I avsnittet "Låt oss prata om vetenskap" föreslås det att diskutera publiceringen av en grupp virologer som är upptagna med att arbeta med analysen av den genetiska koden för det nya coronaviruset COVID-19. Forskning bedrivs på basis av det avkodade genomet av coronaviruset, som hittills har infekterat (enligt officiella siffror) nästan 600 XNUMX människor över hela planeten.
En medlem i forskargruppen är den australiensiske virologen Edward Holmes, som arbetar vid University of Sydneys School of Health Sciences. Huvudfrågan som studeras av forskare är följande: om COVID-19 är ett coronavirus som är karakteristiskt för djurvärlden, under vilka förhållanden kan det då överföras till människor.
Edward Holmes har varit medförfattare till fyra artiklar om det nya coronaviruset som har publicerats i stora vetenskapliga tidskrifter sedan början av 2020.
I en av sina tidningar skriver Dr Holmes om att övervaka de förhållanden under vilka coronavirus kan överföras från djur till människor. Enligt en australisk forskare blev pangolin den mellanliggande länken som möjliggjorde överföring av coronavirus till människor. Han är en stäpp eller malajödla. Detta är ett djur av ordningen placenta däggdjur, vars livsmiljö är mycket omfattande - från Kina i öster till Ghana och Liberia i väster. Samtidigt minskar antalet pangoliner i världen snabbt - främst på grund av att de i ett antal länder i världen betraktas som mat, såväl som en källa för att få vissa läkemedel för traditionell medicin. Så i Kina och Vietnam tillverkas ett ämne av pangolinfjäll, som enligt lokala healers "kan användas för att behandla astma och cancer." Det finns inga kliniska bevis för dess effektivitet, men detta minskar inte efterfrågan på "ämnet".
Professor Holmes skriver att vilda djur innehåller otroligt många coronavirus av olika slag, som även kan förekomma hos människor. En av dessa metoder är användningen av kött och andra delar av vilda djur som mat eller som medicinska (pseudomedicinska) preparat och kosmetika.
Holmes:
Påfallande nog innehåller pangolinvirus genomiska regioner som är mycket nära besläktade med "mänskliga" virus. Den viktigaste av dessa är receptorbindningsdomänen, som bestämmer hur viruset kan fästa till och infektera mänskliga celler.
Samtidigt förklarar herr Holmes och hans kollegor (till exempel med forskare från American University of New Orleans) resolut att det inte är fråga om någon "konstgjord syntes av ett nytt coronavirus".
Från uttalandet:
Coronaviruset var inte ett tekniskt skapat biologiskt agens. Med hjälp av en jämförande analys av genomiska data visar forskare att SARS-CoV-2 (COVID-19) inte är en laboratoriekonstruktion eller ett riktat virus.
Det är anmärkningsvärt att detta uttalande motsäger en artikel som publicerades 2015 i tidskriften Nature (där förresten Edward Holmes själv är publicerad). Sedan rapporterade materialet att ett nytt virus hade syntetiserats - som en kombination av SARS och ett virus i andningsorganen hos fladdermöss. Och om detta virus lämnar laboratoriet kommer dess spridning, som författaren skrev, att vara omöjligt att förutsäga. Varför behövde virologer ens syntetisera en sådan "biologisk bomb", kan ingen riktigt svara på än så länge.
Holmes, å andra sidan, hävdar att COVID-19-genomet påstås "göra det klart att det nya coronaviruset är av uteslutande naturligt ursprung."
Edward Holmes:
Jag har faktiskt länge varnat för att coronavirus av animaliskt ursprung kan överföras till människor förr eller senare. Detta kräver en kombination av flera faktorer, inklusive specifika biologiska parametrar för vektorn.
En australisk professor tog tillsammans med kinesiska kollegor prover av luft och biomaterial på Wuhan-marknaden och sa att "vi kan tillförlitligt säga att koronavirus har anpassat sig för att övervinna gränserna för biologiska arter."
Men än så länge ger Holmes inte allmänheten några konkreta vetenskapliga bevis för sin teori, inklusive en direkt analys av COVID-19-genomet.
Och i Kina kritiserades hans artiklar och insisterade på att Wuhan-marknaden inte hade något att göra med coronavirusinfektion, "eftersom vissa produkter av animaliskt ursprung har sålts på den i decennier, och fram till november 2019 orsakade de inte några infektioner av denna typ ”.
Det är värt att komma ihåg att Peking anklagar USA för följande: det nya coronaviruset fördes till Kina av amerikanska soldater som deltog i internationella arméspel. Ungefär två veckor efter dessa matcher i Kina, diagnostiserades det första lokala infektionsfallet - den så kallade "nullpatienten".