Laddar förnödenheter i väggården, XNUMX-tal. Konstnär Sergei Varlenovich Pen
När han återvände våren 1777 placerades Vasilij Jakovlevich återigen befäl över den praktiska skvadronen i Östersjön. Hans betydande erfarenhet och uppnådda resultat var allmänt erkända i denna fråga. Besättningarna på fartygen från den fjärde skärgårdsskvadronen, tränade av Chichagov, även om de anlände till Medelhavet i slutet av kriget, hade bra träning och erfarenhet.
I fälttåget 1777 blev den praktiska eskaderns övningsresa, till skillnad från tidigare år, kortvarig. Å ena sidan berodde detta på närvaron i besättningarna av ett stort antal veteraner från skärgårdsexpeditionen, och å andra sidan genomfördes en tvivelaktig politik att "rädda" - på grund av det, bara en liten del av flotta. Fartygen förfallna och besättningarna förlorade gradvis sina yrkeskunskaper. Efter att ha genomfört en kort träningsresa åkte Chichagov till S:t Petersburg för att arbeta på Amiralitetskollegiet. Men snart krävde sjöelementet det igen och omslöt det från papperselementet.
Beväpnad neutralitet
I Europa blev det återigen bullrigt, då respekterade västerländska partners återigen bråkade. 1775 väckte de brittiska kolonierna i Nordamerika ett väpnat uppror mot moderlandet, som snabbt utvecklades till ett fullfjädrat krig. Det fanns många anledningar till denna händelse, men de viktigaste kokade ner till de utomeuropeiska herrarnas rasande missnöje över att öns herrar, med kungen i spetsen, begränsade det lokala näringslivet på alla möjliga sätt. Trötta på att skaka sina peruker i ilska och hesa med rop för rättvis handel, tog Hans Majestäts amerikanska undersåtar upp musköter.
Händelser över havet väckte det livligaste intresset i många av Europas kungahus, särskilt i Versailles. Minnet av de stora vidderna i Nya Frankrike som förlorades till följd av sjuårskriget var för färskt. De mindes också den tappre markisen de Montcalm, som dog kl försvar av Quebec. Upproret i de engelska kolonierna hälsades med brinnande sympati, även om det till en början endast uttrycktes i att hjälpa till med pengar och vapen. Men önskan att dra det brittiska lejonet i svansen och ge honom bra stryk för alla förseelser som orsakats (av vilka mycket hade samlats sedan Ludvig XIV:s regeringstid) blev starkare och starkare.
80-kanons slagskepp av 3:e rang. År 1780 erövrades det spanska skeppet "Phoenix" av britterna. Döpt till "Gibraltar" av den brittiska flottan.
Spanien, för vilket ömonarkin inte var mindre fiende, kunde agera som en allierad till Frankrike. Den 13 mars 1778 informerade det franska sändebudet i London den brittiska regeringen om att Hans Majestät Ludvig XVI erkände USA:s självständighet och ingick en kommersiell och defensiv allians med dem. England drog omedelbart tillbaka sin ambassadör från Paris, och båda staterna började intensivt förbereda sig för fientligheter.
Båda motsatta sidor hade betydande sjöstyrkor, och Atlanten blev snart trångt. Engelska Royal Navy hade cirka 150 fartyg av linjen i början av kriget. Hans främsta motståndare, de franska sjöstyrkorna, som hade ökat betydligt i kvantitet och kvalitet under de föregående åren, hade 80 slagskepp. Spanien, som gick in i kriget 1779 på sidan av Paris, gav den allierade koalitionen ytterligare 60 fartyg av linjen.
De motsatta sidornas huvudsakliga ansträngningar visade sig vara inriktade på kampen för kontroll över havskommunikationer som förbinder Europa och huvudlandets krigsteater i Nordamerika. Striderna till sjöss utspelade sig på andra teatrar: i Sydamerikas vatten, i Karibien och Indiska oceanen. Förutom stridsflottorna började även många handelsjagare aktivt arbeta. Dessa var inte bara sjöstyrkornas fartyg, utan också de vars kaptener förvärvade ett märkesbrev.
Naturligtvis var det inte bara de motsatta sidornas kommersiella fartyg som led av den ständigt växande jakten. Gränsen mellan en privatperson som ägnade sig åt ett licensierat rån och en vanlig pirat som gjorde detsamma genom att ringa var mer än suddig. Under jägarnas heta hand för lycka i den eller den majestätens namn föll skepp, laster och människor som inte hade med kriget att göra.
År 1778 började även amerikanska korsarer verka i Nordatlanten och fartyg på väg mot Archangelsk blev ofta måltavlor för deras attacker. Denna faktor började direkt skada den ryska handeln. För att förhindra sådana maritima "friheter" samma år sändes en skvadron av konteramiral Stepan Petrovich Khmetevsky med uppdraget att patrullera denna region, som var i kris för fri sjöfartshandel.
Vissa steg togs av Ryssland även på den utrikespolitiska arenan. Förhandlingar fördes med Danmark och senare med Sverige om gemensamt skydd av handelssjöfarten i Östersjön. Dessa åtgärder var dock inte tillräckliga. Med expansionen av omfattningen av fientligheterna ökade också antalet incidenter relaterade till beslagtagandet av inhemska handelsfartyg eller utländska med ryska varor. Till exempel, i Gibraltar-regionen, kvarhöll spanska korsarer två ryska handelsfartyg under förevändning att de påstås ha levererat proviant till denna belägrade engelska fästning.
Det var tydligt att enbart protester och missnöje inte var tillräckligt för att påverka respekterade västerländska partners. En mer genomtänkt förståelse av sakens väsen borde ha underlättats med något andra metoder än ambassadörernas indignerade tal. Bäst lämpade för detta ändamål var mynningarna på de kanoner som fördes fram från artillerihamnarna på slagskepp och fregatter.
Ryssland beslutade att börja med att strikt dokumentera sin position. Den 28 februari 1780 undertecknade kejsarinnan Katarina II ett dokument som heter Declaration of Armed Neutrality. Detta dokument var baserat på den gamla spanska koden för sjölagar och seder "Consolato del Mare", som går tillbaka till XNUMX- och XNUMX-talen. Det tillkännagavs för de krigförande staterna, i första hand England, Frankrike och Spanien, att för att skydda sin egen handel och sina intressen skulle Ryssland vägledas av vissa regler.
Holländsk silvermedalj till minne av 1780 års deklaration om väpnad neutralitet
Kärnan i dessa regler var följande. För det första kan fartyg som seglar med neutral flagg fritt segla från en hamn till en annan, inklusive utanför de krigförande ländernas kust. För det andra är varor och egendom som tillhör medborgare i krigförande länder på neutrala fartyg okränkbara, med undantag för militära varor och material. För det tredje är endast vapen och ammunition erkänd som militära varor och material. För det fjärde kan endast en som är belägen direkt i stridszonen mellan de motsatta flottorna betraktas som en blockad hamn.
Samtidigt med proklamationen av deklarationen erbjöd Ryssland sig att ansluta sig till detta dokument till andra länder. Förslaget riktades till både neutrala och krigsstater. Inom några år anslöt sig Danmark, Sverige, Preussen, Österrike, Portugal, Nederländerna och Konungariket de två Sicilierna till deklarationen. Frankrike, Spanien och USA tvingades erkänna rätten till väpnad neutralitet och lovade att uppfylla den, även om de inte undertecknade deklarationen.
Det enda partiet som inte erkände väpnad neutralitet var Storbritannien. Upplysta navigatörer begränsade sig till vaga formuleringar och undvikande svar, vars allmänna väsen var att de förmodligen alltid respekterade den ryska flaggan. Deklarationen om väpnad neutralitet var inte bara ett dokument, ett papper förseglat med utsmyckade signaturer och tunga sigill. På grundval av detta avtal bildades en allians av likasinnade länder.
De första praktiska stegen mot utövandet av rätten till skydd för neutral handel följde snart. Redan 1780 enades Ryssland, Sverige och Danmark om att stänga Östersjön från de stridande parternas örlogsfartyg. Dessutom lovade parterna ömsesidigt att upprätthålla de proklamerade principerna.
Samma 1780 utrustades och skickades tre skvadroner, bestående av fem slagskepp, för att utföra uppgifter för att skydda principerna om väpnad neutralitet. Senare förstärktes de med två fregatter vardera. Den första av skvadronerna under ledning av konteramiral Alexander Ivanovich von Cruz gick till Nordsjön. Nikifor Lvovich Palibin opererade i Atlanten. Den tredje skvadronen skickades till Medelhavet under befäl av konteramiral Ivan Antonovich Borisov.
Befälhavarna för fartygsformationer fick tydliga instruktioner: att på alla sätt skydda de fartyg som bevakades och eskorteras av dem, för att förhindra attacker från någon sida. Inte mindre viktigt, om inte amiralernas och deras underordnades huvuduppgift var att följa regeln "så att vår flagga respekteras ordentligt". Andra neutrala staters flottor, som slöt ett avtal om väpnad neutralitet, gick också med i skyddet av handelssjöfarten.
Det är mycket möjligt att Hennes Majestät hade mycket mer långtgående planer än att bara skydda den ryska sjöfarten, vars volym vid den tiden var blygsam. Kyuchuk-Kainarji fredsfördraget från 1774 var bara ytterligare en vapenvila mellan krigen. Östersjöflottan, vars nya personal godkändes 1776, behövde intensiv flytövning, eftersom i händelse av ett nytt krig med det osmanska riket var utrustningen för nästa skärgårdsexpedition oundviklig. Därför har sjötjänsten för att upprätthålla väpnad neutralitet blivit ett bra sätt att förbättra kompetensen hos officerare och lägre grader. Rotationen av fartygen skedde regelbundet och ett ökande antal sjömän deltog i kampanjen. År 1782 fick Vasily Yakovlevich Chichagov igen en chans att se Medelhavets skönhet.
Och Medelhavet igen
Konteramiral Borisovs skvadron, skickad 1780 för att patrullera Medelhavet, stannade där över vintern. 1781 ersattes det av konteramiral Yakov Filippovich Sukhotins skepp. Den 30 maj 1782 kallades Vasily Yakovlevich Chichagov till amiralitetsstyrelsen, där han fick en order: viceamiralen skulle leda nästa skvadron, som skulle avgå till Livorno, och ersätta konteramiral Sukhotin i Medelhavet.
Slagskeppet "Pobedonosets"
Dessutom, under Chichagovs tillfälliga befäl, var skeppsbildningen av konteramiral Alexander Ivanovich von Cruz, som var tänkt att patrullera i Atlanten. Cruz var formellt underordnad viceamiralen till Engelska kanalen. Medelhavsskvadronen hade en standardsammansättning av fem slagskepp (Svyatoslav, David, Konstantin, Iannuary, Pobedonosets) och två fregatter (Slava och Patricius). Konteramiral Alexander Ivanovich von Cruz hade ett liknande antal fartyg.
Vasily Yakovlevich Chichagov anlände till skvadronen den 15 juni 1782 och hissade sin flagga. Den 16 juni ägde en genomgång rum och den 18 juni inspekterades fartygen av en gammal bekant till Chichagov från polarexpeditionens organisation, greve Ivan Georgievich Chernyshev. Förberedelserna slutfördes, proviant lastades och den 20 juni 1782 lämnade ryska fartyg Kronstadträden. Personalfrågor ägnades vederbörlig uppmärksamhet: midskeppsmän - 81 personer - sändes också för att segla på skvadronen.
Som adjutant tog Chichagov sin son Pavel, den framtida amiralen. Inledningen av kampanjen var stormig - den 23 juni, nära ön Gogland, föll formationen i en kraftig storm. Ett antal fartyg skadades, några förlorade sina ankare. Efter reparation av haverier fortsatte skvadronen kampanjen. Den 30 juni ägde en glädjefull händelse rum: det var ett möte med konteramiral Sukhotins fartyg, som återvände till Kronstadt från Medelhavet. Genom att utnyttja möjligheten togs ankare från dem för att ersätta de som förlorades under stormen den 23 juni.
Den 13 juli 1782 anlände skvadronerna Chichagov och Cruz till Köpenhamns hamn. Efter att ha fyllt på sin proviant drog de vidare och gick den 27 juli in i Kattegatt. Efter att ha korsat den den 1 augusti gav sig konteramiral Cruises fartyg iväg för att utföra sin tilldelade uppgift i Atlanten, och Chichagov vände tillbaka till Engelska kanalen. Starka motvindar blåste i Engelska kanalen, vilket försenade skvadronen. Först i början av september befann hon sig i Biscayabukten, som mötte henne med stormar.
Slagskeppet Konstantin tappade rodret och förblev okontrollerbart i flera timmar. Lyckligtvis avtog det dåliga vädret, men ersattes av dimma. Som ofta händer, under förhållanden med dålig sikt, separerade en del av fartygen från huvudgruppen. Slagskeppen "Iannuarius", "Pobedonosets" och fregatten "Patricius" fortsatte till sin destination på egen hand. Fyllda med färskvatten i spanska Cadiz kom de sedan säkert till Livorno.
Chichagov, med de andra tre slagskeppen och en fregatt, åkte till Lissabon för reparationer och återförsörjning. Under vistelsen tillät befälhavaren midskeppsmännen att inspektera staden. Under processen inträffade en tragisk händelse. Båten från slagskeppet "Konstantin" rammades av ett portugisiskt segelfartyg, som rymde utan att ge hjälp. Som ett resultat dog sju midskeppsmän och tre besättningsmedlemmar.
Den 4 oktober koncentrerade sig ryska fartyg i Livorno. Det var först då som Vasily Yakovlevich Chichagov fick veta att han den 28 juni, genom det högsta dekretet, hade befordrats till amiral och tilldelats St. Alexander Nevskys orden. Skvadronen ägnade sig åt reparationer. Samtidigt närmade sig kriget mellan England å ena sidan och USA, Frankrike och Spanien å andra sidan sitt slut. Efter nederlaget för general Cornwallis brittiska armé i slaget vid Yorktown var det få på båda sidor av Atlanten som trodde på Londons förmåga att behålla kontrollen över sina upproriska kolonier. Och även om Storbritannien lyckades vinna tillbaka några poäng, efter att ha vunnit en avgörande seger över den franska flottan i Dominikanska striden (april 1782) och tillfångatagandet av amiral de Grasse kunde detta inte längre påverka krigets utgång.
Fransmännen kunde inte överföra ytterligare en del av förstärkningarna till Amerika och ta initiativet till sjöoperationer, men på Themsens strand strävade de efter fred. Seriösa motståndare som ville föra krig med Frankrike gick inte att hitta - vanligtvis användes antingen guld eller hemliga intriger för sådana ändamål, och det var inte i Foggy Albions tradition att slåss nästan ensam mot flera rivaler.
Tjänsten av ryska fartyg i Medelhavet var mätt och lugn. Hennes vistelse i det lokala vattnet drog ut på tiden – snart inleddes fredsförhandlingar mellan de stridande parterna, så nästa rotation ställdes in av politiska skäl. Catherine II bestämde sig för att inte eskalera situationen. Ändå var flottan i Östersjön i hög beredskap för säkerhets skull - 15 slagskepp, 8 fregatter och 50 galärer var redo för fälttåget. Chichagovs skvadron var baserad på Medelhavet under hela 1783, gick regelbundet till sjöss och genomförde övningar.
I februari 1784 mottogs slutligen en order från S:t Petersburg att återvända. Kriget slutade med undertecknandet av Versaillesfördraget, som säkrade USA:s självständighet. I maj gick de ryska skeppen hem och i augusti 1784 återvände de till sitt hemland Kronstadt. Amiralitetsstyrelsen noterade bland annat ett mycket litet antal patienter bland personalen, vilket vid den tiden var en betydande bedrift. Officerarna och midskepparna fick en god upplevelse av en lång sjöresa långt från sina stränder.
Denna kunskap och färdigheter kommer att behövas av den ryska flottan mycket snart. I södra riket började lukten av krut igen och Sverige, vårt granne i norr, längtade efter hämnd.
Fortsättning ...