Koncentrationen av ryska trupper i den kaukasiska teatern började i augusti 1876. Det beslutades att skicka fria trupper från det kaukasiska militärdistriktet till gränsen mot Turkiet för att behålla den turkiska arméns fjärde anatoliska kår i Mindre Asien, som den osmanska regeringen skulle överföra till Balkan för att undertrycka upproret från sydslaver. I september 1876, när relationerna med det osmanska riket förvärrades, gjordes de första utkasten till en plan för ett krig i Kaukasus. Inledningsvis sattes en aktiv uppgift för den kaukasiska armén: en offensiv djupt in i Anatolien för att avleda betydande styrkor från den turkiska armén och därigenom bidra till framgången för de ryska trupperna i Balkans huvudteater, där krigets utgång var bestämt. Den allmänna planen formulerades enligt följande: ”Det slutliga målet för våra militära operationer från Transkaukasien är inte i asiatiska Turkiet, utan på Balkanhalvön. Detta mål kommer att uppnås ju närmare, ju fler turkiska krafter vi attraherar till oss själva och ju fler poäng och utrymmen vi upptar i det asiatiska Turkiet ... Kars och Erzerum verkar vara de viktigaste och mest fördelaktiga punkterna för ockupation, och allt möjligt måste vara gjort för att bemästra dem. Förutom att avleda den turkiska arméns styrkor från Balkan, var den kaukasiska armén tvungen att bryta igenom i djupet av turkiska ägodelar och fånga strategiska punkter, vilket stärkte säkerheten för imperiets gränser i Kaukasus, och höjde Rysslands prestige. bland de kaukasiska folken, de kristna i Mindre Asien - armenier och georgier. Befrielsen av de kristna i Mindre Asien från det osmanska förtrycket var en av den ryska arméns uppgifter.
Dessa uppgifter kunde dock endast lösas genom större offensiva operationer mot den turkiska armén. Som ett resultat, i framtiden, baserat på felaktiga underrättelseuppgifter om fiendens förment dubbla överlägsenhet, vägrade det ryska kommandot att använda fördelarna med en plötslig storskalig offensiv operation för att snabbt fånga Kars och Erzerum. De beslutade att genomföra militära operationer försiktigt. Efter krigsförklaringen planerade de att korsa gränserna och ta en fördelaktig försvarslinje för att på ett tillförlitligt sätt täcka ryskt territorium från ett eventuellt fiendens anfall och sedan agera i enlighet med situationen. Redan före krigets början, i mars 1877, beslutades det vid ett militärråd som leddes av den kaukasiska arméns överbefälhavare, kejsarens bror, storhertig Mikhail Nikolajevitj, att slå det första slaget mot Ardagan fästning, och sedan blockera och ta Kars.
Sidokrafter
Ryssland. På tröskeln till kriget uppgick den ryska kaukasiska armén till mer än 95 tusen människor och 276 kanoner. För en offensiv mot det turkiska imperiet från Transkaukasien bildades en aktiv kår från dess trupper, bestående av 52,5 tusen människor med 160 kanoner. Dess befälhavare var kavallerigeneralen M.T. Loris-Melikov. Han var en modig och erfaren militär som utmärkte sig i det kaukasiska kriget med högländarna och det östliga (Krim) kriget på den kaukasiska fronten. Den kaukasiska kåren var uppdelad i avdelningar i enlighet med de huvudsakliga operativa områdena. På höger flank, nära Akhalkalaki, var Akhaltsikhe-avdelningen belägen, ledd av generallöjtnant F.D. Devel (13,4 tusen människor med 36 kanoner). I centrum, nära Alexandropol, var kårens huvudstyrkor (mer än 27 tusen människor med 92 vapen) belägna under personligt kommando av Mikhail Loris-Melikov. På vänster flank, nära Igdyr, fanns Erivan-avdelningen av generallöjtnant A. A. Tergukasov (11,6 tusen människor med 32 kanoner). Dessutom var en separat Rionsky (Kobuleti) avdelning belägen vid havet under ledning av generalmajor I. D. Oklobzhio (mer än 24 tusen människor med 96 kanoner). De återstående trupperna från den kaukasiska armén (cirka 19 tusen människor med 20 kanoner) var koncentrerade i Sukhum-regionen, i norra Kaukasus och utgjorde en allmän reserv.
Alexandropol-avdelningen var tänkt att lösa problemet med att fånga Kars och sedan agera i Erzurum-riktningen. Akhaltsykh-avdelningen var tänkt att ockupera Ardagan och se till att huvudstyrkorna agerar från höger flank och agerar i riktning mot Kars och Artvin. Erivan-avdelningen skulle inta Bayazet och sedan, i samarbete med huvudstyrkorna, avancera längs Alashkertdalen till Erzerum. Den omedelbara uppgiften var alltså att nå linjen Ardagan-Kars-Bayazet. Med den framgångsrika lösningen av detta problem var det i framtiden planerat att anfalla med alla styrkor på Erzerum och fånga denna strategiska fästning i turkiska Armenien. Vidare öppnade sig stigen in i Anatoliens djup. Kustavdelningen Oklobzhio var tänkt att leda en offensiv mot huvudstaden Adjara - Batum.
Kalkon. Innan fientligheterna bröt ut var turkiska trupper i Anatolien i färd med att bildas. I mars 1877 utsågs Ahmed Mukhtar Pasha till överbefälhavare i Kaukasus. Han började kraftfullt att bilda en stark armé som kan framgångsrikt genomföra militära operationer i Kaukasus. På hans begäran skickade sultanen 4 bataljoner och 20 skvadroner för att fylla på 12:e kåren. Det turkiska kommandot delade också upp trupperna i avdelningar: Karsky under ledning av överbefälhavaren själv, Ardagansky - Huseyn Serbi Pasha, Alashkertsky - Tatyr-ogly Mehmet Pasha, Van-Bayazetsky - Faik Pasha och Batumi - Dervish Pasha. Storleken på den anatoliska armén var 65-75 tusen människor. Utan att ha någon kvantitativ och kvalitativ överlägsenhet över ryssarna, och uppgifter om antalet ryska trupper, beslutade det turkiska kommandot att hålla linjen. Mukhtar Pashas trupper var tvungna att stoppa fiendens offensiv för att vinna tid för att slutföra förstärkningen av fästena i Kars och Erzurum, bildandet och träningen av den anatoliska armén, sedan var det möjligt att inleda en motoffensiv.
Början av kriget
Den kaukasiska arméns trupper korsade den turkiska gränsen den 12 april (24) 1877 med krigsförklaringen. En deltagare i kriget, i framtiden den berömda ryske generalen A. A. Brusilov, som tjänstgjorde i 15:e Tver Dragoon-regementet som en del av Alexandropol-avdelningen, skrev i sina memoarer: "Den 11 april, även om ingen tillkännagav något för oss, en ryktet spred sig att den 12:e ska vi gå över gränsen. Klockan 7 spärrades hela lägret på order av kårchefen av med en tät kedja med order att inte släppa in någon till staden från lägret, och sedan vid 11-tiden krävdes alla regementsadjutanter till kårens högkvarter, och där dikterades vi ett krigsförklarande manifest och kårchefens order, där det stod att kavalleriet skulle passera gränsen vid 12-tiden på natten ... Vi gav oss ut vid 12.30-tiden på natten och närmade oss snabbt Turkiska baracker, som stod på högra stranden av Arpachay. Natten var mörk. Floden var i full översvämning. Vi korsade dels genom att vada och dels genom att simma. Turkarna sov gott och det krävdes stora ansträngningar för att vi skulle väcka dem och kräva att de kapitulerar. Efter några förhandlingar följde turkarna, som såg sig omringade, vårt krav och kapitulerade utan att avlossa ett skott, tillsammans med sin brigadchef. Vår andra kolumn slutförde också framgångsrikt den uppgift som den anförtrotts. Vi fångade sedan mer än fyrtio Suvaris (turkiska drakar) och hundra turkiska beridna poliser med ett märke.
Således, tack vare de snabba åtgärderna från vårt kavalleri (1st Caucasian Cavalry Division), förstördes och intogs alla turkiska poster. Endast på ena sidan gjorde fienden lite motstånd. En kosack och fyra turkiska soldater dödades i striden. Detta gav gynnsamma förutsättningar för att bygga broar över gränsfloden Arpachay nära Alexandropol. Den ryska arméns offensiv överraskade ottomanerna.
Mukhtar Pasha visste av erfarenheter från tidigare krig att ryssarna först och främst skulle försöka ockupera Saganlug-området, som täckte rutten Kars-Erzerum. Dessutom överskattade han den ryska arméns styrka. För att inte bli omringad, för att behålla manöverfriheten och inneha denna viktiga position, begav sig den turkiske överbefälhavaren den 15 april (27) dit från Karsregionen med 5 tusen. detachement, lämnar 15 XNUMX man för att skydda Kars. garnison. Efter att ha befäst sig på Saganlug, säkerställde Mukhtar Pasha kommunikationen mellan Kars och Erzurum. Därifrån hade han möjlighet att attackera den ryska kårens huvudstyrkor eller att motsätta sig Erivan-avdelningen. Dessutom kan turkiska trupper komplicera belägringen av Kars. Således hoppades den turkiske överbefälhavaren att den ryska belägringen av Kars skulle ge honom tid att i den bakre delen, i Erzerum-regionen, skapa en ny stor grupp trupper, som kunde stå emot den kaukasiska ryska armén.
De ryska truppernas offensiv ägde rum under tjällossningens svåra förhållanden, artilleri och vagnar fastnade i leran. Bergsvägarna blev nästan oframkomliga. Därför avancerade trupperna långsamt. I två veckor ockuperade Loris-Melikovs huvudstyrkor den östra delen av Kars-regionen. Den 27 april (9 maj) nådde de Kars. I denna situation kunde det ryska kommandot begränsa sig till att sätta upp små barriärer av Ardagan och Kars. De turkiska garnisonerna var inte tillräckligt stridsberedda för att organisera en seriös operation i den bakre delen av de viktigaste ryska styrkorna. Och med huvudkrafterna för att organisera en snabb rörelse till Erzurum, besegra avdelningen av Mukhtar Pasha och ta Erzurum, inte redo för ett starkt försvar. Turkarna hade inga allvarliga krafter i Erzurum-riktningen för att stoppa den ryska arméns snabba rörelse. I det här fallet var de avancerade turkiska garnisonerna i Kars och Ardagan dömda till ett snabbt nederlag. Turkarna berövades en mäktig bas där de skulle skapa en stark armé. Den ryska armén fick en strategisk punkt, med vars hjälp det var möjligt både att utveckla en offensiv djupt in i turkiskt territorium och att hålla försvaret i väntan på förstärkningar från Ryssland. Ryssarna beslagtog också de rika matresurserna i Erzurumdalen.
Dessutom kunde ryska trupper omedelbart storma Kars. Avgången från Mukhtar Pashas avdelning försvagade fästningens garnison, sådde rädsla och förvirring i de turkiska trupperna och stadens befolkning. Turkarna visste inte antalet ryska trupper, de överdrev deras antal. Ingen kunde hjälpa Kars fästning vid den tiden. Därmed var ögonblicket för överfallet det mest gynnsamma. Den omedelbara erövringen av Kars löste också flera viktiga problem: ryssarna täckte tillförlitligt sin gräns och fick ett starkt fäste, både för försvar och för ytterligare offensiv, efter ankomsten av förstärkningar; den ryska armén täckte dess kommunikationer. Det är sant, i det här fallet fick turkarna möjligheten att skapa en grupp i Erzerum-regionen.
Befälhavaren för den kaukasiska kåren, general Loris-Melikov, utnyttjade inte några av de möjligheter som öppnade sig. Genom att avvisa en omedelbar attack på Erzurum och ett omedelbart angrepp på Kars, bestämde han sig först och främst för att fånga Ardagan och sedan gå mot Mukhtar Pasha, besegra honom och först efter det ta tag i Kars. Loris-Melikov ansåg att ett omedelbart angrepp på Kars var omöjligt, eftersom Kars enligt hans åsikt bara kunde tas genom en lång belägring. Han ville ta Ardagan för att stärka kårens huvudstyrkor på bekostnad av Akhaltsikhe-avdelningen. Som ett resultat ledde detta till en försening av kampanjen och turkarnas vinst av den tid som var nödvändig för att bilda en stridsberedd grupp av trupper, för att organisera motåtgärder mot de ryska trupperna. Osmanerna fick information om att det inte fanns så många ryssar som man tidigare trott. Den initiala paniken i Kars avtog, den turkiska garnisonen kom till besinning och förberedde sig för en lång belägring.
Generaladjutant Prins D. I. Svyatopolk-Mirsky, storhertig Mikhail Nikolaevich, generaladjutant M. G. Loris-Melikov (från vänster till höger). Kars. 1877
Fångst av Ardagan
Men vid den tiden utvecklades de viktigaste händelserna i operationsområdena för Akhaltsikhe- och Erivan-avdelningarna. Den ryska armén inledde en offensiv i Ardagan-riktningen. Ardagan-fästningen, som var ganska stark för den tiden, låg här, som bevakade korsningen av vägar som ledde till Batum, Erzerum och Kars, och täckte stigarna från den ryska gränsen genom Olta till Erzerum. Med tanke på den stora strategiska betydelsen av denna punkt sparade hamnen inga kostnader för att förstärka den. Även europeiska specialister var inblandade i detta fall. Nyckelpunkten i Ardagans försvarssystem var Gulyaverdy-höjderna, 2-3 km öster om staden, och ett separat brant berg Manglas i norr. Gulyaverdy-höjderna dominerade Akhalkalaki-vägen, längs vilken den ryska avdelningen avancerade. På höjderna reste turkarna en befästning av bastiontyp - Emir-oglu-tabia. Framme låg två avancerade fästen. På Mount Manglas var den starkaste befästningen belägen - Ramazan-tabia, varifrån turkarna kunde skjuta genom alla infallsvinklar till fästningen från norr och nordost. Själva Ardagans befästningar, belägna på båda stranden av Kura, bestod av separata fort och lunetter. Citadellet var dåligt anpassat till modern krigföring och i händelse av andra befästningars fall förlorade det sin betydelse. Den turkiska garnisonen uppgick till mer än 8 tusen människor med 95 vapen.
Den 28 april (10 maj 1877) närmade sig Akhaltsykh-avdelningen Ardagan och blockerade fästningen. Den ryska avdelningen bestod av 8,5 tusen människor med 28 vapen. General Devel vågade inte inleda ett öppet anfall på egen hand och begärde förstärkning. Kårchefen pekade ut en detachement under general Geimans befäl från huvudstyrkorna och begav sig tillsammans med honom till Ardagan för att leda anfallets allmänna ledning. Efter ankomsten av förstärkningar bestod Akhaltsikhe-avdelningen av 15 tusen bajonetter och sablar med 20 belägring och 56 fältkanoner.
På tröskeln till det avgörande anfallet genomförde de en grundlig spaning av fiendens positioner. De bestämde sig för att slå huvudslaget söderifrån, varifrån turkarna minst av allt förväntade sig ett anfall. Men innan man attackerade Ardagan-fästningen var det nödvändigt att ta Gyulyaverdy-höjderna. På natten förbereddes tio artilleribatterier. Fem batterier var avsedda för beskjutning av Emir-oglu, fem - stadsmurarna. I gryningen den 4 maj (16), 1877, började attacken av Gulyaverda. Den understöddes av kraftig eld från 20 kanoner. Ryska soldater tog fiendens positioner efter varandra och närmade sig Emir-ogly, varifrån fienden sköt hårt mot angriparna. Som det visade sig senare visade de turkiska artilleristerna ett sådant mod av den anledningen att de var kedjade vid vapnen. Soldaterna som klättrade upp till toppen av toppen föll helt enkelt av trötthet, de kunde inte fortsätta attacken. Förstärkningar ledda av general Geiman kom till undsättning, och Emir-ogly togs. Ryska trupper förlorade 24 människor dödade och 115 skadade under denna attack. 9 turkiska vapen och flera hundra granater fångades. Snabbheten i offensiven och det genomtänkta artilleristödet garanterade operationens framgång.
Efter fångsten av Emir-oglu-fortet och andra positioner på Gulyaverdyn-höjderna kunde de ryska trupperna påbörja den andra delen av operationen - anfallet på Ardagan själv. Staden stormades av två kolonner. Den första kolumnen, under befäl av general Devel, utsågs till en demonstrationsattack på Ramadan, den andra, ledd av Geiman, gav huvudslaget från söder, en del av styrkorna från öst, från Gulyaverdy. Loris-Melikov, vågade inte attackera från flytten, och beslutade att fortsätta operationen först efter en grundlig två dagars artilleriförberedelse.
Den 5 maj (17) öppnade 40 kanoner monterade på Gyulyaverdy-höjderna kraftig eld mot turkiska positioner. Genom att dra fördel av fiendens förvirring inledde de ryska trupperna en offensiv före schemat. Batterierna, efter att ha dragit sig tillbaka från sina positioner, gick till hjälp för det attackerande infanteriet. Turkarna tappade moralen och drog sig tillbaka i panik. På morgonen den 6 maj (maj 180) lämnade turkarna utan kamp till och med den starkaste befästningen - Ramazan-tabia, på Mount Manglas. Som ett resultat, under anfallet på Ardagan fästning, förlorade ryska trupper omkring 300 människor dödade och sårade. Förlusterna av den turkiska garnisonen nådde 3 tusen människor. Bland troféerna fanns 92 kanoner, upp till 6 miljoner patroner av ammunition, mycket militär utrustning och förnödenheter, värda 4-5 miljoner rubel. Det var en fullständig seger. Resterna av den turkiska garnisonen flydde till Batum.
Den ryska armén erövrade en viktig fästning och kommunikationscentrum. Detta var den första allvarliga segern för den ryska kaukasiska armén. Ryska trupper snappade upp vägen som förband Batum med Kars och Erzerum. Nu kunde Mukhtar Pashas trupper inte räkna med stödet från kustavdelningen av Dervish Pasha, som förlitade sig på Batum och den osmanska flottan. Den högra flanken av den ryska armén var skyddad, och den kunde koncentrera sina ansträngningar på Kara-Erzurum-riktningen. "Ockupationen av denna befästa punkt", konstaterade krigsminister D. I. Milyutin, "gör det mycket lätt för vår position i krigsteatern och gör det möjligt att stärka huvudorganet som riktar sig mot Kars."
Det två dagar långa anfallet på Ardagan visade den ryska arméns moraliska och stridsmässiga överlägsenhet över fienden. Även om de förlitade sig på en stark och välbeväpnad fästning kunde ottomanerna inte motstå. Det ryska infanteriet och särskilt artilleriet presterade bra. Huvuddelen av artilleriet var involverad i att lösa stridsuppdrag i huvudattackens riktning, med tilldelning av en obetydlig reserv. När den kaukasiska arméns överbefälhavare beskrev sin roll i denna fråga, noterade: "Ardagan föll huvudsakligen från den briljanta aktionen av vårt strålande artilleri; alla är förtjusta i hennes välriktade eld; han orsakade panik hos turkarna.
Framgången med stormningen av Ardagan väckte återigen frågan om vad man skulle göra härnäst. Mukhtar Pashas avgång från Kars och den relativa svagheten i motståndet från den turkiska garnisonen i Ardagan visade på den turkiska arméns svaghet och behovet av att dra fördel av detta. Loris-Melikov bad om instruktioner från överbefälhavaren. Loris-Melikov fick ett svar från honom att beslutet om ytterligare åtgärder överlämnades till honom och militärrådet för generalerna som var underordnade honom. Befälhavaren samlade ett militärråd och diskuterade tre handlingsalternativ: 1) belägra Kars samtidigt och avancera i riktning mot Erzerum; 2) att engagera sig i belägringen av Kars och inte uppmärksamma gruppen Mukhtar Pasha; 3) överge belägringen och ta itu med Mukhtar Pashas truppers nederlag. Militärrådet, under inflytande av Gaiman, lutade sig mot det andra alternativet. Loris-Melikov själv var benägen att attackera i Erzurum-riktningen, men höll med om militärrådets åsikt. Vi bestämde oss för att påbörja belägringen av Kars. Den 8 juni blockerades fästningen Kare, den 12 juni byggdes belägringsbatterier och en vanlig belägring började.
Det var inte det bästa beslutet. I slutet av maj hade Loris-Melikov 6 tusen människor med 16 kanoner i Ardagan - efter fångsten av fästningen togs en del av trupperna från Akhaltsikhe-avdelningen, omdöpt till Ardagan, in i den aktiva kårens huvudstyrkor. 31 tusen människor med 112 vapen fanns nära Kars och 7,5 tusen människor med 30 vapen i Erivan-avdelningen. Mukhatr Pasha hade 20 tusen människor med 28 vapen på linjen Olta, Zivin, Alashkert. I djupet av den kaukasiska teatern hade turkarna cirka 15 tusen fler människor. Dessutom var turkarna mycket svagare när det gäller kvalitet, strid, deras trupper höll på att bildas, de genomgick stridsträning. Turkarna var mycket svagare i artilleri och kavalleri. Deras styrkor var utspridda över ett stort område. Men tidsfaktorn var på ottomanernas sida, ju mer ryssarna tvekade, desto starkare blev den turkiska armén. Således ledde den samtidiga attacken av de tre ryska huvudavdelningarna på Zivin, där Mukhtar Pashas huvudstyrkor var placerade i positioner, till en avgörande framgång: den turkiska fältarmén kunde besegras i delar. Loris-Melikov förstod detta, men vågade inte ta ansvar för denna stora sak.
M. T. Loris-Melikov, 1878
Åtgärder från Erivan-avdelningen
På sin vänstra flygel vann också den ryska armén en viktig seger. Erivan-avdelningen av Tergukasov korsade gränsen den 17 april (29 april) 1877 och flyttade till Bayazet. Före rörelsen av detachementet var kavalleriets avantgarde (3,5 tusen kavalleri och 16 hästars artilleripistoler) under ledning av generalmajor prins Amilokhvari. Turkarna hade en garnison på 1,5 tusen infanteri och 500 ryttare här, det osmanska kommandot hoppades kunna kvarhålla ryssarna. Mukhtar Pasha, i sina instruktioner till Van-Bayazet-avdelningen, noterade att "ryssarna kommer säkerligen att attackera Bayazet, därför måste man, för att bevara den, stoppa för ingenting." Men vid det första framträdandet av ryssarna flydde den turkiska garnisonen till Ala-Daga-bergen i riktning mot Van.
Den 26 april (8 maj) begav sig Erivan-avdelningen längs den stora Erzurum-vägen till Diadin och ockuperade den samma dag. En liten garnison lämnades kvar i Bayazet, ledd av överste Kovalevsky. Under offensivens två veckor ockuperade ryska trupper hela Bayazet-dalen. Senare tillfångatogs Alashkert och Zeidekyan. Turkiska trupper drog sig tillbaka till Delhi Baba.
Fortsättning ...