Lancer för alla tider
Det är svårt att hitta något mer paradoxalt än det strategiska luftfart amerikanska flygvapnet. Döm själv, den subsoniska åttamotoriga B-52, som gjorde sin första flygning redan 1952, vill utnyttja nästan fram till mitten av 1-talet, medan den mycket nyare B-2, som skapades för att ersätta den, kan skrivas av (åtminstone ville man det tills nyligen). Och till och med den oansenliga B-21:an inom överskådlig framtid kan avvecklas och ge sina funktioner till den lovande B-XNUMX Raider. Som dock bara behöver göra den första flygningen och bevisa att han är kapabel till något.
Inte mindre fantastiska är metamorfoserna som ägde rum med dessa maskiner. I denna mening är B-1 Lancer kanske det mest ovanliga flygplanet. Kom ihåg att till en början förvandlades B-1A, som kan hastigheter upp till 2300 kilometer i timmen, till en mycket mer "blygsam" transonisk B-1B. Och så ett genombrott på låg höjd och en kärnvapen vapen den senare ersattes med högprecisionsbomber och taktiska kryssningsmissiler, vilket förvandlade Lancer till ett vapen mot terrorister.
I den nya inkarnationen presterade flygplanet bra, men det blev inte ett av de amerikanska flygvapnets favoritstridsfordon, och dessutom visade det relativt låg stridsberedskap jämfört med andra bevingade fordon: 2018, US Air Force uppgav att stridsberedskapsnivån var B -1B är 51,75%. Som jämförelse: från och med räkenskapsåret 2018 var stridsberedskapsnivån för B-52H 69,3 %.
Förra året blev det känt att det amerikanska flygvapnet övervägde möjligheten att överge ett antal B-1B för att omdirigera de frigjorda medlen till genomförandet av Long-Range Strike Bomber-programmet, det vill säga till B-21 Raider . Och i februari rapporterade den amerikanska upplagan av Air Forces Times i artikeln "Air Force general: Two-bomber fleet is the future", med hänvisning till ett tal av generallöjtnant David Naom, att flygvapnet planerar att ha en blandad flotta av B-21 och B-52 bombplan .
Grymma spel
Det verkade som att planet äntligen höll på att gå i glömska. Men det fanns inte där. Som det visade sig anses bilen nu återigen vara en av de viktigaste elementen som säkerställer den höga potentialen hos det amerikanska flygvapnet. Situationen påverkades av Pentagons planer på att skaffa luftburna hypersoniska vapen.
I korthet ser situationen ut så här. Tills nyligen hade det amerikanska flygvapnet två hypersoniska missilprogram. Vi pratar om Air Launched Rapid Response Weapon (ARRW), mer känt som AGM-183A, samt Hypersonic Conventional Strike Weapon, som är en konceptuell utveckling av den välkända X-51. I februari i år blev det känt om avslaget på tvåan av ekonomiska skäl. Endast ARRW återstod.
Som Air Force Magazine rapporterade i april i AFGSC Eyes Hypersonic Weapons för B-1, konventionella LRSO, planerar US Air Force Strategic Command att uppgradera B-1B Lancer strategiska bombplan för att utrusta dem med den avancerade AGM-183A hypersoniska missilen. Dessutom vill de lära flygplanet att använda en icke-nukleär version av den nya strategiska kryssningsmissilen LRSO (Long-Range Stand-Off): i fall räckvidden för kryssningsmissilen AGM-158B JASSM-ER inte räcker. Kom ihåg att hon (räckvidden) är begränsad till cirka 1000 kilometer. Som jämförelse kan Rysslands taktiska luftavfyrade kryssningsmissil Kh-101 ha en räckvidd på över 5000 XNUMX kilometer, åtminstone enligt media.
Situationen ser ut ungefär så här: först kommer amerikanerna att skriva av sjutton B-1B, och sedan kommer de återstående 44 fordonen att uppgraderas till en ny standard. Som en del av moderniseringen kommer flygplanet att få åtta externa hardpoints, som kan rymma AGM-183A.
"Mitt mål skulle vara att ha minst en skvadron B-1B-flygplan utrustade med externa hårdpunkter för att bära ARRW-hypersoniska kryssningsmissilen."
– Air Force Magazine citerar orden från chefen för US Air Force Strategic Command, general Timothy Ray.
Här behöver dock ett viktigt förtydligande göras. För Air Launched Rapid Response Weapon eller AGM-183A vill de använda både externa hållare och interna installationer av revolvertyp. Således bör det totala antalet hypersoniska missiler vara 31 enheter! B-1B har aldrig haft sådana taktiska förmågor.
Försvar eller attack?
Vad är AGM-183A? Vi har diskuterat denna fråga många gånger i tidigare artiklar. Kort sagt består komplexet av en aeroballistisk missil och en hypersonisk enhet, vars bärare det är. Enligt inofficiella data kan blockhastigheten nå 20 Mach.
USA testar aktivt lovande vapen, vilket bekräftades av bilder tagna förra året. De visar en modell av en ARRW-missil upphängd under en B-52N-150-BW S/N 60-0036 strategisk bombplan som deltog i många andra tester. ARRW utvecklas under ett kontrakt på 480 miljoner dollar som Lockheed Martin Corporation fick 2018. Arbetet ska vara klart i december 2021. Den amerikanska militären förväntar sig att få operationsprover av de nya hypersoniska vapnen under första hälften av 2020-talet, vilket utan tvekan kommer att avsevärt stärka det amerikanska flygvapnets potential.
Och inte bara dem. Den amerikanska armén och flottan har för avsikt att ta emot sina hypersoniska vapen. Och allt detta bör också ske inom överskådlig framtid. Kom ihåg att ett Long Range Hypersonic Weapon skapas för armén: en markbaserad universell fastdrivande medeldistans ballistisk missil med en Common-Hypersonic Glide Body (C-HGB) kontrollerad glidande hypersonisk stridsspets. Rörande flotta, då är konceptet liknande: en raket som fungerar som en bärare + en hypersonisk enhet. De vill utrusta fjärde generationens multi-purpose ubåtar av typen Virginia med nya vapen. Åtminstone några av dem.
I allmänhet ger Pentagons Napoleonska planer, i kombination med mycket korta deadlines, upphov till en mängd frågor. Är USA:s planer realistiska? Är de inte väl förtäckt desinformation utformad för att dra in motståndare i en ruinerande kapprustning?
När allt kommer omkring, om du tänker efter kan USA lösa alla taktiska uppgifter som de står inför med de medel de redan har: det vill säga precisionsbomber och subsoniska kryssningsmissiler. Behöver amerikanerna ett så komplext och dyrt komplex som ARRW?
Om vi förkastar konspirationsteorierna, så är det enda rimliga svaret att säkerställa den fullständiga inte bara taktiska utan också den strategiska dominansen av USA över hela världen. I detta avseende kan inte bara de nya B-21, utan också de gamla B-1B Lancers verkligen komma till nytta för amerikanerna, som var och en, som vi redan vet, kan bära tre dussin hypersoniska missiler.