Den 24 augusti ersattes de bulgariska trupperna med positioner, bara den 4:e truppen dröjde kvar vid den till 31 augusti. "De bulgariska trupperna, trötta efter fyra dagars strid", sade nedräkningen av 14:e infanteridivisionen, "utan mat och nästan utan vatten, drogs tillbaka under fiendens eld och skickades till byn Zeleno-Dyrvo för att förstärka enheter till höger flank." Vissa delar av milisen åkte, med tillstånd av general F.F. Radetsky, ner till Gabrovo i två dagar. Här fick de tappra miliserna uniformer och nytt vapen (Chaspo-pistolerna ersattes av ett ryskt gevär).
Även om de ryska trupperna slog tillbaka alla fiendens attacker var situationen svår. Höjden av Lysaya, Lesnoy kurgan från väster, Small Bedek, Demir-Tepe och Demievits från öster förblev i händerna på den turkiska armén och hängde över flankerna av Shipka-positionen. De gjorde det möjligt att hålla den ryska positionen under eld, inklusive närmande till den bakifrån. Enligt försvararna själva var "alla gynnsamma chanser som ödet någonsin gav i kriget på turkarnas sida på Shipka."
Dessutom fortsatte det turkiska kommandot, som inte hade någon information om hur betydande förstärkningar närmade sig den ryska avdelningen, att attackera fram till mitt på dagen den 24 augusti, då Radetsky själv inledde en motoffensiv och försökte ockupera flankhöjderna som befästs av fiende. Under tre dagar var det envisa strider med varierande framgång. Skogshögen bytte ägare tre gånger.
Den 13 augusti (25) slog ryska trupper, som ett resultat av en snabb attack, understödd av elden från de centrala, runda och stora batterierna, fienden ned från Lesnoy kurgan och kom nära berget Lysa. Men här kunde inte artilleriet på ett tillförlitligt sätt stödja infanteriet som avancerade utanför dess skjutfält. Möttes av stark gevärs- och artillerield och fientliga motangrepp från Lysayaberget, tvingades ryssarna att först retirera till Lesnoy Kurgan och sedan till Volynskayaberget, där de förskansade sig. Medan han avvärjde en av fiendens attacker sårades generalmajor Valerian Filippovich Derozhinsky dödligt. Dagen innan blev befälhavaren för den 14:e divisionen, Mikhail Ivanovich Dragomirov, allvarligt skadad.
Därmed var den sex dagar långa striden om Shipka över. Som ett resultat lyckades inte turkarna slå ryssarna av Shipka-passet, även om striden fick en extremt hård och envis karaktär. Så under 6 dagars strid förlorade ryssarna och bulgarerna två generaler, 108 officerare, 3338 lägre grader på Shipka. Turkiska förluster var 2-4 gånger högre: enligt turkiska uppgifter - 233 officerare och 6527 lägre grader, enligt ryska uppgifter - från mer än 8 tusen personer till 12 tusen personer. Förlusterna av de ryska trupperna uppgick till 24% av det totala antalet inblandade i striderna, och turkarna - 46,5% av den faktiska sammansättningen av Suleiman Pashas armé.
Stor hjälp till de ryska trupperna under striderna gavs av lokala invånare. De bar de sårade från slagfältet, levererade vatten och mat till positionen. Deltagarna i striderna påminde sig: ”Långt långt borta, flera tiotals mil, kom de med mulor eller åsnor för att tjäna som vattenbärare ... I kannor och tunnor bundna till skenor tillbringade dessa frivilliga hela dagar med att gå ner med sina åsnor och mulor. ner i dalarna, där det fanns rena och kalla källor, och återvände till bergstopparna, till positionerna. Men med all lust kunde var och en av dem inte göra mer än två uppstigningar under dagen. Men även under sådana förhållanden levererade de dagligen mer än 6000 XNUMX hinkar med rent och kallt vatten. De vattenförande bulgarerna ägnade inte den minsta uppmärksamhet åt kulorna som turkarna duschade över dem på den öppna vägen. De stannade lugnt för att ge djuren vila, rökte, pratade ... Ryska soldater blev väldigt fästa vid dessa härliga människor och försökte sitt bästa för att uttrycka sin tacksamhet mot dem. En annan deltagare i händelserna skrev: "Under hela tiden för Suleimans attacker bar de vatten och de sårade och tjänade trupperna så mycket de kunde, oavsett faran. Många av dem dog här."
På höjden av striderna på Shipka visade Mehmet Ali Pashas armé i östra Donau ingen aktivitet. Hon väntade på genombrottet för Suleiman Pashas trupper genom passet, för att sedan delta i den allmänna offensiven mot den ryska armén, som förutsågs av högsta befälets plan. När Suleiman Pashas attack mot Shipka misslyckades, inledde Mehmet Pasha den 24 augusti (5 september) självständigt en offensiv mot Ruschuk-avdelningen. Turkarna lyckades pressa ryssarnas avancerade enheter, men de kunde inte bygga vidare på deras framgång. Den 10 september (22) drog turkarna tillbaka till sina ursprungliga positioner.
Därmed löste de ryska trupperna en viktig strategisk uppgift - de behöll Shipka-passet. Offensiven av de bästa fientliga trupperna stöttes tillbaka av den heroiska motståndskraftiga lilla rysk-bulgariska avdelningen Stoletov. Planen för en koncentrisk offensiv mot den ryska Donauarmén, utvecklad av det turkiska överkommandot, misslyckades. Detta misslyckande demoraliserade återigen de turkiska trupperna, som övergav en avgörande offensiv mot Donaus armé. Ytterligare konfrontation i Shipka-området gav inte turkarna framgång.
V.V. Vereshchagin. Ryska positioner på Shipka
"Shipka säte"
Från den tiden började "Shipka-sittandet" - en av de svåraste episoderna av kriget med Turkiet. Båda sidor gick i defensiven. Shipkas försvarare, dömda till passivt försvar, var huvudsakligen angelägna om att stärka sina positioner och ordna, om möjligt, slutna kommunikationer med de bakre. Turkarna stärkte och utökade också sina befästningsverk och ösade kontinuerligt kulor och artillerigranater mot den ryska positionen (de hade inga problem med ammunition).
I början av september 1877 inkluderade Shipka-avdelningen 27 bataljoner (inklusive 7 grupper av den bulgariska milisen), 13 skvadroner och hundratals, 10 batterier. Det totala antalet ryska avdelningar nådde 19,6 tusen människor med 79 vapen. I slutet av oktober ingick den 24:e infanteridivisionen i Shipka-avdelningen. Den turkiska armén hade här 55 bataljoner, 19 skvadroner och hundratals, 8 batterier, mer än 26,2 tusen människor totalt med 51 kanoner. Suleiman Pashas armé fick inga förstärkningar, så styrkorna var ungefär lika stora.
Den rysk-bulgariska avdelningen hade till uppgift att hålla passet stadigt. För detta har det lagts ner mycket arbete på att utveckla försvaret. Nya batterier restes, skyttegravar, skyttegravar, kommunikationer grävdes. Olika hinder restes i de farligaste riktningarna. Samtidigt byggdes dugouts, dugouts och andra skyddsrum för soldater. För att förbättra kommandot och kontrollen över trupperna delades positionen in i fyra regioner; var och en var uppdelad i sektioner. Området var designat för 1-2 regementen, platsen - för en gevärsbataljon. Chefen för befattningen var general F.F. Radetsky. I början av september inrättades positioner för murbruksbatteri nr 1 på Nikolaibergets norra sluttningar och för murbruksbatteri nr 2 på Shipkas norra sluttningar. Var och en hade två 6-tums (152 mm) riflade mortlar. I slutet av december 1877 fanns det 45 kanoner på plats.
Den stora nackdelen med Shipka-positionen var att turkarna täckte den i en halvcirkel. Osmanerna ockuperade många av de dominerande höjderna, vilket tillät dem att bombardera positionen från alla håll. "Vi hade ingen baksida ... inga flanker, det fanns nästan ingen front," mindes militäringenjören Ts. A. Kui (framtida berömd kompositör), som deltog i försvaret av Shipka. Det turkiska kommandot beslöt, med hjälp av den gynnsamma placeringen av sina trupper, att skjuta ner fienden med kontinuerlig beskjutning. Först av allt besköts ryska batterier.
Den 5 september (17), klockan 3 på morgonen, inledde turkiska trupper återigen en attack från södra och västra sidan. Med ett plötsligt slag lyckades de ta Örnnästet i besittning - en stenig och brant udde, enastående framför Mount St. Nicholas, varifrån de slogs ut först efter en desperat hand-to-hand fight. Kolonnen som avancerade från väster (från Lesnoy kurgan) stöttes tillbaka av eld. Därefter fortsatte turkarna att bombardera de ryska ställningarna och försökte fånga ryssarna med överraskning. Attackerna den 30 september (12 oktober) och den 9 november (21) var särskilt starka. Men fiendens planer avslöjades i tid, och han lyckades inte uppnå uppgiften. Turkiska attacker avvärjdes. Ryska skyttar spelade en viktig roll i försvaret av Shipka. Till en början sköt de bara direkt eld. Men det stod snart klart att detta inte räckte. Sedan började andra metoder användas: skjuta på ett mål som var osynligt från batteriet, skjuta på natten.
När vintern började under andra hälften av november upphörde striderna praktiskt taget. De flesta av de turkiska trupperna drogs tillbaka till Sheinovo för vinterkvarter. Samtidigt blev positionen för våra trupper på Shipka extremt svår: frost och snöstormar på bergstopparna var särskilt känsliga. Ännu tidigare pratade lokala invånare om omöjligheten att övervintra på passet, pratade om höst- och vinterstormar, som ofta varade i veckor. Till en början behandlade trupperna dessa berättelser med misstro, med tanke på att svårigheterna var överdrivna, men snart måste de övertygas om sin rättvisa.
Dessutom tog det ryska kommissariatet hand om försörjningen av trupper dåligt. Det blev avbrott i tillförseln av mat och foder. Vanligtvis fördes mat i grytor monterade på grenarna på matvagnarna. Maten skulle bli kall, ibland helt fryst. Med isiga förhållanden kunde pannorna inte levereras till positionerna, då fördes endast kött och vatten i förpackningar. ”I mörkret, längs hala, branta stigar, klättrande på klippor, föll människor, välte mat och tappade till och med sina bowlare. Med tiden för de etablerade isiga förhållandena upphörde varje möjlighet att leverera mat, och därför erkändes det från mitten av november att nöja människor med konserver.
Chefen för Shipka-positionen, general Radetsky, informerade överbefälhavaren i början av november: ”Det finns inga kex i Tyrnov och Gabrovo; kommunikationen mellan dessa städer och Shipka kan snart upphöra helt. Om en två månader lång leverans av kex, spannmål och alkohol inte omedelbart skickas till Gabrovo, riskerar Shipka-avdelningen ... att svälta ... Jag har upprepade gånger kommunicerat med fältkommissariatet om allt detta, men det finns fortfarande inget lager.
Situationen var också dålig med tillgången på skor och uniformer. På vintern behövde trupperna filtstövlar och fårskinnsrockar. De levererades till Shipka med en stor fördröjning - först på våren försågs inte alla trupper med dem. Som ett resultat, "Kläderna från de lägre leden började frysa till kroppen och bildade en hård isskorpa, så att det var nödvändigt att skära inte bara överrockar, utan också byxor på sjuka och sårade med en kniv; överrockarna frös så hårt att utan hjälp utifrån var det omöjligt att stänga av golven: de böjde sig inte utan gick sönder; endast med stor ansträngning kunde armen böjas. När en snöstorm steg upp växte ett tjockt lager av is från vinden så snabbt att det knappt gick att röra sig, en person som ramlat av fötterna kunde inte resa sig utan hjälp utifrån, sedan var han på några minuter täckt av snö och måste grävas upp.
På grund av svårigheterna med att transportera material och bränsle kunde bekväma dugouts inte byggas på den steniga ytan. "Dessa utgravningar, grävda på sluttningarna av bergen, var något fruktansvärt," mindes Borozdin. – När folk kröp i dem (oftast så många som fick plats på golvet, kroppen tätt intill kroppen) blev det ganska varmt. Sedan började väggarna och taket "dra sig tillbaka", fukt sipprade in från alla håll och efter två eller tre timmar låg folk i vattnet. Genomblöta in till benet gick de ut i kylan, och ... man kan föreställa sig vad de måste ha känt vid den tiden. Det hände att de tinade lagren av jorden kollapsade på de sovande, och sedan måste människor grävas upp, och de blåaktiga liken avlägsnades ofta ”(N. Borozdin. Shipka - Plevna (1877-1878)). Ett annat dokument noterade: "Regementens dugouts är kalla ... På grund av snödrivor är de obebodda, så människor tillbringar dagar och nätter under bar himmel."
En deltagare i kriget, L.N. Sobolev, skrev: "Det är omöjligt att göra upp eld i en enda skyttegrav; kläderna på alla officerare och soldater poserar som en solid isskorpa (t.ex. kan huvor inte knytas upp; om du försöker göra detta faller bitar av den). Under snöstormar slog vinden människor från fötterna. Sådana snöstormar inträffade ganska ofta på Shipka. Under snöstormar och snöstormar misslyckades vapen. Enhetschefer rapporterade: "I verkligt svår frost är det svårt att skjuta från Berdans vapen; avtryckaren går inte ner och slår fel; oljan fryser, luckorna måste tas bort och förvaras i fickor.
De svåraste levnadsförhållandena på Shipka ledde till en enorm ökning av sjukdomar, frekventa köldskador, vilket avsevärt minskade truppernas stridseffektivitet. Så i den 24:e infanteridivisionen, under den två månader långa "Shipka-sittningen", förlorade regementena (inte räknande stridsförluster): Irkutsk-regementet - 46,3% av personalen, Yenisei-regementet - 65%, Krasnoyarsk-regementet - 59 %. I allmänhet förlorade divisionen 56 % av sin sammansättning. Divisionen måste erkännas som oförmögen att strida, föras bakåt för omorganisation, och fram till slutet av kriget deltog den inte i fientligheter.
På många sätt var "fädernas befälhavare" skyldiga till ett sådant "nederlag" av divisionen. Divisionschefen, general K. I. Gerschelman, krävde att soldaterna skulle se "dandy" ut, som i fredstid. Divisionschefen befann sig nära hovet och 24:e divisionen ansågs vara nästan jämställd med vakterna. Soldaterna från den 24:e divisionen anlände till Shipka, klädda i smarta uniformer och tunna, nästan lackstövlar. Officerarna tittade föraktfullt på passets gamla försvarare, som var klumpigt klädda, ofta roliga och smutsiga. Men när den svåra höst-vintersäsongen började väckte "gardisterna" redan allmänt medlidande. Officerarna förbjöd dem att svepa in sig, de fick bära huvor endast under vakter, att svepa in sig i extra kläder, att slå in benen ansågs vara ett brott, det var förbjudet att samlas i närheten av köken etc. Verkliga tragedier inträffade i positionerna ockuperade av "väktarna" när soldaterna frös ihjäl och den ledande underofficeren - en officer med skift "ersatte" bara liken. V. I. Nemirovich-Danchenko, en krigskorrespondent i krig, skrev: "I den eländiga katedralen i Gabrovo ... låg leden av soldater från den 24:e divisionen. Dessa var de frusna martyrerna från Shipka... Frusna för att ingen tänkte på dem, för deras liv var ingen kära. Hajar, frasare, karriärister brydde sig inte om dessa hundratals av våra ... arbetare.
En liknande bild observerades i andra delar av Shipka-avdelningen. Under perioden 5 september (17) till 24 december (5 januari 1878) var endast cirka 700 personer ur spel i Shipka-avdelningen, dödade och skadade, och upp till 9,5 tusen sjuka och frostskador (enligt andra källor - upp till 11 tusen personer). De främsta orsakerna till så höga förluster var förknippade med höga tjänstemäns likgiltighet. Vid Donauarméns högkvarter var de lite intresserade av vanliga soldaters liv. Med snabb leverans av mat, ved, varma kläder och normala boendearrangemang skulle förlusterna bli mycket mindre. Krigsminister D. Milyutin kunde bara bittert skriva i sin dagbok om den svåra situationen för våra trupper i Shipka-positionen: "... snö har redan fallit i bergen, och våra stackars soldater är helt bortrivna."
Och även om våra soldater upplevde otroliga svårigheter för att behålla Shipka-positionen bakom Donauarmén, upprepades alltid en fras i Radetzkys rapporter till överbefälhavaren: "Allt är lugnt på Shipka." Hon ledde stridsmålaren V.V. Vereshchagin till idén att måla en bild. Målaren avbildade en ensam gestalt av en vaktpost i överrock och huva, frös under en snöstorm. "Allt är lugnt på Shipka ...".
Försvaret av Shipka-passet varade i ungefär sex månader - från 7 juli (19) till 28 december 1877 (11 januari 1878). Den rysk-bulgariska avdelningen slog tillbaka många attacker av överlägsna fiendestyrkor, stod emot intensiv artillerield och utstod en hård bergsvinter och höll så småningom passet. Försvaret av Shipka fjättrade de betydande styrkorna från den turkiska armén Suleiman Pasha, vilket hindrade turkarna från att bryta sig in i norra Bulgarien och frustrerade det turkiska kommandots plan för en kraftfull offensiv för att återvända Donaulinjen. Således skapades gynnsamma förhållanden för belägringen av Plevna. Dessutom gav bevarandet av Shipka-positionen de ryska trupperna den kortaste offensiva vägen bortom Balkan, till Konstantinopel.
General F.F. Radetsky gav därefter följande bedömning av det fem månader långa heroiska försvaret av Shipka-passet. "Shipka är låsta dörrar: i augusti stod de emot ett hårt slag, med vilket Suleiman Pasha ville bryta igenom dem för att ta sig in i norra Bulgariens vidder, ansluta till Mehmed Pasha och Osman Pasha och därigenom bryta den ryska armén i två delar, efter att tillfoga henne ett avgörande nederlag. Och under de kommande fyra månaderna kedjade Shipka fast den turkiska armén på 40 XNUMX till sig och avledde den från andra punkter i operationsområdet, vilket underlättade framgången för våra andra två fronter. Slutligen förberedde samma Shipka överlämnandet av en annan fiendearmé, och i januari gick en del av vår armé genom dess öppna dörrar i sin segerrika marsch till Konstantinopel.
Försvaret av Shipka blev en av symbolerna för det militära samväldet för de två slaviska folken - ryssar och bulgarer. Shipka är ett av de mest kända namnen i historia Bulgarien, helgedom för bulgariska patrioter. Till minne av försvaret av Shipka nära passet 1928-1930. ett monument uppfördes. De mest storskaliga och högtidliga evenemangen hålls här den 3 mars - detta är dagen för undertecknandet av fredsfördraget i San Stefano, som förde Bulgarien frihet efter fem århundraden av osmanskt ok.
Bulgarien. National Park-Museum på Shipka Pass. Den skulpturala kompositionen "Ryska soldater på Shipka-passet vintern 1877"