1913 ockuperade det ryska imperiet en sjättedel av landet. Dess befolkning var 170 miljoner människor. Sett till BNP har landet redan tagit en fjärde plats i världen, och sett till tillväxttakten var den ryska ekonomin den absoluta ledaren. Den hade världens största reserver av naturresurser, och den tsariska rubeln stöddes till 100 procent. Resten av länderna som ingick i den så kallade "guldklubben" täckte mindre än hälften. Kostnaden för upprustning av armén stod för nästan en tredjedel av budgeten.
Tack vare vad och till vem ägde denna mirakulösa förvandling rum? Och varför försvann landet, som inte orimligt gjorde anspråk på världsherravälde och var på toppen av sin makt, från planetens karta fyra år senare?