På söndagen lämnade rörläggaren Akademik Chersky hamnen i Nakhodka. Det uppges att fartyget ska till Singapore där det väntas den 22 februari. Akademik Cherskys vidare väg är inte känd, även om det är lätt att anta att rörläggaren ska till Östersjön för att slutföra konstruktionen av Nord Stream 2.
Sovjetisk historia fick mig att tänka
En sådan försiktighet från redaren visar att fartygets resa inte kommer att bli lätt. Experter förutspår ett antal svårigheter för honom, inklusive när han passerar genom sundet som kontrolleras av länder som är ovänliga mot Ryssland.
Tidigare har i sådana fall, då viktiga statliga uppgifter utförts, stöd till civil flotta tillhandahålls av militära sjömän. Nu är närvaron av ryska fartyg i den avlägsna havszonen extremt begränsad, och flottbaserna på den utländska kusten är praktiskt taget förlorade.
Du kan förstås minnas vietnamesiskan Cam Ranh, den syriska Tartus, omvandlad till en bas från en försörjningspunkt ... Men även dessa objekt är fortfarande långt ifrån fullfjädrade flottbaser utomlands. Och som ni ser finns det ett behov av dem.
Det finns dispyter om ryska militärbaser på främmande territorium när det gäller om vi behöver en permanent närvaro på avlägsna stränder eller inte.
Många tror att de befintliga anläggningarna, främst belägna i länderna i före detta Sovjetunionen (Armenien, Tadzjikistan, Kirgizistan), inte räcker. De ger exempel från sovjettiden, då landet bara hade flyg det finns ett halvdussin baser på planeten (från Kuba till Etiopien och Vietnam). Marinen hade vid olika tidpunkter ett dussin och ett halvt utländska baser (i Libyen, Somalia, Jemen, etc.)
Det verkar som att tvisterna inte bara finns bland den oinvigde allmänheten. De ryska myndigheterna övervägde möjligheten att lokalisera sina baser, till exempel i Venezuela och Nicaragua. Vintern 2015 gjorde försvarsminister Sergei Shoigu en betydande resa till länderna i Central- och Latinamerika, som täckte Nicaragua, Kuba och Venezuela på en gång.
Media fokuserade då på Rysslands militärtekniska samarbete med dessa länder. Men det fanns några nyanser. I Managua övervägdes vid den tiden projektet att bygga en farbar kanal från Atlanten till Stilla havet med stor kraft.
Kineserna skrev kontrakt för att bygga kanalen. Ryssland, som media skrev då, var tvunget att säkerställa kanalens säkerhet under konstruktion och drift. Av olika anledningar lades projektet på is. Politisk instabilitet tog ut sin rätt i Nicaragua, där pro- och anti-amerikanska känslor delade nationen ungefär i två delar.
Ja, och Ryssland och Kina var inte redo för konfrontation med USA. (Och i Washington var detta det enda sättet de ansåg manifestationen av Moskvas och Pekings intressen i sin "underbuk"). Shoigus besök fick med ett ord inga större konsekvenser, åtminstone fick försvarsministeriet ingen poäng för att ha baserat sina styrkor i Nicaragua.
Samarbetet med Venezuela har utvecklats mer framgångsrikt. Våra strategiska bombplan har upprepade gånger flugit hit, krigsfartyg, inklusive den tunga kärnvapenmissilkryssaren Peter den store, har kommit hit. President Hugo Chavez död bromsade också samarbetet med detta land. Men Rysslands intressen och dess verksamhet i Venezuela kvarstod.
De exempel som gavs, eller snarare de händelser som ägde rum, var öppna för samhället. De stimulerade den kreativa tanken hos experter, observatörer och bara fans av povangov. Erbjudanden blinkade på webben där personer som är intresserade av ämnet skulle vilja se Rysslands utländska militärbaser.
En snabb titt på världskartan
Det finns ett dussin och ett halvt sådana länder, förutom de befintliga ryska militärbaserna utomlands. Från de centralamerikanska som nämns här till afrikanska Libyen, Sudan och Centralafrikanska republiken.
De flesta experter visade återhållsamhet. Sväng inte så brett. Begränsat till länderna i Centralamerika, Sydasien och Afrikas horn. Djibouti har redan varit värd för en "militär international". USA, Kina, Frankrike, Italien och Japan har baser i hamnarna i denna lilla stat i Östafrika. Ryska krigsfartyg som patrullerar Adenbukten i kampen mot sjöpirater kommer också in i Djibouti för att fylla på förråd.
Så vid denna tidpunkt flätades olika länders intressen samman. Ryssland måste verkligen vara närvarande i sådana noder för att säkerställa säkerheten för dess kommunikation, det inhemska affärsarbetet, politiska och humanitära aktiviteter.
Det visar sig att frågan om militärbaser utomlands inte bara är för spekulativa övningar. I takt med att Ryssland stärker och utökar sitt intressesfär kommer myndigheterna att behöva säkerställa dem, även med användning av deras maktstrukturer. Då kommer frågan om militärbaser utomlands att få en ny innebörd.
Under tiden kommer vi att hålla tummarna för besättningen på Akademik Chersky så att den slutför uppgiften som fick detta specialiserade fartyg att ta en så lång resa.