På en krokig stig
Jesse James föddes i Clay County, Missouri. Hans far Robert James var bonde och baptistpredikant. Förutom Jesse uppfostrade familjen en son, Alexander Franklin, som enbart kallades Frank, och en dotter, Susan Lavinia.
När guldrushen bröt ut bestämde sig flocken för att åka till Kalifornien på jakt efter rikedom. Robert följde efter henne. Men när Jesse bara var tre år gammal dog han. Änkan Zerelda Cole sörjde inte länge. 1852 gifte hon sig med Benjamin Simms, men detta äktenskap blev kortlivat. Och redan 1855 blev Zerelda hustru till doktor Ruben Samuil. I detta äktenskap födde hon ytterligare fyra barn: Sarah, John, Archie och Fanny. Så Jesse växte upp i en stor och vänlig familj.
Jag måste säga att delstaten Missouri låg mellan de nordliga och de södra. Och om de förra främjade jämlikhet och frihet, levde de senare på gammaldags sätt och bevarade slavägande värden. Och i Missouri höll de flesta av befolkningen bara till, ska vi säga, sydliga åsikter. På grund av detta, under inbördeskriget (1861-1865), blev detta territorium en av de viktigaste teatrarna för fientligheter.
Familjen Samuel-James tillhörde också slavägarna. De ägde flera slavar som odlade tobak på gården. Och när kriget började ställde sig Frank, den äldste av bröderna, på de konfedererades sida. Enligt vissa rapporter deltog han i slaget vid Wilson Creek. Men snart, av hälsoskäl, tvingades han lämna fronten och återvända hem.
Det finns också en version enligt vilken Frank, efter att ha blivit frisk, hamnade i en partisanavdelning ledd av Bloody Bill Andersen. Dessa krigare ansågs vara riktiga ligister som rånade och dödade människor urskillningslöst. Samtidigt täckte de sig med patosparoller och frihet, oberoende och jämlikhet. Snygga killar opererade huvudsakligen i den bakre delen av nordborna och föredrog partisanaktivitet framför frontal konfrontation. Och Bloody Bill var mest stolt över sin samling av hårbotten och öron avskurna från besegrade fiender.
1863 attackerade nordbor gården Samuel-James – de försökte hitta Frank eller någon från Andersens partisanavdelning. Men de lyckades förstås inte. Som vedergällning hängde angriparna Reuben Samuel och piskade den sextonårige Jesse.
Efter krigets slut förföljde de segerrika nordborna inte de besegrade fienderna. Så Frank återvände hem. Men det fridfulla och lugna livet som en bonde var uppenbarligen inte för honom. Så han och Jesse bestämde sig för att fortsätta gerillakriget så att säga.
År 1866 bildade Jameses, med sina kusiner Cole Younger och Cleal Miller, ett gäng och började råna banker i små städer. De hade två favoritsätt att råna. I det första fallet gick banditerna helt enkelt till banken, skickade vapen anställda och krävde pengar. I den andra körde de först hem stadsborna, arrangerade en riktig show, och sedan tog de pengarna och släppte fångarna från fängelset.
Lokalbefolkningen betraktade James som en hjälte. Inte konstigt, för han är den "siste partisanen" som kämpade mot de hatade nordborna. Efter nederlaget i inbördeskriget drunknade sydborna bokstavligen i fattigdom. Mot deras bakgrund såg bankirer och affärsmän från järnvägen, som massivt började ockupera landet, rika ut. Dessutom fick de pengar att ta vad de ville. Följaktligen kunde det inte vara fråga om någon rättvisa. Söderlänningar var försvarslösa före vinnaren. Det var på dessa känslor som Jesses gäng spelade. Och, jag måste säga, hon spelade mästerligt.
Om brottslingarna som rånade de rika började de prata snabbt. Men vem som exakt kom till de "förnedrade och förolämpade" till försvar var okänt. Folket (och polisen, förstås) lärde sig om James och deras kusiner bara tre år efter det första rånet. År 1869 slog Jesse och hans medbrottslingar till mot en bank i staden Gallatin, Missouri.
Nationella hjältar
Till en början gick allt bra - banken togs. Men när brottslingarna lämnade byggnaden slog en av de anställda larm. Jesse har ingen tur. Hans häst, skrämd av det höga ljudet, sprang iväg. Eftersom Jesse bara satte foten i stigbygeln släpade djuret honom längs marken i flera meter. Frank kom till undsättning. Han lyckades frigöra sin brors ben och sätta honom på sin häst. Jesse, som de säger, kom undan med en lätt skräck.
Även om folket i Gallatin inte hade tid att organisera en jakt, var Jesse, en fullblodshäst, i deras händer. Det fanns bara en älskare av dyra hästar i staten - James. Dessutom kom den bankanställde ihåg att ägaren till djuret inte hade en falang av långfingret (Jesse sköt av den när han städade en revolver). I allmänhet kunde de räkna ut en brottsling. Och det stod klart för alla att om Jesse var med i gänget så var Frank också med.
Polisen arbetade snabbt. Men ... att locka bröderna James fungerade inte. Frånvaron av en falang är inget bevis, eftersom det efter kriget bodde gott om människor utan lemmar i distriktet. Och hästen... Så den blev stulen för länge sedan. Förresten bekräftade grannarna till James-legenden. Och vittnena till rånet själva drog snart tillbaka sina ord. Tydligen viskade någon till dem om konsekvenserna ...
Uppmuntrade av sin framgång började Jameses, Younger och Miller städa upp mer än bara banker. De attackerade diligenser, ammunitionsdepåer och tåg som transporterade pengar. Alla brott presenterades inte som ett rån, utan som ett riktigt gerillakrig. Folket blev mer och mer förälskade i sina försvarare. Förresten, Jesse närde periodvis dessa ömma känslor med pengar som togs från nordborna. Det finns en version som journalisten John Newman Edwards arbetade med beskyddarens och befriarens utseende. Alla artiklar om James som kom ut under hans penna var mättade med respekt och beundran. Även morden, som banditerna aldrig undvek, framställdes som en triumf av det goda över det onda. Tyvärr är det okänt hur mycket en sådan "PR-kampanj" kostade Jesse.
Men tack vare journalisten fördes det från mun till mun historia "om rättvisa". En gång stoppade banditerna diligensen. Alla passagerarna gav uppgivet pengar och smycken till brottslingarna. Alla utom en. Av accenten insåg banditerna att detta var en landsman. Och sedan frågade Cole Younger: "Är du en sydlänning?" Han nickade jakande. Sedan visade det sig att diligenspassageraren deltog i kriget. "Vi rånar inte sydlänningar, speciellt konfedererade soldater," svarade Cole. "Men jänkarna och spionerna är inte inblandade."
I början av juni 1871 hamnade Jesses gäng i Iowa. Och för att vara mer exakt - i staden Corydon. De fyra brottslingarna valde den perfekta tiden för besöket, eftersom bosättningen bokstavligen dog ut - alla invånare gick till kyrkan för gudstjänsten, som leddes av pastor Mr. Dean.
En återstod för att vakta hästarna. Den andra - såg ingången. Resten av banditerna gick till tarmen av banken. Till sin förvåning träffade de en man där – det var ägaren Oskar Okobok. I en absurd slump missade han jobbet och bestämde sig för att avsluta några affärer på banken. Oscar hade förstås inte en chans att klara sig med rånarna. De vred den på nolltid och tog omkring sex tusen dollar i sedlar och guld.
Gängets väg tillbaka gick precis förbi den där kyrkan. Jesse steg av och gick in. Efter att ha tagit några steg stannade han och sa: "Hej, några ligister rånade din bank!" Efter det skrattade Jesse högt och gick. Invånarna i Corydon trodde förstås inte på honom och bestämde sig för att främlingen bara skojade så klumpigt. Efter gudstjänstens slut väntade en obehaglig överraskning på dem och den bundna Okobok ...
förräderi
Banditerna slutade inte där. Snart hade de råd att anlita en informatör på järnvägen. Denna man, för en generös belöning, informerade Jesse när nästa stora sändning guld skulle ge sig av. Den första raiden täckte mer än kostnaderna för "snackaren", eftersom gänget berikade sig själv med en enorm summa för dessa tider - tjugotvå tusen dollar!
Efter rånet gav Jesse maskinskrivaren ett papper och sa: "Ge detta till tidningarna." På ett papper stod det skrivet: "Det mest vågade rånet i historien
Ett södergående tåg stoppades vid Iron Rock i kväll av 5 tungt beväpnade män som stal ______ dollar. Rånarna anlände till stationen några minuter före tåget, grep agenten, bytte växlar och stoppade tåget. Rånarna är alla stora män, lite under sex fot långa. Efter rånet körde de söderut. Alla var på vackra hästar.
PS Det är jäkligt roligt i den här regionen."
Jesse förblev trogen sig själv. Han angav inte specifikt det stulna beloppet, utan lämnade det till journalister. Dessutom försökte han med sin lapp förvirra polisen, eftersom det fanns fyra personer i hans gäng, inte fem. Men om söder riktning och vackra hästar, James ljög inte. Han var väl medveten om att reportrar knappast trodde på hans ord. Och han visade sig ha rätt. Redan nästa dag kom lokala tidningar med samma rubriker: "Jesse James täcker sina spår."
Snart tog banditernas fridfulla liv slut. Från den "första kompositionen" återstod bara Jesse själv. En kusin dödades, en annan greps. Frank, å andra sidan, "låg lågt". Men det mest fruktansvärda och farligaste låg någon annanstans - Alan Pinkerton, som anställdes av järnvägscheferna, började jaga efter Jesse.
James ansåg förresten Pinkerton som sin huvudfiende och drömde om att hämnas på honom för hans yngre bror Archies död. Faktum är att 1875 brände agenter James-gården och killen kunde inte fly. När Jesse fick reda på hans död, lovade han att skjuta Pinkerton i ansiktet så att han skulle se ögonen på sin mördare innan han dog. Det är värt att säga att hämndplanen inte kunde genomföras. Pinkerton överlevde Jesse med två år och dog en naturlig död.
År 1879 tillkännagavs en belöning på tio tusen dollar till rånarens huvud. Naturligtvis kunde sådana pengar inte överskugga sinnena hos James släktingar, men nya vänner var det inte. Jesse gjorde sitt bästa för att skydda sig själv. Ibland betedde han sig som en riktig paranoid: nästan varannan eller var tredje dag bytte han skydd, utan att tveka dödade han någon person om han verkade misstänksam för honom. De enda vänner som Jesse kunde lita på var bröderna Robert (Bob) och Charlie Ford. Och vad som är förvånande: trots den galna misstanken misslyckades James med att se förrädare i dem som mutades av guvernören i Missouri. Hans erbjudande var inte bara lönsamt, det var kungligt generöst. Guvernören erbjöd Fords inte bara pengar som sattes på Jesses huvud, utan befrielse från straff för många brott. Bröderna kunde inte tacka nej till utsikten till ett nytt och rikt liv som dök upp.
Jesse James dödades av Bob Ford den 3 april 1882 i sitt hem i St. Joseph. Hans fru Zerelda kom springande till ljudet av skottet, men den legendariske brottslingen var redan död. Bröderna Ford var stolta över sig själva. Dessutom bad Bob guvernören att avslöja namnet på James mördare. Han ansåg sig vara en hjälte, drömde om berömmelse och erkännande. Men det blev tvärtom. Folket uppfattade honom som en förrädare och en fegis. Och guvernören stod inte på ceremoni med bröderna. De anklagades för mord och dömdes till döden. Det är sant att saken inte nådde slingan. Robert och Charlie släpptes och gavs $500 istället för de utlovade $10.
Under en tid försörjde sig bröderna på att sätta upp en miniföreställning på mässorna, där Charlie fick spela rollen som Jesse och, om och om igen, pittoreskt dö av en missnöjd publiks visslande och tjat. Men det varade inte länge. Redan 1884 kunde Charlie inte stå ut med ett sådant liv och begick självmord.
När det gäller mördaren av nationens hjälte dog han också av en kula några år senare. För att försöka starta livet från början flyttade han till Colorado och öppnade en salong. Det var där som en viss O'Kelly sköt honom.
Kul fakta: O'Kelly dömdes först till livstids fängelse. Men statens guvernör fick så många brev till stöd för Fords mördare att mandatperioden först minskades till arton år. Och lite senare, och kastade av sig ytterligare tio.
Efter Jesses död publicerades utskrifter av hans postuma fotografier inte bara av en lat publikation. Dessutom såldes de för två dollar styck. Ett fotografi från bårhuset hamnade i en uppsättning för stereoskop. Förresten, hon åtföljdes av bilder av de romerska katakomberna, Taj Mahal och Sfinxen.
Jesses familj flyttade till Kansas. Där sponsrades hon under många år av Thomas Crittenden, son till guvernören i Missouri.
Förresten, Frank James dök upp ett halvår efter sin brors död och gav sig frivilligt till myndigheterna. Men han frikändes.
Direkt efter begravningen började det dyka upp rykten om att Jesse levde. Som, han och Bob iscensatte just en iscensättning av brottslingens död. Men i själva verket bytte James namn och började arbeta. Det var inte förrän 1995 som Jesses kvarlevor grävdes upp och DNA-testades. Han bekräftade att det var James, den legendariska brottslingen i Nordamerika, som begravdes i graven.
Jesse James anses vara en integrerad del av den amerikanska kulturen. I september håller Missouribor en årlig festival för att hedra den fredlösa. Huset där han dödades har blivit ett museum. James liv låg till grund för flera dussin filmer. Och rollen som Jesse spelades av Colin Farrell ("American Heroes") och Brad Pitt ("The Assassination of Jesse James by the fege Robert Ford").