Allmän situation
8 januari - 20 april 1942 genomfördes Rzhev-Vyazemsky-operationen - offensiven av trupperna från Kalininfronten under ledning av överste general I. S. Konev och västfronterna under ledning av armégeneral G. K. Zhukov, utförd med bistånd från nordvästra fronterna och Bryansk fronter. Det var en fortsättning på det strategiska slaget om Moskva. Sovjetiska trupper sköt tillbaka fienden i västlig riktning i 80-250 km, fullbordade befrielsen av Moskva- och Tula-regionerna och befriade många områden i Kalinin- och Smolensk-regionerna. Resultatet av operationen var bildandet av Rzhev-Vyazma-avsatsen.
Rzhev-Vyazemsky-avsatsen hade upp till 160 km djup och upp till 200 km längs fronten (vid basen). Det tyska kommandot ansåg denna avsats som en strategisk språngbräda för en attack mot Moskva. Här var den kortaste riktningen till Moskva - från frontlinjen till Moskva i rak linje ca 150 km. Vintern 1942-1943 var cirka 2⁄3 av trupperna från Army Group Center koncentrerade till denna sektor. Det är tydligt att det sovjetiska kommandot med all sin kraft försökte förstöra spjutspetsen riktad mot Sovjetunionens huvudstad. Huvudstyrkorna från Kalinin- och västfronterna agerade mot brohuvudet. Det sovjetiska kommandot genomförde successivt flera operationer för att eliminera den, för att besegra och trycka tillbaka trupperna från Army Group Center längre från Moskva.
30 juli - 1 oktober 1942, ägde den första Rzhev-Sychev-operationen (eller det andra slaget om Rzhev) rum. Våra trupper avancerade i syfte att besegra den tyska 9:e armén under befäl av General V. Model, som försvarade på Rzhev-Vyazma-kanten, och eliminera fiendens brohuvud. Under operationen avancerade sovjetiska trupper 40-45 kilometer västerut, men uppnådde inte sina mål.
sovjetisk танки T-60 och KV-1 slåss i Rzhev-området
Det är värt att notera att ögonvittnen på båda sidor jämförde striderna i Stalingrad när det gäller intensitet, ilska och förluster i Rzhev-riktningen. Enligt memoarerna från den sovjetiska krigskorrespondenten I. G. Ehrenburg: "Jag lyckades inte besöka Stalingrad ... Men jag kommer inte att glömma Rzhev. Kanske fanns det offensiver som kostade fler människoliv, men det verkar inte finnas någon annan så sorglig - i veckor var det strider om fem eller sex trasiga träd, om väggen i ett trasigt hus och en liten kulle ... ".
Den tyska militärjournalisten Yu. Schuddekopf skrev i oktober 1942 i artikeln "Zasov Rzhev": "Den tyska offensiven i öst nådde Volga på två ställen: vid Stalingrads murar och vid Rzhev ... Det som utspelar sig vid Stalingrad är händer i mindre skala i Rzhev nästan år. Nästan samma dag för ett år sedan nådde tyska trupper Volga för första gången ... Sedan dess har tre stora strider utspelats om en bit land i de övre delarna av Volga - och den fjärde, hårdaste, har inte stannade i mer än två månader.
Striderna nära Rzhev blev en av de blodigaste episoderna av det stora fosterländska kriget. Enligt en studie av historikern A. V. Isaev, utförd på grundval av försvarsministeriets arkiv, uppgick förlusterna i operationer på en båge som omgav Rzhev, 200-250 kilometer lång, från januari 1942 till mars 1943: oåterkalleliga - 392 554 människor; sanitär - 768 233 personer.
Sidoplaner
Idén om den sovjetiska operationen "Mars" uppstod i slutet av september 1942 som en fortsättning på den första Rzhev-Sychevsk-operationen. Den 10 oktober fick sovjetiska trupper ett direktiv om att fortsätta operationen Rzhev-Sychevsk, som återigen skulle utföras av styrkorna från Kalinin och västfronterna med målet att omringa och förstöra den nionde tyska armén i området den framträdande Rzhev. Starten av offensiven var planerad till den 9 oktober. Sedan flyttades tidsfristerna med en månad. Den allmänna ledningen av operationen utfördes av arméns general G.K. Zhukov.
Av västfrontens elva arméer under general Konevs befäl skulle den 20:e, 31:e och 29:e delta i offensiven. Huvudslaget levererades av den 20:e armén under ledning av generalmajor N.I. Kiryukhin, bestående av sex gevärsdivisioner och fyra stridsvagnsbrigader. Efter att ha brutit igenom fiendens försvar i dess körfält, planerade de att föra in en mobil grupp under övergripande befäl av generalmajor V.V.
Tre arméer stack också ut från Kalininfronten, generalöverste M.A. Purkaev. Den 3:a armén under befäl av generalmajor F. G. Tarasov och generalmajor V. A. Jusjkevitjs 41:a armé slog till österut, mot delar av västfronten, och generalmajor A. I. Zygins 22:e armé skulle avancera söderut, i riktning mot Olenino . I zonen för den 39:a armén, för att utveckla framgång, var det planerat att föra in den första mekaniserade kåren av General M.D. Solomatin i strid. Solomatins kår bestod av mer än 41 tusen soldater och 1 stridsvagnar, varav 15 KV, 224 T-10 och 119 T-34. Dessutom fanns i den 95:a arméns reserv de 70:e och 41:e stridsvagnsbrigaderna (ytterligare hundra stridsvagnar). I den 47:a arméns zon, förutom 48:e, 22:e gevärsdivisionerna, den 185:e mekaniserade kåren under ledning av generalmajor M.E. Katukov - tre mekaniserade och en tankbrigad, 238 tusen människor, 3 tankar. Befälhavarens reserv omfattade 13,5:e gevärsbrigaden och 175:e stridsvagnsregementet.
Således skulle de besegra den tyska armén genom flera samtidiga genombrott i de sektorer av fronten där inga större offensiver hade utförts tidigare: mellan floderna Osuga och Gzhat - av styrkorna från den 20:e armén, i området Molodoy Tud - av 39:e arméns styrkor, i floddalen Luchesa - av 22:a arméns styrkor, söder om staden Bely - av 41:a arméns styrkor. I de tre sista avsnitten var tätheten av det tyska försvaret 20-40 km per infanteridivision, vilket borde ha gjort det lättare att slå igenom. På 20:e arméns sektor var försvaret mycket tätare - 2 divisioner (inklusive 1 stridsvagnsdivision) på en front av 15 km. Om den första etappen var framgångsrik skulle den 5:e och 33:e armén ansluta sig till operationen (de var motståndare till tyskarnas 3:e stridsvagnsarmé) i riktning mot Gzhatsk, Vyazma. Därefter, efter misslyckandet med den första etappen, gav högkvarteret, genom ett direktiv av den 8 december 1942, en ny instruktion: efter omgrupperingen av trupperna från Kalinin- och västfronterna, i slutet av januari 1943, besegra fienden gruppering och nå vår gamla försvarslinje. Det vill säga, den var tänkt att nå linjen där reservfrontens arméer i september 1941 stod baktill på västfronten.
Samtidigt förbereddes en annan operation på Kalininfrontens högra flygel - offensiven av generalmajor K.N. Galitskys tredje chockarmé på Velikie Luki och Nevel i syfte att skära av järnvägen Leningrad-Vitebsk i Novosokolniki-regionen . I framtiden hoppades det sovjetiska kommandot, efter att ha eliminerat fiendens Velikoluksky-brohuvud, att öppna vägen till de baltiska staterna. Den andra mekaniserade kåren under befäl av general I.P. Korchagin var i arméns reserv. Huvudslaget söder om Velikiye Luki, som gick förbi staden från nordväst, levererades av 3th Rifle Corps av generalmajor A.P. Beloborodov. I genombrottszonen för huvudstyrkorna i 2th Rifle Corps introducerades 5nd Mechanized Corps. Överste B.S. Maslovs 5:a infanteridivision drog fram mot Beloborodov från området norr om Velikiye Luki. Från fronten täcktes staden av den 2:e gevärsdivisionen av överste A. A. Dyakonov. Söder om Beloborodov-vakterna utfördes hjälpattacker av 381:a gardet och 257:e gevärsdivisionerna i 21:e chockarmén och högerflankens 28:e division i 3:e chockarmén.
Tyskarna hade inte tillräckligt med trupper här, så de koncentrerade sina ansträngningar på att skydda de viktigaste områdena. Velikiye Luki-regionen försvarades av enheter från 83:e infanteridivisionen och en säkerhetsbataljon. Men själva staden förvandlades till ett kraftfullt motståndscentrum förberedd för allsidigt försvar, mättad med eldkraft. Många byggnader förvandlades till långvariga skjutplatser som samverkade med varandra och blockerade gator och korsningar med eld. Den främre försvarslinjen passerade 5 km från stadens utkanter. I söder, i Martyanovo-området, täcktes platsen av två separata bataljoner. Mellan dessa två garnisoner och norr om Velikiye Luki fanns endast små garnisoner i separata bosättningar.
I Novosokolniki-området fanns den 3:e bergsgevärsdivisionen och det 55:e regementet med 6-pipiga mortlar. Tyskarna tog också upp reserver: den 20:e motoriserade divisionen var koncentrerad nordost om Nevel; den 291:a infanteridivisionen drogs in i området Opukhlika mot general Galitskys södra flank; nordost om Velikiye Luki, från Kholmsky-riktningen, överfördes 8:e pansardivisionen. Högkvarteret för 59:e armékåren, som anlände till Novosokolniki från Vitebsk, var tänkt att förena alla dessa formationer. Senare, med syftet att släppa den inringade garnisonen av Velikie Luki, gick andra tyska formationer in i striden.
Sovjetiska soldater inspekterar tyska stridsvagnar övergivna i Velikiye Luki-regionen
Parternas styrka
Huvudgrupperingen av sovjetiska trupper var fortfarande koncentrerad till Moskvas strategiska riktning i området från Kholm till Bolkhov. Totalt uppgick styrkorna från de två fronterna och Moskvas försvarszon med reserverna från Stavka till 1890 tusen människor, mer än 24 tusen kanoner och murbruk, 3375 stridsvagnar och 1100 flygplan. De motarbetades av nästan alla trupper från Army Group "Center" (förutom fem divisioner på dess yttersta högra flank), och 2 divisioner av Army Group "North" - totalt 72 divisioner (förutom 9 säkerhets- och fältträning) i den bakre), varav 10 var tank och 6 motoriserade. Army Group Center, tillsammans med reserver, hade cirka 1680 tusen människor, upp till 3500 stridsvagnar.
Totalt 545 1200 man och 41 22 stridsvagnar tilldelades Mars-operationerna. Två sovjetiska fronter inblandade i de offensiva sju arméerna av sjutton: den 39:a, 30:a, 31:e, 20:e, 29:a, 5:e och 33:e. I det andra skedet (i början av december) skulle den XNUMX:e och XNUMX:e armén gå med i offensiven. Den planerade offensiven för dessa två arméer ägde inte rum bara på grund av misslyckandet i det första steget av operationen.
Den 9:e armén av Överste-General V. Model, som fick huvudslaget av de sovjetiska trupperna, bestod av: 6:e armékåren (2:a flygfältet, 7:e luftburna och 197:e infanteridivisionerna); 41:a stridsvagnskåren (330:e och 205:e infanteridivisionerna, regemente av 328:e infanteridivisionen); 23:e armékåren (246:e, 86:e, 110:e, 253:e och 206:e infanteridivisionerna, ett regemente av 87:e infanteridivisionen och ett regemente av 10:e motoriserade divisionen); 27:e armékåren (95:e, 72:e, 256:e, 129:e, 6:e och 251:e infanteridivisionerna, två regementen av 87:e infanteridivisionen); 39:e stridsvagnskåren (337:e, 102:e och 78:e infanteriet, 5:e stridsvagnsdivisionen). Under ledning av 9:e arméns högkvarter stod två motoriserade divisioner (14:e och "Grossdeutschland"), 1:a och 9:e stridsvagnsdivisionerna, stridsvagnsbataljonen för 11:e stridsvagnsdivisionen (37 stridsvagnar) och 1:a kavalleridivisionen. Vid basen av kanten fanns dessutom reserverna i Army Group Center - 12:e, 19:e och 20:e pansardivisionerna, som i en kritisk situation snabbt kunde överföras till en farlig riktning.
Direkt på Rzhev-Vyazma-avsatsen framför fronten av den 20:e och 31:e sovjetiska arméerna ockuperades försvaret av den 39:e stridsvagnskåren. Bakom honom fanns reserverna - 9:e pansardivisionen och 95:e infanteridivisionerna. På den västra sidan av kanten framför 22:a och 41:a arméerna fanns den tyska 41:a stridsvagnskåren, bakom vilken det också fanns arméreserver - 1:a stridsvagnsdivisionen och SS-motoriserade divisionen "Grossdeutschland". I norr ockuperades försvaret av 23:e armékåren.
Det tyska kommandot tog hänsyn till misstagen från den tidigare kampanjen och förberedde sig för vintern (under kampanjen 1941 planerade Hitler att vinna före vinterns början, så trupperna var inte redo för den hårda ryska vintern). All personal försågs med varma uniformer. Det tyska försvaret förbättrades kontinuerligt tekniskt sett. Minfält anlades i alla riktningar för eventuella fiendens attacker, kraftfulla fästen, ett system av skjutplatser av trä och jord, etc. skapades.
Överste General Walter Model talar till besättningen på StuG III-pistolen
Start av offensiven
Operationerna för trupperna från väst- och Kalininfronterna började den 25 november i tre riktningar samtidigt. Två arméer från västfronten attackerade östfronten av Rzhev-utmärkelsen norr om Zubtsov, på en 40 kilometer lång sträcka längs floderna Vazuza och Osuga. Samtidigt levererade Kalininfrontens 22:a och 41:a arméer en motattack från avsatsens västra front.
Den 3:e chockarmén inledde en offensiv mot den norra flygeln av Army Group Center och försökte fånga Velikiye Luki från två sidor. Den 24 november, klockan 11, efter en 30-minuters artilleriförberedelse, gick de främre regementena av tre divisioner av 5:e gardes gevärkår till attack. Efter att ha avancerat på djupet med 2-3 km, nådde våra trupper i slutet av dagen fiendens huvudförsvarslinje. Klockan 9. 30 minuter. Den 25 november påbörjades en och en halv timmes artilleriförberedelse, varefter arméns huvudstyrkor gick till offensiv. Under stridsdagen avancerade Galitsky-arméns trupper till ett djup av 2 till 12 km, medan den 381:a gevärsdivisionen, som avancerade från norr, uppnådde den största framgången. Under de följande två dagarna rörde sig arméns trupper med envisa strider, som slog tillbaka fiendens häftiga motangrepp, långsamt framåt.
I slutet av den 27 november fastställde arméns underrättelsetjänst att fienden drog upp reserver in i stridsområdet: 8:e pansardivisionen från norr, 291:a infanteridivisionen och 20:e motoriserade divisionen från söder. Kommandot för den 3:e chockarmén stärkte den framryckande gruppens flanker, vilket gjorde det möjligt att avvärja fiendens motangrepp. På kvällen den 28 november möttes de 381:a och 9:e gardedivisionerna nära Ostrian-stationen och stängde ringen kring den tyska garnisonen Velikiye Luki. Dessutom omringades en del av styrkorna från den tyska 83:e infanteridivisionen sydväst om staden, i området för bosättningen Shiripino. De sovjetiska truppernas offensiv i syfte att fånga Novosokolniki stötte på ett starkt fientligt försvar. De 18:e och 34:e mekaniserade brigaderna och 381:a gevärsdivisionen kunde inte övervinna motståndet från fiendens 3:e bergsgevärsdivision och inta staden. Men i slutet av den 3 december var fiendens grupp omringad av Shiripino fullständigt förstörd. Efter det gick trupperna från den 3:e chockarmén i defensiven och avvisade försök från de tyska trupperna att bryta igenom till Velikiye Luki.
På Rzhev-avsatsen utvecklades offensiven värre. Natten före offensiven förändrades vädret i zonen för den 20:e och 31:e armén dramatiskt, snö föll, en snöstorm började. Artillerierna sköt på torgen, vilket kraftigt minskade artilleriförberedelsens effektivitet, och även om det varade i en och en halv timme, var dess resultat obetydliga. När det sovjetiska infanteriet gick till attack hade fiendens oförtryckta skjutplatser starkt motstånd. Generalmajor V.S. Polenovs 31:a armé misslyckades med att bryta igenom fiendens försvar. Dess gevärsdivisioner, med stöd av 332:a och 145:e stridsvagnsbrigaderna, uppnådde endast mindre framgångar på bekostnad av stora förluster. I söder uppnådde Kiryukhins 20:e armé något mer - den 247:e gevärsdivisionen, med stöd av de 80:e och 140:e stridsvagnsbrigaderna, korsade floden. Vazuzu och erövrade ett brohuvud på dess västra strand. Befälhavaren kastade omedelbart sin reserv i strid - den 331:a gevärsavdelningen av överste P. E. Berestov. Under kraftig fiendebeskjutning tog sig enheter från 20:e armén långsamt fram och utökade brohuvudet. Men inte ens här gick det att bryta igenom det tyska försvaret.
Sedan beslutade Zhukov och Konev att kasta fram reserverna och den mobila gruppen, utan att vänta på att infanteriet skulle knäcka fiendens försvar. I gryningen den 26 november började enheter från den andra klassen - 8:e vaktgeväret, 6:e stridsvagnen och 2:a gardets kavallerikår att avancera till brohuvudet. En snabb massiv strejk fungerade dock inte. Tvåhundra stridsvagnar, tusentals gevärsmän och kavalleri ställde upp i långa kolonner längs de två smala, snötäckta vägarna som ledde över floden till västra stranden. Som ett resultat led de rörliga enheterna förluster av tysk artillerield innan de gick in i striden. Det var inte förrän mitt på dagen som 6:e pansarkåren, under befäl av överste P. M. Arman på grund av general Hetmans sjukdom, gick över till brohuvudet. Kavalleridivisionerna tvingades dröja kvar på flodens östra strand till nästa dag.
Tankfartygen rusade fram och nådde viss framgång, befriade flera bosättningar. Men framgången köptes till ett högt pris: brigaderna förlorade upp till hälften av sin personal och stridsvagnar, det fanns många sårade som krävde evakuering, och bränsle och ammunition borde också fyllas på. Stridsvagnskåren gick i defensiven. Vid denna tidpunkt överfördes det tyska kommandot till genombrottsplatsen för den 27:e armékåren från Rzhev-regionen och den 9:e pansardivisionen från Sychevka.
Sovjetiska stridsvagnstrupper stiger av från KV-1-stridsvagnen på Kalininfronten
Kalininfronten anföll med båda sina flanker samtidigt och nådde mer märkbara framgångar. Den 41:a armén under ledning av G.F. Tarasov, riktad mot den vänstra flanken av Rzhev-gruppen, inledde en offensiv mot staden Bely, i norr, längs floden Luchesa, slog den 22:a armén av V.A. Yushkevich till. På morgonen den 25 november bröt chockgruppen av den 41:a armén - den 6:e sibiriska frivilliga gevärkåren av general S. I. Povetkin och den 1:a mekaniserade kåren, trots en snöstorm och terräng som var olämplig för en offensiv, genom fiendens försvar och började gå förbi. Bely, försöker skära av vägen till andlighet. På kvällen den 27 november nådde de avancerade enheterna från de 65:e och 219:e stridsvagnsbrigaderna i Solomatins mekaniserade kår vägen Bely - Vladimirskoye, vilket avbröt en av de två viktigaste kommunikationerna för den tyska 41:a stridsvagnskåren.
Således bildades en lucka 20 km bred och 30 km djup i det tyska försvaret. Det sovjetiska infanteriet och artilleriet under terrängförhållanden släpade dock långt efter tankfartygen, vilket försvagade slagkraften hos mobila formationer, vilket gjorde det möjligt för fienden att överföra reserver till farliga områden. Det sovjetiska kommandots misstag spelade en stor roll i detta: truppernas kommando och kontroll var otillfredsställande, det fanns ingen tillförlitlig kommunikation med enheterna.
Dessutom, istället för att gå efter stridsvagnarna och slutföra en djup täckning, skickade general Tarasov den 150:e infanteridivisionen norrut för att storma Bely. Våra trupper kunde dock inte bryta motståndet från fiendens 146:e infanteridivision. Och på morgonen den 26 november närmade sig tyska reserver - det 113:e motoriserade regementet från 1:a pansardivisionen och det fusilier regementet av SS-motoriserade divisionen "Grossdeutschland". Resten av 1:a pansardivisionen kastades mot norr - mot två stridsvagnsbrigader från Solomatin, som gränsar mot motorvägen Bely - Vladimirskoe. Den 27 november skickade Tarasov en reserv i strid - de 47:e och 48:e stridsvagnsbrigaderna. Tarasov skickade dem dock inte in i genombrottet heller - arméchefen tänkte ut en ny omvägsmanöver. Överste I.F Dremovs 47:e brigade sändes nordost om Bely för att försöka stänga inringningen runt staden. Den 29 november lyckades Dremov gå förbi staden och nå motorvägen Bely-Vladimirskoe, men han kunde inte avancera längre.
I norr bröt Jusjkevitjs 22:a armé den första dagen av offensiven igenom det tyska försvaret i korsningen mellan 86:e infanteridivisionen av 41:a stridsvagnskåren och 110:e infanteridivisionen av 23:e armékåren. Tyskarna hade inte ett solidt försvar här, det främsta hindret för de framryckande sovjetiska trupperna var till en början djup snö och många minfält. Under de följande två dagarna förde general Jusjkevitj Katukovs mekaniserade kår i strid. Fientliga trupper drevs ut ur Luchesaflodens dal. Vidare avstannade offensiven, eftersom Model överförde det sista regementet från Grossdeutschland-divisionen till bandet i 2:e armékåren. Kommandot för den sovjetiska armén kastade i strid sina sista reserver - den 23:e gevärsbrigaden och det 114:e tankregementet. Detta hjälpte dock inte heller, de sovjetiska enheterna kunde inte röra sig längre och nå motorvägen Olenino-Bely.
Från norr avancerade Zygins 23:e armé, som hade tre gevärsdivisioner, fyra gevärs- och två stridsvagnsbrigader, på positionerna för tyskarnas tyska 39:e armékår. Eftersom armén levererade ett hjälpanfall hade den inga reserver. Som ett resultat kunde den 39:e armén inte bryta igenom fiendens försvar och nå motorvägen Olenino-Rzhev. Dess delar avancerade bara några kilometer och kastades sedan tillbaka till sina ursprungliga positioner.
Fortsättning ...