Vanligt hushållsaluminium är tätare än vatten, "men om du ändrar metallens molekylstruktur med hjälp av datormodellering, som Alexander Boldyrev, som arbetar vid University of Utah, gjorde, kan du få en ultralätt kristallin form av metallen som är lättare än vatten”, skriver tidningen.
Forskning som bedrivs tillsammans med Southern Federal University (Rostov-on-Don) stöds av US Science Foundation och det ryska utbildningsministeriet.
Mina kollegor visade ett innovativt tillvägagångssätt för att lösa problemet,
sa amerikanska universitetsprofessorn Boldyrev.Med utgångspunkt från ett känt kristallgitter, i detta fall diamant, ersatte de varje kolatom med en aluminiumtetraeder,
han sa.Enligt professorn har "beräkningar bekräftat att denna design är en ny ljusmetastabil form av kristallint aluminium."
Han sa att "densiteten för det nya materialet var bara 0,61 gram per kubikcentimeter - flera gånger mindre än densiteten för standardformen av aluminium (2,7 g / cm³)". Den nya kristallina formen var också lättare än vatten, som har en densitet på 1 g/cm³.
Den nya ovanliga egenskapen kommer att avsevärt utöka omfattningen av dess möjliga tillämpningar.
Flyg, medicin, elnät och skapandet av lätta ekonomiska bildelar är bara de första alternativen som kommer att tänka på,
Boldyrev noterade.Naturligtvis är det fortfarande för tidigt att fundera på hur denna form av aluminium kan användas, eftersom många av dess egenskaper fortfarande är okända för oss. Vi vet till exempel ingenting om dess motstånd. Upptäckten speglar dock ett nytt förhållningssätt till materialdesign. Den överraskande aspekten av denna forskning är dess metodik: att använda en känd struktur för att utveckla ett nytt material,
sa professorn.Hon banar väg för framtida upptäckter,
han lade till.