I mars 1877 gav Bukarest S:t Petersburg principiellt medgivande att tillåta trupper från den ryska Donauarmén att passera genom furstendömets territorium. Den 12 (24) april 1877, på dagen för krigsförklaringen, korsade den ryska aktiva armén den rumänska gränsen i fyra kolonner och flyttade till Donau i området från Alexandria till Reni.
Med järnväg (Ungheni - Bukarest) transporterades endast huvudstyrkorna från en kår, alla andra trupper marscherade i marschordning. I början fanns fyra kårer i armén: 8:a, 9:e, 11:e och 12:e. Befälhavaren för den 11:e kåren, prins Shakhovsky, fruktade att turkarna skulle avancera till Siret (Sereta)-linjen, sände det 29:e Don-regementet, som, efter att ha tillryggalagt 80 mil på 9 timmar, ockuperade en korsning över floden på kvällen. Den 13 april (25) ockuperade förtruppen för den 11 kåren Galati, den 14 april (26) - Brailov sattes minfält upp vid Sirets mynning. Därmed var utplaceringen av armén säkerställd. I slutet av april ingick på begäran av överbefälhavaren, storfursten Nikolaj Nikolajevitj, tre kårer stationerade vid Dnjestr i armén. Den 13:e och 14:e kåren, som stod närmare, flyttades i marsordning till Nedre Donau. 4:e kåren började transporteras med järnväg till huvudstyrkorna, men inflygningen förväntades tidigast i slutet av juni - början av juli.
Marschen var svår. En officer från 8:e kåren erinrade sig: ”Dessa korsningar var svåra för delar av trupperna; Jag var tvungen att fastna och ta mig ut steg för steg, och dra upp vagnar ur leran ... inte bara sela oxar för att hjälpa hästarna, utan även klä upp ekipage av trötta lägre led ... Och i den vidare marschen genom Rumänien till Bukarest självt, trupperna förföljdes av misslyckanden: floden av stormiga södra floder och floden, som demolerade, förstörde och förstörde broar, har orsakat så många problem överallt att, i allmänhet, ankomsten av denna kolonn av trupper till huvudstaden av Rumänien ... var nästan två veckor försenad mot den beräkning som gjorts av fälthögkvarteret och tillkännagavs för avrättning. Men till slut var alla svårigheter övervunna. Den 2 maj ockuperade ryska trupper kusten av Nedre Donau från Brailov till Svarta havet. I mitten av juni nådde alla formationer och enheter, efter att ha rest från 600 till 700 km, de områden som tilldelats dem. Personalen visade god fysisk kondition, uthållighet under långa marscher.
Rörelsen av ryska trupper över rumänskt territorium skedde i vederbörlig ordning. En av adjutanterna till prins Charles (Karol I), T. Vacarescu, skrev: "Ryska soldater uppträdde ungefär på marschen och iakttog strikt disciplin. Ert lands nationella suveränitet, lagar och order har inte kränkts." Den 25 april (7 maj) informerade Donauarméns överbefälhavare tsaren: "Den rumänske ministern Bratianu kom till mig i dag för att hälsa mig på prins Charles vägnar och tacka mig för truppernas exemplariska beteende. " Samtidigt, vid den tiden, följde Bukarest en neutralitetspolitik, och i vissa fall försökte de rumänska myndigheterna hindra de ryska truppernas framfart.
Men i allmänhet var det rumänska folket vänligt mot ryssarna, de såg dem som befriare från Turkiet. Enhetschefer noterade detta i sina rapporter. Till exempel rapporterade överste Biskupsky att "invånarna behandlar trupperna kärleksfullt." Överste Rick noterade: "Lokalbefolkningen är mycket sympatisk med våra trupper." En officer vid det 45:e Azovska infanteriregementet skrev i sin dagbok: ”Invånarna i staden Yass visade sin gästfrihet med all hjärtlighet och gjorde allt för att göra det möjligt att torka en något genomblöt klänning från regnet ... Kaminerna var översvämmade i lägenheten och halm gavs till sängar ... folk hjälpte konvojen och artilleriet att passera genom träsket och ta sig ut på motorvägen.
Som ett resultat var Donauarméns huvudstyrkor, bestående av fyra kårer (8:e, 9:e, 12:e och 13:e), belägna i Bukarest-regionen. Den 11:e kåren utplacerade längs Donaus norra strand från Oltenitsa till Girsovo, den 14:e kåren från Girsovo till Svarta havet. Hela Donaus strand ockuperades av en kedja av kavalleriposter, på sina ställen förstärkta av infanteri. 4:e kårens närmande väntades i mitten av juli. Totalt, den 15 juni (27), 1877, fanns det mer än 260 tusen människor i Donauarmén. Överbefälhavarens huvudlägenhet ligger i Ploiesti. Även tsar Alexander II anlände dit den 6 juni.
Turkarna vid den tiden hade mer än 200 tusen människor på Donau med 450 kanoner utspridda på en stor front från Kyustendzha till Nis. Huvudstyrkorna befann sig i en fyrkant av fästningar (mer än 100 tusen människor), 40 tusen. Corps of Osman Pasha vid Vidin. Ryska truppers närmande till Nedre Donau larmade det turkiska kommandot. Turkarna började tro att ryssarna skulle invadera Dobruja. Högsta kommandot beordrade den turkiska arméns överbefälhavare vid Donau, Abdul-Kerim Nadir Pasha, att föra fram huvudstyrkorna från fästningarnas fyrkant till Dobruja. Abdul-Kerim var en erfaren befälhavare, han deltog i kriget mot Ryssland 1828-1829, befälhavde trupper på den kaukasiska fronten under östkriget, 1876 var han krigsminister en tid, sedan utnämndes han till befälhavare i- chef för armén i kriget mot Serbien och Montenegro, besegrade den serbiska armén. Den turkiske överbefälhavaren på Donau var tvungen att arbeta hårt för att övertyga överkommandot om att avbryta självmordsordern att skicka arméns huvudstyrkor till Dobruja. Abdul-Kerim trodde att ryssarna skulle ta sig över Mellersta Donau, mellan Ruschuk och Vidin (vilket hände). Därför befäste turkarna Nikopol, Sistov och Turtukay i snabbare takt. I allmänhet försökte det turkiska kommandot inte gripa det strategiska initiativet, gav det till ryssarna, spred sina trupper och flyttade till det passiva försvaret av Donaulinjen.
Således var den allmänna balansen mellan styrkor i början av kriget till fördel för den ryska armén. Ännu gynnsammare blev det när Rumänien och Montenegro kom ut på Rysslands sida i kriget, och även bulgariska trupper (milis) stödde ryssarna.
Turkisk överbefälhavare vid Donau Abdul-Kerim Nadir Pasha
Bulgarisk milis
Under utplaceringen av Donauarmén bildades den bulgariska milisen. Order härom gavs till överbefälhavaren den 29 april. Själva bildandet började ännu tidigare, under april, i Chisinau, sedan, i maj-juni, bildades milisen i ett läger nära Ploiesti. Milisen skulle enligt ordern bestå av tre infanteribrigader och ett hundra hästar; varje brigad bestod av två femkompanifotspatruller enligt den regelbundna styrkan av en separat bataljon (930 meniga). Truppens rang och fil rekryterades från volontärer-bulgarer, kommando - från den ryska och ryska tjänsten av bulgariska officerare och underofficerare.
Grunden för milisen var bulgariska frivilliga från den rysk-bulgariska brigaden, som stred på Serbiens sida under det turkisk-serbiska kriget. Först fanns det 137 av dem i Chisinau, sedan anslöt sig ytterligare 1056 personer, och kämparna från den rysk-bulgariska brigaden som var kvar i Serbien fortsatte att anlända till Ploiesti. Totalt inkluderade milisen cirka 90 % av den rysk-bulgariska brigaden som kämpade i Serbien. Dessutom deltog de flesta av medlemmarna i denna brigad vid en tidpunkt i aprilupproret 1876 i Bulgarien. Milisens kärna hade således stridserfarenhet mot ottomanerna i Bulgarien och Serbien. Grupperade runt denna kärna fanns bulgariska frivilliga från den nationella befrielseemigrationen som var utspridda i Ryssland och Rumänien, bulgariska frivilliga bland arbetarna som arbetade för uthyrning i Rumänien, bulgarer som tjänstgjorde som meniga i den ryska armén och överfördes till milisen från trupperna. av Odessa militärdistrikt. I maj 1877 bildades 6 grupper på mer än 5000 27 personer, den 7444 juni bestod milisen av XNUMX XNUMX meniga. Redan under kriget, i själva Bulgarien, började de bilda ytterligare sex trupper (den andra milisen).
De meniga hade en speciell uniform och var beväpnade med föråldrade Chaspo- och Krnk-vapen. Under bildningsperioden genomgick den bulgariska milisen framgångsrikt intensiv stridsträning. Redan i början av bildandet av milisen skrev tidningen Russky Invalid: "Framgången med bildandet av de två första bataljonerna överträffade förväntningarna. Förståelse, disciplin, iver och kärlek till arbetet, frivilligt påtaget, utmärker alla dessa bulgarer till sista person. Bulgarerna trodde på deras sak och försökte bli utmärkta soldater.
Milisens ledningsstab var mestadels rysk. Det skilde sig inte i homogenitet - det inkluderade officerare från armén och vakter, kavalleri, med personlig erfarenhet av Krimkriget och aktioner i Turkestan och utan någon stridserfarenhet. Det fanns bara ett fåtal bulgariska officerare. I spetsen för milisen var generalmajor Nikolai Grigorievich Stoletov (hans yngre bror Alexander, blev en världsberömd vetenskapsman). Han var en högutbildad person - han tog examen från Moskvas universitet och Nikolaev Academy of the General Staff, kunde flera västeuropeiska och östliga språk. Stoletov började sin militärtjänst som privatperson, volontär för armén under Krimkriget. Sedan från 1859 tjänstgjorde han i den kaukasiska armén och deltog i det kaukasiska kriget, 1867 överfördes han till Turkestan. Som en del av ett diplomatiskt uppdrag besökte han Persien och Afghanistan. I oktober 1869 ledde han avdelningen Krasnovodsk, som erövrade Kaspiska havets östra strand, där staden Krasnovodsk grundades samtidigt. I början av 1874 ledde Stoletov den vetenskapliga Amu Darya geografiska expeditionen, som ett resultat av vilken han tilldelades guldmedaljen från Imperial Geographical Society. Stoletov sympatiserade uppriktigt med bulgarernas kamp för deras befrielse och åtnjöt respekt bland miliserna. Han brydde sig mycket om milisens öde. Detta utnämning var således framgångsrikt.
När det gäller uppgifterna för den bulgariska milisen hade det ryska överkommandot inte en enda åsikt. Den bulgariska milisen betraktade själva sitt arbete som en fortsättning på den nationella befrielsekampen. I S:t Petersburg ville man använda milisen för att leda befrielserörelsen i Bulgarien, för att hindra den från att följa ett radikalt (revolutionärt) scenario, i framtiden kunde milisen (efter att ha "städat" från revolutionära element) bli kärnan i den pro-ryska bulgariska armén. Det ryska överkommandot avsåg alltså till en början att använda milisen för att resa upp ett uppror bland bulgarerna när den ryska armén gick in i Bulgarien. Då rådde åsikten att bulgarerna skulle användas för logistiskt stöd, i uppdrag att utföra garnisonstjänst i de städer som den ryska armén skulle ockupera. Stoletov motsatte sig resolut detta antagande och insisterade på att den bulgariska milisen skulle ingå i den ryska arméns avancerade enheter. Enligt honom var den bulgariska milisen tvungen att gå före de ryska trupperna och "genom deras exempel inspirera den bulgariska befolkningen i det befriade territoriet för den sista striden med turkarna." Som ett resultat, under kriget, användes den bulgariska milisen i strider tillsammans med de ryska trupperna, på frontlinjen, men uppgiften att resa ett uppror bland bulgarerna togs bort från den.
Generalmajor N. G. Stoletov, 1877
Englands försök att pressa samman Österrike och Ryssland
Donauarméns intåg i Rumänien orsakade ett stort uppståndelse i Västeuropa. Den brittiska regeringen förespråkade särskilt Turkiets "integritet" och bevarandet av den tidigare positionen. Den 6 maj överlämnade Derby en lapp till Shuvalov. Det rapporterades att London inte kunde tillåta: 1) Rysslands blockad av Suezkanalen; 2) ockupationen av Egypten; 3) inta Konstantinopel och ändra sundens status; 4) Ryska framryckningar till Persiska viken. Den ryske ambassadören i England, Shuvalov, som var en anhängare av det anglo-ryska närmandet, var oroad över möjligheten av en brittisk landstigning i sundet och i Konstantinopel.
Petersburg var snabb med att försäkra britterna att de inte hade några planer för Suez och Egypten. Kungens avsikt inkluderar inte heller intagandet av Konstantinopel med sundet. Att Konstantinopels och sundets öde skulle avgöras endast genom en allmän överenskommelse mellan makterna. Den ryska förbundskanslern instruerade också Shuvalov att förklara att Ryssland var redo att sluta fred på måttliga villkor, endast Porte skulle be om fred innan de ryska trupperna korsade Balkanbergen. St. Petersburg var redo att begränsa sig till skapandet av ett kraftigt inskränkt autonomt Bulgarien, beläget norr om Balkanryggen, territoriella ökningar för Serbien och Montenegro, autonomi för Bosnien och Hercegovina. Ryssland självt var redo att nöja sig med återkomsten av sydvästra Bessarabien och överträdelsen av Batum i Kaukasus. Österrike-Ungern kan få kompensation i Bosnien och Hercegovina. Det noterades att om den ryska armén under kriget ockuperar Konstantinopel, kommer detta att vara en tillfällig åtgärd som inte har någon politisk betydelse. I sin tur var England tvunget att överge tanken på att ockupera den turkiska huvudstaden och sunden.
Den 8 juni meddelade Shuvalov detta program till Lord Derby. London avvisade dock denna plan. London ansåg oacceptabelt även det tillfälliga uppträdandet av ryska trupper i Konstantinopel. Premiärminister Disraeli var redo att omedelbart ockupera Dardanellerna och skicka en flotta till Konstantinopel. Han kunde dock inte få regeringens medgivande. Det liberala oppositionspartiet motsatte sig starkt all hjälp till Turkiet.
Samtidigt försökte London spela på de österrikisk-ryska motsättningarna och ställa Österrike-Ungern mot Ryssland. I maj 1877 inledde den brittiska regeringen förhandlingar med Wien för att skapa en anti-rysk allians. Det österrikisk-ungerska riket erbjöds att motsätta sig Ryssland och slå till baksidan av den ryska Donauarmén, kopplad till strider med turkarna. England uttryckte själv sin beredskap att sätta upp en flotta och med dess hjälp transportera de österrikisk-ungerska trupperna till Konstantinopel för att ockupera den innan ryssarnas ankomst. Det satt dock inga dårar i Wien, de insåg att hela risken i kriget med Ryssland skulle falla på Österrike-Ungern. Britterna ville använda österrikisk-ungrarna som "kanonmat" i kriget med ryssarna. engelsk flotta det fanns inget hot, eftersom Ryssland just hade börjat återskapa Svartahavsflottan. Den österrikiska armén kunde hoppas på framgång i operationer mot de ryska trupperna i Donau-teatern, de befann sig i tång mellan österrikarna och turkarna. Men efter ett sådant svek mot Österrike-Ungern skulle en kamp utkämpas med alla väpnade styrkor i det ryska imperiet, som hotade med allvarliga problem. England kunde inte sätta upp en seriös expeditionsstyrka på Balkan, eller skulle helt enkelt vägra att göra det. Turkiet var en svag allierad. Och Preussen skulle med största sannolikhet inta en kall neutralitetsposition eller utnyttja tillfället att slå Frankrike ännu en gång.
Således bedömde den österrikisk-ungerska regeringen situationen vid denna tidpunkt korrekt och övergav tanken på krig med Ryssland. Österrike mobiliserade inte armén. Genom att tänka väl, undvek Wien en militär allians med England mot Ryssland, och föreslog att britterna skulle begränsa sig till en gemensam politisk linje i frågor om den framtida uppdelningen av det osmanska rikets ägodelar. Den 17 juli varnade den brittiska regeringen S:t Petersburg för att om Konstantinopel ockuperades av den ryska armén, åtminstone tillfälligt, kunde Ryssland inte räkna med Storbritanniens neutralitet.