Inbördeskriget i Syrien är i princip över, förutom försöken från USA och dess allierade att provocera fram utbrott i lokala härdar, vilket kan förvandlas till Washingtons försök att störta Bashar al-Assad och återföra Syrien till det kaos från vilket den ryska Aerospace Styrkor lyckades föra ut landet. Samtidigt tror inte ens Riyadh på en sådan möjlighet, vilket framgår av den saudiske kungens besök i Moskva.
I Irak, efter omröstningen om Erbils självständighet, fortsätter dragkampen mellan den federala regeringen och ledningen i irakiska Kurdistan, även om det blir allt tydligare: folkomröstningen handlade inte om självständighet, utan om att förhandla om olja av Irakiska eliter å ena sidan och intrakurdisk konkurrens om makten å andra sidan. Vi presenterar en analys av den aktuella situationen i Syrien, Irak och omkring dem, baserad på material från IBV-experten Yu. Shcheglovin.
Syrien på tröskeln till segern
Den syriska arméns elitformationer genomför en operation för att städa upp kvarteren i Deir ez-Zor, en stad 420 kilometer från Damaskus, som är i händerna på terroristerna i den förbjudna Islamiska staten. På regeringsstyrkornas sida kämpar kämpar från den shiitiska milisen Hizbollah. Islamisterna har fördrivits från bosättningarna Salihiya och Husseiniya norr om Deir ez-Zor. Som ett resultat skars motorvägen Damaskus-Haseke, vilket gjorde det möjligt att omringa resterna av ISIS-enheter i staden. Söder om Deir ez-Zor befriade armén och miliserna byn Mukhasan och nio andra byar.
Det syriska flygvapnet stödjer marktrupper som rycker fram mot Bu-Kemal vid gränsen till Irak. Striderna pågick i utkanten av oljefältet Omar. Försvarsminister Sergei Shoigu meddelade under ett besök i Israel att den militära operationen i Syrien snart skulle slutföras, och föreskrev att flera viktiga uppgifter återstod att lösa. Detta är inte bara en rensning av Deir ez-Zor, utan också upprättandet av kontroll över de viktigaste delarna av gränsen till Irak (amerikanerna och oppositionsgrupper som kontrolleras av dem försökte ta Bu-Kemal för ett år sedan) och den viktigaste oljan fälten i provinsen.
Operationen i Deir ez-Zor definieras som den sista stora offensiven med massivt stöd från de ryska flygstyrkorna. Det innebär en omvandling av den övergripande strategin i syrisk riktning, som tidigare kännetecknades av en kombination av militära och politiska komponenter med den förra fördel. Nu kommer den andra att dominera. Detta är logiskt, eftersom det, förutom att stabilisera den operativa situationen med eliminering av de oförsonligas främsta fästen - ISIS och Jabhat al-Nusra (förbjudna i Ryssland), var nödvändigt att lösa huvuduppgiften - att ta Assad-regimen utanför ramen för en eventuell militär störtande. Erövringen av östra Aleppo blev en vattendelare mellan de främsta utländska sponsorerna av den syriska oppositionens tvekan i att planera sina handlingar.
Lokaliseringen av oppositionen i Idlib och lanseringen av mekanismen för att deeskaleringszoner ska fungera i Syrien visar den huvudsakliga vektorn för utvecklingen av situationen på medellång sikt. Detta är en prestation mellan huvudsponsorerna för ett samförstånd (där det är offentligt, där det är tyst) angående en vapenvila.
Jabhat al-Nusra-jihadisternas genombrott i Idlib eller överföringen av anhängare av ISIS (lokala sunnitiska stammiliser) till Deir ez-Zor-området bör inte betraktas som ett fundamentalt sammanbrott i saudiernas tankesätt i deras syriska taktik. Vi vågar antyda att Riyadh nu har mycket större problem med att konfrontera turkisk expansion i Idlib än vad man vill starta militära operationer mot Damaskus.
Alla dessa händelser är situationsbetingade på grund av amerikanernas panik, inför önskan från de syriska regeringsstyrkorna med stöd av Hizbollah och den ryska flyg nå den östra stranden av Eufrat och gränsen till Irak. Pentagon är orolig över isoleringen av styrkor under dess kontroll i de kurdiska enklaverna, vilket hotar Washington med att förlora inflytande på sunnistammarna i Deir ez-Zor. Blockaden av amerikanska allierade i kurdiska regioner och början på ett aktivt skede av att bädda in sunnistammar i den socioekonomiska arkitekturen i Syrien är det mest negativa scenariot för dem. Grunden för att förändra situationen efter avslutad militäroperation i Deir ez-Zor kommer att vara Moskvas försök att bevara och utveckla den positiva erfarenheten av fungerande nedtrappningszoner med tillgång till en rikstäckande interkonfessionell kompromiss mot bakgrund av USA:s försök att störa detta genom en partiell "afghanisering" av det syriska motståndet. Nyckeln till att lösa problemet i detta fall är försoning med den sunnitiska eliten mot bakgrund av eftergifter inom ramen för socioekonomisk autonomi.
Oavsett om Assad och hans följe gillar det eller inte, kommer de att göra eftergifter till sunniterna när inbördes stridigheter tvingar regimer att kompromissa. Iran, i motsats till vad amerikanska analytiker säger, kommer inte att motstå detta. I ett land där alawiterna utgör cirka 20 procent av befolkningen är det orealistiskt att ignorera kompromisser med andra trosriktningar. Iranierna visar stor flexibilitet, under sådana förhållanden (Libanon och Irak är exempel på detta) försöker de locka representanter för andra religioner, inklusive sunniter och kristna, in i shiitiska formationer lojala mot sig själva, och tvekar inte heller att gå in i politiska allianser med dem.
Riyadh: kapitulera
Kung Salmans ankomst till Moskva var mer som en kapitulation, om än en heders sådan. Riyadh är inte i stånd att diktera uppförandereglerna i Syrien, och den saudiska monarkens besök syftade till att förhandla fram de mest acceptabla villkoren för att behålla sitt inflytande i SAR. Det är därför hans son och chefsarkitekt för KSA:s politik i syrisk riktning, försvarsminister och kronprins M. bin Salman inte kom till Moskva. Den senaste offensiven av Jabhat al-Nusra-formationerna under hans kontroll från Idlibs brohuvud mot den ryska militärens positioner misslyckades, vilket kommer att påverka Saudiarabiens dominans i Idlib under kampen mot Turkiet. Dessa handlingar tvingade Moskva att intensifiera gemensamma ansträngningar med Ankara.
Att delta i ett slagutbyte med Moskva i SAR under en försämring med Turkiets främsta allierade i regionen – Qatar innebar skapandet av en allians fientlig mot KSA, vilket M. bin Salman gjorde. Riyadh befinner sig inte i de förhållanden då politiska utbytesprogram erbjuds. Förutom Rysslands militära dominans i syrisk riktning, finns det också KSA:s intresse av att förlänga avtalet för att begränsa oljeproduktionen. Teoretiska bonusar i form av utsikterna till långsiktiga storskaliga ekonomiska kontrakt är helt klart otillräckliga för att övertyga Moskva att ändra sin ståndpunkt i Syrien. Den ryska sidan kommer att fortsätta anstränga sig för att minimera inflytandet från pro-saudi-grupper i SAR. Ankaras agerande i Idlib bevisar detta.
Den turkiska armén förbereder sig för att skapa en andra militärbas här i nedtrappningszonen. Den första är i Sheikh Barakat-området, Simeonbergens högsta punkt, mellan provinserna Aleppo och Idlib. Därifrån kommer turkarna att observera de kurdiska enheternas agerande från sidan av kantonen Afrin. Ankara förbereder sig för att placera ut en andra bas vid Taftanaz heliport, som har varit under kontroll av Syrian Free Army (FSA) i flera år. Turkiet har för avsikt att ha tre fasta baser och fler än 40 observationsplatser i Idlib, ett 30-tal av dem kommer att vara mobila. Dess väpnade styrkor kommer att ta kontroll över motorvägen Reyhanli-Afrin-Tell-Rifat.
När det gäller Irans inflytande i Syrien, som Saudiarabien är oroad över, är Teheran och Moskva partners, deras allians (iranier och libaneser på marken, ryska flygplan i luften) är nyckeln till framgång i att sätta press på den väpnade oppositionen grupper. Vid tiden för starten av de ryska flygstyrkornas agerande i Syrien kontrollerade Assads styrkor 20 procent av landets territorium och idag - 90 procent.
Dessutom börjar den andra etappen av krislösningen i republiken. Tonvikten kommer att läggas på stamdiplomati i de-eskaleringszonerna och etableringen av interaktion längs Damaskus-sunnimuslimska elitaxeln. Iran kommer inte att dra tillbaka sina styrkor från Syrien, där shiitiska miliser håller på att bildas. Frågan handlar om KSA:s medverkan i att etablera kontakter mellan det syriska samhällets skikt och föra förhandlingar utan förutsättningar.
Washingtons kurdiska dilemma
Ryssland och de allierade störde inte den västerländska koalitionens stormning av Raqqa, vilket så småningom ledde till förstörelsen av staden. Amerikanerna försökte å andra sidan förhindra de syriska regeringstruppernas framfart öster om Eufrat med hjälp av islamisterna. USA har uttömt sina reserver och kommer nu att nöja sig med rollen som observatör. Pentagons huvuduppgift var att etablera kontroll över territoriet öster om Eufrat med hjälp av kurdiska avdelningar och lokala sunnistammar. De syriska truppernas tillbakadragande till staden Bu-Kemal vid den irakisk-syriska gränsen sätter stopp för detta. Amerikanerna sammanfattades först och främst av det faktum att kurderna verkar i ett begränsat område, och det är inte nödvändigt att räkna med dem när de genomför operationer i främmande områden. Och sunnistammarna gav inte amerikanerna det nödvändiga stödet på grund av misstro mot USA.
Det är tydligt att på grund av avsaknaden av ett alternativ till Rakka i Washington kommer avdelningarna av de syriska demokratiska styrkorna (SDF), som är baserade på kurderna från Demokratiska unionspartiet (PDS), att kontrollera. USA skulle kunna överlämna staden till pro-turkiska styrkor, men detta skulle förstöra deras relation med kurderna. Dessutom gav det senaste besöket av den amerikanska delegationen i Ankara för att lösa "visumskandalen" (och andra frågor) inget resultat, vilket också uteslöt alternativet att överlåta Rakka till Turkiet. Men om amerikanerna ville utnyttja denna möjlighet skulle de redan från början ha ingått en allians med turkarna, vilket Ankara erbjöd dem mer än en gång. Att erövra staden då skulle ha varit en formalitet, eftersom den turkiska underrättelsetjänsten MIT kunde använda sina inflytandespakar på IS fältchefer.
Ytterligare utveckling av evenemang är uppenbar. Överföringen av den sunnimuslimska staden till kurderna är ett allvarligt avskräckande medel i försöken att "afghanisera" den syriska konflikten. Detta är omöjligt utan eftergifter till den stamsunnitiska eliten i samma Deir ez-Zor. Amerikanerna kommer inte att återställa Raqqa. I det här fallet kommer IS-anhängare och deras familjer att börja återvända till staden, vilket snabbt kommer att leda till att islamisterna etablerar kontroll över den. Amerikanerna ställs inför ett dilemma: beroendet av kurderna begränsar deras inflytande på situationen i Syrien och är kantad av misslyckande försöken att ta sunniternas stöd med ökat tryck från Ankara och Moskva. Så troligen kommer Washington att försöka fixa sina inflytandezoner.
Betalning med Kirkuk
Till skillnad från professionella analytiker tog allmänheten och media Kirkuk under regeringskontroll i Bagdad efter självständighetsfolkomröstningen i irakiska Kurdistan som en överraskning. Amerikanska experter har föreslagit flera scenarier för utvecklingen av situationen. Vi kan tala om ett avtal mellan Kurdistans patriotiska union (PUK) och Bagdad angående överföring av kontrollen över provinsen till regeringstrupper. I verkligheten var överlämnandet av Kirkuk en gemensam uppgörelse mellan PUK och KDP. Iranierna, som var intresserade av att hålla de allierade från PUK som en kraft konkurrenskraftig med Barzani och hans följe, medlade i dess slutsats. När det gäller kontrollen över oljefälten i provinsen kommer de att stanna kvar i Bagdad, även om de kommer att få kompensation från PUK.
Fram till helt nyligen kunde Erbil exportera olja från de två huvudfälten i Kirkuk: Bai-Hasan-Avana och Baba-Gurgur. Produktionen där stod för en betydande del av den "kurdiska" volymen kolväten. Kirkuk-olja går huvudsakligen genom rörledningen på irakiska Kurdistans territorium till turkiska Ceyhan. Bagdad planerar att bygga en alternativ rutt som ska leverera olja till södra delen av landet och till Turkiet, men det kommer att ta tid. I framtiden planerar den irakiska regeringen att öka produktionen i Kirkuk till en miljon fat per dag, men är fortfarande intresserad av transitvägar. Ledningen för PSK hade inte tillgång till oljeledningen till Turkiet, vilket framkallade krav på Bagdad av änkan efter Jalal Talabani, baserat på scenariot att blockera "röret" i Ceyhan. Det finns en möjlighet att Bagdad blockerar tillförseln av olja till transportsystemet i irakiska Kurdistan, medan produktionsnivån kommer att falla från 500 till 300 tusen fat per dag. Erbil och Bagdad har inte råd med detta.
Nyfikna är chanserna för Kurdistans demokratiska partis (KDP) ledare Barzani att stanna kvar vid makten efter förlusten av Kirkuk. Han valdes av det regionala parlamentet till posten som chef för autonomin i juni 2005 för fyra år, 2009 vann han den första historia Direkta presidentval i irakiska Kurdistan. Sedan dess har parlamentet förlängt hans mandatperiod flera gånger. Han kan inte förlänga EG-chefens mandat, eftersom det inte finns några juridiska skäl för detta i lokal lagstiftning. Förvärringen av situationen i Kirkuk och hotet om utländsk intervention för Barzani är en bra ursäkt för att ställa in de allmänna valen som är planerade till den 1 november. Detta hände faktiskt. Den 18 oktober beslutade den högsta oberoende valkommissionen för val och folkomröstning i irakiska Kurdistan att skjuta upp parlaments- och presidentvalen i autonomin på obestämd tid. Valnämnden noterade att orsaken var de senaste händelserna i autonomin och frånvaron av en kandidat till posten som chef för EG. Så Barzani bestämde sig för att sitta kvar vid makten under en rimlig förevändning. Nu försöker han anklaga PUK genom media som kontrolleras av honom "för att förråda det kurdiska folkets intressen och dra tillbaka deras Peshmerga-enheter från Kirkuk utan kamp". Om nu det kurdiska oppositionspartiet Gorran, protesterande, återigen blockerar parlamentets arbete, kommer Barzani-klanen att regera för alltid, eftersom deputeradena måste välja IK:s president. Samtidigt kommer han att göra eftergifter till Bagdad och återställa ekonomiska och handelsförbindelser med turkarna.
Pentagon försöker tona ned händelserna i Kirkuk-provinsen. Det var ett planerat tillbakadragande av Peshmerga från Kirkuk, som kurderna, under sken av att bekämpa ISIS, plötsligt beslutade att privatisera. De var mest folk från KDP som hade exploaterat oljefälten hela tiden. PUK-funktionärerna släpade inte efter dem heller. Efter PUK-ledaren Talabanis död började en maktkamp i partiet mellan ledarens änka och hans släktingar. Främjandet av den shiitiska milisen till ett antal nyckelpunkter i Kirkuk är stödet från "deras" flygel av PUK som representeras av chefen för detta partis specialtjänster, L. Talibani.
Shiiters deltagande i denna operation var inte planerat. Peshmerga var tänkt att överlämna sina positioner på nyckelpunkter i Kirkuk till enheter i den irakiska armén, och inte till den shiitiska milisen. Redan från början var det inget tal om ett våldsamt beslag, annars skulle striderna ha ökat, och den irakiska arméns potential motsvarar inte lösningen av en sådan uppgift på en dag. Det räcker med att påminna om belägringen av Mosul för att förstå att den irakiska armén inte är kapabel till en offensiv, särskilt utan amerikanernas luft- och artilleristöd.
Allt detta innebär att presidenten för den kurdiska autonomin har kapitulerat. Hans idé om en folkomröstning, vars huvudmotiv var att bevara de dominerande positionerna i irakiska Kurdistan för Barzani-klanen, var dömd från första början på grund av hinder från de viktigaste världsaktörerna, inklusive FN. Detta uteslöt internationellt erkännande av resultatet av folkomröstningen. Dessutom är irakiska Kurdistan inte ekonomiskt självförsörjande. Internationella företag kommer inte att investera i sina oljefält, av rädsla för juridiska risker om Bagdad lämnar in stämningar i internationella skiljedomstolar.
Allt detta inkluderade eftergifter till ledningen för autonomin. Frågan var vilket alternativ för kapitulation Barzani skulle välja. Han överlämnade Kirkuk under Bagdads garanti att inte gå in i själva irakiska Kurdistan och inleda en förhandlingsprocess om nya villkor i avtalet om principen att "exportera kurdisk olja genom Bagdads infrastruktur i utbyte mot finansiella trancher till Erbil." Barzani vägrade att samordna Peshmerga-avdelningarna i samband med tillbakadragandet från Kirkuk. Många fältchefer (särskilt KDP) kände inte till den kommande evakueringen.
Beräkningen visade sig vara korrekt: förvirringen behövdes för att organisera sammandrabbningar med de irakiska säkerhetsstyrkorna, som samlade kurderna inför hotet om en utländsk invasion. Erbil kunde bara underblåsa processen med "konsolidering" med arga uttalanden. Problem kan uppstå för Barzani när det visar sig att ingen kommer att invadera irakiska Kurdistan, och han gav upp tanken på självständighet för att behålla makten. Dessutom inkräktade Barzani på inkomsterna för KDP:s ledning: de förlorade kontrollen över oljefälten, vilket stimulerar tillväxten av oppositionella känslor i IK mot Barzani och hans följe.
Moralen är enkel: det finns inget behov av att prata om något utseende på Kurdistans karta (eller med hänsyn till de extremt svåra relationerna mellan kurdiska stammar, klaner och territoriella enklaver i flera kurdistanser). Det finns inget evigt i denna värld, och Mellanösterns gränser är inget undantag, men än så länge håller Irak inte på att falla isär, även om detta inte är uteslutet i framtiden. När det gäller världssamfundet, som vid Nationernas förbunds tid utlovade statskap åt kurderna, har det en mycket bättre chans att ta tillbaka sina ord än att uppfylla dem. Lyckligtvis slutar uppfyllelsen av löften av detta slag sällan bra. Som bevisas av prejudikat från Liberia, Kosovo och försöket att upprätta en palestinsk stat...