Enligt The National Interest blev minst 17 satelliter offer för amerikanska anti-satellitmissiler, skapade på basis av den ballistiska medeldistansmissilen PGM-6 Thor: de amerikanska satelliterna Traac, Transit 4B, Injun I, Telstar I, Den brittiska satelliten Ariel I och den sovjetiska satelliten Kosmos-5. Alla listade satelliter har påverkats av Starfish Prime-testerna. Samtidigt orsakades den största resonansen under dessa år av misslyckandet med Telstar I-satelliten, som var ansvarig för att sända en tv-bild mellan USA och Europa. Satelliten tros ha blivit offer för ett USA-ledt kärnvapenprov i yttre rymden. Den 21 februari 1963 misslyckades denna rymdsatellit äntligen.
Det bör noteras att i USA startade projekt för eventuell förstörelse av satelliter i omloppsbana nära jorden redan 1957 och var direkt relaterade till Sovjetunionens framgångsrika uppskjutning av den första konstgjorda jordsatelliten, Sputnik-1. De första försöken att förstöra en satellit med en raket uppskjuten från ett flygplan gjordes av den amerikanska militären redan under andra halvan av 1959. Den 3 september sköts en raket upp från ett B-58-flygplan, vars mål var satelliten Discoverer 5. Denna uppskjutning visade sig vara en nödsituation. Den 13 oktober 1959 passerade en Bold Orion-raket, som avfyrades från en B-47 bombplan, endast 6,4 kilometer från Explorer 6-satelliten på en höjd av 251 kilometer. Denna uppskjutning ansågs vara en framgång av den amerikanska militären.
Det bör noteras att Sovjetunionen inte ställde sig åt sidan och även utvecklade sina egna program inom området anti-satellitvapen. Arbetet med att skapa sådana system i Sovjetunionen startade i början av 1960-talet, när det äntligen blev klart att inte bara raketer som flög från rymden, utan även spaning, navigering, meteorologiska satelliter, såväl som satelliter i jordens omloppsbana, utgjorde ett hot mot statens säkerhet kommunikationer, som är fullfjädrade militära anläggningar, vars förstörelse blev berättigad i händelse av att fullskaliga fientligheter inleddes.
Lansering av en medeldistans ballistisk missil "Thor"
Men samtidigt gick USA mycket längre i denna fråga, med tanke på möjligheten att förstöra fiendens satelliter med hjälp av fullvärdiga ballistiska missiler utrustade med termonukleära stridsspetsar. En liknande missil skapades och testades av USA redan 1962 som en del av Dominic-projektet, när amerikanerna på kort tid från 1962 till 1963 genomförde en serie kärnvapenprov, som bestod av 105 explosioner. Inklusive en rad kärnvapenprov på hög höjd inom ramen för projektet under kodnamnet "Operation Fishbow". Det var inom ramen för detta projekt som anti-satellitmissilen Tor testades, som framgångsrikt detonerade ett termonukleärt vapen i rymden nära jorden på en höjd av cirka 400 kilometer.
Dominic-projektet genomfördes vid tiden för den största förvärringen av relationerna mellan USA och Sovjetunionen. Försämringen av förbindelserna redan innan den berömda "karibiska krisen" underlättades av den amerikanska administrationens försök att störta Fidel Castros regering på Kuba, för detta genomförde USA i april 1961 en operation i Grisbukten . Som svar tillkännagav Nikita Chrusjtjov den 30 augusti 1961 slutet på ett treårigt moratorium för kärnvapenprov. En ny omgång av kapprustningen började, i USA godkände John F. Kennedy genomförandet av Operation Dominic, som för alltid ingick i historia, som det största kärnvapentestprogrammet som någonsin genomförts i USA.
"Program 437" initierades av det amerikanska flygvapnet i februari 1962, det godkändes av USA:s försvarsminister Robert McNamara. Programmet syftade till att utveckla vapen som kan bekämpa fiendens rymdobjekt. Utvecklingen av kosmonautiken förvandlade orbitalobservations- och kommunikationssatelliter till strategiskt viktiga militära anläggningar som kunde ha en betydande inverkan på fientligheternas förlopp. Under dessa förhållanden blev medlen för att bekämpa dem allt viktigare på båda sidor av Atlanten.
Kärnvapenexplosion på 96 300 meters höjd som en del av Operation Dominic
Amerikanerna betraktade Tor-missilen som ett medel för anti-satellitkrigföring. PGM-17 Thor är den första ballistiska medeldistansmissilen som togs i bruk med USA 1958. Det var en enstegs raket för flytande drivmedel som drevs av fotogen och flytande syre. Raketens cylindriska kropp avsmalnade ganska mjukt mot toppen, vilket, enligt personalen, gav Thor en likhet med en mjölkflaska. Den ballistiska medeldistansmissilen PGM-17 Thor hade en startvikt på 49,8 ton och en maximal flygräckvidd på 2400 10 km. För att skydda mot ogynnsamma väderförhållanden var raketen tvungen att förvaras i horisontellt läge i speciella oförstärkta markskydd. Innan uppskjutningen höjdes raketen till vertikalt läge och tankades. Den totala tiden för att förbereda raketen för uppskjutning var cirka XNUMX minuter.
Som en del av implementeringen av "Program 437" betraktades "Tor"-raketen som ett sätt att förstöra olika rymdobjekt. Samtidigt kännetecknades raketen av en ganska kraftfull stridsspets - 1,44 megaton. Som en del av testerna, kallade Starfish, var den första lanseringen av "anti-satellit"-missilen "Tor" tänkt att ske den 20 juni 1962. Men bara en minut efter uppskjutningen ledde ett fel på raketmotorn till att raketen och kärnkraftsanordningen försvann. Samtidigt föll raketfragment och det resulterande radioaktiva skräpet på Johnston Atoll och ledde till strålningskontamination av området.
Det andra försöket var planerat till den 9 juli 1962 och lyckades. En kärnstridsspets på 49 megaton W1,44 som avfyrades av en Thor-missil exploderade på en höjd av 400 kilometer i rymden nära jorden ovanför Johnston Atoll, belägen i Stilla havet. Den nästan fullständiga frånvaron av luft på denna höjd förhindrade bildandet av ett moln som är bekant för oss i form av en kärnsvamp. Samtidigt registrerades andra intressanta effekter med en sådan höghöjdsexplosion. På ett avstånd av cirka 1500 7 kilometer från explosionen - på Hawaii, under påverkan av den starkaste elektromagnetiska pulsen, misslyckades tv-apparater, radioapparater, trehundra gatlyktor och andra elektriska apparater. Samtidigt kunde ett starkt sken observeras på himlen i hela regionen i mer än 3200 minuter. Han sågs och filmades från ön Samoa, som låg på ett avstånd av XNUMX XNUMX kilometer från explosionens epicentrum.
De laddade partiklarna som bildades till följd av en kärnexplosion plockades upp av jordens magnetosfär, vilket resulterade i att deras koncentration i planetens strålningsbälte ökade med 2-3 storleksordningar. Strålningsbältets påverkan ledde till en mycket snabb nedbrytning av elektroniken och solbatterierna i flera konstgjorda jordsatelliter, bland vilka var den första kommersiella amerikanska telekommunikationssatelliten Telstar 1. Den lanserades dagen efter kärnvapenproven - den 10 juli. Man tror att han var helt påverkad av deras konsekvenser. Den avbröt sitt arbete redan i december 1962, i början av januari återställdes dess arbete, men den 21 februari samma år misslyckades satelliten slutligen, kvar i jordens omloppsbana. Samtidigt fick Pentagon informationen om att en kärnvapenexplosion på hög höjd kunde inaktivera rymdobjekt med entusiasm, eftersom USA hade ett sätt att förstöra sovjetiska satelliter.
Som noterats i The National Interest var ett av offren för den amerikanska Thor-raketen Cosmos-5-satelliten. Denna sovjetiska forskningssatellit, tillhörande rymdfarkosterna Kosmos, lanserades den 28 maj 1962 från kosmodromen Kapustin Yar från Mayak-2 uppskjutningskomplexet av uppskjutningsfordonet Kosmos 63С1. Ombord på satelliten installerades utrustning utformad för att studera strålningssituationen i det nära jordens rymden, samt för att studera norrsken och få information om processerna för bildandet av jonosfären. Amerikanerna tror att denna satellit var ytterligare ett offer för tester av Tor-raketen i rymden nära jorden, efter att ha upplevt samma problem som telekommunikationssatelliten Telstar I. Cosmos 5-satelliten upphörde att existera redan den 2 maj 1963.
1964 antogs officiellt ett anti-satellitsystem baserat på Thor ballistisk missil med en termonukleär stridsspets under PGM-17A-index (det föreslagna namnbytet till PIM-17A av okänd anledning godkändes aldrig officiellt). De första missilerna gick i strid i augusti 1964. Dessa missiler kunde fånga upp alla orbitala föremål som ligger på en höjd av upp till 1400 kilometer och på ett avstånd av upp till 2400 kilometer. Destruktionsradien under explosionen av en megaton stridsspets garanterade omedelbar förstörelse av konstgjorda satelliter genom termiska och strålningseffekter på ett avstånd av upp till 8 kilometer från explosionens epicentrum. Vandenberg Air Force Base i Kalifornien och Johnston Atoll i Stilla havet väster om Hawaiiöarna användes som uppskjutningsplatser. 10th Aerospace Defense Squadron bildades specifikt för att kontrollera anti-satellitmissiler och genomföra ett antal icke-nukleära tester i det amerikanska flygvapnet. Trots att amerikanerna var övertygade om att tunga kärnstridsspetsar inte var det bästa sättet att bekämpa satelliter med låg omloppsbana förblev Thor-missilerna på Johnston Atoll i ständig beredskap för uppskjutning fram till 1975.
Det är tydligt att utvecklingen av "Program 437" hindrades av ett antal omständigheter, inklusive risk. USA var väl medvetet om att ett kärnvapenangrepp på satelliter av Sovjetunionen kunde uppfattas som början på fientligheterna, som skulle innebära ett vedergällningsanfall från Moskva. Det fanns också alltid risken att en sådan attack, om den inte orsakade ett totalt kärnvapenkrig, skulle leda till oavsiktliga konsekvenser, det vill säga oavsiktlig förstörelse eller tillfällig inaktivering av allierade satelliter, vilket hände under testerna av Starfish Prime . Slitaget av själva missilerna, som hade gått ut, spelade också en roll för att stänga programmet. Bristen på finansiering spelade också en viktig roll, på den tiden gick en stor del av den amerikanska militärbudgeten till kriget i Vietnam. Därför, 1975, stängde Pentagon äntligen "Program 437". Det faktum att Sovjetunionen, USA och Storbritannien redan den 5 augusti 1963 undertecknade ett gemensamt fördrag som förbjöd kärnvapenprov i atmosfären, yttre rymden och under vatten spelade också en roll.
Samtidigt vägrade ingen att utveckla icke-nukleära anti-satellitsystem. Så i USA 1977-1988 arbetade man aktivt inom ramen för ASAT-programmet (en förkortning för AntiSatellite). Arbete pågick för att skapa en ny generation anti-satellitvapen baserade på en kinetisk interceptor och ett bärarflygplan. 1984-1985 flygtestades en luftavfyrd anti-satellitmissil: av de fem uppskjutningar som genomfördes vid den tiden, var det bara i ett fall som spärrmissilen kunde träffa ett rymdmål. Detta är dock en helt annan historia.
Källor till information:
https://nationalinterest.org/blog/buzz/how-america-planned-win-war-against-russia-nuke-satellites-25471
https://vseonauke.com/1399178607284193321/10-beznadezhnyh-popytok-zavoevat-vneshnee-kosmicheskoe-prostranstvo
https://ria.ru/spravka/20141013/1028053411.html
Material från öppna källor