vid Östersjöns artilleriutbildnings- och gruvutbildningsavdelningar. 1885 blev han kapten av 2:a rangen och mottog kanonbåten Thunderstorm under sitt befäl, dock fortsatte han tydligen att vara mycket intresserad av min- och torpedaffärer. Därför bytte han snart fartyget till tjänsten som inspektör för arbeten i hamnarna i den marina tekniska kommittén, och därifrån återvände han till sin favoritsysselsättning - att bli assistent till chefsinspektören för gruvor, sätta upp experiment i Svarta havet , och testade även Whitehead- och Hovel-gruvorna utomlands. Han var medlem av sprängämneskommissionen under kommunikationsministeriet och var representant för sjöfartsministeriet i järnvägsrådet. Jag måste säga att enligt resultaten av många års arbete inom gruvbranschen ansågs Wilhelm Karlovich vara en av de största yrkesmännen inom detta område. Han översatte utländska artiklar om gruvor och skrev sina egna.
1892 utsågs han till befälhavare för minkryssaren "Voevoda", två år senare fick han kryssaren av 2:a rangen "Rider" under sitt kommando. 1895 befordrades han till kapten av 1:a graden och befälhavde jagare och deras besättningar i Östersjön, men inte länge, eftersom V.K. Witgeft tilldelades den pansarfregatten Dmitry Donskoy. Under hans befäl, i februari 1896, gick kryssaren till Fjärran Östern och stannade där i sex år.
Pansarfregatt "Dmitry Donskoy" vid öppnandet av torrdockan i Vladivostok, 7 oktober 1897
År 1898 hade V.K. Witgeft fick ett annat uppdrag - till det nyaste skvadronslagskeppet Oslyabya. Men denna utnämning var mycket formell - efter att ha fått en besättning under hans kommando, hade kaptenen i första rangen inte en bältdjur för honom, som blev en del av den ryska kejserliga flottan först 1. V.K. Witgeft utsågs redan nästa år, 1903, till tillförordnad chef för sjöavdelningen i högkvarteret för överbefälhavaren och befälhavaren för trupperna i Kwantung-regionen och sjöstyrkorna i Stilla havet och befordrades "för utmärkelse" till rygg. amiral. År 1899, under Boxerupproret, organiserade han transporten av trupper från Port Arthur till Peking, för vilken han tilldelades St. Stanislaus orden, 1900:a graden med svärd, samt preussiska och japanska order. Från 1 var han engagerad i planer för militära operationer med Japan. Sedan 1901 - Chef för sjöstab för vicekungen i Fjärran Östern.
Naturligtvis är Wilhelm Karlovich Witgeft en extremt kontroversiell figur. Till sin natur var han en fåtöljarbetare: uppenbarligen kände han sig som bäst när han forskade om sin favoritgruvverksamhet. Det kan antas att det var där som hans tjänst kunde ge maximal nytta för fosterlandet, men hans karriär förde honom under armen av överbefälhavaren och befälhavaren för trupperna i Kwantung-regionen och Stilla havets sjöstyrkor E.I. Alekseev. Den sistnämnde var en extremt inflytelserik figur, och dessutom utmärktes han av betydande personlig karisma. E.I. Alekseev, som senare blev vicekung för Hans kejserliga majestät i Fjärran Östern, var naturligtvis en stark och självsäker personlighet, men tyvärr en helt medioker militär ledare. VC. Witgeft gillade honom. Som Nikolai Ottovich von Essen skrev:
”Witgeft åtnjöt amiral Alekseevs stora förtroende på grund av hans arbetsinsats och outtröttlighet; men samme amiral Alekseev argumenterade ständigt med honom och blev arg för hans åsikter och bedömningar, och Vitgeft var envis och svårbehandlad, och dessa två egenskaper tror jag var huvudorsaken till hans inflytande på guvernören.
Förmodligen var situationen så här - guvernören var nöjd med att ha en tekniskt kompetent specialist bredvid sig, och att denna specialist också vågade säga emot den nästan allsmäktige Alekseev, imponerade ännu starkare på den senare. Men Alekseev skulle inte ha tolererat en verkligt fritänkande amiral bredvid sig, SÅNA invändningar var helt onödiga för guvernören. Och från V.K. Witgeft borde inte ha förväntat sig något sådant initiativ - eftersom han var en tekniskt kunnig kabinettsarbetare i sitt tänkesätt och inte en särskilt erfaren sjöbefälhavare, var han, till skillnad från Alekseev, inte ambitiös och var redo att lyda - han argumenterade snarare i bagateller, utan att inkräkta på om "strategiskt geni" av vice kungen. Sålunda har V.K. Witgeft som stabschef var ganska bekvämt för Alekseev.
Det kan antas att en lång tjänst under landshövdingens ledning inte kunde annat än påverka V.K. Vitgefte - han "blev involverad", genomsyrad av ledarskapsstilen och sin roll som "kuggman", vande sig vid att strikt följa de order som gavs honom och, om han hade några rudiment av initiativ tidigare, tappade han dem helt. Men med allt detta vore det fel att hos Wilhelm Karlovich se en viljesvag och obeslutsam amöba, oförmögen till några handlingar. Han var definitivt inte sådan - han visste hur man står fast, visar karaktär och uppnår det han ansåg nödvändigt. Det är intressant att de människor som tjänstgjorde under hans ledning gav Wilhelm Karlovich långt ifrån de sämsta betygen. Så till exempel informerade befälhavaren för slagskeppet Pobeda Zatsarenny utredningskommittén om V.K. Witgeft:
”... han gav intrycket av en chef som var fullt medveten om omfattningen och ansvaret för sin uppgift och som var bestämd i att fullgöra sin plikt. Det förefaller mig som om han [guvernören] vid den tiden i Port Arthur inte kunde ha valt en annan ställföreträdare för sig själv ... i skvadronen fanns det absolut ingen misstro mot honom som chef.
Och här är orden från kaptenen av 1: a rangen Shchensnovich, som beordrade slagskeppet Retvizan:
"... det fanns inget fall att komma till slutsatsen att Witgeft var oförmögen att leda en skvadron. Witgeft var bestämd i sina beslut. Inte den minsta feghet märktes. Med flottan accepterad av Vitgeft - fartyg, vapen och personal, jag vet inte vem som skulle ha klarat sig bättre ... "
Men det är omöjligt att inte ta hänsyn till att i Rus är de döda antingen bra eller ingenting ... Men det var omöjligt att inte säga något till utredningskommittén om den tillförordnade befälhavaren för skvadronen.
Bedöm den nästan femåriga tjänstgöringen av V.K. Witgeft vid guvernörens högkvarter är ganska svårt - naturligtvis var han för det mesta dirigenten av amiral Alekseevs idéer, även om det inte kan uteslutas att han själv erbjöd några användbara saker. Organisation av transport av trupper från Port Arthur till Peking, som sköttes av K.V. Vitgeft är likväl en alltför obetydlig sak för att bedöma efter dess genomförande konteramiralens organisatoriska talang. Planen för händelsen av ett krig med japanerna, utarbetad av Witgeft, föreskrev uppdelningen av Stillahavsskvadronens styrkor mellan Port Arthur och Vladivostok. Vissa analytiker ansåg senare att en sådan uppdelning av styrkorna var felaktig och ansåg att alla kryssare och slagskepp borde ha samlats i en enda knytnäve på tröskeln innan kriget för att kunna ge den allmänna striden till japanerna med full kraft . Hela det rysk-japanska krigets gång tyder dock på att V.K. Witgeft fattade ett helt rättvist beslut: grunden för styrkorna för Vladivostok-avdelningen var tre pansarkryssare designade för raideroperationer i Stilla havet och av liten användning i skvadronstrid. Men för att avvärja hotet som dessa fartyg utgjorde för japansk kommunikation, var japanerna tvungna att avleda Kamimuras fyra pansarkryssare. Japanerna designade sina pansarkryssare för skvadronstrid, och någon av dem i strid var åtminstone inte underlägsen (men snarare fortfarande överlägsen) i styrka än den bästa ryska kryssaren i Vladivostok-avdelningen, Thunderbolt. Andra pansarkryssare: "Ryssland" och i synnerhet "Rurik" var individuellt svagare än amiral Kamimuras fartyg. Således avledde Vladivostok-avdelningen till sig själv betydligt större styrkor än den själv hade, och reducerade amiral Togos huvudstyrkor i större utsträckning än frånvaron av Vladivostok-kryssare försvagade Port Arthur-skvadronen.
Å andra sidan noterade Nikolai Ottovich Essen:
”Alla visste att det bara var tack vare Vitgefts envishet och tanklöshet som våra stationärer i Korea och Shanghai inte varnades och återkallades i tid, och med krigets utbrott förlorade vi alltså Varyag och korean och förlorade vårt deltagande. i Manjurakriget, och förlorade även en transport med strid och andra förnödenheter (”Manjuria”), som gick till Arthur före krigets början och togs av en japansk kryssare. Witgeft, som envist förnekade möjligheten av en krigsförklaring, gjorde ingenting för att omedelbart dra tillbaka stationärerna och varna transporten om det politiska läget. Slutligen kan den olyckliga attacken från japanska jagare natten mellan den 26 och 27 januari också delvis tillskrivas amiral Witgefts fel.
Författaren till den här artikeln anser att både fördelarna med förkrigsplanen och det för tidiga återkallandet av stationärerna snarare bör tillskrivas guvernören - det är tveksamt att Vitgeft skulle kunna agera utan Alekseevs instruktioner. Det ska i alla fall erkännas att skvadronen inte var väl förberedd för kriget med japanerna, och V.K. Vitgeft.
Så vad kan vi säga om amiralerna - befälhavarna för de ryska och japanska flottorna i striden den 28 juli 1904?
Amiral Heihachiro Togo gick med ära genom elden i många strider, visade sig vara en erfaren befälhavare, en begåvad organisatör och hade ganska tillräcklig erfarenhet för att leda den kombinerade flottan. Samtidigt bör det, handen på hjärtat, erkännas att V.K. Witgeft uppfyllde inte helt ens tjänsten som stabschef. Han kände till gruvverksamheten väl, men tjänstgjorde inte tillräckligt på fartyg och befäl aldrig formationer av fartyg av 1:a rang. De senaste fem åren av tjänsten innan konteramiralen utsågs till tillförordnad befälhavare för 1:a Stillahavsskvadronen kunde inte alls ge Wilhelm Karlovich den nödvändiga erfarenheten. Amiral Alekseev beordrade den flotta som anförtrotts honom från stranden och, det verkar, förstod han inte riktigt varför andra inte kunde göra detsamma. I och för sig visade sig utnämningen av Wilhelm Karlovich till befälhavare för Port Arthur-skvadronen vara ganska tillfällig, och dikterades inte så mycket av det faktum att det inte fanns någon annan att utse till denna position, utan av de politiska spelen i guvernör.
Faktum är att amiral Alekseev innehade positionen som överbefälhavare för alla land- och sjöstyrkor i Fjärran Östern, och befälhavaren för flottan var naturligtvis tvungen att lyda honom, men i vilken utsträckning? I sjöstadgan var inte överbefälhavarens och flottans befälhavares rättigheter och skyldigheter åtskilda. Alekseev, som var en mycket despotisk natur, strävade efter absolut makt, så han tillskansade sig helt enkelt rättigheterna för befälhavaren för flottan, vilket chefen för Stillahavsskvadronen, viceamiral Oscar Viktorovich Stark, inte kunde motstå. Men efter krigets början utsågs Stepan Osipovich Makarov till denna position, som framgångsrikt ignorerade Alekseevs åsikt i många frågor och förberedde skvadronen för strid efter eget gottfinnande. Guvernören kunde inte ta bort Makarov från kommandot, men han gillade resolut inte sådan "godtycklighet", och han ville försäkra sig mot sådan olydnad i framtiden.
Efter att S.O. Makarov, amiral Alekseev anlände kort till Port Arthur och gjorde försök att på något sätt höja moralen i skvadronen - han tilldelade personligen de framstående sjömännen, pratade med fartygens befälhavare, meddelade i ordern ett uppmuntrande telegram från den suveräna kejsaren. Men allt detta var naturligtvis inte tillräckligt - upprymdheten som människor upplevde under Stepan Osipovich orsakades i första hand av skvadronens aktiva handlingar, medan med guvernörens ankomst återgick allt till det hatiska "Ta försiktigt och ta inte risker ." Alekseev ansåg å sin sida en sådan uppförandelinje vara den enda korrekta, åtminstone tills de av japanerna torpederade slagskeppen Tsesarevich och Retvizan återvänder till tjänst. Men guvernören själv ville inte stanna i Arthur - medan japanerna började landa bara 90 km från Port Arthur, och skvadronen hade inte tillräckligt med styrka för att bekämpa den japanska flottan i en avgörande strid.
Beskrivningen av skälen till att guvernören lämnade Arthur ligger utanför ramen för denna artikel, men det är uppenbart att amiral Alekseev behövde anförtro befälet över skvadronen till någon som skulle vara helt lydig mot honom. Och ur denna synvinkel verkade Wilhelm Karlovich Witgeft vara den person som behövdes av guvernören - det var verkligen inte värt att förvänta sig Makarovs initiativ och egenvilja från honom. Och dessutom ... det måste erkännas att Alekseev, erfaren i intriger, mycket framgångsrikt säkrade sig själv: om Vitgeft, efter order från guvernören, lyckas med något, så kan denna framgång tillägnas honom själv. I samma fall, om konteramiralen besegras någonstans, är det absolut lätt att göra Wilhelm Karlovich till syndabock för misslyckande. VC. Witgeft visade sig återigen vara bekvämt för guvernören ...
... Men Wilhelm Karlovich, som är en inte dum person, var väl medveten om dubbelheten i sin position. Han bedömde ganska nyktert sin egen styrka och förstod att han inte var redo att befästa flottan. Nästan hans första ord, som han sade när han tillträdde, var:
”Jag förväntar mig av er, mina herrar, inte bara hjälp, utan också råd. Jag är ingen sjöbefälhavare..."
Men att överge ansvaret som plötsligt föll på honom V.K. Witgeft kunde naturligtvis inte. Efter att ha fått de mest detaljerade order från Alekseev började han hantera de styrkor som anförtrotts honom - och vi kommer att prata om vad den bakre amiralen lyckades och misslyckades på detta område i nästa artikel.
Fortsättning följer...