Skapad av den geniale designern Mikhail Balzhi танки åldrades länge - de var så perfekta. Deras formulär kopierades av utvecklarna av stridsfordon runt om i världen.
Det finns en riktig tank på Komsomolskaya-torget i Chelyabinsk. Flera generationer har vuxit upp med att känna och se honom. Nästan varje uppsättning vykort om staden innehåller en bild av en formidabel bil på en piedestal.
Stereotyper är sega: sedan krigstider, tanken, så se till att "trettiofyra". Men det korrekta svaret är IS ("Joseph Stalin"). Tunga stridsvagnar IS-1 och IS-2 kämpade på Berlins gator, det var de som bokstavligen kunde bryta igenom husväggarna som blev en fästning. IS-3, som stod på Chelyabinsk-torget och blev en vidareutveckling av dessa fantastiska maskiner, lyckades ta sig till Tyskland bokstavligen på tröskeln till segern.
Det var med tunga stridsvagnar som Tankograd blev känd i första hand. Som det visar sig känner moderna Chelyabinsk-invånare ofta inte till namnen på de människor utan vilka historia Tankograd skulle vara helt annorlunda och, viktigast av allt, inte så imponerande.
Bland dem som skapade och gick in i historien om inhemsk tankbyggnad, tillsammans med Isaac Saltsman, Joseph Kotin, Nikolai Dukhov, var Mikhail Balzhi. Han dök upp i Ural några år före krigets början. Den framtida tankbyggaren föddes i Yekaterinoslav-provinsen i familjen till en grek som flyttade till Ukraina. Efter att ha blivit ingenjör, enligt ordern från folkkommissariatet, skickades Mikhail Fedorovich till Chelyabinsk Tractor Plant, där arbetet pågick med den nya S-65 (Stalinets-65) dieseltraktorn. Hösten 1935 ingick han i den experimentella designgruppen. Anläggningsdesignernas arbete kröntes med framgång - i maj 1937, på världsindustriutställningen i Paris (Frankrike), fick C-65-traktorn Grand Prix. Samma år beslutades att involvera traktorindustrin i tillverkningen av militär utrustning. Mikhail Balzhi övervakade förbättringen av designen av S-2 (Stalinets-2) traktorn och dess införande i massproduktion, för vilken han tilldelades märket "Advanced Designer of Soviet Engineering".
Ett år före krigets början utfärdade folkkommissarien en order om att organisera produktionen av en tung KV-tank ("Klim Voroshilov"), utvecklad av Leningrad Kirov-fabriken, vid ChTZ. I Chelyabinsk skapades en specialiserad designbyrå för stridsvagnar, och Mikhail Balzhi blev biträdande chef för den. Exakt före nyåret, den 31 december 1940, monterades den första Chelyabinsk KV-1-tanken. Och i slutet av 1941, på grundval av ChTZ, som vid den tiden hade förenat åtta evakuerade företag, skapades Tankograd - i själva verket ett gigantiskt industrikomplex.
Sedan oktober 1941 var Mikhail Balzhi en senior ingenjör av fordonet, det vill säga han ledde en specifik tank från design till produktion. Hans namn är förknippat med utseendet på en lätt version av den tunga tanken KV-1S. Senare, på basis av KV-1, utvecklades projekt för ett antal andra maskiner, med direkt deltagande av Mikhail Fedorovich, i synnerhet skapades det självgående artillerifästet SU-152.
Sommaren 1943 blev Balzhi biträdande chefsdesigner för Tankograd. Han deltar i utvecklingen av projektet och leder produktionen av en ny tung tank - IS ("Joseph Stalin"). Som legenden är ihågkommen vid anläggningen, en sådan incident. På något sätt lockades Balzhis uppmärksamhet av en vanlig tvålkopp. Han tittade bara på henne med en designers ögon: "Så här ska profilen på tanktornet vara - låg, något tillplattad, halvklotformad."
Militären har ett talesätt: "Bra vapen åldras långsamt." Den amerikanska tidskriften Military Review skrev 1956: ”Den sovjetiska tunga stridsvagnen IS-3 är en av de mest kraftfulla moderna stridsvagnarna. Den har en exceptionellt låg siluett, samt effektiv skrov- och tornrustning. IS-3 är skapad av sovjetiska designers och är en enastående stridsvagn.” Observera att detta sades mer än tio år efter krigsslutet, medan IS-3 fortsatte att vara standarden för en tung stridsvagn.
Konturerna av IS-3-stridsvagnen, vars chefsdesigner var Mikhail Balzhi, påverkade efterkrigstidens utformning av pansarskyddsformer för stridsvagnar runt om i världen. I Sovjetunionen användes denna uniform på T-54A medium tank, och senare på T-72V och T-80 tankar. Formen på skrovet och tornet lånades av utvecklarna av den amerikanska M-8-tanken, den engelska erövraren och den tyska Leopard I.
Efter krigets slut övervakade Mikhail Balzhi lanseringen av den tunga stridsvagnen IS-4 och ett självgående artillerifäste baserat på det.
Våren 1947 utsågs Mikhail Balzhi till chefsdesigner för anläggningen. Under hans ledning skapas nya maskiner: jordbrukstraktorn S-64, artilleritraktorn AT-S, började arbetet med att skapa landets första traktor med en kapacitet på 140 hästkrafter, designad för att utföra tunga markarbeten.
Sedan 1949 undervisade Balzhi på deltid vid CPI, och 1952 gick han dit för ett fast jobb, ledde tankavdelningen, som i den tidens hemliga traditioner kallades "Wheel-tracked vehicles" - KGM. 1965 blev skaparen av tunga stridsvagnar doktor i tekniska vetenskaper, professor.
Mikhail Fedorovich Balzhi dog den 13 september 1970. Han begravdes på Assumption Cemetery i Chelyabinsk, en basrelief med hans bild installerades på graven.
ChTZ-museet har utvecklat en speciell rutt längs vägarna i Tankograd. Tillsammans med en museianställd passerar skolbarn och vuxna förbi bekanta hus, stanna för att ta reda på vilka människor och händelser som var förknippade med dessa platser under det stora fosterländska kriget. Man kan ofta höra: vad är poängen med att rusa runt med den här militaristiska historien, barn är inte intresserade nu.
Museets anställda svarar: kanske är det här en militaristisk historia, men det är en historia som gav Chelyabinsk sitt eget unika öde. Du måste känna till det och vara stolt över det.