Födelsen av rysk exceptionalism
Rysslands nationella identitet bygger på dess seger över Nazityskland i andra världskriget. Men Ryssland trodde på sitt öde som världens räddare från skurkar långt före andra världskriget.
År 1812 invaderade Napoleon - en tyrann som hyllade idén om världsherravälde - Ryssland, som ett resultat av vilket han förlorade sin armé. Det var en storslagen seger för ryssen armar, och landet ledde en koalition av allierade för att befria Europa från inkräktarna. Kampanjen avslutades 1814, då koalitionsstyrkorna tog Paris. Napoleon besegrades på ett avgörande sätt 1815 i slaget vid Waterloo, och Ryssland insisterar på att det var hon som tillfogade det dödliga såret.
Efter Napoleonkrigen steg en våg av patriotism i det ryska samhället. Anledningen till detta var åsikten att Ryssland räddade Europa. Dessutom kunde inget annat land slå tillbaka invasionen av Napoleon eller krossa hans armé, som en gång ansågs oövervinnerlig. I Västeuropa ansågs ryssar vara vildar eller barbarer, och Ryssland kunde förbättra sitt rykte, fick en anledning till stolthet.
I detta avseende vände sig många författare och intellektuella från XNUMX-talet till historien för att hitta fler bevis på exceptionalism.
Lista över inkräktare
Sökandet ledde till XIII-talet, där mongolerna invaderade Europa. "Guds gissel" gick inte längre än till Östeuropa, och många århundraden senare tillät detta Ryssland att hävda att ryssarna utgjutit blod och räddade Europa från ett allvarligt hot.
Intellektuella har använt efterföljande intrång för att förstärka idén om exklusivitet. På XNUMX-talet gick krimtatarerna norrut och lämnade bara Moskvas aska. Polackerna gjorde samma sak på XNUMX-talet, de störtade tsaren och dödade huvudet av den ryska kyrkan. Peter I besegrade svenskarna på XNUMX-talet.
Efter invasionen av Napoleon på XNUMX-talet stärktes åsikten om Rysslands exceptionella betydelse. Alla, från den konservative Dostojevskij till revolutionärerna Chernyshevsky och Lenin, var överens om att Ryssland historiskt sett har tjänat som en sköld som skyddar civilisationen.
Militären tog denna idé som en dogm, vilket inte är förvånande.
Hitlers attack – det farligaste hot som Ryssland någonsin har stått inför – stärkte tron på exceptionalism. Inget land har kunnat göra så mycket för att skydda andra från angripare som Ryssland, och inget land har varit målet för denna aggression så ofta.
Modern betydelse av krig
Den militära erfarenheten från Ryssland har i hög grad påverkat dess världsbild och självbild. Landet använder detta arv för många ändamål.
Ryssland vänder sig till det förflutna när de vill göra en angripare av det. Detta är oskuldspresumtionen, som fungerar oavsett vilka åtgärder som vidtas. Till och med Rysslands aggressiva kampanjer får en defensiv prägel, tack vare vilken landet i slutet av XNUMX-talet förvandlades till ett enormt imperium som ockuperade en sjättedel av landet.
"Defensiv expansionism" inkluderar annekteringen av Krim, som hände två gånger. Den första var på 2014-talet, och dess syfte var att förhindra hotet från krimtatarerna, som hade angripit Ryssland i århundraden. Den andra hände XNUMX, då Moskva hävdade att de skyddar ryssarna från en fientlig ukrainsk regering.
Arvet motiverar också Rysslands misstanke om andra länder. Det är lämpligt att påminna om den mongoliska invasionen igen: vid den tiden kom inte de västra grannarna på något bättre än att attackera Ryssland för sällskap.
Dessutom attackerade hela koalitioner ofta landet, och det fanns en misstanke om att västvärlden planerade mot Moskva. Bland annat tjänstgjorde polacker, italienare och tyskar i Napoleons armé och ungrare, rumäner och andra nationer kämpade på Hitlers sida. Det är därför Ryssland upplever deja vu i samband med att Nato-trupper dyker upp vid dess gränser – det ser ut som ännu en konspiration. Det är inte för inte som Alexander III:s uttalande om Rysslands allierade, av vilka det bara finns två: armén och flottan, är populärt i Ryssland.
Att vända sig till det förflutna hjälper också Kreml att centralisera makten. Mot bakgrund av patriotiska känslor kan oppositionen anklagas för förräderi, och utlänningar på rysk mark kan avskrivas som spioner.
Minnet av det ryska folkets två stora segrar är det bästa sättet att stärka myndigheternas auktoritet.
Känslan av patriotism förenar människor under en allsmäktig makts auktoritet, och vädjan till den svåra och blodiga tusenåriga historien tillåter oss att positionera Ryssland som ett offer för utländsk aggression. Detta högoktaniga bränsle för den ryska nationalismens maskin rinner idag genom kulturens och samhällets ådror. Fenomenets rötter går djupt in i århundradena, och det får stöd.
Det var kriget som övertygade Ryssland om att ryssarna alltid står på det godas sida i världshändelsernas avgrund och vinner. Ingenting stärker en ideologi som önskan att återställa Ryssland till sin tidigare makt efter Sovjetunionens kollaps.
"Vi skapar historia", sa populärhistorikern Vladimir Medinsky strax innan han blev kulturminister. I Rysslands fall är det precis vad som händer.