Washington korsade Delaware en av de första
Trist vinter
Hösten 1776 var en riktig mardröm för amerikanerna som gjorde uppror mot det brittiska styret. De misshandlades inte bara hårt och kastades ut från New York, utan kördes vidare. För att göra saken värre förlorade Washingtons armé soldater i en alarmerande takt. Människor var smärtsamt medvetna om misslyckandena och trodde att kampen för självständighet verkade ha misslyckats. Och de flydde hem - ingen ville ställas inför rätta för landsförräderi.
Britterna agerade metodiskt. Efter att ha drivit amerikanerna över Delawarefloden och vetat att fienden desperat led av desertering, tvingade de sig inte med kalla övergångar, utan skingrades lugnt till vinterkvarter i New York. För att vänta på våren och lugnt, med ny styrka, nå Philadelphia, den informella huvudstaden i de upproriska kolonierna. Bryt upp den kontinentala kongressen och stäng butiken.
Washington förstod att detta inte kunde tillåtas hända. Han stod inför två problem. Behovet, om inte att stoppa, så åtminstone att bromsa britternas framtida marsch, och en ljus, om än taktisk, seger här och nu. Den sista är att muntra upp de som fortfarande är kvar, och att rekrytera nya rekryter i morgon, innan hans armé helt smälter bort.
Detta kunde bara göras genom att slå på rätt ställe.
röra upp träsket
Lyckligtvis gav britterna själva möjligheten till en sådan strejk, drog tillbaka huvudstyrkorna till New York och gav initiativet till amerikanerna, som, det verkade, knappt levde.
Ja, de kunde inte förstöras. Om Washington började slå britterna en efter en, när de skulle lämna sina vinterkvarter, skulle de enas och sätta stopp för det. Det förstod den amerikanske överbefälhavaren. Han var inte intresserad av fiendens förintelse, utan av de lager som han förberett. En av dem var precis vid den "engelska" kusten i Delaware, i staden Trenton. En annan är i Princeton (20 km) och en tredje i New Brunswick (ytterligare 26 km).
Målen var ganska lättillgängliga: det var möjligt att ge ett plötsligt slag och att nå alla lager med en påtvingad marsch. Efter att ha förstört dem var det möjligt, om inte att störa, så åtminstone att bromsa 1777 års fälttåg för fienden. Och, viktigast av allt, att göra allt detta visade sig vara mycket moderata krafter. Lagren bevakades av relativt små avdelningar av hessiska legosoldater, som inte på allvar förväntade sig att amerikanerna, misshandlade på hösten, var kapabla att göra vad som helst.
Med ett ord, ögonblicket var perfekt, och Washington missade det inte.
Delaware kommer inte att stoppa oss
Han valde bland annat en bra tid – medan fienden firade jul eller avvek från denna trevliga tillställning. Amerikanerna började koncentrera sig utanför Delawares kust på julafton, på kvällen den 24 december. Totalt var 2400 personer samlade.
På Trenton motarbetades de av cirka 1500 15 hessianer, ett antal som gör att man kan hoppas på framgång. Men de måste fortfarande nås. Det var nödvändigt att korsa floden XNUMX kilometer från Trenton. Idag har en bro lagts vid övergångsplatsen, en park med det talande namnet "Washington Crossing" har anlagts i närheten och "Patriotic Tavern" är öppen för turister som följer i Washingtons fotspår.
Allt skulle göras på natten. Allt började på kvällen den 25:e. Till en början gick allt snabbt, men artilleristerna bromsade upp det mycket - deras 18 kanoner fastnade regelbundet i den attackerande djupsnön. Och isflak, vind och Delaware-strömmen påskyndade inte processen. Men vid 4 på morgonen den 26:e slutförde amerikanerna överfarten.
Det återstod bara att attackera hesserna.
plötsligt slag
För hastigheten på marschen var amerikanerna tvungna att dela upp sig i kolonner och flytta till Trenton längs två vägar. Och en riktig liten seger för de fortfarande oerfarna kämparna: båda kolumnerna fördes till staden nästan samtidigt.
Och hessarna fortsatte tydligen att fira jul med råge. Åtminstone förblev koncentrationen och korsningen av amerikanerna en absolut hemlighet för legosoldaterna från Tyskland. Överste Roll, som ledde garnisonen, nosade lugnt i sängen - därför, när amerikanerna gick in i staden, hindrade ingen dem från att placera vapen på de största gatorna. Efter det var det naivt att tänka på något slags begripligt motstånd.
Överste Rolls död av stridsmålaren Don Troiani
Det var en komplett rutt. Roll hoppade ut på gatan och försökte till och med leda något. Men föll snart från en amerikansk kula. Efter det var de sista förhoppningarna förlorade, och det fanns tre alternativ kvar för hessianerna: dö i strid, fly staden i fasa eller kapitulera. Överraskade legosoldaterna hade ingen brådska att dö - bara 22 människor dog. Femhundra lyckades fly och tusen tillfångatogs. Amerikanerna själva hade bara två lik, och även de från frostskador under en misslyckad korsning.
Raiden mot Trenton var en rungande framgång.
fram och tillbaka
Men med utvecklingen av denna framgång var allt inte så enkelt. Åtminstone inte direkt.
Washington fick underrättelser: överlägsna hessiska styrkor rörde sig mot det. Baserat på det faktum att det var omöjligt att riskera armén, gick han omedelbart tillbaka genom Delaware - lyckligtvis under dagen och nära staden, där det fanns förtöjningar, var det lättare.
Men nyheten visade sig vara fullständig desinformation – i själva verket fanns det inga stora styrkor, och alla hessianer i distriktet flydde utan att se tillbaka mot New York.
Det verkar som att det som görs är gjort - dingla inte tillbaka genom inte den minsta och tystaste floden. Men slumpen hjälpte amerikanerna.
Halvtrasiga amerikaner slår tungt klädda hessianer
Faktum är att förutom huvudstrejken planerade Washington hjälpmedel, men de avdelningar som tilldelats dem behärskade helt enkelt inte korsningen. Och befälhavaren för en av dem, brinnande av skam, ansåg nu att detta var en principfråga. Därför tog han helt enkelt sitt folk, och utan att fråga någon korsade han och ockuperade staden Burlington, dit han skulle komma från början.
Washington kunde inte ignorera detta - och han kunde inte heller beordra honom att gå tillbaka utan att förlora auktoritet. Därför kom han den försumlige befälhavaren till hjälp, tillsammans med huvudstyrkorna. Lagom för att träffa den brittiske generalen Cornwallis armé, som anlände i tid från New York.
Och på flykt igen
Numeriskt var båda grupperna ungefär lika, men den absoluta överlägsenheten i kvalitet fanns förstås bland de brittiska proffsen. Att tävla med dem i det öppna fältet var en galen idé. Så det var värt att stanna i staden.
Britterna, fast beslutna att slå medan järnet var varmt, försökte bemästra det senare med ett svep, men de lyckades inte. Sedan bestämde de sig för att övernatta och ta upp misshandeln på morgonen, redan mer grundligt. Men det var för sent - på natten gick amerikanerna. Någon måste förstås lämnas kvar – för att de skulle bränna eld, föra oväsen och skapa en falsk känsla för fienden att staden var full av soldater.
När morgonen kom insåg Cornwallis att han hade blivit lurad och skyndade genast till New Brunswick för att skydda sina lager. Han kunde dock inte vara rädd för dem - amerikanerna var redan utmattade för att göra något allvarligare än att försöka komma någonstans för vinterkvarter.
Hus i Morristown där Washingtons högkvarter låg
Washington bestämde sig för att inte korsa Delaware på grund av fiendens stora armé, utan att nå staden Morristown, cirka 50 kilometer från New York, där han tillfälligt skulle bosätta sig. Cornwallis störde honom inte. Efter att ha sett till att lagren för hans armé var säkra, återvände han till New York och började vänta på våren. Det verkade för honom som om intagandet av Philadelphia skulle sätta stopp för allt detta meningslösa kast.
Men tretton kolonier var inte Europa och det var omöjligt att vinna kriget med europeiska metoder (genom huvudstadens erövring). Före britterna fanns bara bittra besvikelser.