Den "arabiska våren" för araberna själva, åtminstone i de länder som är under den, har blivit en fullständig katastrof. Men kurderna, som ett resultat av denna process, har en chans att äntligen få sin egen stat. När detta nummer av "VPK" förbereddes för publicering var det fortfarande okänt vad resultatet av den utlovade folkomröstningen den 25 september i irakiska Kurdistan skulle bli. Men kurderna kan tvinga sig själva att räknas med i vilket politiskt scenario som helst.
Väl i spetsen för den kurdiska självständighetsrörelsen har turkiska kurder i stort sett bleknat in i skuggorna. Deras stridsavdelningar flyttade frivilligt till Irak och Syrien 2013, så deras handlingar i själva Turkiet är nu sporadiska. Samtidigt inskränker Erdogans allt mer auktoritära regim snabbt den liberalisering gentemot kurderna som skisserades på i slutet av 2000-talet, och återgår till politiken för deras hårda kraftfulla förtryck. Och nu sträcker sig denna politik till grannländernas territorium.
Det finns fortfarande inga speciella utsikter för de iranska kurderna: regimen i Teheran i allmänhet och den iranska försvarsmakten i synnerhet är för stark. Men stora framtidsutsikter, som det verkar för tillfället, har dykt upp för de irakiska och syriska kurderna.
I Irak, Peshmerga
De irakiska kurderna fick "nästan självständighet", och samtidigt status som USA:s närmaste allierade 1991, omedelbart efter "Ökenstormen". År 2003, efter Iraks slutliga nederlag och störtandet av Hussein, blev den de facto kurdiska självständigheten fullständig, medan amerikanerna "avtecknade" kurderna posten som president för hela Irak, om än med ganska begränsade befogenheter. En av de viktigaste egenskaperna för denna faktiska självständighet var de väpnade avdelningarna av Peshmerga, som i huvudsak är en fullfjädrad armé. Det exakta antalet pansarfordon och artilleri i Peshmerga är okänt, men notan går uppenbarligen till hundratals enheter.
Saddam Husseins armés vapen och utrustning blev grunden för de irakiska kurdernas arsenal. På 80-talet hade den irakiska försvarsmakten upp till tio tusen pansarfordon och upp till fem tusen artillerisystem. Betydande förluster i kriget med Iran kompenserades till stor del av inte mindre betydande troféer. Dessutom var en betydande del av den utrustning som beslagtogs från Iran av samma slag som den irakiska armén hade, eftersom Kina och, i något mindre utsträckning, Sovjetunionen under kriget levererade samma vapen till båda stridande parter. All denna extremt många utrustning gick uppenbarligen förlorad i de två krigen mellan Irak och USA. Men konstigt nog har de exakta siffrorna för dessa förluster ännu inte offentliggjorts. Tydligen gick en mycket stor del av "Saddams lyx" till kurderna i en helt stridsberedd stat, även då på bekostnad av sovjetiska och kinesiska tankar, infanteristridsfordon, pansarvagnar och vapen från peshmerga gick i hundratals.
Den andra källan till påfyllning av de kurdiska arsenalerna var den nuvarande irakiska armén. Kurderna kämpade aldrig direkt med det, men 2014 föll, som ni vet, de divisioner av den irakiska väpnade styrkan som var stationerade i norra delen av landet helt enkelt isär och flydde under attacken från det "islamiska kalifatet" och lämnade vapen och teknik. Kurderna lyckades fånga upp en del av denna utrustning, de erövrade den andra delen redan i strider med "kalifatet", för fram till 2015 var det faktiskt bara kurder som på allvar kämpade i Irak mot sunni-radikaler. Dessutom skedde direktleveranser av vapen och utrustning till kurderna från USA och Tyskland. Dessa är handeldvapen, ATGM "Milan", pansarfordon "Dingo" (20 enheter), "Cayman", "Badger".
För närvarande kämpar Peshmerga aktivt mot "kalifatet", i synnerhet deltog de i befrielsen av Mosul. Men detta krig är på intet sätt för ett enat Irak, utan bara för att utöka sitt eget inflytande. Tanken på att omvandla självständighet från de facto till de jure (genom en folkomröstning) håller på att bli dominerande i irakiska Kurdistan. Bagdad, Teheran och Ankara är mycket aktivt emot detta. Washington befinner sig i en extremt känslig situation. Både den nuvarande irakiska regeringen och kurderna anses vara dess strategiska allierade, till vars fördel att göra ett val fortfarande är oklart. Tydligen kommer USA att göra sitt bästa för att avskaffa folkomröstningen och upprätthålla status quo.
Och i Syrien - "moderat"
Innan inbördeskriget började i Syrien gjorde de lokala kurderna praktiskt taget ingenting anspråk på bara på grund av deras ringa antal. Kriget förändrade situationen radikalt, vilket gjorde att kurderna kunde ockupera de flesta av de norra och nordöstra regionerna i Syrien. Kurderna förklarade sig aldrig anhängare av Assad, men det förekom nästan inga sammandrabbningar mellan deras avdelningar och regeringsstyrkor under hela kriget. En sådan "tyst vapenvila" förklaras av motståndarnas gemensamma - sunniradikaler av alla sorter. Av samma anledning står Moskva på god fot med kurderna, som till och med försåg dem med en viss mängd vapen, mestadels handeldvapen.
De ryska förråden var dock mycket begränsade, de syriska kurderna kunde inte slåss på deras bekostnad. Samtidigt uppenbarligen, även om de inte är lika rika på teknik som sina irakiska landsmän, upplever de inte heller någon speciell brist på det. Som nämnts ovan kämpade kurderna nästan inte mot Assads trupper, men de kunde fånga någon del av den utrustning som den syriska försvarsmakten helt enkelt övergav under krigets första år. En annan del av utrustningen fångades i strider med islamiska radikaler. Dessutom sker en överföring av vapen till de syriska kurderna från irakiska stammän. Åtminstone det faktum att de syriska kurderna förlorade det amerikanska pansarfartyget M1117, som naturligtvis aldrig var i tjänst med den syriska armén, registrerades, men den irakiska armén har sådana fordon.
Äntligen, nu får de syriska kurderna en massa vapen från USA. Från början av inbördeskriget fram till mitten av 2016 beväpnade Washington, i jakten på en mytisk "moderat opposition" i Syrien, samma sunni-radikaler mycket väl. Insikten om detta sorgliga faktum kom till amerikanerna under den sene Obama, liksom förståelsen att den enda moderata oppositionen i Syrien är just kurderna. Under Trump har den USA-kurdiska alliansen tagit form. För att skapa sken av en "pansyrisk" koalition drog amerikanerna flera små arabiska grupper in i en allians med kurderna.
Även om Moskva inte bröt relationerna med de syriska kurderna, gillade det naturligtvis inte deras nära allians med Washington. Damaskus gillade honom ännu mindre. Därför motsatte sig Moskva och Damaskus egentligen inte operationen, som genomfördes i norra Syrien av den turkiska försvarsmakten i slutet av 2016 – början av 2017. Ankaras mål var att förhindra skapandet av ett kontinuerligt bälte av kurdiska territorier längs hela den turkisk-syriska gränsen. Turkarna, på bekostnad av stora förluster, lyckades förhindra anslutningen av "Afrin" (västliga) och "Rozhava" (östliga) kurderna. Därefter blockerades deras fortsatta frammarsch in i djupet av Syrien av syrisk-ryska trupper från väster och kurdisk-amerikanska trupper från öst.
Efter att så skickligt ha tagit Ankara ur spelet gick Moskva och Washington med sina lokala allierade i kampen för "kalifatets arv". Kurderna, med aktivt stöd av amerikanerna, inledde ett angrepp på Raqqa, "huvudstaden" i den syriska delen av "kalifatet". De syriska trupperna, utan att blanda sig i denna process, strömmade runt kurderna från söder, nådde Eufrats högra strand och blockerade kurdernas fortsatta framfart söderut, som tidigare, tillsammans med kurderna, blockerade de turkarna. I sin tur gjorde kurderna ett kast längs Eufrats vänstra strand till Deir ez-Zor, som blockerades av de syriska trupperna. Kurdernas syfte är helt klart att hindra den syriska armén från att korsa Eufrat. Och detta kan mycket väl leda till en direkt konflikt mellan de syriska trupperna och kurderna i det ännu oavslutade "kalifatet".
Vad som kommer att hända härnäst är extremt svårt att säga. Om "kalifatet" slutligen elimineras måste Washington bestämma sig. Det kommer att bli mycket svårt för honom att provocera de syriska kurderna att skapa en egen stat. För det första är detta för uppenbart även för USA:s kränkning av internationell rätts normer. För det andra är detta ett uppenbart prejudikat för de irakiska kurderna, som Washington tvärtom försöker hindra från att förklara självständighet. För det tredje är detta ett nästan fullständigt brott med Ankara, vilket kommer att vara det starkaste slaget mot USA:s positioner i regionen. Å andra sidan var det för cyniskt även för Washington att låta kurderna ta itu med Assad å ena sidan och Erdogan å andra sidan. Och Trump kommer inte bara att ge upp positioner i Syrien. Kanske kommer han att sälja kurderna till Damaskus eller Ankara, men för något anständigt pris ur hans synvinkel.
Som ett resultat kan den "arabiska våren" verkligen bli en "kurdisk vår". Eller dra kurderna efter araberna till en fullständig katastrof.