Nästan omedelbart efter de goda nyheterna om brytandet av blockaden av Deir ez-Zor och frisläppandet av flygfältet i denna stad, träffade general Issam Zahreddin, som kallades "Republikangardets lejon", Suhel Al-Hassan, befälhavaren för de berömda "tigrarna". Och det var inte bara ett möte mellan två syriska officerare. Det markerade början på slutet för terroristerna i Islamiska staten (en organisation som är förbjuden i Ryssland).
Den olycksbådande terroristorganisationens tysta beskyddare, som vi ser, förblir inte i skuld.
Det var inte lätt för Syrien och Ryssland att ta den här segern. Vi har förlorat general Valery Asapov, som förrädiskt dödades den 23 september under en bombattack av terrorister. Nu har den syriska armén förlorat en av sina bästa befälhavare.
Enligt den libanesiska tv-kanalen Al Mayadeen dog generalen till följd av en minexplosion under hans bil i området Saker Island, som ligger i Eufratfloden i östra delen av Deir ez-Zor. Detta hände vid tiden för den syriska arméns offensiv, som rör sig mot gränsen till Irak, till staden Abu Kemal.
De senaste tre och ett halvt åren har Issam Zahreddin, tillsammans med sina soldater, befunnit sig i Deir ez-Zor, blockerad av terrorister från Islamiska staten, på flygbasens territorium. Försvararna höll ut med exceptionell uthållighet, trots de svåraste förhållandena, brist på mat och ammunition och ständig beskjutning. Tidigare "begravde" media Zahreddin flera gånger, men då bekräftades inte informationen om hans död. Därför, den 18 oktober, när det tragiska beskedet kom, var det svårt att tro på det direkt.
... Issam Zahreddin föddes 1961 i den lilla byn Tarba i provinsen Suwayda till en drusisk familj.
Nu hävdar vissa medier att druserna själva fördömde generalen för att ha samarbetat med alawiterna och till och med rankade honom som "förtjänt av döden". Men i verkligheten är det drusiska samfundet heterogent. Och de som är emot den legitima syriska regeringen är en minoritet. Den syriska provinsen Suwayda förblev en av de mest fredliga under kriget. Det fanns praktiskt taget inga föreställningar av den så kallade. "opposition" - den hade helt enkelt ingen social bas. Naturligtvis begick terroristerna sina avskyvärda brott där också. Den svåra situationen i provinsen Suwayda är på de platser som gränsar till provinsen Daraa (där Syrienkriget började). Men Suwayda själv är ganska lojal mot den nuvarande syriska regeringen, massdemonstrationer till stöd för armén och presidenten ägde ofta rum i denna stad. De som hävdar att druserna var fientliga mot Zahreddin, tar bara hänsyn till den korrupte politikern Walid Jumblatts åsikt – en man som i allmänhet befinner sig i Libanon och ändrar sin position som en väderflöjel.
Men tillbaka till Issam Zahreddin. 1980 började han tjänstgöra i det arabiska socialistiska renässanspartiets milis. Sedan blev han officer för de luftburna styrkornas specialstyrkor. 1987 tilldelades Issam de pansarenheter av det republikanska gardet, skapat av Hafez al-Assad för att skydda Damaskus. Det var där som den nuvarande syriens president Bashar al-Assad en gång tjänstgjorde. Han ledde 104:e brigaden, som senare leddes av Zahreddin. Förresten, detta faktum motbevisar en annan populär missuppfattning att endast alawiter utses till befälhavare i elittrupperna. Alla sådana "missuppfattningar" är inget annat än främjandet av alla försök att så religiös oenighet i en sekulär stat.
2011 började ett krig som skakar Syrien än i dag. I juni 2012 utvecklades en farlig situation för Damaskus, och det republikanska gardet gick in i striden med terroristerna. Zahreddin befäl över styrkorna som rensade huvudstadens kvarter från gäng.
I oktober 2013 befann sig Issam Zahreddin i provinsen Aleppo när förstärkningar behövdes för arméstyrkorna i Deir ez-Zor. Det var dit han skickades (vid den tiden hade han rang som generalmajor).
Det här var en officer som aldrig satt baktill. Han reste ständigt till frontlinjen och höjde soldaternas anda. Han fick smeknamnet "Farfar", så på ett besläktat sätt. Det är också karaktäristiskt att hans son Yarob inte heller satt baktill, utan tjänade tillsammans med sin far. Och fortsätter att tjäna.
I april 2014 erövrade Islamiska statens militanter större delen av provinsen Deir ez-Zor. Zahreddin och hans kämpar omringades. Den syriska armén levererade först ammunition och mat till de belägrade av sina egna styrkor och släppte dem från flygplan, men detta var uppenbarligen inte tillräckligt. Det blev något lättare efter att Ryssland ingrep i den syriska operationen. I slutet av 2015 lade VKS också ner den nödvändiga hjälpen till de heroiska syrierna.
Och så, när Deir ez-Zor släpptes, gratulerade chefen för den syriska staten, Bashar al-Assad, personligen general Zahreddin till en glädjefylld händelse. "Du har bevisat med din orubblighet att du är ansvarig inför kommande generationer, och du är det bästa exemplet för kommande generationer.", sa den syriske ledaren.
Issam lyckades besöka sina släktingar i Suwayda. Men även efter denna seger ville han inte vila på lagrarna utan återvände till Deir ez-Zor. I en stad som för närvarande är mer än 90 % befriad. Han återvände för att fortsätta kampen mot terrorister som försöker förstöra hans land. Kom tillbaka för att dö...
Kampen fortsätter ... Den syriska armén kämpar mot "Islamiska staten" och slår ut militanter från bosättningar på Eufrats östra strand. Kampen kommer att fortsätta, trots alla tunga förluster, trots all smärta, trots denna fruktansvärda förlust... Hjältar lämnar, och ljuset av deras bedrift förblir för alltid, oavsett hur kriget slutar.