Tyskarna var de första som insåg bristen på utsikter för lätta stridsvagnar i förkrigstidens mening, efter att ha stoppat tillverkningen av sådana fordon sommaren 1942. I Sovjetunionen övergav designers fortfarande inte försöken att förbättra stridsegenskaperna hos T-70. Resultatet av dessa arbeten var utseendet på T-80-stridsvagnen, men detta hände dock för sent.
Under tiden kom initiativförslag från fabrikerna för att skapa helt nya lätta tankar. Ett sådant "rationellt förslag" med projektet för MT-25-tanken skickades från Chelyabinsk-ingenjörer till Stalin den 24 februari 1943. Projektet skilde sig från de flesta av dessa brev i intressanta idéer och bra studier, därför väckte det intresse hos Pansardirektoratet. Hur tänkte skaparna på denna tank och varför var den inte förkroppsligad i metall?
Idéer från utövare
Ett av huvudproblemen med T-70, liksom dess föregångare, var att utvecklingspotentialen som byggdes in i den av dess skapare visade sig vara liten. I utformningen av tanken användes bilenheter i stor utsträckning, som helt enkelt inte var anpassade till "tank" -belastningar. Av denna anledning kunde stridsvikten för T-70 inte överstiga 10 ton. Den senare T-80 "växte" i vikt till nästan 12 ton, och detta var redan gränsen. Möjligheterna att tvinga kraftverket torkade ut, och en ytterligare ökning av massan visade sig vara fylld med en allvarlig ökning av tillförlitlighetsproblem.
Dessutom var T-70 väldigt liten. För att göra ett dubbeltorn för T-80, teamet från GAZ Design Bureau uppkallat efter. Molotov, ledd av N. A. Astrov, var tvungen att göra heroiska ansträngningar. Samtidigt var det omöjligt att installera något större än en 45 mm kanon som ett vapen i en stridsvagn, och den långpipiga 45 mm VT-42 stridsvagnspistolen sattes aldrig i produktion.
Installationen av ett tvåmanstorn komplicerade underhållet av T-80 avsevärt, och motorn var nu i närheten av lastaren, vilket uppenbarligen inte tillförde komfort till hans arbetsplats. Det är inte förvånande att ledningen för Röda arméns huvudpansardirektorat (GABTU KA) våren 1943 började blicka igen i riktning mot T-50, som, som det verkade, äntligen hade gått i glömska kl. i början av 1942.
â € <
Sidoprojektion av MT-25. Med en massa på 25 ton var den bara 10 cm längre och 10 cm högre än 14-tons T-50
En av de möjliga lösningarna på problemet med vidareutvecklingen av lätta tankar dök upp på eget initiativ. Den 24 februari 1943 fick Stalin ett brev som inleddes med följande ord:
"För att uppfylla vår plikt gentemot det sovjetiska fosterlandet under perioden av det sovjetiska folkets hårda och heroiska kamp mot de nazistiska inkräktarna för deras ära, frihet, oberoende, utvecklade vi en ny typ av stridsfordon i form av en preliminär design.
När vi utvecklade en ny typ av stridsfordon vägleddes vi av att Röda armén behövde stridsfordon med:
1) Höghastighetsmaskin;
2) Låg sårbarhet när det gäller nederlag;
3) Stort utbud;
4) Plötsligheten av attacken mot fienden.
Vid den tiden skickades olika rationaliseringsförslag till GABTU KA och andra specialiserade organisationer, inklusive idéer för att skapa stridsvagnar. Dussintals sådana förslag kom till avdelningen för uppfinningar av GABTU KA. Några av dem, till exempel den lätta stridsvagnen från löjtnant Provornov (LTP), såg extremt intressanta ut.
Samtidigt finns uppfinningen, till vilken den förklarande noten som citerats ovan bifogats, i huvudinventariet för GABTU KA. Det betyder att ett ökat intresse visades för honom. Författarna till förslaget var ingenjörerna F. F. Gorodkov och A. I. Starodubtsev från Tjeljabinsk.
De arbetade på en mycket anmärkningsvärd fabrik nr 200. Detta företag, separerat 1941 från fabrik nr 78 (nu Stankomash LLC), specialiserat sig på produktion av skrov och torn för KV-tankar, som tillhandahålls av Chelyabinsk Tractor Plant (ChTZ) ). Design Bureau of Plant No. 200 arbetade nära med ChTZ designteam, som inkluderade många ingenjörer som tidigare hade arbetat på Kirov-fabriken i Leningrad. Dessutom uppfyllde anläggning nr 200 order från designbyrån för pilotanläggning nr 100.
â € <
Å andra sidan visade sig MT-25 vara bredare än till och med T-34
Med ett ord, ingenjörerna på anläggning nr 200 hade imponerande erfarenhet. Kanske är det därför som uppfinningen av F. F. Gorodkov och A. I. Starodubtsev visade sig vara extremt extraordinär och hade ett antal intressanta designlösningar.
Kraftigt tyngre A-20
Som författarna skrev i förordet till utkastet till designen av deras tank, som de kallade Mototank MT-25, när de designade den, använde de främst teknisk litteratur och manualer för KV-1 och T-34.
En annan källa till nödvändig information var "personlig praktik på en försvarsanläggning", och inflytandet från just denna praxis är tydligt synligt. I funktionerna i MT-25 är KV-1 lätt att gissa. Det karakteristiska "steget" i den främre delen av skrovet bevarades, och tornet var ett reducerat KV-1-torn. Den lätta tanken som föreslagits av ingenjörerna från anläggning nr 200 hade dock ett antal grundläggande skillnader från KV-1, och detta gäller särskilt konceptet för dess chassi (stilen på originaldokumentet är bevarad):
"De befintliga konstruktionerna av tankar är huvudsakligen en bandvagn med drivhjul upphöjda och icke-drivna väghjul. Den största nackdelen med denna typ av tankar är att när larven förstörs förlorar tanken sin förmåga att röra sig, även om dess inre mekanismer förblir intakta. I en stridssituation är att stoppa en tank liktydigt med dess död.
En ny typ av stridsfordon - en motoriserad tank, som erbjuds av oss, är befriad från dessa brister. En mototank är ett hjulförsett, och vid behov ett bandfordon, i vilket alla väghjul drivs. I händelse av förstörelse av larvkedjan eller en del av väghjulen förlorar maskinen inte förmågan att röra sig och kan fortsätta att träffa fienden, eller, beroende på omständigheterna, lämna striden på egen hand. Den nya maskinen har därför egenskapen att den är liten underredessårbarhet, den lever och rör sig så länge motorn är igång.
De befintliga konstruktionerna av bandgående stridsfordon är begränsade av typen av fordon när det gäller rörelsehastighet och manöver som inte överstiger 50 km/h, och endast i bandgående fordon når den gränsen på 70–75 km/h.
Den föreslagna nya typen av stridsfordon - en motoriserad stridsvagn - använder den värdefulla kvaliteten hos hjulförsedda fordon - hög rörelsehastighet och manöver. Vid rörelse på hjul kan en motoriserad tank nå hastigheter på upp till 100 km / h och i genomsnitt 40-45 km / h.
Enligt den föreslagna typen av stridsfordon kan lätta, medel- och tunga typer utformas, eftersom konstruktionsegenskaperna hos denna typ av MT-fordon tillåter detta. Därför är omfattningen av den föreslagna typen av maskin "MT" inte begränsad och regleras endast av strategiska överväganden av kommandot.
Med andra ord föreslog Gorodkov och Starodubtsev en återgång till konceptet med en tank med hjulspår, och hjuldriften borde enligt deras åsikt ha blivit den viktigaste. I svår terräng var det tänkt att man skulle använda terrängkedjor av den typ som användes på lastbilar av typen ZIS-33.
Det kan tyckas att ingenjörerna på anläggning nr 200 inte kom på något nytt med sin hjulspårade tank, men så är det inte.
Faktum är att idén med hjulspårade tankar med mer än en axeldrift existerade redan. Mycket arbete i denna riktning utfördes av uppfinnaren N. F. Tsyganov. Redan på våren 1934 började han utvecklingen av BT-2IS hjulspårvagn, som hade en drivning till det andra, tredje och fjärde paret väghjul. Manövrerbarheten för en sådan tank visade sig vara högre än för BT-2, men samtidigt var ett mycket besvärligt drivsystem inte särskilt tillförlitligt. Ytterligare utveckling av Tsyganovs design användes på BT-5IS, BT-SV och A-20 hjulspåriga tankar.
â € <
I fram- och bakvyn märks det att MT-25 borde ha haft voluminösa inre håligheter i stänkskärmarna, som skulle kunna användas för skalförvaring och bränsletankar
Samtidigt var designen som föreslagits av Chelyabinsk-uppfinnarna radikalt annorlunda än vad Tsyganov kom med. BT-2IS och andra liknande tankar drevs genom ett kardanaxelsystem. I fallet med MT-25 föreslogs en växellåda, som var placerad längs sidan av tanken. Den tog mindre plats och var mer pålitlig. Dessutom genomfördes körningen med dess hjälp omedelbart på alla väghjul.
Dessutom, på MT-25, såväl som på KV, var det tänkt att den skulle använda en torsionsstångsupphängning, i motsats till ljuset på BT-IS och A-20. Detta beslut minskade avsevärt volymen som upptas av underredet inuti tanken.
Slutligen var det inte tal om några svängbara hjul i det nya projektet. Enligt Gorodkov och Starodubtsev var det meningen att MT-25 skulle svänga "som en tank", det vill säga med hjälp av slutdrev och kopplingar.
â € <
System av fjädring och drivning till väghjul
Chassit på MT-25 var tänkt att bestå av sex tvillinghjul med en diameter på 700 mm ombord, medan varken sengångare eller stödrullar fanns. Hjulen placerades i ett rutmönster, som hittills inte har använts i sovjetisk stridsvagnsbyggnad. Om uppfinnarna själva tänkt på detta eller såg tyska halvbandstraktorer är okänt. Men i alla fall, för tyska traktorer, implementerades det förskjutna arrangemanget av rullarna annorlunda.
â € <
närbild hänge
De ovanliga lösningarna i designen av MT-25 slutade inte där. Skrovet såg extremt intressant ut, vilket, med hänsyn till specialiseringen av anläggning nr 200, inte är förvånande. Bara i början av 1943 pågick arbetet för fullt med en förbättrad version av IS-1 (KV-13)-tanken, i vars tillverkning gjutning användes massivt. På MT-25 föreslog ingenjörerna att gå ännu längre och använda gjutning mycket mer brett. Den rundade formen på skrovet antyder direkt att det inte fanns många rullade delar i skrovet.
Med hänsyn till att hösten 1940 slutförde Izhora-anläggningen framgångsrikt produktionen av gjutna skrov i ett stycke för KV-1 och T-211, var användningen av denna teknik för tillverkning av ett lätt tankskrov ganska möjligt. Det återstod bara att svetsa taket på skrovet och installera överliggande plattan. Tjockleken på pansaret var tänkt att vara i området 40–45 mm, det vill säga i nivå med T-34. I allmänhet jämförde författarna till MT-25 sin stridsvagn med T-34, men samtidigt antyder huvudbeväpningen i form av en 45 mm (47 mm i beskrivningen) pistol att detta fordon snarare borde vara klassad som lätt tank. Denna klassificering stöds också av den lilla längden på skrovet - 5,3 meter, vilket är bara 10 cm mer än T-50.
Det icke-standardiserade underredet påverkade avsevärt tankens inre layout. Motorn och transmissionen var placerade i den bakre delen av skrovet, men samtidigt placerade uppfinnarna transmissionen inte bakom, utan framför motorn. Tack vare detta var det möjligt att minska längden på skrovet. Naturligtvis skulle det med ett sådant arrangemang bli svårare att demontera transmissionen, men samtidigt blev det möjligt att serva växellådan och kopplingarna utan att lämna tanken.
Själva beslutet att flytta växellådan framåt i motorn dikterades av fyrhjulsdriften. Växellådan stack något in i stridsfacket, men tog inte mycket plats.
V-25K valdes som kraftverk för MT-2, med vilken den specifika effekten hos MT-25 nådde imponerande 24 hk. per ton. Det finns vissa tvivel om de 100 km / h som uppfinnarna deklarerade, men den maximala hastigheten på nivån för A-20-tanken var ganska uppnåelig.
â € <
Längdsnitt av MT-25. Även för en medelstor tank finns det ganska mycket utrymme här.
Även för en medelstor tank visade sig volymen av stridsavdelningen på MT-25 vara ganska stor. På grund av skrovets stora bredd (fordonets totala bredd var 2900 mm) och frånvaron av skrymmande upphängningselement i sidorna, var det mycket utrymme inuti den lilla tanken. Detta gjorde det möjligt för uppfinnarna att optimistiskt ange storleken på ammunitionen för 45 mm kanonen så mycket som 300 skott, och för maskingevär - 120 maskingevärsskivor. Det låter ganska djärvt, men titta bara på de stora volymerna som är gömda i stänkskärmarna för att tro på rimligheten i sådana beräkningar.
Antalet besättningsmedlemmar i tornet angavs inte i projektet, men likheten med KV-1-tornet, liksom även en något större axelremsdiameter (1570 mm), tyder på att befälhavaren, skytten och lastaren kan vara ryms inuti. Volymen på tornet kan mycket väl vara tillräckligt för att rymma även en 76 mm pistol inuti. Framför, i kontrollutrymmet, som på KV-1, fanns en förare och en radiooperatörsskytt.
Ett förebud om framtida uppdrag
MT-25-projektet övervägdes, men inga slutsatser drogs om det. Å ena sidan såg hjulschemat för djärvt ut, och det fanns helt enkelt ingenstans att tillverka en sådan bil. Däremot visade sig utarbetandet av projektet vara på en ganska hög nivå och utmärkte sig tydligt från en rad andra uppfinningar som skickades, vilka i regel var av konceptuell karaktär. Av denna anledning "hängde" MT-25 i huvudinventariet av GABTU KA, vilket är en både orealistisk och intressant utveckling ur teknisk synvinkel.
â € <
Rekonstruktion av utseendet på MT-25. Författare - Dmitry Shuvalov
Det fanns dock en annan anledning till att förslaget från F. F. Gorodkov och A. I. Starodubtsev inte var i avdelningen för uppfinningar. Faktum är att deras tank begreppsmässigt passade perfekt in i de taktiska och tekniska kraven för en ny lätt tank, som började utvecklas våren 1943. Först försökte GBTU KA återuppliva T-50 på en ny nivå genom att installera en 76 mm kanon i den. Men ganska snabbt nådde stridsvikten för den uppdaterade T-50 20 ton, passerade sedan märket på 22 ton, och till slut uppgick den till ... ja, just dessa 25 ton.
Sovjetiska tankbyggare var inte de första som uppnådde en sådan massa i den projicerade lätta tanken. Pionjärerna var tyskarna, vars VK 16.02 Leopard vägde nästan lika i slutet av utvecklingen, varefter arbetet med den stoppades, eftersom egenskaperna hos en lätt tank började likna en medelstor tank mer.
Nästa var amerikanerna, vars 14-tons lätta T7-tank så småningom förvandlades till en nästan 25-tons Medium Tank M7. Arbetet med det stoppades också, men redan i produktionsstadiet, eftersom en annan medelstor tank från den amerikanska armén uppenbarligen inte behövdes.
Intressant nog dök "tröskeln" stridsvikten på cirka 25 ton för lätta stridsvagnar upprepade gånger upp i tankbyggen efter kriget. Ett antal franska och amerikanska utvecklingar, av vilka några till och med var förkroppsligade i metall, hade en liknande stridsvikt. Och minst en tank med liknande massa (Light Tank M41 Walker Bulldog med en stridsvikt på 23,5 ton) sattes till och med i produktion av amerikanerna.
â € <
Rekonstruktion av MT-25 i World of Tanks
Den snabba tillväxten av pansarpenetrationen av tank- och pansarvärnsartilleri i början av 1943 tvingade tankdesigners att avsevärt höja skyddsnivån. Man började ställa krav på lätta stridsvagnar för pansarskydd, vilket inte ens medelstora stridsvagnar hade i början av andra världskriget. Likaså växte kraven på rustning. Som ett resultat dog lätta stridsvagnar antingen ut som en klass eller modifierades kraftigt.
I Sovjetunionen förlitade de sig på återupplivandet av amfibiska tankar med mycket kraftfullare vapen, så PT-76 dök upp. I USA valde man till en början konceptet med lätt bepansrade, men samtidigt mycket rörliga och välbeväpnade lätta stridsvagnar (Light Tank M24 och Light Tank M41), men i slutändan kom man även till amfibiestridsvagnar (M551 Sheridan) .
För 1943 visade sig viktkategorin på 25 ton, vald av uppfinnarna av MT-25, vara för djärv: vid den tiden tillhörde tankar med en sådan massa fortfarande medelklassen. Om det var möjligt att höja vikten av lätta stridsvagnar till denna nivå skulle konceptet med ett billigare, lättare och mer rörligt fordon än medelstora stridsvagnar med jämförbar pansartjocklek och beväpning framgångsrikt kunna utvecklas under flera år till.
Story, dock tolererar inte den konjunktiva stämningen. Dessutom lämnade situationen i sovjetisk tankbyggnad 1943-45 en sådan maskin mycket små chanser. 25 ton vikt innebar att tillverkningen av en så lätt tank skulle kräva en monteringsanläggning med produktionsanläggningar liknande de som behövs för tillverkningen av T-34. Under förhållanden då beställningen av T-34 hade högsta prioritet visade sig en ny tank med tvivelaktiga utsikter sakna produktionsbas.