Den 13 november publicerade den amerikanska populärvetenskapliga publikationen Ars Technica ytterligare en artikel om tillståndet för den globala rymdindustrin, samt om förhållandet mellan dess olika företrädare. Redaktören för publikationens "rymdavdelning", Eric Berger, presenterade en artikel med titeln "Ryssland har en plan att konkurrera med SpaceX—men det har ett fel" - "Ryssland har planer på att konkurrera med SpaceX - men det finns också svagheter ." Som titeln antyder undersökte artikelförfattaren verksamheten i den ryska rymdindustrin och det amerikanska företaget SpaceX, och drog också slutsatser om deras arbetes inflytande på varandra.
E. Berger gjorde en intressant avhandling i underrubriken till sin artikel. Han tror att framgången för de senaste ryska planerna direkt beror på läget i de nya projekten i SpaceX. I själva artikeln avslöjade författaren denna avhandling mer i detalj.
Författaren till Ars Technica börjar sin artikel med en påminnelse om händelserna i det senaste förflutna. Redan 2013, skriver han, hade Rysslands välförtjänta rymd-"flotta" nästan hälften av lanseringsmarknaden för kommersiella kunder. Men sedan dök det upp nya aktörer på marknaden - först och främst det privata amerikanska företaget SpaceX. Nya konkurrenters aktiviteter ledde till att Ryssland förlorade sin dominerande ställning på raket- och rymdmarknaden.
Under nuvarande 2017, när artikeln dök upp, hade den ryska raket- och rymdindustrin genomfört 17 uppskjutningar av bärraketer med uppskjutning av olika nyttolaster i omloppsbana. Samtidigt genomfördes bara en tredjedel av uppskjutningarna på kommersiell basis - inte i ryska statliga myndigheters intresse och inte inom ramen för att säkerställa driften av den internationella rymdstationen.
Under samma period genomförde SpaceX 16 uppskjutningar. De allra flesta av dem - 11 uppskjutningar - genomfördes för att sätta kommersiell last i omloppsbana. Ledningen för det privata företaget tror att under 2018 kommer denna skillnad i strukturen för lanseringar bara att intensifieras. För att få sådana resultat är det planerat att öka antalet uppskjutningar av Falcon 9 bärraketer.
Som E. Berger påpekar förstår den ryska industrin sin långt ifrån enastående prestation och vidtar därför åtgärder. Det ryska raket- och rymdbolaget Energia accelererar utvecklingen av en lovande bärraket av medelklass. Detta projekt fick namnet Soyuz-5. I framtiden kan en sådan raket ersätta bärarna av Soyuz-familjen som används för att leverera astronauter till ISS. Dessutom kan den konkurrera med SpaceX-raketer.
E. Berger citerar ord från den ryske journalisten Anatoly Zak, som är specialiserad på rymdämnen. Han hävdar att ryska tjänstemän har stora förhoppningar på det nya projektet. Dessutom ser Kreml den nya bärraketen Soyuz-5 som en inhemsk utmaning för befintliga utmaningar i form av utländsk utveckling. Det ses som ett nytt sätt att slåss om kommersiella beställningar, vilket gör detta lovande projekt mer än relevant.
För litet och för sent?
A. Zak menar att inom ramen för Soyuz-5-projektet har den ryska raket- och rymdindustrin lyckats nå märkbar framgång. Det preliminära konstruktionsarbetet på denna missil bör slutföras 2017. Således, med ett framgångsrikt genomförande av alla planer, kommer Energia Corporation att kunna ta med en ny transportör till marknaden i slutet av 2021. Författaren nämner att, enligt kända data, kommer bärraketen Soyuz-5 att byggas enligt ett trestegsschema och kommer att ta emot RD-171 vätskedrivna motorer som använder fotogen. Som jämförelse går även Merlin-motorerna som används på Falcon 9-raketerna på fotogen.
E. Berger påpekar att den ryska pressen verkar sakna en förståelse för ett viktigt faktum. Det ligger i det faktum att SpaceX inte kommer att stanna där under de kommande åren, och till 2021 planerar man att få nya resultat. För att förstå den möjliga utvecklingen av händelser föreslår han att man överväger resultatet av det amerikanska företagets aktiviteter de senaste åren.
Så för fyra år sedan byggde ett amerikanskt företag den första versionen av Falcon 9. Denna raket kunde endast användas en gång och satte 10,5 ton last i låg omloppsbana om jorden. Nästa år, enligt befintliga planer, kommer den femte modifieringen av Falcon 9-raketen att flyga i. Den kommer att optimeras för återanvändning. Dessutom, som väntat, kommer denna bärare att kunna skjuta upp 23 ton i låg omloppsbana om jorden.
Den amerikanske författaren tror att den nya raketen från SpaceX kommer att kunna visa viss framgång, och till förmån för detta antagande, som han tror, talar företagets tidigare verksamhet. Dessutom kommer utseendet på en ny version av Falcon 9 att ha en viss inverkan på marknaden i allmänhet och på den ryska bäraren Soyuz-5 i synnerhet.
Den lovande ryska missilen kommer att debutera på den internationella marknaden 2021. E. Berger tror att Soyuz-5 i det här fallet inte kommer att kunna konkurrera med den senaste Falcon 9. Uppskjutningen av en amerikansk raket kommer att behöva kosta 60 miljoner dollar, och dessutom i början av nästa decennium kommer att ha en viss historia lanseras. Accelerationen av förberedelserna för nylanseringen, som författaren förväntar sig, kommer att ytterligare öka potentialen för Falcon 9. 2021 miljoner dollar.
***
Ars Technica-artikeln "Ryssland har en plan att konkurrera med SpaceX - men det har ett fel", tillägnad ryska och amerikanska specialisters nuvarande planer, är av visst intresse, även om det från en viss synvinkel ser väldigt förutsägbart ut. Det är knappast värt att nämna att det på senare år har bildats nya specifika "traditioner" kring raket- och rymdindustrin. Så, sedan en tid tillbaka har det ansetts vara rätt att beundra framgångarna eller till och med enskilda privata företags planer, men samtidigt kritisera de "gamla" marknadsledarna skoningslöst. Allt detta väcker till viss del kontroverser och leder till välkända resultat.
Med tanke på sådana "vanor" kan Ars Technica-artikeln hitta några svagheter. Några av de föreslagna teserna får oss att minnas de ökända dubbelmoralen och andra inte de mest ärliga knep. Som ett resultat kan artikeln, trots det intressanta ämnet och ett antal intressanta teser, inte anses vara helt objektiv.
Artikeln inleds med en jämförelse av antalet lanseringar och strukturen i orderboken för konkurrerande organisationer. Samtidigt tar författaren inte hänsyn till vissa funktioner i de lanseringar som utförs. Således vinner SpaceX, jämfört med ryska organisationer inom raket- och rymdindustrin, uppenbarligen bara på området för raketuppskjutningar av medelklass. I kategorin tunga bärraketer - trots år av löften - har den inget att erbjuda ännu. Ryssland har i sin tur effektiva och billiga sätt att mata ut en last av denna klass.
Frågor uppstår också om processen att jämföra den lovande ryska bärraketen Soyuz-5 och den förväntade nya modifieringen av den amerikanska Falcon 9. När man således bedömer framtiden för de två projekten visar Eric Berger tydlig nedlåtenhet gentemot raketen som skapats i USA. En transportör som ännu inte finns och inte är i drift utvärderas enligt dess deklarerade egenskaper, vilket ger den mest optimistiska bilden.
Det är ganska väntat att Soyuz-5-raketen, som också är på designstadiet, klart förlorar mot en utländsk konkurrent i en sådan jämförelse. Dessutom, som den amerikanske författaren påpekar, kommer den ryska utvecklingen att vara underlägsen den utländska omedelbart, redan vid tiden för dess framträdande.
Det är märkligt att författaren till Ars Technica nämner SpaceX rykte som ett argument för ett framgångsrikt slutförande av arbetet med den nya raketen från Falcon 9-familjen. Han menar att företagets tidigare prestationer och framgångar indikerar möjligheten till ett framgångsrikt slutförande av arbetet. Det ryska projektet nekas dock sådana förmåner. Det är redan känt att den nya Soyuz-5-bäraren ska baseras på beprövade komponenter och tekniker från tidigare projekt som har testats upprepade gånger i praktiken. E. Berger tar dock inte hänsyn till detta faktum när han utvärderar utsikterna för raketen.
Det är knappast värt att argumentera för att SpaceX verkligen visar betydande framgångar och en märkbar inverkan på den kommersiella lanseringsmarknaden. Men när man firar ett ungt företags framgång bör man hålla sig inom rimliga gränser och inte försöka berömma en organisation på bekostnad av felaktig kritik av andra. Jämförelse med inte de mest ärliga metoderna kan påverka ryktet för både författaren och de lovordade projekten negativt. Det är osannolikt att raketerna från Falcon 9-familjen - som redan har förtjänat sin berömmelse - behöver sådan reklam.
Artikel "Ryssland har en plan att konkurrera med SpaceX - men det har ett fel":
https://arstechnica.com/science/2017/11/russian-rocket-to-compete-with-spacex-racing-to-launch-pad-in-2021/