Tidigare fanns det rapporter om att F-35C Lightning II-flygplanet framgångsrikt klarade marktestfasen och även genomförde framgångsrika flygningar från däcket på ett hangarfartyg. I detta skede av testningen opererade F-35C-jaktplanen tillsammans med resten av luftvingen på hangarfartyget USS Abraham Lincoln (CVN-72), vilket resulterade i att de "blev en fullvärdig del av den." Träningsuppdrag utfördes i samband med F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growlers och E-2D Advanced Hawkeye flygplan.
Kommandot för den amerikanska flottan noterade att F-35C Lightning II-jaktbombplanen har klarat hela fasen av kompatibilitetstestning och nu kan vara involverade i stridsoperationer, även om de ännu inte har fått status som initial stridsberedskap.
Kom ihåg att USA tillverkar F-35 i tre versioner: F-35A med standardstart och landning, F-35B med vertikal start och landning, F-35C - start med hjälp av en hangarfartygskatapult och landning med hjälp av en efterbehandlare av ett flygplan.
F-35C-versionen utvecklas exklusivt för användning på hangarfartyg från den amerikanska och brittiska flottan, men britterna vägrade köpa denna version och föredrog F-35B med vertikal start och landning.