75 år av seger på Kursk Bulge
För 75 år sedan, den 23 augusti 1943, slutade det legendariska slaget vid Kursk. Det var en stor seger för ryssarna armar. Den tyska operationen Citadel misslyckades. En radikal vändpunkt i det stora fosterländska kriget fullbordades, det strategiska initiativet gick bestämt i händerna på Röda armén och sovjetiska trupper började konsekvent trycka tillbaka den hårda fienden från deras land.
Den 23 augusti, i enlighet med federal lag nr 32-FZ av den 13 mars 1995 "På Rysslands militära ära (segerdagar)" firas Rysslands militära ära - dagen för nederlaget för Ryssland. Nazistiska trupper av sovjetiska trupper i slaget vid Kursk 1943.
Situationen vid fronten. Parternas planer
Som en följd av vintern 1942-1943. de sovjetiska truppernas offensiv och det påtvingade tillbakadragandet under Kharkovs försvarsoperation 1943 bildades den så kallade Kursk-avsatsen. Trupperna från de centrala och Voronezh-fronterna på den hotade flankerna och baksidan av de tyska armégrupperna "Center" och "South". Tyska grupper, som ockuperade brohuvudena Oryol och Belgorod-Kharkov, hade i sin tur gynnsamma förutsättningar för att inleda kraftfulla flankattacker mot sovjetiska trupper som försvarade i Kurskområdet. När som helst, med kraftfulla motanfall, kunde fienden omringa och besegra Röda arméns styrkor som finns där.
Den tyska militärpolitiska ledningen befann sig i en svår situation. De lätta segrarnas tid var förbi och kraftbalansen på världsfronterna var inte till förmån för det tredje riket. Som ett resultat beslutade tyskarna att genomföra en stor offensiv operation i en strategisk riktning - på Kursk-kanten på fronten och besegra de sovjetiska trupperna från de centrala och Voronezh-fronterna som ligger här. Detta var tänkt att leda till en allmän förändring av situationen på östfronten till förmån för Wehrmacht och överföring av strategiska initiativ tillbaka i händerna på det tyska kommandot.
Fiendens överkommando trodde att sovjetiska trupper skulle fortsätta offensiven efter vinterns slut och tjällossningen. Operationell order nr 5 från Wehrmachts högkvarter, undertecknad av Hitler den 13 mars 1943, talade om behovet av att förebygga denna offensiv på vissa delar av fronten. I de återstående lokala områdena var det meningen att tyska trupper skulle "blöda den framryckande fienden". Ledningen för armégruppen Syd var tänkt att skapa en stark styrka norr om Kharkov i mitten av april tank gruppering, och befäl över Army Group Center - en strejkgrupp i området söder om Orel för en offensiv i samarbete med trupperna i den norra flygeln av Army Group South. Order nr 5 planerade en operation mot Leningrad i juli av Army Group North.
Tyskarna började förbereda sig för offensiven och koncentrerade starka attackgrupper i områdena Orel och Belgorod, på flankerna av Kursk-avsatsen. Från norr hängde trupperna från Army Group Center (Oryol-brohuvudet) över kanten, och från söder - trupperna från Army Group South. Den 15 april 1943 utfärdade Wehrmachts högkvarter operativ order nr 6, som specificerade truppernas uppgifter i den offensiva operationen. Planen för operationen (kodnamnet "Citadel") var att omringa och sedan förstöra sovjetiska trupper genom att slå i konvergerande riktningar från norr och söder vid basen av Kursk-avsatsen den 4:e dagen av operationen. Därefter planerades det att slå till i den bakre delen av sydvästra fronten (Operation Panther) och inleda en offensiv i nordostlig riktning för att nå den djupa baksidan av den centrala gruppen av sovjetiska trupper och skapa ett hot mot Moskva.
För att genomföra Operation Citadel rekryterades de bästa generalerna från Wehrmacht och de mest stridsberedda trupperna, ytterligare styrkor drogs samman genom att omgruppera trupper från andra håll och överföra formationer från Tyskland, Frankrike och Norge. Totalt koncentrerade de totalt 50 divisioner (inklusive 16 stridsvagnar och motoriserade) och ett stort antal individuella enheter som ingick i 9:e och 2:a arméerna i Army Group Center (fältmarskalk G. Kluge), i 4 XNUMXst Tank Army och Task Force Kempf från Army Group South (fältmarskalk E. Manstein). stöttade dem luftfart 4:e och 6:e flygflottan. Totalt bestod denna grupp av över 900 tusen människor, cirka 10 tusen vapen och granatkastare, upp till 2700 stridsvagnar och attackvapen och cirka 2050 flygplan. Detta uppgick till cirka 70 % av stridsvagnen, upp till 30 % av de motoriserade och mer än 17 % av infanteridivisionerna, samt över 65 % av alla stridsflygplan som opererade på den sovjetisk-tyska fronten, vilka var koncentrerade till en sektor som bara var cirka 14 % av sin längd.
För att uppnå snabb framgång för sin offensiv, förlitade sig det tyska kommandot på den massiva användningen av pansarfordon (stridsvagnar, attackvapen, pansarvagnar) i den första operativa echelonen. De medelstora och tunga stridsvagnarna T-IV, TV (Panther), T-VI (Tiger) och Ferdinand attackvapen som gick i tjänst med den tyska armén hade bra pansarskydd och starkt artilleri. Deras 75 mm och 88 mm kanoner med ett direkt skottområde på 1,5-2,5 km var 2,5 gånger större än räckvidden för 76 mm kanonen i den sovjetiska T-34 huvudstridsvagnen. På grund av projektilernas höga initialhastighet uppnåddes ökad pansarpenetration. Hummel och Vespe bepansrade självgående haubitser som ingick i artilleriregementena av stridsvagnsdivisioner kunde också framgångsrikt användas för direkt eld mot stridsvagnar. Dessutom var de utrustade med utmärkt Zeiss-optik. Detta gjorde det möjligt för fienden att uppnå en viss överlägsenhet i tankutrustning. Dessutom togs nya flygplan i tjänst med tysk luftfart: jaktflygplanen Focke-Wulf-190A, attackflygplanen Henkel-190A och Henkel-129, som var tänkta att säkerställa bibehållen luftöverlägsenhet och tillförlitligt stöd för stridsvagnsdivisioner.
Det tyska kommandot fäste särskild vikt vid överraskningen av Operation Citadel. För detta ändamål var det tänkt att utföra desinformation av de sovjetiska trupperna i stor skala. För detta ändamål fortsatte intensiva förberedelser för Operation Panther i den södra armézonen. Demonstrativ spaning genomfördes, stridsvagnar sattes in, transportmedel koncentrerades, radiokommunikationer genomfördes, agenter aktiverades, rykten spreds m.m. I Army Group Center-zonen, tvärtom, var allt flitigt kamouflerat. Men även om alla aktiviteter genomfördes med stor noggrannhet och metod, gav de inte effektiva resultat.
Ett tyskt tåg med Panther-stridsvagnar vid lossningsstationen före Operation Citadel. Bildkälla: http://waralbum.ru/
En kolonn av tyska PzKpfw III-stridsvagnar närmar sig frontlinjen under Operation Citadel
Stridsvagnsjagare "Ferdinand" Sd.Kfz.184 (8,8 cm PaK 43/2 Sfl L / 71 Panzerjäger Tiger (P) från 653:e bataljonen av tunga stridsvagnsjagare (Schwere Panzerjäger-Abteilung 653) av Wehrmacht rör sig genom bosättningen före start på den offensiva Operation Citadel
StuG33B attackinfanterivapen (de två första) från 23:e Wehrmacht Panzer Division (23. Pz.Div.) på marschen
Den sovjetiska sidan förberedde sig också för att fortsätta kampen. Det sovjetiska överkommandot hade överlägsenhet i styrkor och medel, och allt som var nödvändigt för att upprätthålla det strategiska initiativet och fullborda en radikal vändpunkt i kriget. Efter avslutad vinterkampanj började högkvarteret förbereda sig för vår-sommarkampanjen 1943. Det var nödvändigt att bestämma din strategi. Det var uppenbart att tyskarna skulle attackera igen. Men var och när? Därför beordrades fronterna att stärka sitt försvar och förbereda trupper för offensiven. Arbetet med att skapa starka reserver fortsatte. Särskild uppmärksamhet ägnades åt spaning. I början av april började den sovjetiska underrättelsetjänsten rapportera förberedelser för en stor Wehrmacht-offensiv på Kursk-bukten. Tidpunkten för fienden att gå till anfall var också fastställd.
Det sovjetiska överkommandot stod inför den svåra uppgiften att välja handlingssätt: att anfalla eller försvara. Med överlägsenhet i styrkor och medel var det möjligt att komma före fienden och vara den första att slå mot Kursk-utmärkelsen. I sin rapport den 8 april 1943 till överbefälhavaren med en bedömning av den allmänna situationen och hans tankar om Röda arméns agerande sommaren 1943 i Kursk Bulge-området angav marskalk G.K. Zjukov rapporterade: "Jag anser att det är olämpligt för våra trupper att gå till offensiv under de kommande dagarna för att förebygga fienden. Det skulle vara bättre om vi utmattade fienden på vårt försvar, slår ut hans stridsvagnar och sedan, genom att införa nya reserver, genom att gå på en allmän offensiv kommer vi äntligen att avsluta den huvudsakliga fiendens grupp.” Generalstabschefen A.M. delade samma åsikter. Vasilevsky: "En grundlig analys av situationen och förutseningen av händelseutvecklingen gjorde det möjligt för oss att dra den korrekta slutsatsen: huvudinsatserna måste koncentreras norr och söder om Kursk, blöda fienden här i en defensiv strid och sedan gå på en motoffensiv och besegra honom." Därmed uppstod idén om medvetet försvar följt av en övergång till offensiven. Alla höll inte med om detta beslut. Befälhavare för Voronezh och södra fronterna, generalerna N.F. Vatutin och R.Ya. Malinovsky insisterade på att inleda en förebyggande attack i Donbass. De fick medhåll av S.K. Timosjenko, K.E. Voroshilov och några andra.
Den 12 april hölls ett möte på huvudkontoret. Vid denna tidpunkt fattades ett preliminärt beslut om ett medvetet försvar, som koncentrerade huvudinsatserna i Kursk-regionen, med en efterföljande övergång till en motoffensiv och en allmän offensiv. Huvudattacken planerades i riktning mot Kharkov, Poltava och Kiev. Alternativet att gå till offensiven utan preliminärt försvar förutsågs också om fienden förblev inaktiv under lång tid. Det slutgiltiga beslutet togs i slutet av maj - början av juni, då Citadellplanen blev känd med säkerhet. Man förutsåg att fiendens framfart från området söder om Orel skulle stötas tillbaka av Centralfronten och från Belgorodområdet - av Voronezhfronten. Offensiva operationer planerades att utföras: i Oryol-riktningen - av styrkorna från västfrontens vänstra flygel, Bryansk och Centralfronten (Operation Kutuzov-planen), i Belgorod-Kharkov-riktningen - av styrkorna från Voronezh, Stäppfronter och sydvästfrontens högra flygel (Operation Rumyantsev) ).
Officerare och soldater från Röda armén på en Wehrmacht Panther-tank som fångades under striderna på Kursk Bulge
För att stå emot fiendens kraftfulla slag och tömma hans styrka förberedde de ett kraftfullt försvar i förväg. Den defensiva operationen nära Kursk involverade främst trupper från Central- och Voronezhfronterna. Överkommandohögkvarteret förstod att övergången till medvetet försvar var förenad med en viss risk för frontens genombrott. Därför, den 30 april, bildades reservfronten (senare omdöpt till Steppe Military District, och från den 9 juli - Steppe Front). Det inkluderade 2:a reserv, 24:e, 53:e, 66:e, 47:e, 46:e, 5:e stridsvagnsarméerna, 1:a, 3:e och 4:e gardet, 3:e, 10:e och 18:e stridsvagnen, 1:a och 5:e mekaniserade kåren. Alla var stationerade i områdena Kastorny, Voronezh, Bobrovo, Millerovo, Rossoshi och Ostrogozhsk. Den främre fältkontrollen var belägen nära Voronezh. Fem stridsvagnsarméer, ett antal separata stridsvagns- och mekaniserade kårer, och ett stort antal gevärskårer och divisioner var koncentrerade i reserven för Högsta kommandohögkvarteret (RVGK), såväl som i fronternas andra led, vid ledning av högsta kommandot. Från 10 april till juli mottog Central- och Voronezh-fronterna 10 gevärsdivisioner, 10 pansarvärnsartilleribrigader, 13 separata pansarvärnsartilleriregementen, 14 artilleriregementen, åtta vaktmortelregementen, sju separata tank- och självgående artilleriregementen. Totalt överfördes 5635 3522 kanoner, 1284 1909 granatkastare och 26,5 4,9 flygplan till de två fronterna. Totalt, i början av slaget vid Kursk, uppgick Central- och Voronezhfronterna och Steppe Military District till 2,9 XNUMX tusen människor, mer än XNUMX tusen kanoner och granatkastare, över XNUMX tusen stridsvagnar och självgående artillerienheter (SPG), ca. XNUMX tusen flygplan.
Trupperna från Centralfronten, Voronezh Fronts och Steppe Military District skapade ett kraftfullt försvar, som inkluderade 8 försvarslinjer och linjer med ett totalt djup på 250–300 km. Försvaret byggdes som pansarvärns-, anti-artilleri och luftvärn med djupgående ekonering av stridsformationer och befästningar, med ett brett utvecklat system av starka punkter, skyttegravar, kommunikationspassager och barriärer. En statlig försvarslinje upprättades längs Dons vänstra strand. Försvarslinjernas djup var 190 km på Centralfronten och 130 km på Voronezhfronten. Varje front hade tre arméer och tre frontförsvarslinjer, utrustade i tekniska termer. Båda fronterna hade sex arméer: Central Front - 48:e, 13:e, 70:e, 65:e, 60:e kombinerade beväpnar och 2:a stridsvagn; Voronezh - 6:e, 7:e vakterna, 38:e, 40:e, 69:e kombinerade vapen och 1:a stridsvagnen. Bredden på Centralfrontens försvarszoner var 306 km och Voronezhfrontens 244 km. På den centrala fronten var alla arméer med kombinerade vapen belägna i första echelon, på Voronezh-fronten - fyra arméer med kombinerade vapen.
Befälhavare för Centralfronten, armégeneralen K.K. Rokossovsky, efter att ha bedömt situationen, kom till slutsatsen att fienden skulle ge huvudslaget i riktning mot Olkhovatka i försvarszonen för den 13:e Combined Arms Army. Därför beslutades det att minska bredden på den 13:e arméns försvarszon från 56 till 32 km och öka dess sammansättning till fyra gevärskårer. Som ett resultat ökade arméernas sammansättning till 12 gevärsdivisioner, och dess operativa struktur blev två-echelon. Till befälhavaren för Voronezh-fronten, general N.F. Det var svårare för Vatutin att bestämma riktningen för fiendens huvudattack. Därför var försvarslinjen för 6th Guards Combined Arms Army (det var den som försvarade i riktning mot huvudattacken från fiendens 4th Tank Army) 64 km. Med tanke på närvaron av två gevärskårer och en gevärsdivision, tvingades arméchefen att bygga upp armétrupperna i en echelon och tilldela endast en gevärsdivision till reserven. Således visade sig försvarsdjupet för 6:e gardesarmén initialt vara mindre än djupet för 13:e arméns zon.
Besättningen på den sovjetiska 76,2 mm ZiS-3 divisionspistolen förbereder sig för att öppna eld från en kamouflerad position. 6:e gardearmén
Sovjetiska soldater rider på en BM-13 Katyusha raketmortel (på ett amerikansktillverkat GMC CCKW-352 lastbilschassi) under striderna på Kursk Bulge
Stor vikt lades vid skapandet av artillerigrupper. Särskild uppmärksamhet ägnades åt att samla artilleri i de troliga riktningarna för fientliga attacker. Den 10 april 1943 utfärdades en särskild order att använda överkommandots reservartilleri i strid, tilldela förstärkningsartilleriregementen till arméerna och bilda pansarvärnsförstörare och mortelbrigader för fronterna. I försvarszonerna för de 48:e, 13:e och 70:e arméerna av Centralfronten, i den förväntade riktningen av huvudattacken från Army Group Center, var 70 % av frontens alla kanoner och granatkastare och 85 % av allt artilleri koncentrerade (med hänsyn till andra klassen och frontreserverna) RVGK. Dessutom var 13% av RVGK:s artilleriregementen koncentrerade i den 44:e arméns zon, där spjutspetsen för attacken från de viktigaste fiendens styrkor var inriktad. Denna armé, som hade 752 kanoner och granatkastare med en kaliber på 76 mm och däröver, förstärktes av 4th Breakthrough Artillery Corps, som hade 700 kanoner och granatkastare och 432 raketartilleriinstallationer. Denna mättnad av armén med artilleri gjorde det möjligt att skapa en densitet på upp till 91,6 kanoner och murbruk per 1 km front (inklusive 23,7 pansarvärnskanoner). En sådan täthet av artilleri hade inte setts i någon av de tidigare defensiva operationerna.
På Voronezh-fronten, i huvudriktningen, som utgjorde 47% av hela frontlinjen för försvar, där 6:e och 7:e gardearméerna var stationerade, var det också möjligt att skapa en tillräckligt hög densitet - 50,7 kanoner och murbruk per 1 km framför. 67 % av frontens kanoner och mortlar och upp till 66 % av RVGK:s artilleri (87 av 130 artilleriregementen) var koncentrerade i denna riktning.
Kommandot för Central- och Voronezh-fronterna ägnade stor uppmärksamhet åt användningen av pansarvärnsartilleri. De inkluderade 10 pansarvärnsbrigader och 40 separata regementen, varav sju brigader och 30 regementen, det vill säga den stora majoriteten av pansarvärnsvapen fanns på Voronezh-fronten. På centralfronten blev mer än en tredjedel av alla artilleripansarvapen en del av frontens artilleripansarvärnsreserv, som ett resultat kunde befälhavaren för centralfronten, Rokossovsky, snabbt använda sina reserver för att bekämpa fienden stridsvagnsgrupper i de mest hotade områdena. På Voronezh-fronten överfördes huvuddelen av pansarvärnsartilleriet till arméerna i den första echelonen.
Kampens viktigaste milstolpar. Resultat
Slaget vid Kursk varade från 5 juli till 23 augusti 1943. Den 5 juli 1943, klockan 5:30 Moskva-tid, började tyskarna avancera mot Kursk från Orel och Belgorod och försökte bryta igenom de sovjetiska försvarslinjerna från norr och söder. 40-3 minuter före starten av fiendens offensiv utförde sovjetiska trupper kontraartilleriförberedelser - en kraftfull beskjutning av tyska positioner, vilket kraftigt försvagade nazisternas offensiva potential. Hårda strider utbröt. I den centrala fronten, i slutet av den första dagen, hade nazisterna penetrerat de sovjetiska stridsformationerna till ett djup av 6-10 km, och på två dagar - 13 km. Tyskarna kunde dock inte bryta igenom den andra försvarslinjen för den 7:e armén i Olkhovat-riktningen. Den 8–3 juli fortsatte hårda strider. Tyskarna kunde avancera 4–10 km. De följande dagarna fortsatte striderna, men nazisterna gjorde inga ytterligare framsteg. Under sex dagar av hårda strider, efter att ha lidit stora förluster, penetrerade tyskarna försvaret av Centralfronten i en zon på upp till 12 km och på djupet - XNUMX km. Efter att ha uttömt sina slagförmåga stoppade tyskarna attacker och gick i försvar.
Inte heller den tyska gruppen som avancerade mot Kursk från söder, från Belgorod-regionen, var framgångsrik. Här ryckte general Hoths fjärde pansararmé och general Kempfs insatsstyrka fram. Fienden anföll positionerna för 4:e och 6:e gardesarméerna av generalerna I.M. Chistyakov och M.S. Shumilov, i riktning mot Oboyan och Korocha. Den första dagen kilade nazisterna in i platsen för de sovjetiska trupperna i två smala sektioner till ett djup av 7-8 km. Natten den 10 juni avancerade Vatutin den 6:a stridsvagnsarmén av general M.E. till den andra försvarslinjen för 6:e gardesarmén. Katukov. 1:a och 2:e stridsvagnskåren befordrades också från frontreserven. Den 5 juli slogs fiendens attacker tillbaka. Motattackerna från den sovjetiska stridsvagnskåren gjorde det möjligt att slå tillbaka fiendens attacker. Den 6 juli överförde högkvarteret den 7:e stridsvagnskåren från stäppfronten till Voronezhfronten och 10:a stridsvagnskåren från sydvästra fronten. Även frontflyget stärktes. Nya fiendens attacker slog tillbaka.
Den 9 juli kastade tyskarna nya styrkor i strid. Efter misslyckandet med attacken mot Oboyan, bestämde sig Manstein för att rikta attacken från 4:e stridsvagnsarmén till Prokhorovka-området för att bryta igenom till Kursk. Voronezh-fronten stärktes igen - 5th Guards Tank Army och 5th Guards Army överfördes till dess sammansättning. De bestämde sig för att inleda en kraftfull motattack mot fienden. Den 12 juli började en stor stridsvagnsstrid nära Prokhorovka järnvägsstation. Omkring 1200 35 stridsvagnar och självgående kanoner deltog i den på båda sidor. Det tyska anfallet slogs tillbaka, om än till stora kostnader. Den defensiva kampen fortsatte i tre dagar till. Under hela perioden trängde tyska trupper XNUMX km in i Voronezhfronten.
Brinnande tysk stridsvagn Pz.Kpfw. VI "Tiger" på fältet under Operation Citadel
Den 16 juli stoppade tyskarna attacker och började dra tillbaka trupper till Belgorod. Trupperna från Voronezhfrontens vänstra flygel och stäppfrontens trupper, som fördes i strid den 18 juli, började förfölja. Fienden slog tillbaka sovjetiska attacker med starka bakvakter. Den 23 juli hade den position som Voronezh-fronten ockuperade innan fienden gick till offensiv i allmänhet återställts.
Således fullbordades försvarsstriden på Centralfronten den 12 juli och på Voronezhfronten den 23 juli. Planen för Operation Citadel misslyckades. Fiendens mobila anfallsformationer besegrades. Det tyska kommandot förlorade till slut sitt strategiska initiativ. Från och med denna tid drog den tyska armén till stor del tillbaka och försvarade sig, även om den behöll förmågan att inleda kraftiga motangrepp fram till slutet av kriget.
En förberedd sovjetisk motoffensiv började. Den 12 juli gick trupperna från Bryanskfronten och västfrontens 11:e gardesarmé till attack. Som ett resultat besegrade trupperna från Bryanskfronten, i samarbete med styrkorna från Västfronten, Bolkhovs fiendegrupp och befriade Bolkhov den 29 juli. Trupperna från den högra flygeln på Centralfronten gick till offensiv den 15 juli i riktning mot Krom och fram till den 30 juli, övervinna starkt fientligt motstånd, avancerade de 40 km. Voronezh- och stäppfronterna inledde, efter att ha omgrupperat styrkor och tillgångar i Belgorod-Kharkov-riktningen, en motoffensiv den 3 augusti. Den 5 augusti befriade sovjetiska trupper Orel och Belgorod, den 11 augusti – Khotynets, den 15 augusti – Karachev. Den 18 augusti slog trupper från Västfronten, Bryansk och Centralfronten ut fienden ur Oryol-utmärkelsen och närmade sig den tyska Hagens försvarslinje öster om Bryansk. Oryol-operationen slutfördes framgångsrikt.
Trupper från Voronezhfronten befriade Grayvoron och Bogodukhov den 6 och 7 augusti. Tyskarna gick till motanfall och tilldelade de sovjetiska trupperna kraftiga slag. Men nazisterna kunde inte radikalt förändra situationen. Den 23 augusti befriade trupper från stäppfronten, med stöd av trupper från Voronezh och sydvästra fronterna, Kharkov. Den gigantiska striden på Kursk-bukten är över.
Sålunda, under en hård och blodig strid i området Kursk, Orel, Belgorod och Kharkov, led tyskarna ett förkrossande nederlag. Våra trupper sköt tillbaka fienden 140-150 kilometer västerut och befriade Orel, Belgorod och Kharkov.
Fångade servicebara Pz.Kpfw-tankar. V "Panther" i utkanten av Belgorod
Röda arméns soldat Malashenko med en banderoll i den befriade staden Orel (Eagle är gratis!)
Gruppporträtt av sovjetisk militärpersonal nära T-70 lätta stridsvagnar i befriade Orel
Artillerihälsning i Moskva för att hedra befrielsen av Orel och Belgorod
Misslyckandet med Operation Citadel begravde Berlins förhoppningar om att få övertaget på östfronten. Fältmarskalk Manstein bedömde därefter resultatet av operationen enligt följande: ”Det var det sista försöket att behålla vårt initiativ i öst; med dess misslyckande liktydigt med misslyckande övergick initiativet slutligen till den sovjetiska sidan. Operation Citadel är därför en avgörande vändpunkt i kriget på östfronten."
Således ledde slaget vid Kursk till en ytterligare förändring av styrkebalansen vid fronten till förmån för Röda armén, säkrade slutligen dess strategiska initiativ och skapade gynnsamma förutsättningar för utplaceringen av en allmän offensiv på en bred front. Fiendens nederlag vid "Fire Arc" fullbordade en radikal vändpunkt i kriget och blev ett viktigt steg i Sovjetunionens totala seger. Tyskland och dess allierade tvingades gå i defensiven på alla andra världskrigets teatrar. Som ett resultat av nederlaget för betydande Wehrmacht-styrkor på den sovjetisk-tyska fronten skapades gynnsammare förhållanden för utplaceringen av amerikansk-brittiska trupper i Italien, upplösningen av det tyska blocket började - Mussolini-regimen kollapsade.
Slaget vid Kursk var ett av de största slagen under andra världskriget. På båda sidor var mer än 4 miljoner människor, över 69 tusen vapen och murbruk, mer än 13 tusen tankar och självgående vapen och upp till 12 tusen flygplan involverade i det. Sovjetiska trupper besegrade 30 divisioner (inklusive 7 stridsvagnar) av fienden, vars förluster uppgick till över 500 tusen människor, 3 tusen vapen och murbruk, mer än 1,5 tusen tankar och attackvapen, över 3,7 tusen flygplan. Förlusterna av sovjetiska trupper var också stora: oåterkalleliga - 254 470 personer, sanitära - 608 833 personer.
Tysk stridsvagn Pz. V "Panther", nedskjuten av seniorsergeant Parfenovs besättning i utkanten av Kharkov
Den 23 augusti, i enlighet med federal lag nr 32-FZ av den 13 mars 1995 "På Rysslands militära ära (segerdagar)" firas Rysslands militära ära - dagen för nederlaget för Ryssland. Nazistiska trupper av sovjetiska trupper i slaget vid Kursk 1943.
Situationen vid fronten. Parternas planer
Som en följd av vintern 1942-1943. de sovjetiska truppernas offensiv och det påtvingade tillbakadragandet under Kharkovs försvarsoperation 1943 bildades den så kallade Kursk-avsatsen. Trupperna från de centrala och Voronezh-fronterna på den hotade flankerna och baksidan av de tyska armégrupperna "Center" och "South". Tyska grupper, som ockuperade brohuvudena Oryol och Belgorod-Kharkov, hade i sin tur gynnsamma förutsättningar för att inleda kraftfulla flankattacker mot sovjetiska trupper som försvarade i Kurskområdet. När som helst, med kraftfulla motanfall, kunde fienden omringa och besegra Röda arméns styrkor som finns där.
Den tyska militärpolitiska ledningen befann sig i en svår situation. De lätta segrarnas tid var förbi och kraftbalansen på världsfronterna var inte till förmån för det tredje riket. Som ett resultat beslutade tyskarna att genomföra en stor offensiv operation i en strategisk riktning - på Kursk-kanten på fronten och besegra de sovjetiska trupperna från de centrala och Voronezh-fronterna som ligger här. Detta var tänkt att leda till en allmän förändring av situationen på östfronten till förmån för Wehrmacht och överföring av strategiska initiativ tillbaka i händerna på det tyska kommandot.
Fiendens överkommando trodde att sovjetiska trupper skulle fortsätta offensiven efter vinterns slut och tjällossningen. Operationell order nr 5 från Wehrmachts högkvarter, undertecknad av Hitler den 13 mars 1943, talade om behovet av att förebygga denna offensiv på vissa delar av fronten. I de återstående lokala områdena var det meningen att tyska trupper skulle "blöda den framryckande fienden". Ledningen för armégruppen Syd var tänkt att skapa en stark styrka norr om Kharkov i mitten av april tank gruppering, och befäl över Army Group Center - en strejkgrupp i området söder om Orel för en offensiv i samarbete med trupperna i den norra flygeln av Army Group South. Order nr 5 planerade en operation mot Leningrad i juli av Army Group North.
Tyskarna började förbereda sig för offensiven och koncentrerade starka attackgrupper i områdena Orel och Belgorod, på flankerna av Kursk-avsatsen. Från norr hängde trupperna från Army Group Center (Oryol-brohuvudet) över kanten, och från söder - trupperna från Army Group South. Den 15 april 1943 utfärdade Wehrmachts högkvarter operativ order nr 6, som specificerade truppernas uppgifter i den offensiva operationen. Planen för operationen (kodnamnet "Citadel") var att omringa och sedan förstöra sovjetiska trupper genom att slå i konvergerande riktningar från norr och söder vid basen av Kursk-avsatsen den 4:e dagen av operationen. Därefter planerades det att slå till i den bakre delen av sydvästra fronten (Operation Panther) och inleda en offensiv i nordostlig riktning för att nå den djupa baksidan av den centrala gruppen av sovjetiska trupper och skapa ett hot mot Moskva.
För att genomföra Operation Citadel rekryterades de bästa generalerna från Wehrmacht och de mest stridsberedda trupperna, ytterligare styrkor drogs samman genom att omgruppera trupper från andra håll och överföra formationer från Tyskland, Frankrike och Norge. Totalt koncentrerade de totalt 50 divisioner (inklusive 16 stridsvagnar och motoriserade) och ett stort antal individuella enheter som ingick i 9:e och 2:a arméerna i Army Group Center (fältmarskalk G. Kluge), i 4 XNUMXst Tank Army och Task Force Kempf från Army Group South (fältmarskalk E. Manstein). stöttade dem luftfart 4:e och 6:e flygflottan. Totalt bestod denna grupp av över 900 tusen människor, cirka 10 tusen vapen och granatkastare, upp till 2700 stridsvagnar och attackvapen och cirka 2050 flygplan. Detta uppgick till cirka 70 % av stridsvagnen, upp till 30 % av de motoriserade och mer än 17 % av infanteridivisionerna, samt över 65 % av alla stridsflygplan som opererade på den sovjetisk-tyska fronten, vilka var koncentrerade till en sektor som bara var cirka 14 % av sin längd.
För att uppnå snabb framgång för sin offensiv, förlitade sig det tyska kommandot på den massiva användningen av pansarfordon (stridsvagnar, attackvapen, pansarvagnar) i den första operativa echelonen. De medelstora och tunga stridsvagnarna T-IV, TV (Panther), T-VI (Tiger) och Ferdinand attackvapen som gick i tjänst med den tyska armén hade bra pansarskydd och starkt artilleri. Deras 75 mm och 88 mm kanoner med ett direkt skottområde på 1,5-2,5 km var 2,5 gånger större än räckvidden för 76 mm kanonen i den sovjetiska T-34 huvudstridsvagnen. På grund av projektilernas höga initialhastighet uppnåddes ökad pansarpenetration. Hummel och Vespe bepansrade självgående haubitser som ingick i artilleriregementena av stridsvagnsdivisioner kunde också framgångsrikt användas för direkt eld mot stridsvagnar. Dessutom var de utrustade med utmärkt Zeiss-optik. Detta gjorde det möjligt för fienden att uppnå en viss överlägsenhet i tankutrustning. Dessutom togs nya flygplan i tjänst med tysk luftfart: jaktflygplanen Focke-Wulf-190A, attackflygplanen Henkel-190A och Henkel-129, som var tänkta att säkerställa bibehållen luftöverlägsenhet och tillförlitligt stöd för stridsvagnsdivisioner.
Det tyska kommandot fäste särskild vikt vid överraskningen av Operation Citadel. För detta ändamål var det tänkt att utföra desinformation av de sovjetiska trupperna i stor skala. För detta ändamål fortsatte intensiva förberedelser för Operation Panther i den södra armézonen. Demonstrativ spaning genomfördes, stridsvagnar sattes in, transportmedel koncentrerades, radiokommunikationer genomfördes, agenter aktiverades, rykten spreds m.m. I Army Group Center-zonen, tvärtom, var allt flitigt kamouflerat. Men även om alla aktiviteter genomfördes med stor noggrannhet och metod, gav de inte effektiva resultat.
Ett tyskt tåg med Panther-stridsvagnar vid lossningsstationen före Operation Citadel. Bildkälla: http://waralbum.ru/
En kolonn av tyska PzKpfw III-stridsvagnar närmar sig frontlinjen under Operation Citadel
Stridsvagnsjagare "Ferdinand" Sd.Kfz.184 (8,8 cm PaK 43/2 Sfl L / 71 Panzerjäger Tiger (P) från 653:e bataljonen av tunga stridsvagnsjagare (Schwere Panzerjäger-Abteilung 653) av Wehrmacht rör sig genom bosättningen före start på den offensiva Operation Citadel
StuG33B attackinfanterivapen (de två första) från 23:e Wehrmacht Panzer Division (23. Pz.Div.) på marschen
Den sovjetiska sidan förberedde sig också för att fortsätta kampen. Det sovjetiska överkommandot hade överlägsenhet i styrkor och medel, och allt som var nödvändigt för att upprätthålla det strategiska initiativet och fullborda en radikal vändpunkt i kriget. Efter avslutad vinterkampanj började högkvarteret förbereda sig för vår-sommarkampanjen 1943. Det var nödvändigt att bestämma din strategi. Det var uppenbart att tyskarna skulle attackera igen. Men var och när? Därför beordrades fronterna att stärka sitt försvar och förbereda trupper för offensiven. Arbetet med att skapa starka reserver fortsatte. Särskild uppmärksamhet ägnades åt spaning. I början av april började den sovjetiska underrättelsetjänsten rapportera förberedelser för en stor Wehrmacht-offensiv på Kursk-bukten. Tidpunkten för fienden att gå till anfall var också fastställd.
Det sovjetiska överkommandot stod inför den svåra uppgiften att välja handlingssätt: att anfalla eller försvara. Med överlägsenhet i styrkor och medel var det möjligt att komma före fienden och vara den första att slå mot Kursk-utmärkelsen. I sin rapport den 8 april 1943 till överbefälhavaren med en bedömning av den allmänna situationen och hans tankar om Röda arméns agerande sommaren 1943 i Kursk Bulge-området angav marskalk G.K. Zjukov rapporterade: "Jag anser att det är olämpligt för våra trupper att gå till offensiv under de kommande dagarna för att förebygga fienden. Det skulle vara bättre om vi utmattade fienden på vårt försvar, slår ut hans stridsvagnar och sedan, genom att införa nya reserver, genom att gå på en allmän offensiv kommer vi äntligen att avsluta den huvudsakliga fiendens grupp.” Generalstabschefen A.M. delade samma åsikter. Vasilevsky: "En grundlig analys av situationen och förutseningen av händelseutvecklingen gjorde det möjligt för oss att dra den korrekta slutsatsen: huvudinsatserna måste koncentreras norr och söder om Kursk, blöda fienden här i en defensiv strid och sedan gå på en motoffensiv och besegra honom." Därmed uppstod idén om medvetet försvar följt av en övergång till offensiven. Alla höll inte med om detta beslut. Befälhavare för Voronezh och södra fronterna, generalerna N.F. Vatutin och R.Ya. Malinovsky insisterade på att inleda en förebyggande attack i Donbass. De fick medhåll av S.K. Timosjenko, K.E. Voroshilov och några andra.
Den 12 april hölls ett möte på huvudkontoret. Vid denna tidpunkt fattades ett preliminärt beslut om ett medvetet försvar, som koncentrerade huvudinsatserna i Kursk-regionen, med en efterföljande övergång till en motoffensiv och en allmän offensiv. Huvudattacken planerades i riktning mot Kharkov, Poltava och Kiev. Alternativet att gå till offensiven utan preliminärt försvar förutsågs också om fienden förblev inaktiv under lång tid. Det slutgiltiga beslutet togs i slutet av maj - början av juni, då Citadellplanen blev känd med säkerhet. Man förutsåg att fiendens framfart från området söder om Orel skulle stötas tillbaka av Centralfronten och från Belgorodområdet - av Voronezhfronten. Offensiva operationer planerades att utföras: i Oryol-riktningen - av styrkorna från västfrontens vänstra flygel, Bryansk och Centralfronten (Operation Kutuzov-planen), i Belgorod-Kharkov-riktningen - av styrkorna från Voronezh, Stäppfronter och sydvästfrontens högra flygel (Operation Rumyantsev) ).
Officerare och soldater från Röda armén på en Wehrmacht Panther-tank som fångades under striderna på Kursk Bulge
För att stå emot fiendens kraftfulla slag och tömma hans styrka förberedde de ett kraftfullt försvar i förväg. Den defensiva operationen nära Kursk involverade främst trupper från Central- och Voronezhfronterna. Överkommandohögkvarteret förstod att övergången till medvetet försvar var förenad med en viss risk för frontens genombrott. Därför, den 30 april, bildades reservfronten (senare omdöpt till Steppe Military District, och från den 9 juli - Steppe Front). Det inkluderade 2:a reserv, 24:e, 53:e, 66:e, 47:e, 46:e, 5:e stridsvagnsarméerna, 1:a, 3:e och 4:e gardet, 3:e, 10:e och 18:e stridsvagnen, 1:a och 5:e mekaniserade kåren. Alla var stationerade i områdena Kastorny, Voronezh, Bobrovo, Millerovo, Rossoshi och Ostrogozhsk. Den främre fältkontrollen var belägen nära Voronezh. Fem stridsvagnsarméer, ett antal separata stridsvagns- och mekaniserade kårer, och ett stort antal gevärskårer och divisioner var koncentrerade i reserven för Högsta kommandohögkvarteret (RVGK), såväl som i fronternas andra led, vid ledning av högsta kommandot. Från 10 april till juli mottog Central- och Voronezh-fronterna 10 gevärsdivisioner, 10 pansarvärnsartilleribrigader, 13 separata pansarvärnsartilleriregementen, 14 artilleriregementen, åtta vaktmortelregementen, sju separata tank- och självgående artilleriregementen. Totalt överfördes 5635 3522 kanoner, 1284 1909 granatkastare och 26,5 4,9 flygplan till de två fronterna. Totalt, i början av slaget vid Kursk, uppgick Central- och Voronezhfronterna och Steppe Military District till 2,9 XNUMX tusen människor, mer än XNUMX tusen kanoner och granatkastare, över XNUMX tusen stridsvagnar och självgående artillerienheter (SPG), ca. XNUMX tusen flygplan.
Trupperna från Centralfronten, Voronezh Fronts och Steppe Military District skapade ett kraftfullt försvar, som inkluderade 8 försvarslinjer och linjer med ett totalt djup på 250–300 km. Försvaret byggdes som pansarvärns-, anti-artilleri och luftvärn med djupgående ekonering av stridsformationer och befästningar, med ett brett utvecklat system av starka punkter, skyttegravar, kommunikationspassager och barriärer. En statlig försvarslinje upprättades längs Dons vänstra strand. Försvarslinjernas djup var 190 km på Centralfronten och 130 km på Voronezhfronten. Varje front hade tre arméer och tre frontförsvarslinjer, utrustade i tekniska termer. Båda fronterna hade sex arméer: Central Front - 48:e, 13:e, 70:e, 65:e, 60:e kombinerade beväpnar och 2:a stridsvagn; Voronezh - 6:e, 7:e vakterna, 38:e, 40:e, 69:e kombinerade vapen och 1:a stridsvagnen. Bredden på Centralfrontens försvarszoner var 306 km och Voronezhfrontens 244 km. På den centrala fronten var alla arméer med kombinerade vapen belägna i första echelon, på Voronezh-fronten - fyra arméer med kombinerade vapen.
Befälhavare för Centralfronten, armégeneralen K.K. Rokossovsky, efter att ha bedömt situationen, kom till slutsatsen att fienden skulle ge huvudslaget i riktning mot Olkhovatka i försvarszonen för den 13:e Combined Arms Army. Därför beslutades det att minska bredden på den 13:e arméns försvarszon från 56 till 32 km och öka dess sammansättning till fyra gevärskårer. Som ett resultat ökade arméernas sammansättning till 12 gevärsdivisioner, och dess operativa struktur blev två-echelon. Till befälhavaren för Voronezh-fronten, general N.F. Det var svårare för Vatutin att bestämma riktningen för fiendens huvudattack. Därför var försvarslinjen för 6th Guards Combined Arms Army (det var den som försvarade i riktning mot huvudattacken från fiendens 4th Tank Army) 64 km. Med tanke på närvaron av två gevärskårer och en gevärsdivision, tvingades arméchefen att bygga upp armétrupperna i en echelon och tilldela endast en gevärsdivision till reserven. Således visade sig försvarsdjupet för 6:e gardesarmén initialt vara mindre än djupet för 13:e arméns zon.
Besättningen på den sovjetiska 76,2 mm ZiS-3 divisionspistolen förbereder sig för att öppna eld från en kamouflerad position. 6:e gardearmén
Sovjetiska soldater rider på en BM-13 Katyusha raketmortel (på ett amerikansktillverkat GMC CCKW-352 lastbilschassi) under striderna på Kursk Bulge
Stor vikt lades vid skapandet av artillerigrupper. Särskild uppmärksamhet ägnades åt att samla artilleri i de troliga riktningarna för fientliga attacker. Den 10 april 1943 utfärdades en särskild order att använda överkommandots reservartilleri i strid, tilldela förstärkningsartilleriregementen till arméerna och bilda pansarvärnsförstörare och mortelbrigader för fronterna. I försvarszonerna för de 48:e, 13:e och 70:e arméerna av Centralfronten, i den förväntade riktningen av huvudattacken från Army Group Center, var 70 % av frontens alla kanoner och granatkastare och 85 % av allt artilleri koncentrerade (med hänsyn till andra klassen och frontreserverna) RVGK. Dessutom var 13% av RVGK:s artilleriregementen koncentrerade i den 44:e arméns zon, där spjutspetsen för attacken från de viktigaste fiendens styrkor var inriktad. Denna armé, som hade 752 kanoner och granatkastare med en kaliber på 76 mm och däröver, förstärktes av 4th Breakthrough Artillery Corps, som hade 700 kanoner och granatkastare och 432 raketartilleriinstallationer. Denna mättnad av armén med artilleri gjorde det möjligt att skapa en densitet på upp till 91,6 kanoner och murbruk per 1 km front (inklusive 23,7 pansarvärnskanoner). En sådan täthet av artilleri hade inte setts i någon av de tidigare defensiva operationerna.
På Voronezh-fronten, i huvudriktningen, som utgjorde 47% av hela frontlinjen för försvar, där 6:e och 7:e gardearméerna var stationerade, var det också möjligt att skapa en tillräckligt hög densitet - 50,7 kanoner och murbruk per 1 km framför. 67 % av frontens kanoner och mortlar och upp till 66 % av RVGK:s artilleri (87 av 130 artilleriregementen) var koncentrerade i denna riktning.
Kommandot för Central- och Voronezh-fronterna ägnade stor uppmärksamhet åt användningen av pansarvärnsartilleri. De inkluderade 10 pansarvärnsbrigader och 40 separata regementen, varav sju brigader och 30 regementen, det vill säga den stora majoriteten av pansarvärnsvapen fanns på Voronezh-fronten. På centralfronten blev mer än en tredjedel av alla artilleripansarvapen en del av frontens artilleripansarvärnsreserv, som ett resultat kunde befälhavaren för centralfronten, Rokossovsky, snabbt använda sina reserver för att bekämpa fienden stridsvagnsgrupper i de mest hotade områdena. På Voronezh-fronten överfördes huvuddelen av pansarvärnsartilleriet till arméerna i den första echelonen.
Kampens viktigaste milstolpar. Resultat
Slaget vid Kursk varade från 5 juli till 23 augusti 1943. Den 5 juli 1943, klockan 5:30 Moskva-tid, började tyskarna avancera mot Kursk från Orel och Belgorod och försökte bryta igenom de sovjetiska försvarslinjerna från norr och söder. 40-3 minuter före starten av fiendens offensiv utförde sovjetiska trupper kontraartilleriförberedelser - en kraftfull beskjutning av tyska positioner, vilket kraftigt försvagade nazisternas offensiva potential. Hårda strider utbröt. I den centrala fronten, i slutet av den första dagen, hade nazisterna penetrerat de sovjetiska stridsformationerna till ett djup av 6-10 km, och på två dagar - 13 km. Tyskarna kunde dock inte bryta igenom den andra försvarslinjen för den 7:e armén i Olkhovat-riktningen. Den 8–3 juli fortsatte hårda strider. Tyskarna kunde avancera 4–10 km. De följande dagarna fortsatte striderna, men nazisterna gjorde inga ytterligare framsteg. Under sex dagar av hårda strider, efter att ha lidit stora förluster, penetrerade tyskarna försvaret av Centralfronten i en zon på upp till 12 km och på djupet - XNUMX km. Efter att ha uttömt sina slagförmåga stoppade tyskarna attacker och gick i försvar.
Inte heller den tyska gruppen som avancerade mot Kursk från söder, från Belgorod-regionen, var framgångsrik. Här ryckte general Hoths fjärde pansararmé och general Kempfs insatsstyrka fram. Fienden anföll positionerna för 4:e och 6:e gardesarméerna av generalerna I.M. Chistyakov och M.S. Shumilov, i riktning mot Oboyan och Korocha. Den första dagen kilade nazisterna in i platsen för de sovjetiska trupperna i två smala sektioner till ett djup av 7-8 km. Natten den 10 juni avancerade Vatutin den 6:a stridsvagnsarmén av general M.E. till den andra försvarslinjen för 6:e gardesarmén. Katukov. 1:a och 2:e stridsvagnskåren befordrades också från frontreserven. Den 5 juli slogs fiendens attacker tillbaka. Motattackerna från den sovjetiska stridsvagnskåren gjorde det möjligt att slå tillbaka fiendens attacker. Den 6 juli överförde högkvarteret den 7:e stridsvagnskåren från stäppfronten till Voronezhfronten och 10:a stridsvagnskåren från sydvästra fronten. Även frontflyget stärktes. Nya fiendens attacker slog tillbaka.
Den 9 juli kastade tyskarna nya styrkor i strid. Efter misslyckandet med attacken mot Oboyan, bestämde sig Manstein för att rikta attacken från 4:e stridsvagnsarmén till Prokhorovka-området för att bryta igenom till Kursk. Voronezh-fronten stärktes igen - 5th Guards Tank Army och 5th Guards Army överfördes till dess sammansättning. De bestämde sig för att inleda en kraftfull motattack mot fienden. Den 12 juli började en stor stridsvagnsstrid nära Prokhorovka järnvägsstation. Omkring 1200 35 stridsvagnar och självgående kanoner deltog i den på båda sidor. Det tyska anfallet slogs tillbaka, om än till stora kostnader. Den defensiva kampen fortsatte i tre dagar till. Under hela perioden trängde tyska trupper XNUMX km in i Voronezhfronten.
Brinnande tysk stridsvagn Pz.Kpfw. VI "Tiger" på fältet under Operation Citadel
Den 16 juli stoppade tyskarna attacker och började dra tillbaka trupper till Belgorod. Trupperna från Voronezhfrontens vänstra flygel och stäppfrontens trupper, som fördes i strid den 18 juli, började förfölja. Fienden slog tillbaka sovjetiska attacker med starka bakvakter. Den 23 juli hade den position som Voronezh-fronten ockuperade innan fienden gick till offensiv i allmänhet återställts.
Således fullbordades försvarsstriden på Centralfronten den 12 juli och på Voronezhfronten den 23 juli. Planen för Operation Citadel misslyckades. Fiendens mobila anfallsformationer besegrades. Det tyska kommandot förlorade till slut sitt strategiska initiativ. Från och med denna tid drog den tyska armén till stor del tillbaka och försvarade sig, även om den behöll förmågan att inleda kraftiga motangrepp fram till slutet av kriget.
En förberedd sovjetisk motoffensiv började. Den 12 juli gick trupperna från Bryanskfronten och västfrontens 11:e gardesarmé till attack. Som ett resultat besegrade trupperna från Bryanskfronten, i samarbete med styrkorna från Västfronten, Bolkhovs fiendegrupp och befriade Bolkhov den 29 juli. Trupperna från den högra flygeln på Centralfronten gick till offensiv den 15 juli i riktning mot Krom och fram till den 30 juli, övervinna starkt fientligt motstånd, avancerade de 40 km. Voronezh- och stäppfronterna inledde, efter att ha omgrupperat styrkor och tillgångar i Belgorod-Kharkov-riktningen, en motoffensiv den 3 augusti. Den 5 augusti befriade sovjetiska trupper Orel och Belgorod, den 11 augusti – Khotynets, den 15 augusti – Karachev. Den 18 augusti slog trupper från Västfronten, Bryansk och Centralfronten ut fienden ur Oryol-utmärkelsen och närmade sig den tyska Hagens försvarslinje öster om Bryansk. Oryol-operationen slutfördes framgångsrikt.
Trupper från Voronezhfronten befriade Grayvoron och Bogodukhov den 6 och 7 augusti. Tyskarna gick till motanfall och tilldelade de sovjetiska trupperna kraftiga slag. Men nazisterna kunde inte radikalt förändra situationen. Den 23 augusti befriade trupper från stäppfronten, med stöd av trupper från Voronezh och sydvästra fronterna, Kharkov. Den gigantiska striden på Kursk-bukten är över.
Sålunda, under en hård och blodig strid i området Kursk, Orel, Belgorod och Kharkov, led tyskarna ett förkrossande nederlag. Våra trupper sköt tillbaka fienden 140-150 kilometer västerut och befriade Orel, Belgorod och Kharkov.
Fångade servicebara Pz.Kpfw-tankar. V "Panther" i utkanten av Belgorod
Röda arméns soldat Malashenko med en banderoll i den befriade staden Orel (Eagle är gratis!)
Gruppporträtt av sovjetisk militärpersonal nära T-70 lätta stridsvagnar i befriade Orel
Artillerihälsning i Moskva för att hedra befrielsen av Orel och Belgorod
Misslyckandet med Operation Citadel begravde Berlins förhoppningar om att få övertaget på östfronten. Fältmarskalk Manstein bedömde därefter resultatet av operationen enligt följande: ”Det var det sista försöket att behålla vårt initiativ i öst; med dess misslyckande liktydigt med misslyckande övergick initiativet slutligen till den sovjetiska sidan. Operation Citadel är därför en avgörande vändpunkt i kriget på östfronten."
Således ledde slaget vid Kursk till en ytterligare förändring av styrkebalansen vid fronten till förmån för Röda armén, säkrade slutligen dess strategiska initiativ och skapade gynnsamma förutsättningar för utplaceringen av en allmän offensiv på en bred front. Fiendens nederlag vid "Fire Arc" fullbordade en radikal vändpunkt i kriget och blev ett viktigt steg i Sovjetunionens totala seger. Tyskland och dess allierade tvingades gå i defensiven på alla andra världskrigets teatrar. Som ett resultat av nederlaget för betydande Wehrmacht-styrkor på den sovjetisk-tyska fronten skapades gynnsammare förhållanden för utplaceringen av amerikansk-brittiska trupper i Italien, upplösningen av det tyska blocket började - Mussolini-regimen kollapsade.
Slaget vid Kursk var ett av de största slagen under andra världskriget. På båda sidor var mer än 4 miljoner människor, över 69 tusen vapen och murbruk, mer än 13 tusen tankar och självgående vapen och upp till 12 tusen flygplan involverade i det. Sovjetiska trupper besegrade 30 divisioner (inklusive 7 stridsvagnar) av fienden, vars förluster uppgick till över 500 tusen människor, 3 tusen vapen och murbruk, mer än 1,5 tusen tankar och attackvapen, över 3,7 tusen flygplan. Förlusterna av sovjetiska trupper var också stora: oåterkalleliga - 254 470 personer, sanitära - 608 833 personer.
Tysk stridsvagn Pz. V "Panther", nedskjuten av seniorsergeant Parfenovs besättning i utkanten av Kharkov
informationen