Stridsbussar. Om det idag var en tävling om den mest fruktansvärda pansarbilen i historia, då skulle Buffel, skapad av sydafrikanska designers, definitivt tävla om förstaplatsen i den. Formellt tillhör denna "Buffalo" från Sydafrika MRAP-klassen - pansarhjulsfordon med minskydd. Men i själva verket, på 1970-1980-talet, användes den av den sydafrikanska militären som en pansarvagn. Lyckligtvis kunde bilen enkelt transportera upp till 10 fallskärmsjägare i en pansarkropp, vilket också gör det enkelt att ta med detta prov av pansarfordon i artikelserien Combat Buses.
Skapandet av Buffel pansarfordon
På tal om de hjulbepansrade fordonen i Sydafrika är det nödvändigt att beröra landets förhistoria. Under lång tid, även efter andra världskrigets slut, var den främsta leverantören av vapen till den dåvarande Sydafrikanska unionen (Union of South Africa, landets namn fram till 1961) Storbritannien, vilket var ganska logiskt. Sålunda, under hela 1950- och 1960-talen, var SA:s främsta pansarpersonalbärare brittiska saracenerna. Men försämringen av förbindelserna med Storbritannien, apartheidpolitiken, bildandet 1961 av den oberoende republiken Sydafrika, som drog sig ur Samväldet, ledde till en kylning av relationerna mellan London och det tidigare väldet.
Sydafrika fick snabbt leta efter andra vapenleverantörer, samt utveckla sin egen militärindustri. Redan då, på 1960-talet, lades tyngdpunkten främst på hjulfordon. Samtidigt var pansarfordon med hjul inte bara lättare att tillverka, operationssalen, fylld av ökenoframkomlighet och sandig terräng, spelade en mycket större roll. Landet behövde stridsfordon som kunde fungera effektivt i torra terrängförhållanden. Det sandiga landskapet tvingade larvchassit att överges, som snabbt blev utslitet under sådana förhållanden. Satsningen gjordes på hjulförsedda fordon, som har hög taktisk rörlighet, manövrerbarhet, hastighet, lätt underhåll och transport i terräng som var extremt dålig på järnvägen. Under dessa förhållanden skapade Sydafrika världens första hjulförsedda BMP Ratel, såväl som ett stort antal bepansrade personalfartyg med hjul och MRAP, som fortfarande är statens kännetecken på den globala vapenmarknaden.
Utvecklingen av nya pansarfordon pressades på allvar av en stor militär konflikt, som gick till historien under namnet Sydafrikanska gränskriget. Striderna utspelade sig främst i Angola och Namibia och varade från 1966 till 1989. Striderna åtföljdes av den utbredda användningen av antipersonell- och pansarminor samt olika improviserade explosiva anordningar, vilket fick den sydafrikanska militären att skapa speciella pansarfordon väl skyddade från minexplosioner. Den utbredda användningen av minor berodde på det faktum att motståndarna till Sydafrika valde gerillakaraktären av fientligheter mer lämpade för dem, eftersom det var extremt svårt att motstå den reguljära armén i öppen strid. Samtidigt blev de sovjetiska minorna TM-57 (tankmina med 6,5 kg sprängämne), som installerades massivt av rebellerna på vägarna, en riktig huvudvärk för den sydafrikanska militären.
Det nya Buffel-stridsfordonet, utvecklat på order av ARMSCOR-företaget på 1970-talet, var ett svar på tidens utmaningar och de hot som den sydafrikanska armén och polisen ständigt stod inför. Fordonet med 4x4-hjulsformel byggdes på kort tid för att uppfylla försvarsministeriets krav på en pansarvagn med minskydd. Det var planerat att skicka stridsfordonet i tjänst med arméenheter, främst infanteri. Totalt under produktionsperioden producerades cirka 2,4 tusen sådana stridsfordon, som också exporterades. Till exempel i Sri Lanka och Uganda. Det är känt att i Sri Lankas armé är sådana stridsfordon och deras uppgraderade versioner fortfarande i tjänst, och i Sydafrika 1995 gav de plats för mer avancerad utrustning - Mamba-familjen av pansarfordon med hjul.
Den nya pansarbilen, producerad av ARMSCOR-företaget, fick sitt klangliga namn Buffel (på boernas språk) för att hedra den afrikanska buffeln, ett djur, trots sin växtätande, ganska grymt och till och med fruktansvärdare än ett lejon. Samtidigt hade själva pansarvagnen också en avlägsen likhet med en buffel. I själva verket var det Buffalo som blev det första framgångsrika pansarfordonet, som blev allmänt använt av många armépatruller. Ett av militärens huvudkrav för den nya bilen var skydd mot detonation av en TM-57 antitankmina eller motsvarande, detonerad under bilen var som helst, samt skydd mot detonation av två sådana minor under något av hjulen . Och formgivarna från Sydafrika klarade denna uppgift.
Tekniska egenskaper hos den sydafrikanska "Buffalo"
När man skapade ett nytt pansarfordon tog designerna chassit på en fyrhjulsdriven lastbil som grund för att skapa ett nytt pansarfordon - en ganska vanlig lösning. Som tur var fanns det ett passande exemplar tillgängligt – det var en fyrhjulsdriven Mercedes-Unimog modell 416/162. Användningen av ett beprövat chassi hade inte bara en positiv effekt på tillförlitligheten och hållbarheten hos en ovanlig bepansrad personalbärare, utan försåg också fordonet med goda prestandaegenskaper, främst rörlighet. Det var också viktigt att ett av alternativen för en antiminlastbil redan hade skapats på Unimog-chassit, som fick beteckningen Boshvark och släpptes i en liten serie på flera dussin enheter.
Layouten för det nya pansarfordonet, designat för att bära 10 fighters, var som följer. Dieselmotorn var placerad framför. Föraren satt högre och befann sig på vänster sida av kraftverket. Hans arbetsplats låg i en bepansrad sittbrunn, som var utrustad med tjockt skottsäkert glas fram och på sidorna. Sittbrunnen hade en liten dörr, samt en lucka i taket på skrovet, som var antingen solid eller dubbelbladig och kunde även användas för evakuering från ett stridsfordon. Till höger om motorrummet hade de flesta pansarfordon vanligtvis ett reservhjul. En pansarkropp installerades direkt bakom förarhytten - det är också ett truppfack öppet från ovan. Själva skrovet var tillverkat av stålpansarplåtar genom svetsning.
Truppavdelningen på de första versionerna av pansarfordonet var öppen, medan den lätt kunde ta emot 10 soldater med full utrustning. Jagarna satt med ryggen mot varandra vända mot skrovets sidor. Var och en av sätena var utrustade med säkerhetsbälten och designades för att absorbera maximalt möjliga energi i händelse av en min- eller IED-explosion. På de första modellerna med en öppen kropp ovanför sätena placerade formgivarna ett långt längsgående rör, som var tänkt att skydda trupperna i händelse av en kupp av stridsfordonet, och kunde också fungera som ledstång. Ett misslyckat beslut kan hänföras till metoden för landstigning/landning. Det var möjligt att lämna de första pansarvagnarna endast längs sidorna av skrovet, på vilka speciella steg var placerade.
Eftersom fordonets huvuduppdrag var att skydda besättningen och trupperna från explosioner, tillämpade designers från Sydafrika ett antal lösningar som är typiska för alla MRAPs idag. För att skingra stötvågen under explosionen fick pansarskrovet i den nedre delen en V-form, vilket idag är kännetecknet för nästan alla pansarfordon med minskydd. Den andra märkbara egenskapen hos pansarfordonet var den höga markfrigången och som ett resultat den höga höjden - 2,95 meter. Hög frigång var också en nödvändig del av antimindesignen, eftersom sprängvågens effektivitet minskar med ökande tillryggalagd sträcka. Vissa källor hävdar att 500 liter vatten, som kunde hällas i vart och ett av hjulen, gav ytterligare skydd mot explosioner.
Huvudvikten i utvecklingen låg på skydd mot minor, medan skrovet stod emot beskjutning från lätta gevär armar och små fragment av snäckor och minor. Detta räckte för villkoren för ett gerillakrig, dessutom var maskingevär ofta de tyngsta vapnen som stod till förfogande för många rebeller och kämpar från befrielsefronterna. Fordonets stridsvikt översteg inte 6,14 ton. Den maximala längden på den bepansrade personalbäraren var 5,1 meter, bredd - 2,05 meter, höjd - 2,95 meter. Höjden skapade ytterligare problem med stabiliteten hos den improviserade pansarvagnen och dess synlighet på marken. Den sistnämnda faktorn spelade dock inte så stor roll i den afrikanska operationsteatern, där det var svårt att gömma sig någonstans på en savann som är jämn som ett bord, men från ett högt föremål var det bättre utsikt, så att fienden kunde vara upptäckt tidigare.
De första modellerna drevs av de ursprungliga 6-cylindriga Mercedes-Benz OM352 dieselmotorerna, som senare ersattes med kopior tillverkade i Sydafrika. Motorn parades med en växellåda som försåg pansarfordonet med 8 hastigheter framåt och 4 backar. Motor med en maximal effekt på cirka 125 hk. försett stridsfordonet med goda hastighetsegenskaper. På motorvägen accelererade en sådan bepansrad personalbärare till 96 km / h, och på ojämn terräng off-road kunde den röra sig i hastigheter upp till 30 km / h. En 200-liters dieseltank placerad under trupputrymmet låg intill en 100-liters vattentank, som var avgörande för stridsoperationer i den afrikanska teatern. Bilen hade tillräckligt med bränsle för att klara upp till 1000 km på motorvägen, vilket var en utmärkt indikator.
De flesta av "bufflarna" hade inga vapen, men 5,56- eller 7,62 mm maskingevär installerades på några av fordonen. På vissa versioner kunde dubbla maskingevärsfästen täckta med pansarsköldar ses. Det fanns inga tyngre vapen.
Buffel pansarbil uppgraderingar
Snabbt nog förberedde formgivarna två uppgraderingar av maskinen: Buffel Mk IA och Mk IB. Den första modellen hade en förbättrad motor och en omdesignad stötfångare. På den andra modellen dök det upp mer avancerade skivbromsar istället för trumbromsar. Samtidigt insåg formgivarna och militären snabbt att alternativet att lämna stridsfordonet genom skrovets sidor inte var det mest idealiska. Och detta är, milt uttryckt, eftersom soldaterna var tvungna att ta sig ner under fiendens eld från nästan tre meters höjd.
Denna allvarliga brist korrigerades i modifieringen av Buffel Mk II, som fick ett helt stängt truppfack med ett tak i vilket låsluckor var placerade. Samtidigt var huvudmetoden för ombordstigning och avstigning på denna modell dörren placerad i skrovets bakre pansarplatta. På basis av denna modell tillverkades också en pansarlastbärare, från vars kropp alla säten demonterades. En sådan lastbil kunde lätt bära upp till 2,6 ton av olika laster och användes även som traktor för lätta vapen.