Den italienske överbefälhavaren, general Cadorna, var under hela april 1917, när hårda strider pågick på den franska fronten ("Nievels köttkvarn"), som avgjorde operationens öde, inaktiv och väntade österrikarna. att slå till i Trentino-regionen. Och först i mitten av maj, för att se till att den österrikiska armén inte skulle attackera från Trentino, bestämde han sig för att starta sin offensiva operation på Isonza (redan den tionde). Det vill säga, italienarna bestämde sig för att gå till offensiven just vid den tidpunkt då den anglo-franska offensiven redan hade slutat. Som ett resultat kunde italienarna inte uppnå avgörande framgång, bara pressade fienden något.
Innan offensiven
Under de första månaderna 1917 förekom inga slagsmål i den italienska teatern på grund av väderförhållandena. Under denna period fortsatte det italienska kommandot att arbeta för att stärka armén: 8 nya divisioner, 262 batterier (52 lätta, 44 berg och 166 medium) bildades. Antalet tunga och medelstora kanoner ökade från 1180 till 2101. Antalet maskingevär, som tidigare varit en bristvara, ökade markant. Flygvapnet stärktes både vad gäller antal och kvalitet och kvaliteten på pilotutbildningen förbättrades.
Den militära produktionen ökade avsevärt, särskilt produktionen av skal och patroner. Stora summor pengar investerades i militärindustrin: från 100 miljoner lire 1915 till 1332 miljoner lire 1917. Produktionen av järn och stål ökade från 600 tusen ton till nästan 1 miljon ton. Antalet företag som producerade krigsmateriel ökade från 125 med 115 1915 arbetare 1800 till 600 1917 med XNUMX XNUMX arbetare XNUMX. Italien fick till och med möjligheten att exportera en viss mängd militärt material till allierade länder: lätta vapen, flygplan, bilar och lastbilar, handeldvapen vapen etc. Men i allmänhet kunde den italienska militärindustrin ännu inte tillgodose arméns behov för att genomföra storskaliga militära operationer.
Allierade planer
I november 1916, vid en konferens i Chantilly, fattades ett beslut om de allierade arméernas allmänna offensiv i februari 1917. Men befälhavarna kunde sätta startdatumet för offensiven inom en treveckorsperiod och till och med förlänga det, beroende på egenskaperna på deras front. De allierade var alltså, liksom tidigare, oförmögna att åstadkomma en samordnad aktion på de franska, ryska, italienska och Balkanfronterna.
I januari 1917 hölls ytterligare en konferens för allierade länder i Rom. Luigi Cadorna föreslog att koncentrera de allierades ansträngningar på den italienska fronten för att bryta igenom fiendefronten, vilket ledde till en avgörande strategisk framgång. Cadorna trodde att om den italienska armén förstärktes med flera brittiska och franska divisioner och tungt artilleri, så skulle det vara möjligt att bryta igenom fiendefronten på våren, vilket skulle leda till Österrike-Ungerns nederlag, och Tyskland skulle bli kvar. ensam och skulle tvingas kapitulera. Inledningsvis bad Cadorna om 8 divisioner och 300 tunga kanoner, sedan upp till 10 divisioner och 400 tunga kanoner. Enligt den italienske överbefälhavaren öppnade erövringen av Laibach och Trieste, som han hoppades kunna genomföra med anglo-franska förstärkningar, vägen till oförsvarade södra Tyskland, vilket ledde till ett snabbare slut på kriget än ett genombrott i väst. Front, eftersom viktiga tyska militära industrianläggningar låg långt från fronten och där var det bara möjligt att befria en del av de tidigare förlorade franska länderna.
Den franska och brittiska generalstaben motsatte sig dock denna idé, de ville inte delta i större operationer utanför den franska fronten. Fransmännen och britterna förberedde en stor offensiv (Operation Nivelle), och skulle inte överföra trupper till Italien för att inte försvaga västfronten. Som en sista utväg var de allierade redo att förse italienarna med tunga vapen, men bara fram till april, då de måste återlämnas. Cadorna höll inte med, eftersom klimatförhållandena (vintern i bergen slutade senare) inte gjorde det möjligt att påbörja en seriös operation före april. Som ett resultat övergavs idén om ett avgörande slag på den italienska teatern. De allierade försåg ändå italienarna med 99 kanoner, de flesta tunga, i början av hösten överlämnade de ytterligare 102 kanoner (efter operationens slutförande återkallades de tillbaka).
Samtidigt var det italienska kommandot rädda för en allvarlig fiendeoffensiv. Den österrikiske överbefälhavaren, general Konrad, föreslog visserligen att genomföra en österrikisk-tysk offensiv i Trentino-regionen i början av 1917, men hans förslag avslogs. Det fanns inget hopp om stöd från anglo-fransmännen, de förberedde sig för en offensiv på västfronten. Cadorna rapporterade till premiärminister Boselli att Italien bara måste lita på sig självt och att "all vår energi och alla våra resurser" måste mobiliseras. Februari-mars revolutionen i Ryssland förstörde fullständigt den ryska arméns slagkraft, som under hela kriget var det främsta hotet mot det österrikisk-ungerska riket - Italiens huvudfiende. Nu var Italien tvungen att frukta slaget från hela den österrikiska armén, som kunde lämna på den ryska fronten några svaga och sekundära divisioner och några enheter i Rumänien och Makedonien. Italiensk underrättelsetjänst trodde att en fiendeoffensiv var oundviklig.
Således förberedde italienarna samtidigt att slå tillbaka en fiendeattack i Trentino-området och förberedde sin offensiv i området kring floden Isonzo. Eftersom österrikarna inte förväntade sig ett allvarligt slag på vintern, överfördes reservartilleriet från 1:a armén och den nya 6:e armén till Isonzo. Den 4 mars bildades Goritskaya-gruppen av trupper som en del av den 6:e, 26:e och 8:e kåren, den gavs till 2:a armén. Senare övergick även 2:a kåren till denna grupp. Gruppen leddes av general Capello, som hade utmärkt sig i tidigare strider. Den 5 april skapade Cadorna en reservgrupp underställd överbefälet: 19:e, 24:e och 26:e kåren, 12:e, 54:e, 57:e och 60:e divisionerna (totalt 10 divisioner).
Övertygad om att de österrikisk-ungerska trupperna inte skulle avancera i Trentino-regionen, beslöt befälhavaren för den italienska armén, general Cadorna, att inleda en ny storoffensiv vid Isonzo. I det första skedet levererades en kraftig artilleriattack i området från Tolmino till havet; på den andra attackerade Goritskaya-gruppen höjderna mellan Plava och Goritsa, särskilt Monte Cook, Monte Vodice, Monte Santo och Monte San Gabriele; den tredje - offensiven av den 3:e armén på Corso (Carso) med syftet att nå inflygningarna till Trieste. En speciell armégrupp (Goritskaya-gruppen) och den 3:e armén skulle delta i offensiven. Goritskaya-gruppen bestod av 12 divisioner, 140 lätta batterier, 528 tunga kanoner och 67 mortelbatterier. Den 3:e armén av hertigen av Aosta inkluderade 16 divisioner, 190 lätta batterier, 530 tunga kanoner, 63 mortelbatterier. Italienska trupper stödde 130 flygplan.
Italienarna möttes av Boroevichs femte österrikiska armé. Österrikarna, innan italienarnas frammarsch, tog upp förstärkningar, artilleri och hade 5 divisioner i denna sektor. Österrikarna hade en fördel i ammunitionsförsörjningen och förlitade sig på en stark försvarslinje.
Slåss
Cadorna gav order om att starta offensiven den 7 maj 1917. Men den sköts upp i flera dagar på grund av väderförhållandena. Artilleriförberedelser började den 12 maj och varade i 2 dagar. Den 14 maj 1917 gick italienska trupper till offensiv. Envisa strider följde, som varade i 7 dagar. Österrikarna väntade sig en italiensk attack mot Corso, så de var inte redo att möta fienden norr om Gorica. Österrikarna kom dock snabbt till sinnes och organiserade en rad våldsamma motangrepp, men kunde inte få ner italienarnas offensiva glöd. De italienska trupperna tog de viktiga höjderna Cook, Vodice och de västra utlöparna av berget Santo, på vilka italienarnas framgångar som helhet slutade. Under striderna lyckades alltså italienarna avancera 2-3 km och förbättra sina positioner något. 7 tusen österrikiska soldater och ett stort antal troféer fångades.
Den 19 maj inledde österrikarna, som försökte avleda italienarnas uppmärksamhet från Isonzo-området, en serie motattacker i Trentino på Asiago. Men dessa motangrepp hade liten framgång och den 22 maj upphörde de. Därefter gav den italienska armén den 23 maj sitt huvudslag mot Corso. Nästan allt tungt artilleri från 3:e armén var koncentrerat här. Artilleriet öppnade eld vid 6-tiden på morgonen och förstörde grundligt fiendens befästningar, och vid 16-tiden gick det italienska infanteriet till attack. Sant, på grund av bristen på ammunition kunde artilleri inte ha en långsiktig inverkan på fiendens försvar och stödja offensiven i framtiden. Antalet tunga kanoner ökade markant, men det fanns få granater. Redan den 17 maj (under operationens första skede) beordrade Cadorna att inte använda artilleri av medel- och tung kaliber, med undantag för offensiva operationer och avvärjning av stora fientliga attacker.
Offensiven stöddes dock av flottan och luftfart. Från havet assisterades attacken av sjöartilleri och dessutom understöddes markstyrkornas attack av 130 flygplan som bombade de österrikiska positionerna och sköt mot dem med maskingevär. Italienarna tog ett antal viktiga positioner och drev fienden från första försvarslinjen. De österrikiska trupperna slog envist tillbaka, inledde upprepade gånger hårda motangrepp, men alla deras attacker slogs tillbaka, de kunde inte återta sina tidigare förlorade positioner. Den 25 maj bröt italienska trupper under en envis strid igenom fiendens försvar på sluttningarna av det svåröverkomliga Monte Germada, som var den österrikiska arméns viktigaste försvarscentrum på vägen till Trieste. Under de följande dagarna blev striden ännu hårdare, några poäng bytte ägare flera gånger. Österrikarna tog upp artilleri och tryckte tillbaka italienarna. Den 29 maj avtog striden, det var bara små skärmytslingar, båda sidor konsoliderade sig på nya försvarslinjer.
Som ett resultat lyckades italienarna avancera 2-4 km, ta den första och delvis andra linjen av de österrikiska befästningarna i besittning och de västra sluttningarna av bergskedjan Germada, detta naturliga citadell på väg till Trieste. Det var här deras framgång slutade. I Corso-området fångade italienarna cirka 16 tusen människor.
Motattack av det österrikisk-ungerska infanteriet i området vid Karstplatån. juni 1917
Slutsats
Således var den italienska arméns framgångar i det tionde slaget vid Isonzo av rent taktisk betydelse. Men framgångarna för italienarna i Hermada-regionen hotade den österrikisk-ungerska flottbasen vid Adriatiska kusten - Trieste. När det österrikiska överkommandot frågade befälhavaren för 5:e armén, Boroevich, om han kunde garantera säkerheten i Trieste, svarade han att situationen var hotfull och en motoffensiv borde inledas för att rätta till situationen. Detta tvingade det österrikiska kommandot att förstärka 5:e armén med tre divisioner.
Den 4 juni inledde österrikarna en motoffensiv och slog till mot den 3:e italienska armén. I det första skedet var de italienska trupperna, som lidit allvarliga förluster i tidigare strider, utmattade och ännu inte hunnit få fotfäste, trängdes tillbaka och förlorade en betydande del av det territorium som de tidigare erövrat. Sedan gick de italienska trupperna till motattack och återställde situationen. Österrikarna var dock framgångsrika längst till höger, där de kunde överraska den italienska 20:e divisionen. Detta ledde till kollapsen av det italienska försvaret på hela södra frontsektorn, stora massor av italienska soldater tillfångatogs. Italienska trupper i detta område rullade tillbaka till sina ursprungliga positioner. Som Cadorna noterade, även om många exempel på exceptionellt mod visades här, men "för att historisk sanningen, vi måste erkänna att det i vissa delar har förekommit fall som är värda att beklaga. I denna motoffensiv fångade österrikarna mer än 20 tusen människor.
Striden var extremt hård och blodig. Under det tionde slaget vid Isonzo förlorade italienarna 36 96 dödade, 25 100 sårade och 24 XNUMX tillfångatagna. Österrikarna förlorade omkring XNUMX tusen dödade och sårade och XNUMX tusen fångar.