Efter att ha upptäckt de ryska trupperna lämnade turkarna staden och intog positioner på högra stranden av floden. Yantra. Turkiska trupper försökte stoppa de ryska truppernas framfart, men sköts ner av ett kraftigt artillerianfall. Det 16:e kavalleribatteriet under befäl av överstelöjtnant M. F. Oreus var särskilt framstående. Våra skyttar undertryckte fiendens batteri och öppnade sedan eld mot det turkiska infanteriet. Turkarna, efter att ha fallit under artillerield och blivit hotade av en flankförbifart av kosackerna, drog sig hastigt tillbaka. Med början av uttaget överförde Oreus sitt batteri till Yantras högra strand och började från 600 m krossa de retirerande turkarna. Turkarna flydde och lämnade vapen, ammunition och ammunition. De ryska trupperna förföljde fienden och befriade Tarnovo. Lokalbefolkningen hälsade ryssarna som deras befriare. I det av turkarna övergivna lägret fångades betydande lager av ammunition och mat. Ryssarna förlorade endast två artillerister skadade.
Efter ockupationen av Tarnovo började general Iosif Vladimirovich Gurko förberedelser för att fånga bergspass. För rörelse genom Balkanbergen var det möjligt att använda passager genom fyra pass - Shipka, Travnensky, Khainkoisky och Tvarditsky. Den mest bekväma av dem var Shipkinsky, den svåraste - Khainkoisky. Men Shipka-passet var ockuperat av fienden och väl befäst. Söder om den, i området Kazanlak, fanns det stora reserver av den turkiska armén. Travna- och Tvardinsky-passen kontrollerades också av turkarna. Bara Khainkoi-passet bevakades inte av dem. Han valdes för att kringgå den turkiska arméns Shipka-position.
Gurko skickade en förskottsavdelning ledd av general O. E. Raukh till Khainkioi-passet för detaljerad spaning av rutten. Det visade sig att vägen var tillgänglig för truppers förflyttning, men skrymmande vagnar kunde inte passera. Det beslöts att byta ut hästtransporten mot en packeta. Ta kex i fem dagar, som ansågs vara nödförnödenheter och endast kunde användas på specialbeställning. Till hästarna fanns tre dagars förråd av spannmålsfoder. Allt som kunde försena trupperna fanns kvar i Tarnovo. I två dagar försökte ett hundratal Uraler och ett hästpionjärteam (sapper) att korrigera vägen genom passagen, förutom de sista 10 km från utgången (för att dölja, för att inte locka fiendens uppmärksamhet ).
Efter att ha passerat passet hade Gurko två alternativ. Om styrkorna från de turkiska trupperna i Trans-Balkan-regionen visade sig vara betydande, skulle Advance Detachment endast begränsas till försvaret av de södra utgångarna från Khainkoi-passagen. Om tvärtom de turkiska styrkorna i Trans-Balkan-regionen visade sig vara obetydliga, föreslog Gurko att flytta till Kazanlak, bryta upp de turkiska reservaten där och hota Shipka-garnisonen bakifrån att lämna sina positioner. Överbefälhavaren höll med om Gurkos beslut och plan och informerade honom om att den 30 juni (12 juli) skulle ett regemente av 9:e infanteridivisionen med ett batteri anlända till Tyrnov. Dessa trupper var tänkta att hjälpa Vanguard-detachementet med att fånga Shipka-passet från norr. Den 2 juli (14) avvisade överbefälhavaren Gurkos begäran om avancemang av avantgardeavdelningen djupt söderut. Det ryska kommandot har redan fått nyheter om överföringen av 30 XNUMX soldater till sjöss. Suleiman Pashas arméer från Albanien till Bulgarien.
Befälhavare för det förskjutna detachementet Iosif Vladimirovich Gurko
30 juni (12 juli) Gurkos avdelning fortsatte offensiven. Våra truppers förflyttning skedde under svåra förhållanden. På vägen till passet, som hade en bredd på högst 100 m, blev det tre mycket svåra bestigningar. Från passet började en mjuk nedförsbacke längs den upp till 20 km långa ravinen. Vägen gick längs stränderna och flodbädden. Selver. Trupper var ofta tvungna att flytta från en kust till en annan. Särskilt svår var en ca 4 km lång sträcka strax före avfarten från ravinen: vägen gick längs en klippa och var mycket smal. Artilleriet måste flyttas för hand. En deltagare i kampanjen påminde sig: "Uppstigningarna och nedförsbackarna var så branta och smala att det var nödvändigt att höja och sänka pistolerna och laddboxarna för hand, svängarna i vägen var oväntade, så det var mycket svårt att kontrollera kurs av vapen och lådor; i vad mån stigen var svår och farlig för artillerister, kan bedömas av det faktum att även bergskanoner - dessa miniatyrkanoner på två hjul dragna av ett par hästar - och de ofta bröt av vägen ner i avgrunden.
Trots alla svårigheter övervann de ryska trupperna passet framgångsrikt. Som general Gurko rapporterade: "Bara en rysk soldat kunde gå på tre dagar och bära fältgevär genom en så tung ravin." Tillsammans med ryssarna marscherade också den bulgariska milisen. "Rättvisa kräver att det sägs," noterade Gurko, "att den bulgariska milisen inte släpade efter resten av trupperna i frågan om att övervinna svårigheterna med rörelse."
På morgonen den 2 juli (14) lämnade förskottsavdelningen ravinen och attackerade den turkiska bataljonen, belägen i byn Khainkoi. Turkarna överraskades och flydde. Snart närmade sig en annan turkisk bataljon från Tvarditsa. Med styrkor från två bataljoner inledde turkarna en motattack, men hade ingen framgång och drog sig tillbaka till Sliven. Den 3 juli (15) besegrade ungefär två regementen kosacker och två grupper av den bulgariska milisen och artilleriet tre turkiska bataljoner som var på väg för att hjälpa sina trupper. Samma dag skadade kosackerna telegraflinjen i avsnittet Nova Zagora (Yeni-Zagra) - Stara Zagora (Eski-Zagra) och fångade fiendens transport med ammunition. Samtidigt är vår underrättelsetjänst att 5 bataljoner turkiska trupper finns i Nova Zagora, 5-10 bataljoner i Kazanlak och 8-10 bataljoner vid positioner i Shipka-passagen. De ryska truppernas aktiva agerande tvingade det turkiska kommandot att överge attacker och gå i defensiven. Framgångar i de första striderna och resultaten av spaning godkände slutligen Gurko i hans beslut att flytta till Kazanlak och erövra Shipka-passet.
Sålunda visar den framgångsrika forceringen av Balkanområdet av general Gurkos avantgarde och våra obetydliga truppers agerande, som tvingade fienden att gå i defensiven, att effekten kan vara mycket mer betydande om inte en liten avdelning, men en stark anfallen grupp av trupper. Uppenbarligen, i det här fallet, skulle ett snabbt genombrott av ryska trupper till Adrianopel och Konstantinopel bli verklighet och tvinga Porto att sluta en fred som är gynnsam för Ryssland, och inte slå tillbaka och vänta på "hjälp från väst" (England).
Fortsatt offensiven, den 4 juli (16) flyttade Gurkos avdelning till Kazanlak. På vägen besegrade Vanguard Detachment tre turkiska bataljoner på några timmar och försökte blockera ryssarnas väg. Nästa dag besegrade ryska trupper åter fienden vid Chorganovo och tog bara omkring 400 fångar. Den 5 juli (17) ockuperade Gurko Kazanlak. Ryska trupper gick till baksidan av fienden, som ockuperade Shipka under befäl av Halyussi Pasha. Positioner i Shipka-passagen ockuperades av sju turkiska bataljoner (4700 personer) med nio kanoner. Turkiska positioner på Shipka byggdes med en front mot norr, eftersom det var från norr, från Gabrovo, som Halyussi Pasha förväntade sig den ryska offensiven. Nära Mellersta Beklem fanns det tvåvånings gevärsgravar, på bergen i Cadian Wall och Uzun-kush - gevärsgravar, på Mount Shipka - ett batteri av tre kanoner och gevärsgravar, och på sluttningarna av Mount St. Nicholas - två batterier med tre vapen och gevärsgravar.
Vid den tidpunkt då Vanguard-detachementet kämpade nära Kazanlak, närmade sig Gabrovsky-avdelningen av generalmajor V.F. Derozhinsky, bestående av 36:e Oryol infanteriregementet, det 30:e Don kosackregementet och ett batteri, Shipkapasset från Gabrovo-sidan. Avdelningen beordrades att attackera Shipka den 5 juli (17) för att hjälpa Vanguard-detachementet. Det ryska kommandot planerade att erövra Shipka-passet med en samtidig attack från söder av I.V. Gurkos avdelning och från norr av V.F. Derozhinskys Gabrovsky-avdelning.
Den 4 juli (16) sköt Derozhinskys avdelning med små styrkor (två kompanier infanteri och tvåhundra kosacker) ner tre turkiska bataljoner från berget Bolshoi Bedek, beläget öster om Shipka-passet. För att avleda Halussi Pashas uppmärksamhet från motorvägen från Gabrovo till Kazanlak avsåg Derozhinsky att leda huvudattacken på turkiska positioner längs den. Dessutom gick Derozhinsky längs bergsvägarna som passerade genom Balkan i området vid Mount Big Bedek för att kontakta Vanguard Detachment. Derozhinsky beräknade korrekt att utan att upprätta kontakt med Gurko skulle det vara omöjligt att organisera en samtidig och avgörande attack mot Shipka från norr och söder. Natten mellan den 4 och 5 (16-17) juli instämde emellertid inte hans närmaste befälhavare, chefen för 9:e infanteridivisionen, generaladjutant Svyatopolk-Mirsky, som anlände till Gabrovsky-avdelningen, med Derozhinskys förslag att vänta på upprättandet av kontakt med Gurko och utnämnde honom till 5 (17) juli avgörande angrepp på Shipka.
Den 5-6 juli (17-18) var det envisa strider om Shipka. Den 5 juli (17) attackerade en avdelning av general Svyatopolk-Mirsky Shipka från norra sidan. Gabrovsky-avdelningen ledde offensiven i tre kolumner, den mellersta i pannan och flankerna runt. Interaktionen mellan kolumnerna var inte välorganiserad, och i allmänhet resulterade operationen i en serie spridda och misslyckade handlingar av alla tre kolumnerna. Den centrala kolonnen kunde inte frontalt övervinna det kraftfulla motståndet från de viktigaste turkiska positionerna och drog sig tillbaka. Bypass flankerande kolumner misslyckades också. I denna misslyckade offensiv förlorade Gabrovsky-avdelningen omkring 200 människor dödade och sårade. Mirsky såg i sin rapport till överbefälhavaren huvudorsakerna till misslyckandet i frånvaron av en offensiv från Gurko-avdelningen, i de turkiska styrkornas stora överlägsenhet och i styrkan hos fientliga befästningar. I Gurko-detachementet hördes bruset från striden på passet, men infanteriet närmade sig Shipka endast i mörker, och därför kunde Vanguard-detachementet inte gå till offensiv den 5 juli (17).
Den 6 juli (18) attackerade general Gurko passet från söder och misslyckades också. Gurko upprepade Mirskys misstag: han inledde en offensiv utan att komma överens om interaktion med Gabrovsky-avdelningen. Planen för offensiven var följande: två hundra kosacker av plastun fick i uppdrag att dra till sig fiendens uppmärksamhet genom att röra sig direkt längs motorvägen från söder till norr, och vid denna tidpunkt skulle de 13:e och 15:e gevärsbataljonerna kringgå de turkiska positionerna från öster och träffade dem i vinge. Scouterna med sin rörelse avledde fiendens uppmärksamhet. Vid denna tidpunkt gick skyttarna i hemlighet, längs bergsvägarna som bara var kända för bulgariska guider, till motorvägen i gapet mellan berget Nikolai och berget Shipka. Här låg en nybyggd turkisk befästning. Skytterna lämnade skogen, vände om och gick till attack. I detta ögonblick upphörde turkarna plötsligt elden, kastade ut en vit flagga och skickade vapenvila med ett erbjudande om att kapitulera. Efter att en överenskommelse nåtts och de turkiska parlamentarikerna drog sig tillbaka, som för att förbereda sig för kapitulation, öppnade det turkiska infanteriet plötsligt eld igen och började kringgå de ryska gevärsskyttarnas flanker. Överste Klimantovich, som befallde pilarna, förstod alltför väl att fienden gick till ett militärt trick med utvisning av parlamentariker för att rekognoscera de ryska styrkorna och vinna tid att ta upp förstärkningar och organisera motåtgärder. Under striden tog de ryska soldaterna berget nära motorvägen, men de kunde inte stanna i det. Turkarna tog upp förstärkningar och tryckte tillbaka våra trupper. Halyussi Pasha koncentrerade sina styrkor på berget Nicholas och därifrån, på grund av pålitliga skyddsrum, slog turkarna våra soldater med koncentrerad eld. Efter att ha förlorat över 150 människor dödade och sårade, tvingades Klimantovich att ge order om att dra sig tillbaka. Klimantovich själv dog. Här påverkas ett annat misstag av Gurko - avsaknaden av en stark reserv. Gurko, på grund av tidigare lätta framgångar, underskattade fienden. Därför skickade Gurko bara två av fem bataljoner för offensiven.
Som ett resultat slog den turkiska garnisonen Shipka framgångsrikt tillbaka de första attackerna från de ryska avdelningarna. Men turkarna ansåg att ytterligare motstånd var omöjligt och lämnade sina positioner natten till den 7 juli (19), övergav sina sårade, vapen, alla förnödenheter och drog sig tillbaka till Philippopolis (Plovdiv). Samtidigt täckte ottomanerna sin reträtt genom att förhandla med Gurko om överlämnandet av hela Shipka-garnisonen. Samma dag ockuperades Shipka-passet av ryska trupper. Försvaret av Shipka-passet efter dess ockupation togs över av Orlovsky-regementet med ett batteri. Förskottsavdelningen koncentrerades till Kazanlak.
Därmed slutförde Vanguard Detachment sin huvuduppgift. Infångandet av Shipka var av stor betydelse för hela krigets efterföljande förlopp. Som kommer att framgå av ytterligare händelser kommer Shipka-passet som ockuperades av ryska trupper i krigets andra skede att täcka Donau Bulgarien från invasionen av den turkiska armén in i den, och i det tredje skedet kommer det att underlätta övergången av den ryska trupper till offensiven mot Adrianopel.
Slaget om de avancerade och Gabrovsky-avdelningarna för Shipka. Källa: N. I. Belyaev. Rysk-turkiska kriget 1877-1878
Slaget vid Stara Zagora
De ryska truppernas offensiv väckte stor oro bland det turkiska kommandot. För att täcka den turkiska huvudstaden överfördes Suleiman Pashas trupper hastigt från Montenegro. Denna befälhavare fick i uppdrag att återerövra Shipka och sedan tillsammans med de turkiska flankgrupperna utveckla en offensiv från tre sidor till Sistovo. Turkiska trupper intensifierade sina operationer. Massinvasionen av turkiska trupper ledde till en ny ruin av Bulgarien. Tusentals bulgariska familjer flydde norrut för att skydda ryska trupper.
Gurkos avdelning stod inför uppgiften att stänga vägen till fienden och hindra honom från att nå bergspassen. Det beslutades att avancera till Nova Zagora och Stara Zagora, för att inta defensiva positioner vid denna linje, och på ett tillförlitligt sätt täcka inflygningarna till Shipka- och Khainkioi-passen. För att lösa detta problem befriade våra trupper Stara Zagora den 11 juli (23) och Nova Zagora den 18 juli (30). Den 19 (31) juli 1877 slog fienden till från söder och täckte samtidigt de ryska truppernas positioner från båda flankerna. Vid 9-tiden började artilleriförberedelserna, som varade i två timmar, sedan gick det turkiska infanteriet till attack.
Staden försvarades av en liten avdelning av ryska och bulgariska trupper ledda av generalmajor N. G. Stoletov. Den defensiva positionen var uppdelad i två sektioner: den högra flanken beordrades av överste F. M. Depreradovich, den vänstra - av överste M. P. Tolstoy. Stoletov själv med sin personal stod bakom mitten av positionen. De rysk-bulgariska trupperna slog tillbaka den turkiska arméns attacker med gevärs- och artillerield. Situationen var särskilt svår på vänsterkanten, där turkarna kontinuerligt skickade nya förstärkningar i strid. Ryska och bulgariska soldater gick upprepade gånger till motattack och motarbetade den turkiska offensiven genom att slå tillbaka heroiskt. Den lokala bulgariska befolkningen stödde aktivt våra trupper. På initiativ av folkets poet P. Slaveykov organiserades en folkmilis (600 kämpar). Beväpnade medborgare anslöt sig till den bulgariska milisen. Lag från bulgarerna samlade in de döda och tog hand om de sårade. Striden varade i över fem timmar. Turkarna var överlägsna i styrka, våra trupper smälte bort. Det fanns ett hot om inringning. Stoletov tvingades ge order om att lämna staden och dra sig tillbaka. Bashi-bazoukerna som bröt sig in i staden började råna och massakrera. De utrotade omkring 20 tusen civila.
Under denna strid kunde Gurkos huvudstyrkor inte stödja Stoletovs avdelning. Efter att ha ockuperat Nova Zagora dagen innan, vid 6-tiden den 19 juli (31) flyttade de till Stara Zagora, men de stötte på en avdelning av Reuf Pasha, som också skulle dit. Turkiska trupper besegrades och flydde. Kavalleriet i Advance Detachement med en gevärsbataljon återupptog sin rörelse mot Stara Zagora vid 14-tiden. Underrättelsetjänsten upptäckte platsen för stora styrkor från den turkiska armén norr och söder om staden. De trupper som Gurko hade räckte inte till för att attackera. Efter att ha klargjort situationen beslutade han att ytterligare rörelse framåt var farlig. Avdelningen drog sig tillbaka till passen, där den blev en del av trupperna till generallöjtnant F.F. Radetsky, som försvarade frontens södra sektor. Gurko åkte till Petersburg för att ta med sig 2nd Guards Cavalry Division därifrån.
Således gjorde slaget nära Stara Zagora det möjligt att avslöja fiendens planer och vinna tid för att stärka försvaret av Shipka. Den turkiska armén förlorade cirka 1,5 tusen människor i denna strid. Förlusterna av ryska och bulgariska trupper uppgick till 567 personer. Offensiven av Suleiman Pashas grupp omintetgjordes: han tvingades sluta och börja ställa sina trupper i ordning. I nästan tre veckor stod turkiska trupper i flodens dal. Tundzhi.
General Gurko uppskattade mycket de bulgariska truppernas stridsegenskaper. Ordern daterad den 11 augusti (23), 1877 stod: "... detta var det första fallet där du bekämpade fienden. Och i det här fallet visade du dig omedelbart som sådana hjältar att hela den ryska armén kan vara stolt över dig och säga att det inte var fel att skicka sina bästa officerare till dina led. Du är kärnan i den framtida bulgariska armén. Åren kommer att gå, och denna framtida bulgariska armé kommer stolt att säga: "Vi är ättlingar till de härliga försvararna av Eski-Zagra." Donauarméns överbefälhavare rapporterade till suveränen att "den bulgariska milisen kämpade med lysande mod."
Efter reträtten av General Gurkos förskottsavdelning från Trans-Balkan-regionen gick Shipka in i området för den ryska arméns sydfront, anförtrodd för att försvara trupperna av General Radetsky (8:e kåren, en del av den 2:a, 4:e infanteribrigaden och den bulgariska milisen), som måste sträckas över 100 verst. Det allmänna reservatet ligger vid Tyrnov.