Den ottomanske befälhavaren Suleiman Pasha, som väl förstod betydelsen av Shipka-passet, kallade det "hjärtat på Balkan" och "nyckeln till Bulgariens dörrar." Den 8 augusti (20) 1877 antogs en plan för anfallet på Shipka vid militärrådet: demonstrera en del av styrkorna för att attackera Shipka-positionen från söder, attackera med huvudstyrkorna från öster. Suleiman Pasha satte uppgiften: "Ta tag i passet senast om en dag. Även om hälften av vår armé går under spelar det ingen roll. Med den andra halvan blir vi fulla herrar på andra sidan bergen, för Reuf Pasha kommer att följa oss, följt av Said Pasha med milisen. Ryssarna väntar på oss på Elena. Låt dem stanna där. När de kommer hit kommer vi att vara i Tarnovo under en lång tid.”
Huvudslaget skulle komma från öster mot stålbatteriet av styrkorna från 2:a och 3:e brigaderna, levererade av en avdelning under befäl av Rejeb Pasha (10 tusen personer med 6 kanoner); auxiliary - en avdelning av Shakir Pasha med 2 tusen personer (första brigaden) avancerade från söder. Resten av den turkiska arméns styrkor och medel förblev i Shipka i reserv. Således, mot 1 tusen människor och 6 kanoner från ryssarna, tilldelade Suleiman Pasha 27 tusen soldater och 12 kanoner, vilket gav en numerisk överlägsenhet i arbetskraft med 6 gånger, bara i artilleri hade ryssarna en fördel. Det är värt att notera att de tilldelade styrkorna och medlen, särskilt artilleri, uppenbarligen inte räckte till. Detta hade en negativ effekt på förloppet av den turkiska attacken. Också de osmanska befälhavarna valde utan framgång riktningen för huvud- och hjälpattackerna - de applicerades på de mest kraftfulla delarna av den ryska Shipka-positionen, täckta av artillerield. Möjligheten att avancera västerifrån, där infarterna till positionen var minst skyddade, utnyttjades inte. Det vill säga, turkarna underskattade fienden och överskattade sin egen styrka. Detta kostsamma byggde den turkiska armén.
Detta berodde på det faktum att även om turkarna kämpade i Bulgarien under dem och redan hade kämpat nära Shipka i juli, och sedan gjorde en spaning den 20 augusti, var området obekant för dem. Samtidigt befälades en av de turkiska brigaderna av Hulusi Pasha, samme som tidigare varit befälhavare för Shipka-garnisonen. Planen byggde på hans råd. Han mindes väl attacken som general Gurko utförde, när han gick fram bakifrån, från söder. Tydligen bestämde han sig för att dra nytta av sin erfarenhet.
Turkisk arméchef Suleiman Pasha
Natten till den 21 augusti samlade general Nikolai Stoletov ett militärråd och uttryckte hopp om att Shipka skulle kunna försvara, trots fiendens mångfaldiga överlägsenhet i styrkor. "Vi kommer att stå till det sista, vi kommer att ligga ner med ben, men vi kommer inte att ge upp vår position. Och nu till era platser, sa den ryske generalen.
Attacken på Shipka-passet började klockan 7 på morgonen den 21 augusti 1877. Från söder avancerade Shakir Pashas trupper och från öster Rejeb Pashas elitenheter. Totalt - 24 bataljoner (hälften av Suleiman Pashas armé), med stöd av det tjerkassiska kavalleriet. Osmanerna inledde 11 attacker den dagen. Men passets försvarare slog tillbaka dem, de turkiska trupperna led stora förluster.
"I gryningen den 9 augusti," noterar dokumenten från det 36:e Orlovsky infanteriregementet, " började fienden resa sig i täta rader längs sluttningen av berget Malyk-Bedek. Vid 7-tiden på morgonen dök han upp på toppen och började genast sätta upp sina vapen där. Efter att ha nått åsen av Malyk-Bedek började turkarna tränga sig nerför sluttningen till "Stål"-batteriet och vände sig om för offensiven ... Fiendens infanteri öppnade kraftig eld.
Elden från ryska batterier mejade ner turkarnas kedjor. Det "stora" batteriet orsakade stor skada på de framryckande trupperna av Rejeb Pasha från sidan av Demir-Tepe och hålet. På den befästa punkten av Örnnästet möttes turkarna av kanonsalvor och ett hagl av stenar. Flera gånger gick hans försvarare i hand-till-hand-strid med angriparna och kastade dem varje gång tillbaka till sina ursprungliga positioner. När patronerna tog slut, fällde miliserna i det tredje kompaniet i den första truppen stenblock mot fienden och svepte in honom i en hålighet. Men turkarna lyckades befästa sig nedanför kompaniets skyttegravar och öppna geväreld mot försvararna därifrån. Milismannen Leon Krudov, som tog tag i en rykande turkisk granat, hoppade ut på bröstvärnet och ropade: "Vad, bröder, dö så här", rusade han mot turkarna med den. Samma bedrift åstadkoms av Leiba Feigenbaum, ett vanligt Orlovsky-regemente.
När försvararna av berget Nicholas slog tillbaka den första attacken, med stora förluster för osmanerna, gav Suleiman Pasha ordern: "Till Kråkboet (som turkarna föraktfullt kallade Örnboet), måste soldaterna gå utan avbrott. Låt dem falla i tusental, andra kommer att ta deras plats. Av signalerna är endast: "samling", "offensiv" och "boss dödad" tillåtna.
Det "lilla" batteriet sköt mot den av skog bevuxna hålan och den gamla vägen, samt turkarna som klättrade uppför de branta sluttningarna till vänster. Hon hjälpte till att slå tillbaka minst sex fientliga attacker. Reservbatteriet "Berg", beläget inte långt från den tidigare turkiska kasernen, var också tvungen att sätta igång. Under den mest rasande, femte attacken den 21 augusti (kl. 13) slog hon framgångsrikt tillbaka fiendekedjor som kom ner från Demir-Tepe. Särskilt framstående i denna strid "Stål" batteri. Löjtnant Kisnemsky använde turkiskt krut och den turkiska telegrafens kabel för att göra landminor, som snubblade över kolonner av angripare. Handgranater tillverkades av fångade granater. Kisnemsky anpassade mycket väl tillfångatagna (Krupp) långdistans- och snabbskjutvapen och tränade infanterister. Särskilt framstående var menig Miroshnichenko, som skickligt sköt från sin haubits. Elden från "Stål"-batteriet förstörde en turkisk pistol på toppen av Small Bedek och flera kanoner i höjd med Demir-Tepe, och explosionen av lådor med granater orsakade stor panik bland fiendens artillerister. I nattstriden under den sista turkiska attacken sköt batteriet nästan skarpt fiende infanterister som klättrade på bröstvärnet. Soldaterna från Orlovsky-regementet, överförda till artillerister ("infanteriartillerister", som de senare kallades), kämpade vackert och osjälviskt.
"Det är omöjligt att inte med ett vänligt ord minnas att de modiga bulgariska trupperna, 1 och 4," noterade i dagboken för en av de ryska officerarna, "som var försvagade och ockuperade den östra sluttningen av toppen av St. Nikola (nu Stoletov). Detta lilla utrymme var övervuxet med buskar, vilket gjorde att fienden kunde komma mycket nära dem. Turkarna nådde nästan toppen mer än en gång, men kombattanterna bekämpade dem med rumpor och stenar. "All den första dagens ära," skrev V. I. Nemirovich-Danchenko, "tillhör en handfull orloviter och bulgariska trupper, bland vilka det fanns 500 unga bulgarer, helt oerfarna, som kom till Shipka tre dagar tidigare."
Telegrammen som skickades den 21 augusti 1877 uppgav: "Shipka attackeras hårt av Suleiman Pashas armé. Fiendens attack började på morgonen. För tillfället är striden i full gång. Fienden anfaller längs fronten och försöker överbrygga vår position från båda flankerna. Situationen på Shipka är kritisk." Således, trots alla ansträngningar från fienden, stod Shipkas försvarare emot det första slaget. Slaget den 21 augusti slutade med den turkiska arméns fullständiga misslyckande, som planerade att bryta igenom det ryska försvaret redan den första dagen.
Bulgarien. Monument till ryska soldater på Shipka
Dagen efter gick relativt lugnt. Den turkiska armén gjorde inga attacker, båda sidor genomförde en eldstrid med gevär och artilleri. Ryssarna och bulgarerna använde det tillfälliga lugnet för att återuppbygga de förstörda befästningarna, fylla på ammunition och omgruppera styrkorna. Den ryska garnisonens styrka ökade något. Även på höjden av striden den 21 augusti anlände det 35:e Bryansk infanteriregementet till positionen med en pluton av Don Cossack-batteriet, mötte av passets försvarare med ett kraftfullt "Hurra!". Hans bataljoner gick rakt ut i strid. 200 bulgariska volontärer anlände också för att fylla på de tunnade milisgrupperna. Nu i stoletovs avdelning fanns det 9 tusen människor och 29 vapen. Dessutom skickade Radetsky, efter att ha fått ett meddelande om övergången av den turkiska armén till en avgörande offensiv i Shipka-området, slutligen sin huvudreserv dit - den 4:e gevärsbrigaden och den 2:a brigaden i den 14:e infanteridivisionen, ledd av M.I. Dragomirov . Själv gick han också till Shipka-positionen.
Strid 23 augusti 1877
Turkarna förberedde sig också aktivt för stridens fortsättning. Under dagen den 10 augusti (22) och natten till den 11 augusti (23) reste turkarna, som insåg vikten av artillerield, ett antal batterier. Dessutom omarbetade det turkiska kommandot, efter att den första operationen misslyckats, anfallsplanen. Det beslutades att attackera ryssarna samtidigt från alla håll, omringa dem och sedan, beroende på situationen, fånga eller förstöra dem. Fem avdelningar tilldelades nu för offensiven. Rassim Pashas avdelning skulle avancera från väster, avdelningarna Saliha Pasha, Rejeb Pasha och Shakira Pasha - från söder, sydost och öster. Avdelningen av Wessel Pasha (tyskt av ursprung) var tvungen att lösa huvuduppgiften: att avancera på Uzun-Kush, gå till ryssarnas baksida och slutföra omringningen. Den här gången ställde den turkiska armén upp 17,5 tusen människor och 34 kanoner, vilket gav en numerisk överlägsenhet på nästan 2 gånger i arbetskraft och jämlikhet i artilleri. Suleiman Pasha, säker på seger, skickade följande rapport till sultanen på kvällen den 22 augusti: "Ryssarna kan inte motstå oss, de kan inte fly ur våra händer. Om fienden inte flyger i natt, kommer jag i morgon bitti att återuppta attacken och krossa honom.
Natten den 11 (23) augusti intog den turkiska arméns avdelningar sin startposition. I gryningen öppnade det turkiska artilleriet eld. Krönikan från 36:e Orlovsky infanteriregementet noterade: "I gryningen den 11 augusti öppnade fiendens batteri kraftig eld mot huvudpositionen från Goly Hill. Från frontlinjen märktes rörelsen av starka kolonner, som kringgick vår position. Över hela linjen dånade det av kanonad ... Vid 7-tiden på morgonen inledde fienden en offensiv från östsidan mot skyttegravarna som ockuperades av den bulgariska milisen.
Fienden försökte undertrycka de ryska batterierna för att förbereda en attack av hans infanteri. Med ett stort utbud av ammunition kunde turkarna skjuta ofta i salvor. Ryssarna svarade, men på grund av ammunitionsbrist begränsade de sig till enkelriktade skott. En artilleriduell pågick längs hela fronten. Under täckmantel av artillerield gick det turkiska infanteriet till attack. På morgonen, när striden redan var i full gång, avancerade general Stoletov två halvkompanier infanteri och ett halvbatteri bergartilleri till Uzun-Kush. Ryssarna byggde ett batteri där kallat "Rear". Detta stärkte den rysk-bulgariska avdelningens bakre positioner.
I alla riktningar mötte turkarna hårt motstånd från de ryska trupperna. Vid 12-tiden hade alla attacker misslyckats. Shipkas försvarare visade sann hjältemod. Soldaterna som försvarade på berget Nikolai, som den 21 augusti, saknade ammunition, och slog tillbaka med hjälp av stenblock. En av deltagarna i striden skrev: ”Uppmuntrad av denna tystnad från vår sida rusade fienden med största mod till klipporna och Stålbatteriet och kom ganska nära våra skyttegravar, vilkas försvarare vid den tiden nästan inte hade några patroner. Vad finns kvar att göra? Bryanskregementets 1:a gevärskompani och Orlovskijregementets 3:e gevärskompani hoppade ut ur sina loger och överöste med ett rop av "Hurra" de framryckande med ett hagl av stenar. Trots dessa märkliga skal, kunde turkarna inte stå ut och drog sig tillbaka.
Även om våra trupper slog tillbaka det första slaget, var deras situation extremt svår. Det fanns nästan inga reserver. Artillerigranater och patroner höll på att ta slut. Det var brist på mat och vatten. Turkarna hade däremot ingen brist på ammunition och proviant. "I de små vaggorna som återerövrades från turkarna," skrev en deltagare i kriget, "fanns det enorma lager av patroner, som med rysk ekonomi skulle räcka för alla befästningar. Tack vare detta bombarderade turkarna bokstavligen ryssarna med kulor, utan att bry sig särskilt om skjutningens noggrannhet. En betydande skillnad var i näringen av soldaterna. I de turkiska befästningarna som ockuperades av ryssarna fanns det rika lager av ris, lamm, mjöl, olika frukter och grönsaker. Den ryske soldaten vågade förstås inte drömma om något sådant.
Snart återupptog avdelningarna Rassim Pasha, Shakir Pasha och Wessel Pasha sina attacker, understödda av artillerield. Salih Pashas och Rejeb Pashas avdelningar, som led stora förluster, deltog inte i offensiven. Ryska trupper mötte fienden med gevärs- och artillerield och kraftiga bajonettmotanfall. Ryska batterier, som inte svarade på elden från de turkiska batterierna, sköt mot det turkiska infanteriet. Osmanerna led stora förluster, men fortsatte att röra sig. Soldaterna från Rassim Pasha kom nära de ryska positionerna från väster, tog Volynberget och började anfallet på Centralberget. Trupperna Shakir Pasha och Wessel Pasha nådde de ryska positionerna från sydost och öst. De ryska artilleristerna i "Round"-batteriet, ledda av överste Benetsky, dödades, men de 12 milismän som tog deras platser fortsatte att skjuta till den sista granaten. I ett kritiskt ögonblick i försvaret ledde befälhavaren för 35:e Bryansk infanteriregemente 150 tappra män till en motattack, som slog ut de turkiska infanteristerna som trängt dit från skyttegravarna. När separata grupper av turkar nådde omklädningsstationen på näset ledde doktor K. Vyazenkov de sårade till strid. Den rysk-bulgariska avdelningen var nästan omringad. I hans händer fanns det bara en smal sektion vid "Bakre" batteriet, som förbinder Shipka-positionen med vägen till Gabrovo. Här höll en avdelning av försvarare, extremt försvagade, henne knappt.
Sålunda, nästan utan ammunition, utmattade av bristen på vatten och mat, upplevde fruktansvärd trötthet efter tre dagars kontinuerliga strider, lidande av den intensiva augustivärmen, höll de ryska soldaterna och den bulgariska milisen positionen med sin sista styrka. Orlovtsy, Bryantsy, miliser omkom i ojämlika strider. En efter en slutade "Stål"- och "Round"-batterierna att brinna.
I detta avgörande ögonblick av striden närmade sig den 4:e gevärsbrigaden från reserven av Balkan-avdelningen Shipka. Hon gjorde en hård marsch på dammiga vägar i 38-gradig värme. Samtidigt var vägarna igensatta av bulgariska flyktingar. Genom att övervinna alla svårigheter rusade ryssarna ihärdigt söderut och skyndade att hjälpa sina bröder. Bulgarerna hälsade entusiastiskt ryssarna. "När vi närmade oss flyktinglägren," skrev Anuchin, "böjde hela den vuxna befolkningen ner och böjde sig till marken. "Många hälsa, mycket lycka!" snyftade kvinnorna och tittade på oss. Alla män var utan hattar. Många män, kvinnor och barn var i bandage. Dessa är offren för det turkiska raseriet. Bilden var fantastisk ”(D. G. Anuchin. Tyrnov och Shipka i juli och augusti 1877. Från fältminnen.). Bulgarerna gjorde vad de kunde för att hjälpa ryssarna, samlade en bår med hundratals bärare, bar vatten. ”Lokalbefolkningen var fantastiska. Vid första ordet välte flyktingarna sina vagnar med tillhörigheter och körde eller gick där de beordrades.
Införandet av nya styrkor i striden avgjorde utgången av striden den dagen till ryssarnas fördel. De efterlängtade förstärkningarna inspirerade försvararna, de, efter att ha samlat de sista styrkorna, gick till motattack. Den första gruppen av löjtnant Bufalo (205 soldater från 16:e infanteribataljonen) gick exakt till "Central"-batteriet och rusade omedelbart till attacken. Våra trupper återerövrade också Volynskayaberget. Turkarna stoppade sina attacker och drog sig tillbaka till sina ursprungliga positioner.
Således, på den tredje dagen av slaget, när turkarna nästan omringade Stoletov-avdelningen, var det en vändpunkt till förmån för den ryska avdelningen. Natten den 12 (24) augusti närmade sig de återstående enheterna av reserven Shipka - den 2:a brigaden i den 14:e infanteridivisionen med det 3:e batteriet i den 14:e artilleribrigaden. Antalet ryska trupper på Shipka ökade till 14,2 tusen människor och 39 kanoner. Försvarskrisen är över. Dessutom fördes ammunition och mat till positionerna.
Avantgarde av 4:e infanteribrigaden, generalmajor A.I. Tsvetsinsky skyndar till Shipka
Fortsättning ...