Slaget vid Somme var ett av första världskrigets största strider och ett av de blodigaste slagen i historia mänskligheten. I denna långa operation på Sommes strand (från 1 juli till 18 november 1916) dödades och skadades mer än 1 miljon människor. Denna strid gick också till historien tack vare den första erfarenheten av att använda tankar, som blev den ledande chocken vapen XX-talet.
Det främsta utmärkande draget för slaget vid Somme var dess absoluta förutsägbarhet: det tyska överkommandot visste bokstavligen exakt när och i vilket område de anglo-franska trupperna skulle få ett genombrott, och de senare, med kunskap om fiendens starka stridsformationer , försökte envist gå framåt. Allt detta resulterade i en av de mest kända striderna under det stora kriget.
Det var detta som avgjorde resultatet av striden: i själva verket kunde ingen av sidan kalla sig en vinnare eller förlorare. De allierade, kvävda i blod, kunde tränga igenom det tyska försvaret på en front av 35 km och till ett djup av 10 km. Tyskarna skapade en ny försvarslinje. Slaget vid Somme var det blodigaste slaget i den engelska arméns historia. Det var dock slaget vid Somme, i kombination med det tidigare slaget vid Verdun och de blodiga striderna på den ryska fronten, som förutbestämde det tyska imperiets och hela centralmakternas ytterligare strategiska nederlag. Det tyska riket och dess allierade kunde inte längre helt motstå ententeländernas militära och ekonomiska makt i ett utmattningskrig. Tiden var mot Tyskland. Dessutom hade tyska förluster på Somme och nära Verdun och österrikisk-tyska förluster på den ryska fronten en negativ inverkan på den tyska arméns moral och stridseffektivitet och fick långtgående politiska konsekvenser. Det tyska blockets moral undergrävdes.
Operationsförberedelser
Ententens trupper skulle, enligt beslut från konferenserna i Chantilly, 1916 genomföra en kombinerad strejk mot centralmakterna på den ryska, italienska och franska fronten. Konferensen den 14 februari fastställde början av attacken på den franska fronten den 1 juli och på den ryska fronten den 15 juni. De österrikisk-tyska truppernas offensiv på de italienska och franska teatrarna tvingade dock de allierade att ändra sina planer. Den ryska armén inledde en offensiv tidigare för att stödja de allierade. Fransmännen och britterna gick till offensiv enligt den ursprungliga planen - 1 juli.
Samtidigt spelade de brittiska expeditionsförbanden huvudrollen i offensiven på Somme, eftersom fransmännen bar bördan av kampen nära Verdun och led stora förluster. Franska trupper stödde offensiven endast på den södra flanken. Således förberedde västmakterna sig för denna operation i fyra månader och lockade till den militära medel av oöverträffad storlek i form av tunga vapen, flyg och mängden ammunition, samt sådana nya vapen som stridsvagnar. I allmänhet skulle cirka 50 % av det tunga artilleriet och upp till 40 % av flygplanen från ententen på västfronten som var tillgängliga vid den tiden användas i den offensiva operationen.
Från de allierades sida utarbetades den initiala planen för operationen redan före starten av slaget vid Verdun och kokade ner till de båda allierade arméernas samtidiga anfall i ett tillräckligt stort område för att undvika faran för fientliga motangrepp i det öppna gapet mellan de inre flankerna, om slagen levererades av separata grupper. Därför valde det anglo-franska kommandot för den offensiva operationen en sektor på båda sidor om Somme på en kontinuerlig front på 70 km. Men Verduns köttkvarn förblödde den franska armén och tvingade dem att göra ändringar i den ursprungliga planen. Huvudrollen i operationen anförtroddes den brittiska armén, fördes till 56 divisioner, medan de franska trupperna bara var tänkta att stödja de allierade. Istället för de ursprungligen planerade tre arméerna kunde fransmännen bara sätta in en, den 6:e armén, på Somme. Genombrottsfronten minskades till 40 km. Det övergripande ledarskapet för hela operationen anförtroddes den franske generalen Ferdinand Foch. Faktum är att en betydande del av den operativa auktoriteten övertogs av befälhavaren för den brittiska expeditionsstyrkan, general Douglas Haig.
Den allmänna planen för operationen kokade ner till ett genombrott av den tyska fronten i Bapaume-Cambrai-området och tillbakadragandet av trupper på fiendens kommunikationer på Cambrai-Valenciennes-Maubeuge. De allierade antog att med tillgång till det operativa utrymmet skulle kavalleridivisionerna för de främsta framryckande arméerna och styrkorna från den ytterligare 10:e franska armén introduceras i gapet.
Joffre delade vidare denna allmänna plan i separata faser och angav, för att effektivisera gemensamma aktioner, de första och efterföljande linjerna som de engelska och franska arméerna skulle nå. Joffre krävde strängt: "Ordning är viktigare än snabbhet." Artilleri förstör, infanteri ockuperar. Sedan flyttas vapnen framåt, och allt upprepas. Att hoppa framåt eller attackera på natten var strängt förbjudet. Som ett resultat hade en sådan uppdelning en negativ inverkan på hela operationens gång, eftersom de franska trupperna, efter att ha slutfört den första uppgiften, det vill säga efter att ha nått en viss milstolpe, väntade på att britterna skulle utjämna fronten (den ryska kårer och arméer på östfronten gjorde ett liknande misstag).
Det främsta medlet för att bryta igenom det tyska försvaret var alltså att vara tungt artilleri. Det allierade infanteriet skulle följa "eldspärren" och successivt fånga den ena fiendens försvarslinje efter den andra. I allmänhet, konceptuellt, var idén om den allierade offensiven på Somme helt förenlig med den tyska idén om ett konsekvent angrepp på Verduns försvarslinje.
Det allierade kommandot förberedde sig mycket noggrant för den offensiva operationen. Stora lager av förnödenheter och livsmedel koncentrerades bakom fronten, ett antal järnvägslinjer, smalspåriga linjer, spårvagnslinjer och nya vägar byggdes. En hel del nya skyddsrum, kommunikationspassager ordnades, ammunition koncentrerades till de närmaste platserna etc. kapacitet, utplacerade 750 fältsjukhus.
Britterna skulle anfalla med 3:e och 4:e arméerna norr om Somme mellan Maricourt och Gebutern på en front av 25 km, i riktning mot Bapaume. Dessutom levererades huvudslaget av 4 kårer på fronten av Maricourt - Saint-Pierre Divon, vid floden. Ancre, och hjälpen - vidare norrut till Gommekur. Det franska kommandot på den södra flanken tilldelade general Fayols sjätte armé att anfalla. Denna armé skulle anfalla till stöd för britterna på båda sidor om Somme på en front av 6 km från Maricourt till Fukokur. Söder om Somme var den nybildade 12:e armén fokuserad på utvecklingen av ett framgångsrikt genombrott. Fransmännen, liksom britterna, förberedde sig mycket noggrant inför offensiven. Särskild uppmärksamhet ägnades åt artilleri och flyg.
De allierade var säkra på seger. Man trodde att det tyska försvaret inte skulle stå emot ett slag av sådan makt. Det var planerat att efter att ha brutit igenom fiendens försvar skulle långa övergångar över det ockuperade territoriet följa. Därför laddades soldaterna i full växel (upp till 30 kg). Britterna var på ett nästan festligt humör. Redan 1915, den sk. "Köksarmén" - frivilliga som svarade på den brittiske krigsministerns uppmaning "Ditt land behöver dig!" Och 1916 övergav Storbritannien den gamla "friheten", istället för att anställa, infördes militärtjänst. Armén ökade till 5 miljoner människor. Det fanns många representanter för eliten, den bildade delen av samhället. Problemet var att det praktiskt taget inte fanns någon som undervisade rekryter - de få reguljära engelska armén dog nästan helt i tidigare kampanjer.
Som ett resultat bestod den brittiska armén huvudsakligen av rekryter som var redo att överösa tyskarna med hattar. Och den brittiske överbefälhavaren, Douglas Haig, var övertygad om att det brittiska artilleriets makt skulle kompensera för infanteriets bristande stridserfarenhet. Dessutom var de brittiska artilleribesättningarna dåligt förberedda och kunde inte tillhandahålla den korrekta intensiteten av "barrage of fire" framför infanteriet som rörde sig framåt. Därför, "eldrörelse"-metoden, när en del av angriparna lade sig för att täcka sina kamrater med eld, och sedan bytte roll med dem, ansåg Haig vara för svårt för sina "råa" divisioner. Enligt ordern skulle trupperna avancera i tjocka vågor av kedjor med jämn hastighet, man trodde att fiendens skyttegravar vid den tiden skulle raseras av artilleri. Problemet var att tyskarna hann gräva djupt i marken (upp till 10 m) och förbereda långsiktiga skyddsrum, så kraftfulla artilleriförberedelser ledde inte till de förväntade resultaten. Inte överraskande var slaget vid Somme det mest dödliga slaget i brittisk militärhistoria.
Tyskland
Det tyska kommandots plan följde av den allmänna planen för fälttåget för 1916. Efter att ha kastat huvudstyrkorna till Verdun hoppades tyskarna att de hade berövat den franska armén (huvudstyrkan på västfronten) slagkraften. Chefen för det tyska imperiets generalstab, von Falkenhayn, noterade i sina memoarer: ”Omkring 90 franska divisioner, d.v.s. cirka 2/3 av Frankrikes totala väpnade styrkor maldes i bruket i Verdun. Falkenhayn menade att förhållandet mellan de franska väpnade styrkornas förluster och förlusterna i den tyska armén behandlades som 5:2,25, d.v.s. den tyska krigsmaskinen var minst 50 % effektivare. Vissa moderna forskare motbevisar de absoluta siffrorna i denna analys av den tidigare chefen för den tyska generalstaben, men håller med om att den tyska arméns stridseffektivitet verkligen var högre än de allierades.
Men från den brittiska arméns sida väntade det tyska överkommandot ett tal: från början - som ett svar på attacken mot Verdun, och sedan - som hjälp till ryska operationer på östfronten. Det tyska kommandot kunde inte organisera en ny stor offensiv operation på den franska fronten, så tyskarna koncentrerade sig på försvaret. Särskild uppmärksamhet ägnades åt den sektor som ockuperades av den brittiska armén.
Dessutom var britternas omfattande förberedande arbete ingen hemlighet för tyskarna. Förberedelserna genomfördes i en sådan omfattning att det allierade kommandot inte gömde det särskilt. Till en början ville den tyske överbefälhavaren Falkenhain till och med omintetgöra denna offensiv: slå först, fånga och förstöra batterier, ammunitionsförråd och stanna där. Den ryska offensiven i öst tillät dock inte denna plan att förverkligas. Trupperna måste överföras till den ryska fronten.
Samtidigt trodde inte den tyska generalstaben att de allierade skulle komma på något värt. Därför fanns relativt små tyska styrkor på den engelska delen av fronten. Tyskarna var säkra på kraften i sitt försvar. Tyska befattningar var utrustade här under 2 år och representerade ett högt exempel på militär ingenjörskonst. Taggtråd, betongbefästningar, trygga tillflyktsorter för trupper, maskingevärsbon, byar och skogar förvandlades till fästen. Den tyska armén hade två befästa banor i denna riktning, 2-3 km från varandra, och tyskarna började bygga en tredje.
Sidokrafter
I början av striden på Somme satte britterna ut 6 kårer i området för det planerade genombrottet. På vänsterflanksektorn för attacken mot Gommekur fanns 7:e armékåren, bestående av 46:e och 56:e divisionerna. Söderut, från Gebutern till Marikur, på en sektion av 25 km, fanns 5 kårer av Henry Rawlinsons 4:e armé. 8:e kåren, bestående av 31:a, 4:e och 29:e divisionerna i första linjen och 48:e divisionen i reserv, attackerade den 4 kilometer långa delen av Serre Gamel; Den 10:e kåren utplacerade på en 5-kilometers front söderut till kulle 141 söder om Tipwal, med de 36:e och 32:e divisionerna längst fram och den 49:e divisionen i reserv; 3:e kåren anföll på en 2-kilometer lång sträcka från Ovillers till La Boiselle med 8:e och 34:e divisionerna, med den 19:e divisionen i reserv; Den 15:e kåren utplacerade alla 5 divisionerna på 3-kilometersfronten från La Boiselle till Mamets - 21:a, 17:e och 7:e divisionerna, i första linjen och 13:e kåren som en del av 18:e och 30:e divisionerna i första linjen och 8:e kåren division i reserv attackerade på en 4-kilometers front från Mamets till Marikur.
Söder om Somme sattes Fayols 16:e franska armé ut för att slå igenom på en 6 kilometer lång front, med 10 divisioner i första linjen och 4 infanteri- och 4 kavalleridivisioner i reserv. Den franska 6:e arméns attack stöddes av 216 kanoner med kaliber från 90 till 105 mm, 516 kanoner på 120 mm - 280 mm och 122 kanoner med hög effekt. Dessutom fanns det upp till 1100 skyttegravsmortlar i genombrottsområdet, vilket gav i genomsnitt 1 km upp till 75 batterier, 55 kanoner (varav 8 var tunga) och 69 skyttegravsmortlar. Tillgången på ammunition var kolossal, de ackumulerades i nästan ett halvår: det fanns upp till 6 miljoner 75 mm granater och 3100 patroner för 90 mm - 105 mm kanoner, 2630 patroner för 120 mm - 155 mm kanoner och 1700 skott för kalibrar över 200 mm. Totalt nådde artilleri i genombrottsområdet 3500 fat, flyg - över 300 flygplan. Infanteriet var välutrustat: det fanns 4-8 lätta maskingevär och 12 gevärsgranatkastare per kompani. 37 mm kanoner tilldelades för aktion i infanterileden.
Tyskarna mot den engelska sektorn av genombrottet hade 2:a armén av general von Belov: i första raden, 5 divisioner av 14:e reservkåren och 3 divisioner i reserv. Söder om Somme, i den sjätte franska arméns sektor, låg den 6:e tyska kåren. Det totala antalet artilleripjäser nådde knappt 17, det fanns bara 672 granatkastare och 300 flygplan. Dessutom hade det tyska befälet 114-12 divisioner i reserv, varav 13 i Cambrai-Saint-Quentin-området och 4 i Ypres-området.
De allierade hade således ett stort övertag i arbetskraft och artilleri i början av operationen: 17-18 brittiska divisioner och 18 franska (inklusive reserven) mot 10,5 tyska divisioner. Under operationen ökade de allierade styrkorna till 51 brittiska och 48 franska divisioner. Den tyska arméns styrkor i detta område ökade till 50 divisioner.
Placering av den 400 mm franska pistolen
Början av striden
Den 24 juni 1916 påbörjades en aldrig tidigare skådad artilleriförberedelse. Artilleriförberedelserna varade i 7 dagar och var verkligen imponerande. För varje meter av fronten avfyrades ett ton stål och sprängämnen. Men målen var inte tidigare scoutade, de brydde sig inte om att justera. Varför, om havet av stål och eld kommer att sopa bort allt? Cirka tusen flygplan lyfte, det tyska flygvapnet undertryckte, släppte bomber. Det blev viss framgång. Den första tyska försvarspositionen förstördes till stor del, med hälften av artilleribatterierna inaktiverade. Det är sant att tyskarna lyckades överföra tre divisioner och 1 batterier av tungt artilleri till platsen under en sådan tid.
1 juli gick britterna till anfallet. Efter sådana förberedelser beslutade britterna att det helt enkelt inte fanns något levande framför sig. De agerade vårdslöst, som om de skulle ut på promenad. Men många tyska skyddsrum stod emot många dagars beskjutning. Klockan 7.30 på morgonen, när elden från brittiskt artilleri flyttades djupt in i fiendens försvar, började tyska maskingevärsskyttar dyka upp från dugouts, halvdöva, galna, men redo att slåss. "Upporna är fortfarande intakta. Tyskarna överlevde tydligen”, rapporterade underrättelsetjänsten till Haig. Den brittiske befälhavaren trodde inte. Ordern att attackera bekräftades.
Den ytterligare tyska officiella rapporten beskriver så här: ”Fienden gick till en massiv attack i tätt slutna ojämna kedjor, omedelbart följt av små kolonner av soldater. Även om det inte kan råda några tvivel om angriparnas extraordinära tapperhet, måste de stora förlusterna under dessa attacker vara skyldiga den brittiska armén genom en sådan stridsformation. Samtidigt plöjde det engelska artilleriet marken så mycket att det var mycket svårt att avancera.
"De tyska trupperna placerade ytterst ändamålsenligt sina kulsprutebon," påminde general Douglas Haig senare, "de allierade arméernas frontlinjeunderrättelser misstänkte inte ens närvaron av de flesta av fiendens kulsprutor. De tyska maskingevären, skonade från våra granater, gav en otroligt tät eld." Intensiteten i den tyska elden var helt enkelt enorm: piporna på de tyska maskingevären från de kontinuerliga utbrotten var glödheta och misslyckades ibland. Således mejade den exakta, massiva elden från de tyska kulsprutorna ner de framryckande täta engelska kedjorna även vid de avlägsna inflygningarna till skyttegravarna.
Som ett resultat, av 100 tusen engelska soldater som reste sig från skyttegravarna, dödades 19 tusen människor och ytterligare 39 tusen skadades, det vill säga förlusterna uppgick till mer än hälften totalt (för jämförelse, tyskarna den första dagen av slaget förlorade endast cirka 6 tusen . människa). Särskilt stora var förlusterna bland officerarna, vilkas uniform skilde sig märkbart från meniga och sergeanter. Och resultatet blev nästan noll. Endast på sin högra flygel, i närheten av de mer framgångsrika fransmännen, lyckades britterna erövra flera avancerade befästningar. Inte överraskande hänvisas den 1 juli 1916 till i den engelska historien om första världskriget som "den största katastrofen i hela kriget". Den här dagen, den första dagen av Somme-offensiven, förlorade britterna fler män än i någon annan strid före eller senare. I denna strid gick den engelska nationens blomma under.
Följande faktum vittnar om effektiviteten hos det tyska försvaret och det brittiska kommandots misstag: den 180 juli 1 förlorade det tyska 1916:e infanteriregementet endast cirka 200 personer av 3000 4 på lönelistan. Samma dag förlorade den brittiska 5121:e divisionen, som attackerade detta regementes positioner, 12 1 soldater av 1 XNUMX. Vissa brittiska militära formationer, som XNUMX:a Newfoundlands regemente, upphörde faktiskt att existera på kvällen den XNUMX juli.
Fransmännen agerade skickligare och rörde sig under skyddet av en eldstöld. De erövrade fiendens första position, bröt sig in i den andra. De tyska befälhavarna beordrade att dra sig tillbaka från den andra positionen och lämna viktiga fästen utan kamp. Och den tredje positionen var precis under uppbyggnad. Faktum är att fronten var trasig. Men "ordning är viktigare än snabbhet"! De franska befälhavarna, efter att ha nått vissa milstolpar som tilldelats den dagen, beordrades att sluta för att vänta på britternas eftersläpande. Fransmännen återupptog offensiven först den 5 juli. Under tiden kom tyskarna till sinnes från det första slaget, återvände till positioner som fransmännen aldrig hade ockuperat. Tyskarna drog upp nya styrkor, återställde systemet med kontinuerlig eld och barriärer. Sedan började det blodiga genomgnagandet av det tyska försvaret. Fransmännen kunde ta den andra positionen först efter 9 dagar och började återigen vänta på britterna.
Tyskarna lyckades utrusta den tredje positionen vid den tiden. De allierade stormade den 14, 20 och 30 juli. Men de tyska soldaterna kämpade till döds - det fanns inga försvarslinjer baktill, det var omöjligt att dra sig tillbaka. Under tiden drog det tyska kommandot upp ytterligare styrkor och medel till det farliga området. Två "köttkvarnar" var alltså redan igång på västfronten - Verdun och Somme.
Fortsättning ...