Därmed blir B-52:an först in historia ett flygplan vars stridsliv kommer att vara nästan ett sekel - det togs i luften första gången 1952.
Modifieringen har redan fått beteckningen B-52J, men huvudarbetet ligger fortfarande framför sig, säger Lance Reynolds, chef för programmet för livscykelhantering för bombplan.
Den främsta innovationen i det moderniserade flygplanet kommer att vara jetturbiner. De är 20 % mer ekonomiska än de tidigare och kan leverera minst 400 kilovoltampere till det elektriska nätverket ombord för att driva maskinens digitala styrsystem. Arbetet kommer att utföras på 60 bombplan.
Ett annat efterlängtat behov är en "glas" cockpit för piloter. Idag måste besättningen samla in information från många urtavlor. Undantagen är två små multifunktionsmonitorer som installerats i hytten under det senaste decenniet. Bytet av analoga instrument kommer också att minska arbetsbelastningen på piloter, förbättra systemet för diagnos av system ombord, informationsutbyte, navigering och vägledning.
Det är möjligt att skyddssystem ombord också kommer att uppgraderas. En annan innovation kan vara ett "smart" bombställ för placering i de inre utrymmena i ett flygplan av olika typer av hög precision armar.