Den ryska arméns offensiv på Balkanfronten 1877 började med korsningen av Donau, den stora europeiska floden. Under de tidigare krigen mellan Ryssland och Turkiet var dess armé tvungen att tvinga denna vattenlinje mer än 30 gånger. Samtidigt stöddes oftast den ryska armén av en stark Svartahavsflotta, som försvarade den ryska kusten från osmanska attacker. flotta, bidrog till offensiven av arméns vänstra (havsnära) flank under operationer på Balkan i området för fyrkanten av fästningar.
Från slutet av 1856-talet fram till 1856 ägde Ryssland Donaus mynning, där det fanns två fästningar - Kiliya och Izmail. De var baserna för floden Donauflottiljen, vilket gjorde det möjligt att kontrollera Nedre Donau, bogsera fartyg med landstigningsstyrkor, transportera material för att bygga broar och säkerställa korsningen av Donau. Men efter XNUMX förlorade Ryssland dessa fördelar. Efter nederlaget i Krim (östliga) kriget förlorade Ryssland södra Bessarabien med Donaus mynning och förlorade förmågan att underhålla Donauflottiljen. Det är sant att med avskaffandet av de restriktiva artiklarna i Parisavtalet (Ryssland gjorde det ensidigt under det fransk-preussiska kriget), fick Ryssland möjligheten att återställa Svartahavsflottan. Men det var förstås svårt att lösa detta problem på kort tid. Dessutom vidtog inte högkommandot brådskande åtgärder för att återställa flottan på Svarta havet, och trodde att en stark flotta inte behövdes i en så begränsad teater.
Och Turkiet, i början av kriget, med stöd av västmakterna, skapade en betydande pansarflotta. Det ryska kommandot var tvunget att ta hänsyn till denna faktor, liksom möjligheten att den engelska flottan skulle dyka upp vid Svarta havet på sidan av det osmanska riket. Dessutom hade Turkiet till sitt förfogande en ganska stark Donauflottilj, beväpnad med 77 kanoner och en besättning på cirka 1 tusen personer. Denna flottilj kunde när som helst förstärkas av fartygen från Svarta havets skvadron i Turkiet, som var baserade på Sulina-raiden. För att tvinga fram en så allvarlig vattenbarriär som Donau krävdes det därför mycket ansträngning.
Det ryska kommandot förstod operationens komplexitet och förberedde sig noga för offensiven. Omfattande spaning av floden genomfördes på en bred front av specialgrupper - nio ryssar och tre rumäner. Särskild uppmärksamhet ägnades åt Zimnitsa-området, dit, enligt krigsplanen, arméns huvudstyrkor skulle transporteras. Spaningsgruppen i detta område leddes av överste D.S. Naglovsky. Zimnitsa-området, enligt Naglovsky, uppfyllde fullt ut ett antal krav. I synnerhet var övergångsstället beläget ganska långt från platsen för den turkiska arméns huvudstyrkor, och en betydande del av den ryska armén kunde korsa floden innan de turkiska trupperna närmade sig. Terrängen gav möjlighet till en dold koncentration av våra trupper. Öarna Adda och Buzhirescu, som delade Donau i två grenar, gjorde det lättare att bygga broar. Efter korsningen kunde trupperna ockupera en viktig korsning av vägar som leder till Ruschuk, Tarnovo och genom Plevna till Sofia. Härifrån gick den kortaste riktningen genom Balkanbergskedjan till Adrianopel och Konstantinopel, förbi den turkiska arméns huvudstyrkor, belägna i fästningarnas fyrkant.
Det var sant att det hade sina egna svårigheter att korsa Donau i Zimnitsa-regionen. Turkarna hade mer än 4 6 soldater med 770 kanoner som korsade detta område, 2 av dem med 3300 kanoner i Sistovo, mer än 4 4 personer med 21 kanoner vid Vardam. Det turkiska kommandot hade reserver: trupper i Tarnovo (10 tusen personer), i Ruschuk (mer än 50 tusen människor) och Nikopol (cirka 80 tusen människor), som var belägna 700-8 km från korsningsområdet. Flodens bredd nådde 20 meter, och den södra, branta stranden tornade sig över flodens nivå med XNUMX-XNUMX meter. Som ett resultat berodde operationens framgång på den ryska arméns hastighet och beslutsamhet.
Ingenjörsstöd för korsningen av Donau leddes av chefen för arméns ingenjörer, generalmajor A.F. Depp. Redan den 26 december 1876 (7 januari 1877) sammanställde han en "ungefärlig beräkning av truppernas korsning till Donaus högra strand", som fastställde de styrkor och medel som var nödvändiga för att övervinna floden, och beskrev metoderna truppernas aktion. Eftersom den vanliga tekniska utrustningen inte räckte till, och det inte gick att hitta korsningsmöjligheter på plats, bestämdes det i Slatina vid floden. Olta bygger träpontoner för två broar, flyter dem i Donau och leder dem till övergångsstället under fiendens eld från Nikopol. Dessa broar skulle bli det främsta medlet för att säkerställa passagen av den ryska arméns huvudstyrkor över Donau. För överföringen av de första landningsavdelningarna var det planerat att använda järnpontonerna i systemet av överste Tomilovsky. Depp erbjöd sig att transportera resten av landstigningsstyrkorna med Annettes ångbåt. Denna engelskflaggade ångbåt fångades utanför Flamunda, där hon gick på grund med två pråmar bogserade. Turkarna försökte förstöra skeppet med artillerield, men ryssarna översvämmade det tillfälligt och skyddade det från förstörelsen av maskinen.
I januari 1877 beordrades befälhavarna för Donauarmén att identifiera snickare för att kunna använda dem för att bygga pontoner och broar. Totalt var cirka 2 tusen personer registrerade. Samtidigt samlades material som behövdes för byggandet av broar och bommar in och skickades till Bessarabien från St. Petersburg, Odessa, Nikolaev och andra platser. Regler för underhåll av broar, förflyttning av trupper och last på dem utvecklades, godkändes och skickades ut. För att utbilda sappers och pontoners anordnades teoretiska och praktiska lektioner. Övningar övades i att sänka pontoner i vattnet, transportera landningsstyrkor, bygga och koppla ur broar och kasta ankare.
I början av korsningen av Donau tillverkades de och koncentrerades till Slatina vid floden. Olta pontoner och flottar för två broar (172 pontoner och 60 flottar). Alla dessa medel med brotillbehör laddade på dem fördelades på tre led. Den allmänna ledningen för forsränning längs Olta, och sedan längs Donau, leddes av kapten 1:a rang Novosilsky. Bergälven Olta hade en snabb ström, en slingrande farled med många grenar, stim och dammar. Därför var det en svår uppgift. Men det löstes framgångsrikt. Flottar, pontoner och material för broar, åtföljda av två sapperkompanier och sjömän, skickades från Slatina under perioden 10-12 juni (22-24) och natten mellan 14-15 juni (26-27). Alla tre ekelonerna forsade framgångsrikt till mynningen av Olta och sedan till Zimnitsa-området.
Kämpa för dominans på Donau
En av de svåraste uppgifterna var kampen om dominans på Donau. Osmanerna hade en flodflottilj på floden, det var nödvändigt att förstöra de turkiska fartygen eller lamslå deras aktiviteter. Donauflottiljens svaghet var att de turkiska fartygen skingrades längs Donau: i Sulina - 2 monitorer, i Tulcea - 2 pansarkorvetter och en kanonbåt, i Machin - 2 beväpnade ångfartyg, i Girsov - 2 kanonbåtar och en beväpnad ångbåt, i Silistria - en beväpnad ångbåt, i Ruschuk - 3 kanonbåtar och 2 långbåtar av järn, i Vidin - 2 kanonbåtar och en beväpnad ångare. Närvaron på Donau av flera turkiska fästningar med starkt artilleri, en stark flottilj, såväl som möjligheten av uppkomsten av fartyg från den turkiska flottan på floden från Svarta havet, krävde det ryska kommandot för att lösa detta allvarliga problem. Lösningen på detta problem underlättades av den ogenomtänkta placeringen av den turkiska flottiljens fartyg. Det turkiska kommandot försökte etablera kontroll över Donau från järnportarna till Svarta havet (mer än 800 km), vilket ledde till att flottiljstyrkorna skingrades. Som ett resultat kunde turkarna inte tillhandahålla en tillräcklig koncentration av styrkor på någon av delarna av floden. Ryska sjömän fick ett utmärkt tillfälle att slå fienden i delar.
Det ryska överkommandot beslöt, genom att lägga minfält vid Donaus mynning, att förhindra turkiska fartygs passage in i floden från Svarta havet. Det var planerat att använda minor för att isolera enskilda avdelningar av den turkiska Donauflottiljen och, med stöd av kustbatterier, förstöra dem med attacker från båtar beväpnade med stolpminor. Den föreskrev också inställningen av defensiva minfält ovanför och under korsningen för att förhindra fientliga fartyg från att nå den. Därför började kommandot hösten 1876 att skicka sjömän från Kronstadt och Nikolaev. I Chisinau bildades två avdelningar av dem: 1) en avdelning av vaktbesättningen under befäl av kommendörlöjtnant Tuder (458 personer); 2) Svartahavsflottans avdelning under befäl av kapten 1:a rang I. G. Roguli (197 personer). Båda avdelningarna var underställda ingenjörschefen, generalmajor A.F. Depp. Avdelningen av vaktbesättningen var avsedd för operationer på Mellersta Donau, Svartahavsavdelningen - på Nedre Donau. I början av 1877 hade sjömännen till sitt förfogande 14 ångbåtar, 5 båtar (varav 1 dykarbåt), 10 roddbåtar och 14 båtar. Fartygen fördes från S:t Petersburg och Nikolaev till Chisinau på järnväg, varifrån de levererades till fronten på olika sätt.
Medel för aktiv kamp mot fienden på Donau var sex gruvbåtar. Snabbast och störst var metallbåtarna "Joke" och "Mina", som hade en fart på 14-16 knop. Resten gav 6 knop nedströms, 2-3 knop uppströms. Ingen av dem hade artillerivapen och rustningar. De var utrustade med stolpminor, och höghastighetsbåtar var förutom stolpminor även utrustade med bogserade minor - "vingade". Varje båt hade 8 minuter. Minladdningen bestod av 2,5 pund krut. Vid attack kom båten nära fiendens fartyg och träffade den med en stolpmina eller förde en bogsermina under botten. En minattack krävde alltså stort mod från besättningen, eftersom det krävdes att närma sig fiendens fartyg under eld, nära. Avdelningar av sjömän var intensivt engagerade i stridsträning under förhållanden så nära strid som möjligt. Att förbättra teoretisk kunskap om användningen av min armar i Chisinau skapades en minofficerklass och en skola för meniga.
Vintern 1876-1877. och på våren 1877 fördes 755 minor, 1800 pund krut och 400 pund dynamit till fästningen Bendery, där en mindepå skapades. Samtidigt levererades 330 korkbälten, 10 signalljus och 10 kikare. I april 1877 bildades ett speciellt lag av simmare-dykare, bestående av 10 sjömän. Det leddes av löjtnant M. F. Nikonov. Teamets huvuduppgift var att föra minor under turkiska fartyg på deras parkeringsplatser. Således genomförde ryssarna en hel rad åtgärder för att bekämpa fiendens fartyg på Donau.
Efter krigsförklaringen började ryska sjömän lägga minor på Nedre Donau. Ett av de första minfälten, placerat nära Reni vid flodens mynning. Seret, var avsett att skydda Barboshsky-järnvägsbron från artilleribeskjutning av turkiska fartyg, längs vilka tåg med gods för den ryska armén passerade. Barriärer placerades från gruvbåtar och roddbåtar i rader om 5-10 minuter. Förutsättningarna var svåra: en stark ström slet sönder minor, så gruvarbetarna fick ofta lägga varje gruva till 5-8 punds ankare. Barriärer placerades i skydd av eld från kustbatterier belägna vid Reni, Barbosh och Brailov.
Fortsättning ...
Montenegros prestation på Rysslands sida distraherade en stor grupp av den turkiska armén