Vid tiden för självständigheten var Rhodesia beväpnad med flygbomber av flera typer av utländsk produktion. Under övningarna och stridsoperationerna konstaterades att tillgänglig ammunition inte helt överensstämmer med terrängen. Det visade sig att högexplosiva fragmenteringsbomber av medel- och stor kaliber hinner gräva ner sig i mjuk jord innan explosionen, varför stötvågen och fragmenten huvudsakligen går upp och därför inte kan träffa markmål. Dessutom skulle hårda sydafrikanska buskar i vissa situationer kunna skydda fienden från lågenergifragment. Således behövde flygvapnet en ny vapensom motsvarar regionens egenskaper.
Mk 2 Alpha-bomb från den irakiska arméns arsenaler. Foto Michaelyon-online.com
I början av sjuttiotalet skapade den rhodesiska industrin fragmenteringsbomben Mk 1. Denna produkt hade en betydande likhet med befintliga bomber, men kunde till skillnad från dem bara explodera vid kontakt med marken. Denna möjlighet tillhandahölls av en annan säkring och en modifierad form av stridsspetsen. Underminering på markytan ökade dramatiskt effektiviteten av flygstridsarbete. Huvudbäraren av Mk 1-bomberna var den engelska Electric Canberra-bombplanen. I en sådan maskins lastutrymme placerades 96 ljusbomber.
Driften av Mk 1-bomber fortsatte fram till mitten av sjuttiotalet, varefter de rekommenderades att tas ur tjänst på grund av extrem fara. Den 4 april 1974 utförde Canberra-flygplanet, lotsat av piloterna Keith Goddard och Bill Airey, ett stridsuppdrag i Moçambique. Planet släppte en bomblast och ammunitionen exploderade omedelbart och förstörde dess bärare. Undersökningen visade att den alltför känsliga säkringen i Mk 1-bomben kunde ha utlösts när som helst efter att säkerhetsnålen tagits bort och tappats med bäraren. K. Goddard och B. Airey dog på grund av att ett par bomber, precis som lämnade lastrummet, kolliderade med varandra och exploderade.
Det stod klart att de befintliga vapnen inte kunde användas, och flygvapnet behövde nya bomber. Vid denna tidpunkt hade Rhodesian ingenjörer lyckats utveckla ett nytt koncept för en liten kaliber bomb, och resultaten av en undersökning av döden av en bombplan över Moçambique sporrade arbetet i denna riktning.
Idén bakom det nya projektet föreslogs av piloten Peter Petter-Bower. Ingenjörerna Denzil och Bev var involverade i utvecklingen av tekniska frågor. Tillsammans utvecklade de tre författarna till projektet ett intressant koncept som innebar användning av några välkända principer i kombination med originella idéer. Den korrekta inställningen till valet av lösningar gjorde det möjligt att uppnå önskad stridseffektivitet.
Det nya bombprojektet fick arbetstiteln Alpha ("Alpha"). Därefter döptes nya projekt av flygvapen efter andra bokstäver i det grekiska alfabetet. Efter att ha tagits i bruk tilldelades produkten det officiella indexet Mk 2.
För att bryta igenom dåtidens sydafrikanska länders luftvärn var strejkflygplanet tvunget att flyga på minsta höjd med högsta möjliga hastighet. Det nya Alpha-projektet föreslog att bomber skulle släppas exakt på låg höjd. För att undvika att träffa bombplanen med sina egna vapen, samt för att öka stridseffektiviteten, implementerades ursprungliga förslag i utformningen av bomben.
Bomb skär. Figur Saairforce.co.za
Bombens stridsspets, ansvarig för att träffa mål, var tänkt att vara en metallsfär fylld med sprängämne och utrustad med en fördröjningssäkring. Ovanpå huvudkroppen, krossad till fragment, borde en större tunn sfär ha placerats. Utrymmet mellan de två kropparna var planerat att fyllas med gummikulor med tillräcklig diameter. Petter-Bower, Denzil och Bev trodde att en sfärisk bomb, efter att ha släppts från ett flygplan, skulle tappa fart och flyga längs en grund bana. Efter att ha fallit till marken fick produkten studsa av den och flyga upp igen. För mer effektiv "reflektion" från ytan placerades elastiska kulor mellan kropparna. Först efter att ha stigit till en viss höjd ska en explosion ha inträffat. Under bombens fall och retur lyckades bäraren fly till ett säkert avstånd.
P. Petter-Bower hade förbindelser med befälet över den rhodesiska armén och utnyttjade denna möjlighet. Alpha-projektet föreslogs till flygvapnets befälhavare, marskalk Mick McLaren. Dessutom tog han med en modell av en framtida bomb till marskalkens kontor. Efter att ha studerat den ursprungliga utvecklingen beordrade överbefälhavaren att ta bort produkten från kontoret, samt att fortsätta arbetet. McLaren krävde att om en och en halv månad skulle den första satsen bomber, tillräcklig för att fullt beväpna fyra Canberra-flygplan, göras.
Författaren till projektet påpekade bristen på nödvändig finansiering, men marskalken lovade att ta itu med detta problem. Ingenjörer kunde fokusera på designarbete utan att distraheras av organisatoriska frågor. Detta gjorde det möjligt för dem att slutföra uppgiften i tid.
Det slutliga utseendet på Alpha-bomben fastställdes snart, varefter produktionen av den första experimentella satsen avsedd för testning började. Det är konstigt att designen och testningen av produktdesignen nästan inte förändrades. Bombens allmänna egenskaper förblev desamma, medan endast dess individuella element genomgick mindre förändringar.
Det största elementet i en seriebomb var ett externt "mjukt" fodral med en diameter på 155 mm, stämplat från en stålplåt 3 mm tjock. Den bestod av två halvklot som svetsades under den slutliga monteringen av bomben. I den yttre sfären fanns små luckor för installation av en säkring och andra operationer. Direkt under det yttre höljet, nästan längs hela dess yttre yta, fanns 240 gummikulor med en diameter på cirka 20 mm. De fungerade som en stötdämpare, samlade slagenergi och hjälpte bomben att studsa från marken. Bollar saknades bara nära halsen för säkringen och fyllning av sprängämnet.
CB470 behållare. Foto Bayourenaissanceman.blogspot.fr
Innerhöljet hade väggar 8 mm tjocka. Ett glas med variabel sektion installerades inuti det, avsett för en säkring och en detonator. Den övre delen av ett sådant glas stack ut utanför det inre höljet och nådde det yttre, vilket gjorde det möjligt för tekniker att serva säkringen. Även i det inre höljet fanns ett hål för att hälla sprängämnen under tillverkningen. Den stängdes med sin egen propp.
Bomben av alfatyp hade en laddning på 680 g TNT. Undergrävning föreslogs utföras med hjälp av en stötsäkring med fördröjning. För säker hantering var säkringen försedd med en säkerhetsnål, som måste tas bort vid lastning av bomber i flygplanet. Utformningen av säkringen bestämdes på ett sådant sätt att den fungerade vid alla nedslag på marken, oavsett bombens position i rymden. Beräkningar har visat att bomben kommer att visa bäst resultat när säkringen bromsas ned med 0,7 s.
Den lilla storleken och vikten, samt designens enkelhet, gjorde det möjligt att använda nya bomber i stora mängder. De föreslogs att lastas i speciella containrar placerade i lastutrymmet på transportflygplanet. Frisläppandet av ett stort antal bomber genomfördes samtidigt, genom att helt enkelt öppna bombrumsdörrarna. För användning med Canberra-flygplan utvecklades containrar med en kapacitet på 50 bomber. Varje sådan bombplan kunde bära sex containrar med en total ammunitionslast på 300 bomber.
Den idealiska användningen av Alpha-bomberna, som utformats av formgivarna, var som följer. Bärarflygplanet av typen Canberra var tänkt att flyga på en höjd av 500 fot (152 m) med en hastighet av 300 knop (555 km/h). När piloten närmade sig målet var piloten tvungen att öppna containrar och släppa bomber. Den sfäriska ammunitionen bromsades snabbt av det mötande flödet och släpade efter det avgående flygplanet, vilket minskade riskerna för det. Med reducerad hastighet fick han passera en mjuk bana och nå marken.
När den träffade marken med en mötesvinkel på högst 15-17 grader, släckte bomben stöten med gummibollar och studsade sedan upp och fortsatte sin framåtrörelse. I ögonblicket för nedslaget började en säkring med en moderator att fungera. Under 0,7 s mellan nedslaget och marken och explosionen lyckades bomben stiga till en höjd av högst 10 m och flytta sig bort från islagspunkten med 18-20 m. Därefter inträffade en explosion i luften, vilket säkerställde korrekt fördelning av fragment i det omgivande utrymmet och ökade ammunitionens effektivitet.
CB470 container och dess nyttolast. Foto Bayourenaissanceman.blogspot.fr
Lite före schemat har Rhodesian-specialister förberett den första uppsättningen experimentella alfabomber, avsedda att användas i tester. Trehundra av dessa produkter fick inget sprängämne, istället för vilket betong av den erforderliga massan hälldes i dem. Under de första testerna var det tänkt att bestämma egenskaperna för frisläppandet av bomber från bärarens lastutrymme och den efterföljande flygningen.
Redan de första testerna ledde till mycket intressanta resultat. Således visade det sig att experimentbomber kan användas flera gånger: efter den första droppen hade de mindre skador, och därför kunde ett nytt test ske utan att göra en ny sats. Detta var dock långt ifrån projektets främsta prestation.
Sfäriska bomber, som krävdes, avtog märkbart under fallet och tillät bäraren att fly till ett säkert avstånd. Samtidigt visade sig den tvärgående spridningen av ammunition vara ännu större än den beräknade, vilket ansågs vara ett positivt inslag. Det fastställdes snart att den successiva öppningen av sex containrar med 50 bomber vardera med intervaller på 0,5-0,6 s, som flyger på en höjd av 500 fot med en hastighet av 300 knop, gör det möjligt att täcka ett område 700 m långt och 100 m bred med bomber, höjd och flyghastighet gick det att påverka storleken på det attackerade området.
Sju veckor efter starten av designarbetet, eller en vecka efter deadline som satts av marskalk M. McLaren, ägde det första testfallet av Alfa-bomber i stridskonfiguration rum. På en plats 1200 m lång och 200 m bred placerades flera hundra kartong- och metallmål som imiterade fiendens arbetskraft, utrustning och materiel. Endast en Canberra-bombplan med en full ammunitionslast av Alpha-produkter var tänkt att attackera en sådan "bas" av en skenfiende. Som en bekräftelse på de egenskaper som redan erhållits träffade bomberna framgångsrikt nästan alla tillgängliga mål. Beräkningar visade att en yta på en kvadratfot stod för i genomsnitt ett fragment.
Kommandot, som såg dessa tester, var förtjust och tvekade inte i min uttryck. Med ett starkt ord rekommenderades Alpha-bomben för adoption. Snart dök en officiell order upp, enligt vilken denna produkt accepterades av de rhodesiska säkerhetsstyrkorna under den officiella beteckningen M2 Alpha. Tidigare, för att säkerställa testning, lanserades en fullskalig produktion av sådana bomber. Efter att ha tagits i bruk fortsatte det, nu i flygvapnets intresse. En viktig egenskap hos seriebomber var deras låga kostnad. En "Alpha" kostade armén cirka 60-65 US-dollar i moderna priser.
Enligt olika rapporter har Rhodesian flygplan upprepade gånger använt nya vapen under olika konflikter och operationer. Nästan alla historia Rhodesia förknippades med väpnad kamp, och de ursprungliga ljusbomberna behövde uppenbarligen inte ligga i lager. Samtidigt finns det dock ingen exakt information om stridsanvändningen av sådana vapen. Var, när, hur och med vilka resultat den användes av Rhodesian Air Force är okänt.
CB470-containrar med Mk 2 Alpha-bomber på den yttre slingan av ett sydafrikanskt flygvapnets bombplan. Foto Bayourenaissanceman.blogspot.fr
1979 upphörde det okända Rhodesia att existera. Författarna till Alpha-projektet och många andra experter inom den Rhodesiska försvarsindustrin valde att åka till Sydafrika. På den nya platsen fortsatte man att utveckla det befintliga projektet och kompletterade den befintliga bomben med ett nytt verktyg. Mk 2 Alpha-produkten användes i samband med containrar som endast var kompatibla med Canberra-bombplan. För användning av bomber med andra flygplan utvecklades en universell container kallad CB470.
Containern hade ett torpedformat skrov med en ogiv kåpa och en X-formad stjärt. I den centrala delen av skrovet fanns 40 bombceller, täckta med runda lock. Efter att ha släppt behållaren från planet, var det meningen att locken skulle släppas och flyga av, vilket ger utsläpp av fyra dussin bomber. CB470-behållaren hade en längd på 2,6 m med en kroppsdiameter på 419 mm. Spännvidden på stabilisatorn är 640 mm. Universalfästen gjorde det möjligt att använda en sådan enhet med alla flygplan med externa eller interna hårda punkter. Containern kunde släppas från en höjd av minst 30 m. Under optimala förhållanden såg den till att mål träffades i en remsa 250 m lång och 70 m bred.
Bombbehållaren för Mk 2 Alpha-produkter antogs av det sydafrikanska flygvapnet i början av åttiotalet. Det finns information om användningen av sådana produkter i efterföljande väpnade konflikter. Men även denna gång saknas detaljerad information om vapendrift.
I början av åttiotalet såldes ett antal Alpha-bomber och CB470-containrar till Irak, som vid den tiden låg i krig med Iran. Det är känt om användningen av sådana vapen i kriget mellan Iran och Irak. Dessutom, enligt rapporter, har den irakiska industrin lanserat sin egen version av de sydafrikanska bomberna. Ett betydande antal sådana produkter fanns kvar i lager fram till början av nittiotalet. Under Gulfkriget förstörde koalitionsflygplan de flesta av dessa bestånd.
En märklig historia utspelade sig i mitten av XNUMX-talet. Medan de undersökte de tillfångatagna irakiska arméns anläggningar, hittade amerikanska trupper ett antal konstiga rundammunition. De kunde inte identifieras omedelbart och därför spreds rykten i vissa kretsar om något slags hemligt och mystiskt irakiskt vapen. Inte all utveckling i Rhodesian är känd för allmänheten, vilket ledde till så underhållande konsekvenser. Senare kunde den intresserade allmänheten fortfarande identifiera bomber skapade av rhodesiska specialister i de mystiska irakiska bollarna.
Sedan Rhodesia förklarade sin självständighet har Rhodesia ställts inför de allvarligaste problemen, bland annat när det gäller rustning och militär utrustning. De befintliga uppgifterna fick lösas på egen hand, utan hjälp av andra. Samtidigt föreslogs ofta de mest originella och intressanta idéerna. En av dem implementerades i projektet med Alpha-chifferet och påverkade avsevärt stridsförmågan hos det mindre utvecklade flygvapnet.
Enligt webbplatserna:
http://ourstory.com/
http://saairforce.co.za/
https://bayourenaissanceman.blogspot.fr/
http://michaelyon-online.com/