Kina är övertygat om sin överlägsenhet tank Typ 99 över de flesta andra moderna stridsvagnar, inklusive M1 Abrams - den amerikanska arméns huvudstridsvagn. Men har den kinesiska pressen någon verklig anledning att prisa PLA-krigsmaskinen på ett sådant sätt?
Liksom många andra typer av militär utrustning och vapen tillverkade i Kina, är stridsvagnen Type 99 (ZTZ-99) baserad på teknologier som utvecklats och testats i Sovjetunionen. Kinesiska designers anammade erfarenheten av sovjetisk tankbyggnad och närmade sig kreativt utvecklingen av en av de mest massiva sovjetiska tankarna T-72. Samtidigt kallar experter Type 99 för en verkligt genombrottsprodukt från den kinesiska militärindustrin.
Tanken gick in i serieproduktion 1998, tre år senare gick den i tjänst med tankenheterna i People's Liberation Army of China. Typ 99-stridsvagnen är beväpnad med en ZPT-98 slätborrad pistol, som faktiskt är en kopia av den sovjetiska 2A46. En elektromekanisk automatisk lastare används, även den påminner om den sovjetiska prototypen.
Vapnets eldhastighet är 8 skott per minut, ammunitionsladdningen är 22 patroner i den automatiska lastaren (41 skott med separata hylsor). Pansargenomträngande granater av underkaliber med en löstagbar pall, kumulativ, högexplosiv fragmenteringsammunition, antitankstyrda missiler används.
Dessutom är stridsvagnen beväpnad med en 7,62 mm maskingevär typ 98 monterad till höger om pistolen och fjärrstyrd samt en 12,7 mm luftvärnsmaskingevär som kan användas både mot luftmål med en räckvidd på upp till 1,5 km och på markmål med en räckvidd på 1,6 km. I beväpningen av stridsvagnen ingår även 10 rökgranater.
Brandkontroll utförs med hjälp av en skyttarperiskopsikte med en värmekamera och en inbyggd laseravståndsmätare. Stridsvagnschefen använder ett periskopsikte, medan både skytten och stridsvagnschefen kan kontrollera elden. Besättningen på tanken, som i alla fordon med automatiska lastare, består av 3 personer - tankbefälhavaren, föraren och skytten.
Typ 99-stridsvagnen är beväpnad med en 125 mm kanon, till skillnad från de flesta NATO-stridsvagnar beväpnade med 120 mm kanoner. Typ 99 har en 125 mm kanon med en karusell autoloader. Volframkärnammunition kan penetrera frontpansringen på den amerikanska M1 Abrams-stridsvagnen. I framtiden förväntar sig den kinesiska militärledningen att utrusta nya modifieringar av tanken med en 140 mm kanon.
Den automatiska lastaren låter dig minska besättningsstorleken till 3 personer. Västerländska stridsvagnar med 4 besättningsmedlemmar är naturligtvis större och tyngre än stridsvagnar med 3 besättningsmedlemmar, eftersom den extra tankbilen också behöver extra utrymme inuti fordonet.
Dessutom väger Type 99 runt 55 ton jämfört med den amerikanska arméns M1 Abrams huvudstridsstridsvagn på över 70 ton. Denna omständighet ökar också manövrerbarheten och rörligheten för det kinesiska stridsfordonet. Hastigheten på Type 99-tanken är upp till 80 km/h, medan Abrams endast kan nå hastigheter på upp till 68 km/h.
Ett separat moment är den utmärkta Type 99-elektroniken, till exempel ett infrarött sök- och spårningssystem. Närvaron av ett laseraktivt motåtgärdskomplex tillåter befälhavaren att ta reda på att tanken bestrålas med en fientlig laserstråle och beordra föraren att dra tillbaka tanken från farozonen. Det ökar också stridsvagnens överlevnadsförmåga under stridsoperationer.
Enligt vissa rapporter använder den kinesiska stridsvagnen också en kraftfull kvantgenerator som förblindar laserstyrda missiler med en laserstråle och inaktiverar fiendens sikte. En sådan generator är kapabel att träffa synorganen hos operatörerna av fiendens vapen.
När det gäller säkerheten för tanken när den träffas av fiendens vapen, är Type 99 skyddad av kompositrustning, har dynamiskt skydd i form av block som undergräver inkommande projektiler. Typ 99A2-modifieringen använder ett flerskiktsskyddssystem som, med hjälp av ett radarsystem, undergräver element av aktiv-reaktiv rustning före en fiendeprojektil armar träffa tanken.
Inte konstigt att den amerikanske experten Sebastien Roblin från The National Interest skriver att stridsvagnen Type 99, även om den aldrig har använts i strid, avtjänar respekt från västerländsk militär. Dessutom överträffar den den amerikanska M1 Abrams-stridsvagnen i ett antal parametrar, även om den senare har testats många gånger i olika militära kampanjer.