Den 2 februari firar Ryssland en av militärens glansdagar - dagen för de tyska truppernas nederlag av de sovjetiska trupperna i slaget vid Stalingrad. Den här dagen kapitulerade de återstående tyska trupperna nära Stalingrad. Slaget vid Stalingrad slutade med Röda arméns fullständiga seger. Den tyska arméns förkrossande nederlag i den sydliga strategiska riktningen var den viktigaste vändpunkten i det stora fosterländska kriget och under hela andra världskriget. Det strategiska initiativet började övergå till de sovjetiska väpnade styrkorna.
Strategisk situation strax före striden
Den internationella situationen 1942 var svår. Tyskland och dess allierade upprätthöll det strategiska initiativet och fortsatte, med enorm stridskraft, sin aggression. Å andra sidan fortsatte processen att förena krafterna från anti-Hitlerkoalitionen. Den 1 januari 1942 antogs en deklaration i Washington av 26 länder, inklusive de ledande världsmakterna (USSR, USA, Storbritannien och Kina). De stater som undertecknade deklarationen lovade att använda alla sina resurser i kampen mot det tyska blockets makter och att inte sluta en separat fred med dem.
Problemet var dock att mästarna i London och Washington inte hade bråttom att på ett avgörande sätt engagera sig i striden på Europas territorium. USA och Storbritannien, som var de verkliga anstiftarna till kriget i syfte att krossa Ryssland, Tyskland, Japan och upprätta den anglosaxiska världsordningen, väntade på att Sovjetunionen och Tyskland skulle vara utmattade i den titaniska strid de utkämpade med varandra, och de skulle få alla frukterna av segern (Hur västerlandets mästare släppte lös andra världskriget; Andra världskriget - ett fruktansvärt slag från USA och England mot Ryssland, Tyskland och Japan).
I slutet av december 1941 inleddes angloamerikanska förhandlingar i Washington i frågor om krigsstrategi. Konferensen deltog av Roosevelt, Churchill och stabscheferna för de två stormakternas väpnade styrkor. Initiativet till förhandlingarna tillhörde britterna, som var väl förberedda på dem. Britterna trodde att nyckeluppgiften för 1942 var erövringen av nordvästra Afrika. Denna plan var den praktiska förkroppsligandet av den brittiska militärdoktrinen om "strategin för indirekta åtgärder". Britterna trodde att avgörande strider mot Tyskland skulle börja först efter utmattning av fiendens styrkor till följd av blockaden, luftangrepp och operationer i sekundära riktningar. Den strategi som britterna föreslog godkändes i Washington.
I stället för att koncentrera ansträngningarna på den huvudsakliga strategiska riktningen genom att öppna en andra front i Västeuropa för att få ett slut på kriget så snart som möjligt, spridde Storbritannien och USA sina styrkor i andra krigsområden: i Nordafrika, Mellanöstern, etc. Inte ens seriösa framgångar i dessa områden kunde leda till en seger över Tyskland, eftersom de var långt ifrån dess vitala centra. Därför kunde dessa operationer inte ge allvarlig hjälp till Sovjetunionen, som bär krigets huvudbörda. Tyskland kunde fortfarande koncentrera sina huvudsakliga ansträngningar för att bekämpa Sovjetunionen.
Washington förstod att det enda sättet att besegra Tyskland var att invadera Europa. Invasionen var planerad till 1943. Samtidigt, i händelse av en kraftig försämring av situationen på den sovjetisk-tyska fronten 1942, eller, omvänt, en kritisk försvagning av Tyskland, var det meningen att den skulle genomföra en "tidig" invasion av Frankrike av de allierade styrkor hösten 1942. Denna plan stöddes i London, men Churchill och andra brittiska ledare övergav inte sina tidigare attityder till att föra krig. Med väpnade styrkor tillräckliga för utplacering av operationer i Europa och en enorm flotta, amerikanerna och britterna försenade öppnandet av den andra fronten till sista stund. Således översteg produktionen av flygplan i USA i augusti 1942 produktionen av flygplan i Tyskland, Italien och Japan tillsammans. England i slutet av detta år gick om Tyskland i produktionen av flygplan och i produktionen tankar nästan ikapp henne. Förenta staternas och Englands mästare var intresserade av förintelseslaget som fördes av ryssarna och tyskarna. Det blodlösa Tyskland och Ryssland-Sovjetunionen skulle, enligt planerna från västvärldens mästare, inte längre kunna förhindra uppbyggnaden av en ny världsordning ledd av USA. Allt detta bestämde strategin att förlänga kriget, som konsekvent fördes av USA och Storbritannien under andra världskriget. Tyskland fick möjligheten att under kampanjen 1942 organisera en ny avgörande offensiv mot Sovjetunionen.
Tyska dykbombplan "Junkers" Yu-87 från den 2:a skvadronen av dykbombplan under flygning nära Stalingrad
Tyskland. Den tyska ledningens avsikter
Wehrmachts nederlag nära Moskva och Röda arméns framgångsrika motoffensiv vintern 1941-1942. ett allvarligt slag mot den tyska militärpolitiska ledningens planer. Tvivel grep det tyska folket och armén. Rapporten från Tredje rikets säkerhetstjänst i januari 1942 noterade: ”Det tyska folket är mycket bekymrat över situationen på östfronten. Det enorma antalet frostbitna som anlände i led till sitt hemland väcker stark indignation bland befolkningen. Rapporterna från högkvarterets högkvarter kritiseras för att de inte målar upp en tydlig bild av situationen. Att våra soldater skriver från fronten till sitt hemland är i allmänhet ofattbart. På toppen av Wehrmacht återupptogs oppositionella, konspiratoriska stämningar. Högt uppsatta officerare diskuterade en plan för att störta Hitler. Men senare, när de tyska trupperna återupptog offensiven, dog denna opposition ut ett tag.
Som ett resultat av detta var alla propagandamedel inriktade på att återställa den skakade prestigen hos den "oövervinnerliga" Wehrmacht, Nationalsocialistiska partiet och staten. Tyskarna fick veta att nederlaget nära Moskva var oavsiktligt och orsakades främst av väderförhållandena under den hårda ryska vintern. Så föddes myten om den "ryska vintern" som huvudfaktorn i Wehrmachts nederlag. Idén om den tyska nationens rasliga överlägsenhet, Wehrmachts oövervinnlighet, främjades med förnyad kraft. I allmänhet lyckades tysk propaganda övertyga majoriteten av befolkningen om att nederlaget i öst var ett tillfälligt fenomen orsakat av den hårda ryska naturen och enskilda generalers misstag. Samtidigt intensifierades terrorn mot alla manifestationer av antikrigs- och antinazistiska känslor. Endast på det tredje rikets territorium vid den tiden fanns det 15 stora koncentrationsläger, där det fanns 130 tusen människor samtidigt. Det finns en maximal kraftkoncentration av Führern. I april 1942 erkände riksdagen Führerns obegränsade rättigheter genom att anta en lag om detta. All lagstiftande och verkställande makt överfördes till Hitler, som agerade som ledare för folket, högsta befälhavare för de väpnade styrkorna, statschef och parti. Riksdagen upphörde att fungera även nominellt.
Misslyckandet med "blitzkrieg"-planerna tvingade Berlin att gå över till konceptet med ett utdraget krig. Detta krävde ytterligare mobilisering av mänskliga resurser för fronten, utbyggnad av militär produktion. Påfyllningen av Wehrmacht med personal åtföljdes av en minskning av antalet arbetare i landets ekonomi. Detta ledde till en ökning av användningen av tvångsarbete av utländska arbetare, ostarbeiters och krigsfångar. Den befullmäktigade generalen för användningen av arbetskraft, F. Sauckel, organiserade i stor skala tvångsöverföringen av befolkningen, mestadels unga, från de ockuperade länderna till Tyskland. Nazisterna rasade särskilt i de ockuperade sovjetländerna. Som ett resultat av detta minskade antalet tyska arbetare i rikets ekonomi under perioden 1941 till 1942 från 33,4 miljoner till 31,5 miljoner, och antalet utländska arbetare och krigsfångar anställda i den ökade från 3 miljoner till 7 miljoner människor.
I februari 1942 utsågs Albert Speer till minister för krigsmateriel och ammunition (efter Todts död). Det direkta deltagandet av företrädare för de stora monopolen i förvaltningen av ekonomin har ökat ännu mer. Avgörande åtgärder vidtogs för att öka produktionen av militära produkter: längden på arbetsdagen vid militära företag ökade och produktionen av konsumtionsvaror minskade kraftigt. De började använda de ockuperade europeiska ländernas produktion och mänskliga resurser mer aktivt, neutrala länder (Turkiet, Sverige, Spanien, Schweiz etc.) bidrog också till rikets militärmakts tillväxt. Som ett resultat uppnådde nazisterna en allvarlig ökning av den militära produktionen, vilket gjorde det möjligt att förse Wehrmacht med nödvändiga vapen och militära material. I juli 1942, jämfört med februari samma år, ökade nivån på den militära produktionen med 55 %. I första hand var fortfarande produktionen av offensiv armar och ammunition. Om de 1941 producerade 12,4 tusen flygplan, så 1942 - 15,4 tusen (en ökning med 24%); 1941 - 5,2 tusen stridsvagnar, 1942 - 9,3 tusen (en ökning med 79%); 1941 - 7 tusen kanoner med en kaliber över 75 mm, 1942 - 12 tusen (en ökning med 70%). Samtidigt började de producera huvudsakligen medelstora tankar (T-3, T-4).
På våren 1939 hade det tyska riket 239 divisioner och 5 brigader i sina väpnade styrkor, som räknade 8,6 miljoner människor. Den stora majoriteten av dessa trupper fanns på den ryska fronten: 182 divisioner och 4 brigader. Dessutom skulle tyska allierade skicka ytterligare trupper till östfronten: Rumänien - två arméer med 20 divisioner, Ungern - en armé med upp till 12 divisioner, Italien - en armé med 7-8 divisioner. Finland kämpade mot Sovjetunionen. Röda armén i maj 1942 motarbetades av Tysklands trupper och dess allierade, som uppgick till 6,2 miljoner människor, upp till 43 tusen kanoner och granatkastare, cirka 3230 stridsvagnar och självgående kanoner, 3400 flygplan. Det är sant att helt återställa Wehrmachts stridsförmåga efter vinterkampanjen 1941-1942. misslyckades. Bristen på markstyrkor var 625 tusen människor.
Sovjetunionens väpnade styrkor, trots katastrofala nederlag och enorma förluster, ökade sin stridsförmåga och stärkte sin materiella bas. Den kraftfulla militärekonomiska bas som skapades under förkrigsåren och folkets stora andliga uppsving hade effekt. Vid den andra sommarkampanjen hade den aktiva armén 5,5 miljoner människor, 43,6 tusen kanoner och murbruk, 1220 raketartilleriinstallationer, mer än 4 tusen tankar, över 3100 flygplan. Röda arméns position komplicerades dock av det faktum att Moskva inte kunde koncentrera alla sina styrkor och medel på den västra strategiska riktningen. En mäktig gruppering var tvungen att hållas i östra delen av landet, eftersom Japan hade en stark slagstyrka i Manchuriet (Kwantungarmén). Turkiet intog också en fientlig ställning mot Sovjetunionen. Den turkiska armén var koncentrerad nära den sovjetiska gränsen, bestående av 28 divisioner, som kunde invadera sovjetiskt territorium vid en kraftig försämring av situationen på den sovjetisk-tyska fronten. Detta tvingade Moskva att stärka försvaret av Transkaukasien.
Den tyska militärpolitiska ledningen behöll fortfarande förtroendet för Wehrmachts överlägsenhet över Röda armén och till den slutliga segern. Men Berlin drog vissa lärdomar av misslyckandet med blixtkriget 1941. I det tyska högkvarteret såg man omöjligheten att under kampanjen genomföra en avgörande offensiv samtidigt längs hela östfronten. Det beslutades att avancera i en strategisk riktning. Chefen för markstyrkornas generalstab, Halder, tvivlade dock, liksom vissa andra generaler, på att det var möjligt att besegra Sovjetunionen genom att avancera i endast en strategisk riktning. Vissa trodde att det i öst var nödvändigt att gå vidare till strategiskt försvar, samtidigt som de vidsträckta territorierna som redan erövrades bibehölls. Men ingen vågade berätta för Hitler om det. Dessutom ville det tyska kommandot inte ge initiativet till fienden. Därför beslutade det tyska högkvarteret att göra ytterligare ett försök till en avgörande offensiv, trots alla tvivel.
Den tyska eliten överskattade fortfarande sina förmågor och underskattade fienden. Adolf Hitler meddelade den 15 mars att under sommaren 1942 skulle den ryska armén totalförstöras. Det är sant att nu inte alla tyska generaler trodde på framgången för offensiven. Men ändå, liksom Hitler, ansåg de att det var nödvändigt att avancera tills England och USA öppnade en andra front i Västeuropa. "Under våren 1942," skrev G. Guderian senare, "uppstod frågan inför det tyska överkommandot i vilken form man skulle fortsätta kriget: att anfalla eller försvara? Att gå i defensiven skulle vara ett erkännande av vårt eget nederlag i kampanjen 1941 och skulle beröva oss möjligheterna att framgångsrikt fortsätta och avsluta kriget i öst och väst. 1942 var det sista året då den tyska arméns huvudstyrkor utan rädsla för omedelbart ingripande från västmakterna kunde användas i en offensiv på östfronten. Det återstod att bestämma vad som skulle göras på en 3 XNUMX kilometer lång front för att säkerställa framgången för en offensiv utförd av relativt små styrkor. Det var tydligt att på större delen av fronten var trupperna tvungna att gå i defensiven ... ". På det här sättet, den tyska eliten var säker på att britterna och amerikanerna 1942 skulle ge dem en lugn rygg och att de kunde slå USSR med all sin kraft, som 1941.
Hitler beordrade Wehrmachts huvudinsatser sommaren 1942 att skickas söderut för att erövra Kaukasus. Tyskarna planerade att besegra de sovjetiska trupperna mot dem i successiva operationer i delar. Erövringen av Kaukasus var viktig ur strategi och ekonomi, och förde också Wehrmacht till Turkiet, vilket skulle tvinga den turkiska ledningen att starta ett krig med Sovjetunionen. Dessutom fick nazisterna ett strategiskt fotfäste för operationer i Mellanöstern, och tillgång till Persiska viken och Indien, vilket Hitler drömde om. Planen för fälttåget för 1942 skisserades i direktiv nr 41 från det tyska överkommandot av den 5 april 1942. Där stod det att syftet med offensiven var att "äntligen förstöra de styrkor som fortfarande står till sovjeternas förfogande och beröva dem , så långt det är möjligt, av de viktigaste militär-ekonomiska centra. Samtidigt planerades samtidiga attacker mot Stalingrad och Kaukasus. General Halder menade att en samtidig offensiv i två strategiska riktningar – Stalingrad och Kaukasus – inte stöddes av tillgängliga styrkor. Han föreslog att huvudstyrkorna skulle kastas in i den snabba erövringen av Stalingrad genom att genomföra en offensiv med mobila formationer, och armégrupp A var tänkt att säkra den södra flanken av strejkgruppen och utöka frontens genombrott.
Den 1 juni flög Hitler till Poltava, han höll ett möte med den högsta militära ledningen. Führern godkände alla planer och beräkningar. Till skillnad från Barbarossa-planen var huvudmålet för Wehrmachts offensiv inte längre baserat på strategin om ett "blitzkrieg"-krig. Direktiv nr 41 fastställde inte den kronologiska ramen för kampanjen. Tyskarna planerade, samtidigt som de behöll positioner i central riktning, att besegra och förstöra sovjetiska trupper i Voronezh-regionen och väster om Don, för att fånga de södra regionerna i Sovjetunionen rika på strategiska råvaror. Hitler bestämde sig först och främst för att ta Kaukasus med dess oljekällor, jordbruksregionerna Don, Kuban och Norra Kaukasus. Framgång i Stalingrad-riktningen skulle leda till en bestående erövring av Kaukasus. För att lösa detta problem var det planerat att genomföra en serie på varandra följande operationer på Krim, söder om Kharkov, och sedan i Voronezh, Stalingrad och Kaukasiska riktningar. Insatsen att inta Leningrad och etablera markförbindelser med Finland gjordes beroende av lösningen av huvuduppgiften i sydlig riktning. Army Group Center var vid denna tid tänkt att förbättra sin operativa position genom privata operationer.
Sovjetunionens ställning
För Sovjetunionen var situationen vid fronten våren 1942 svår. Röda arméns vinteroffensiv avstannade redan i mars. Sovjetiska trupper gick i defensiven. Baserat på det faktum att den mäktigaste fiendegrupperingen av mer än 70 divisioner förblev i den centrala (Moskva) strategiska riktningen, drog högkvarteret och generalstaben slutsatsen att huvudstriden på sommaren återigen skulle utspela sig för Moskva. Här väntades ett nytt avgörande slag från fienden. Det sovjetiska överkommandot förutspådde att fienden skulle inleda en ny avgörande offensiv sommaren 1942. Man tog också hänsyn till att med brist på stora beredda reserver och flyg stora offensiva operationer är olämpliga. Generalstaben utarbetade en plan: dess grund var ett aktivt strategiskt försvar, ackumulering av reserver och sedan en övergång till en avgörande offensiv.
Planen baserades alltså på ett tillfälligt strategiskt försvar, och man planerade att gå till en avgörande offensiv först efter att ha utmattat fiendens styrkor. I slutet av mars gick högkvarteret med på generalstabens förslag och antog denna plan. Det var dock tänkt att genomföra privata offensiver i ett antal riktningar: nära Leningrad, i Demyansk-regionen, på Smolensk, i Kharkov-regionen, på Krim, etc. Privata operationer var tänkta att konsolidera tidigare framgångar, förbättra den operativa positionen av våra trupper, störa fiendens offensiv och skapa gynnsamma förutsättningar för en framtida avgörande offensiv längs hela fronten från Östersjön till Svarta havet. I väntan på att fienden skulle gå över till en avgörande offensiv i Moskva-riktningen koncentrerade högkvarteret strategiska reserver i områdena Tula, Voronezh, Stalingrad och Saratov.
Våren 1942 var händelserna vid fronten ogynnsamma för Röda armén. Krimfrontens försök att inleda en offensiv på Kerchhalvön, för att befria hela Krim, trots fördelen i styrka, misslyckades. Den 8 maj inledde tyska trupper en motattack och bröt den 14 maj igenom till Kerch. Sovjetiska trupper med stora förluster drog sig tillbaka till Tamanhalvön. Förlusten av Kerchhalvön försämrade ställningen för de sovjetiska trupperna i Sevastopol. Den 7 juni började den tredje attacken mot Sevastopol. Den 30 juni åkte tyskarna direkt till staden. Den 4 juli föll den sovjetiska fästningen, efter ett 250 dagars försvar. Situationen var också svår i andra delar av fronten. I maj attackerade trupperna från nordvästfronten styrkorna från fiendens Demyansk-gruppering, men lyckades inte. Volkhov-gruppen av Leningradfronten försökte utan framgång utöka brohuvudet på Volkhovs västra strand. Tyska trupper omringade den andra chockarmén, det mesta dog eller tillfångatogs.
Men situationen i den sydliga strategiska riktningen har särskilt försämrats. Den 12 maj gick sydvästfrontens trupper till offensiven i syfte att besegra den 6:e tyska armén Paulus och befria Kharkov. Med den framgångsrika utvecklingen av operationen borde förutsättningar ha uppstått för befrielsen av Donbass. Inledningsvis utvecklades operationen framgångsrikt, de sovjetiska trupperna bröt igenom fiendens front, den tyska 6:e armén kastade de sista reserverna i strid. Men den 17 maj inledde armégruppen General Kleist (1:a pansar- och 17:e arméerna) en motoffensiv från Slavyansk, Kramatorsk-regionen. Tyskarna bröt igenom den 9:e sovjetiska arméns försvar. Samtidigt inledde även den tyska 6:e armén en motoffensiv. Som ett resultat hamnade en del av sydfrontens styrkor och sydvästfrontens slagstyrka i en svår situation. Dessutom underskattade befälet över den sydvästra riktningen och fronten (befälhavare S. K. Timosjenko, medlem av militärrådet N. S. Chrusjtjov, stabschef I. Kh. Bagramyan) fiendens styrka och vidtog inte åtgärder i tid för att förhindra förestående katastrof. Tillbakadragandet av trupper som hotades av inringning försenades. Den 19 maj gick tyskarna in på baksidan av de sovjetiska trupperna. Marskalk Timosjenko gav slutligen order om att stoppa attacken mot Kharkov och skicka huvudstyrkorna för att återställa situationen på Barvenkovsky-avsatsen. Men det var redan för sent. Den 6:e och 57:e sovjetiska armén, liksom arméns insatsstyrka, omringades. En mindre del av trupperna, ledda av divisionskommissarien K. A. Gurov, kunde slå igenom till sina egna. Trupperna från sydvästra fronten led stora förluster. Bland de döda var den vice frontchefen F. Ya. Kostenko, befälhavarna för den 57:e och 6:e armén K. P. Podlas och A. M. Gorodnyansky, befälhavaren för armégruppen L. V. Bobkin. Tusentals sovjetiska soldater dödades eller tillfångatogs.
Kharkov-operationen var en enorm tragedi, som dramatiskt förändrade situationen på den sovjetisk-tyska frontens södra flygel till förmån för fienden.
Fortsättning ...