Sovjetiska självgående vapen ISU-122 i förorterna till Berlin. Bakom de självgående kanonerna finns en inskription på väggen: "Berlin kommer att förbli tysk!"
Tredje rikets ångest. För 75 år sedan, den 18 april 1945, intog Röda armén Seelow Heights. Efter att ha fullbordat genombrottet för Wehrmachts Oder-försvarslinje, den 20 april, nådde trupperna från 1:a vitryska fronten inflygningarna till Berlin.
"Berlin kommer att förbli tysk"
Den 15 april 1945 tilltalade Adolf Hitler soldaterna med en vädjan och uppmanade dem till en skoningslös kamp och försäkrade dem att "Berlin kommer att förbli tysk". Han krävde att alla som gav order om att dra sig tillbaka eller lämna sina positioner skulle skjutas på plats. I frontlinjeområdena fanns krigsdomstolar, vars effekt utvidgades till civilbefolkningen. Fältmarskalk Keitel och Bormann beordrade att varje stad skulle försvaras till sista man, och kapitulation var straffbart med döden. Propaganda uppmanade också till kamp till sista man. Ryska soldater framställdes som fruktansvärda monster som utrotar alla tyskar urskillningslöst. Detta tvingade miljontals människor att lämna sina hem, många gamla människor, kvinnor och barn dog av hunger och kyla.
Tyska trupper skapade ett kraftfullt försvar i de sovjetiska arméernas väg. Framför 1:a BF, under ledning av Zjukov, fanns det cirka 26 tyska divisioner (uppskattningsvis) i området från Schwedt till Gross-Gastrose. Plus Berlingarnisonen. Totalt, i den offensiva zonen av 1: a BF fanns det över 500 tusen soldater och officerare, mer än 6 tusen vapen och murbruk, 800 tankar och självgående pistol. I den offensiva zonen av 2:a BF under ledning av Rokossovsky från Berg-Divenov till Schwedt hade tyskarna 13,5 beräknade divisioner. Totalt cirka 100 tusen jaktplan, 1800 kanoner och granatkastare, cirka 130 stridsvagnar. I den offensiva zonen av den 1:a UV under ledning av Konev från Gross-Gastrose till Krnov hade nazisterna över 24 divisioner. Totalt 360 tusen människor, 3600 kanoner och murbruk, 540 stridsvagnar.
I den bakre delen bildade armégruppen "Vistula" och "Center" från tidigare besegrade divisioner reserver. Norr om Berlin låg Steinerarmégruppen (2 divisioner), söder om Berlin, i Dresdenområdet, Moser Corps Group (3 divisioner). Totalt var 20 reservdivisioner placerade i Berlin-riktningen, 30–16 km från fronten. Förutom personalavdelningar mobiliserade det tyska kommandot allt som var möjligt, special, utbildning och reservdelar, skolor och högskolor etc. Milisbataljoner, stridsvagnsförstörare och delar av Hitlerjugend bildades.
Tyskarna hade ett kraftfullt försvar längs Oder och Neisses västra strand. Tre försvarslinjer var upp till 20-40 km djupa. Mellan dem fanns reservlinjer. Bosättningar i Berlin-riktningen förvandlades till fästen och försvarscentra, städer till "fästningar". Den mest mättade med olika ingenjörsstrukturer var sektionen mellan Kustrin och Berlin (här låg ryssarna närmast den tyska huvudstaden). Stora motståndscentra var Stettin, Frankfurt, Guben, Hartz, Cottbus m.fl.. Det totala försvarsdjupet, inklusive Berlins befästa område, nådde 100 km. Den tyska huvudstaden i sig skyddades av tre försvarsringar: yttre, inre och urbana. Staden var uppdelad i åtta försvarssektorer, de var förbundna med den 9:e - centrala (riksdagen, det kejserliga kanslihuset och andra stora byggnader). Broar över Spree och kanaler förbereddes för förstörelse. Försvaret av Berlin leddes av general Reiman. Goebbels var den kejserliga kommissarien för försvaret av huvudstaden. Det allmänna ledarskapet för försvaret av Berlin utfördes av Hitler själv och hans följe: Goebbels, Bormann, generalstabschef Krebs, general Burgdorf och utrikesminister Naumann.
En tung Sd.Kfz.7 halvbandstraktor bogserar en 88 mm FlaK luftvärnskanon genom stadens gator i Stettin
Medlemmar av "Hitler Youth" från avdelningen av stridsvagnsförstörare cyklar med fasta faustpatroner längs gatan i Frankfurt an der Oder
En grupp tyska krypskyttar från 1:a pansardivisionen "Hermann Göring" i Kübshutz, en förort till den tyska staden Bautzen som återerövrades från de sovjetiska trupperna
Tyska 105 mm leFH 18/40 haubitser fångade i striderna om Seelow Heights
sovjetiska styrkor
1:a BF hade tre grupperingar av trupper, som var tänkta att bryta sig in i fiendens försvar i utkanten av den tyska huvudstaden, ta Berlin och nå Elbe den 12-15:e dagen av operationen. Huvudslaget i den centrala sektorn levererades från Kyustrinsky-brohuvudet av General Perkhorovichs 47:e armé, Kuznetsovs 3:e chockarmé, Berzarins 5:e chockarmé, Chuikovs 8:e gardesarmé, 2:a och 1:a stridsarméerna i Bogdanov och Katukov. På högra flanken, norr om Kustrin, slog Belovs 61:a armé och 1:a armén av den polske generalen Poplavskys armé till. På vänster flank, söder om Kustrin, avancerade Kolpakchis och Tsvetaevs 69:e och 33:e arméer.
Konevs arméer skulle bryta sig in i fiendens försvar i Kotbus-riktningen, förstöra tyska trupper i området söder om Berlin och nå linjen Belitz-Wittenberg-Dresden den 10-12:e dagen av offensiven. Den främsta anfallsstyrkan för 1:a UV var riktad mot området söder om Berlin. Den bestod av: Gordovs 3:e gardesarmé, Pukhovs 13:e armé, Luchinskys 28:e armé, Zhadovs 5:e gardesarmé, Rybalkos och Lelyushenkos 3:e och 4:e gardesstridsvagnsarméer. En hjälpanfall i Dresden-riktningen levererades av den polska generalen Sverchevskys andra armé och Koroteevs 2:a armé.
Den 2: a BF under ledning av Rokossovsky fick uppdraget att korsa Oder, ta Stettin och befria Västpommerns territorium. De sovjetiska arméerna skulle skära av 3:e pansararmén från resten av styrkorna från Vistula Army Group, förstöra nazisterna i kustområdena vid Östersjön. Se till att Berlin erövras från den norra flanken. Den huvudsakliga chockgrupperingen av fronten bar ett slag i riktning mot Demmin, Rostock, Furstenberg - Wittenberg. Det inkluderade Batovs 65:e armé, Popovs 70:e armé, Grishins 49:e armé, 1:a, 3:e och 8:e gardestridsvagnskåren av Panov, Panfilov och Popov, Firsovichs 8:e mekaniserade kår och 3:e 2:a gardekavallerikåren Oslikovsky. På frontens norra flank gick den andra chocken Fedyuninsky fram. På kustflanken stöddes frontens aktioner av Östersjöflottan.
Markstyrkornas offensiver understöddes av stora styrkor flyg: Vershinins 4:e luftarmé, Rudenkos 16:e luftarmé, Krasovskys 2:a luftarmé, Golovanovs 18:e armé, Baltic Fleet Aviation.
Genombrott av tyskt försvar av Zjukovs arméer
Den 16 april 1945 stormade Zjukovs och Konevs trupper fiendens positioner. Tidigare utfördes kraftfulla artilleri- och flygförberedelser. Hon var effektiv. Det sovjetiska infanteriet och stridsvagnarna på platsen kilade in i fiendens försvar i 1,5–2 km, utan att möta starkt motstånd från nazisterna. Från 30 till 70 % av de avancerade tyska styrkorna sattes ur spel av sovjetisk artillerield och luftangrepp.
Zjukovs arméer bröt redan den första dagen av operationen igenom den tyska arméns huvudförsvarslinje. Men på Seelow Heights, där fiendens andra försvarslinje passerade, hölls våra trupper kvar. Här fanns väl befästa höjder, nazisterna hade ett starkt system av artilleri och kulspruteeld. Inflygningarna till höjderna var täckta med minor, tråd och andra barriärer och ett pansarvärnsdike. De tyska förbanden som drog sig tillbaka från de främre positionerna förstärktes från reserven med färska divisioner, pansarfordon och artilleri.
För att det inte skulle bli någon fördröjning kastade marskalk Zjukov stridsvagnsarméerna Katukov och Bogdanov i strid. Men nazisterna gjorde våldsamt motstånd. Kommandot för den 9:e tyska armén kastade två motoriserade divisioner i motattacken - den 25:e och panzergrenadierdivisionen "Kurmark". Tyskarna kämpade rasande i hopp om att stoppa ryssarna vid svängen till Seelowhöjderna. Denna linje ansågs vara ett "slott till Berlin". Därför fick striderna den 17 april den mest envisa karaktären.
Som ett resultat visade sig takten i offensiven för 1: a BF vara lägre än planerat, men i allmänhet slutförde de sovjetiska arméerna uppgiften och tog sig framåt. Soldater och befälhavare visste att huvudmålet framför sig var Berlin. Segern var nära. Därför bet sovjetiska soldater i fiendens försvar. Seelow Heights intogs på morgonen den 18 april. Zjukovs arméer bröt igenom fiendens andra försvarslinje och två mellanställningar i den tyska arméns baksida. Frontkommandot beordrade 3:e, 5:e chock- och 2:a bevakningsstridsvagnsarméerna att bryta igenom till de nordöstra utkanterna av Berlin, 47:e armén och 9:e stridsvagnskåren Kirichenko för att täcka den tyska huvudstaden från norr och nordväst. Trupperna från 8:e gardet och 1:a stridsvagnsarmén fortsatte att slå igenom till Berlin från öster.
Den 18 april krävde det tyska överkommandot överföring av alla tillgängliga reserver i Berlinområdet, inklusive garnisonen, för att förstärka Busses 9:e armé. Den här dagen försökte nazisterna fortfarande rasande att fånga ryssarna i utkanten av Berlin. Den 19 april utkämpades envisa strider om Münchenberg, som täckte den tyska huvudstaden från öster. Efter att ha tagit staden började våra trupper storma den tredje linjen av fiendens försvar. De besegrade tyska enheterna började dra sig tillbaka till den yttre konturen av Berlins försvarsområde. Den 20 april bröt ryska trupper genom nazisternas tredje försvarslinje och rusade till Berlin. Denna dag öppnade långdistansartilleriet från 79:e gevärkåren av Kuznetsovs 3:e chockarmé eld mot den tyska huvudstaden. Samma dag öppnade artilleriet från Perkhorovitjs 47:e armé eld mot Berlin.
Lastbil av amerikansk produktion "Studebaker" med en pistol i släptåg från den polska arméns första armé på marschen i Tyskland
Korsning av stridsvagnen IS-2 från den polska arméns första armé genom Hohenzollern-kanalen
Sovjetiska självgående vapen ISU-122 rör sig längs gatan i en by i Brandenburg
Början av attacken mot den tyska huvudstaden
Den 21 april bröt de avancerade enheterna av 1:a BF-fronten in i de norra och nordöstra utkanterna av Berlin. Frontkommandot beslutade att inte bara arméer med kombinerade vapen, utan även stridsvagnsarméer skulle gå för att storma staden. Samtidigt ryckte 61:a armén och 1:a polska armén framgångsrikt fram mot Elbefloden.
Den 22 april höll Hitler sin sista militärkonferens. Führern bestämde sig för att stanna i huvudstaden och personligen leda kampen. Han beordrade Keitel och Jodl att flyga söderut och leda trupperna därifrån. Hitler beordrade också att alla kvarvarande trupper skulle avlägsnas från västfronten och kastas in i striden om Berlin. Wencks 12:e armé, som innehade försvaret på Elbe och Mulda, fick i uppdrag att vända sig österut, för att ansluta sig till 9:e armén, till Berlins södra förorter. 9:e armén fick order att bryta igenom till Berlin från sydost. Också från norra delen av huvudstaden var det planerat att attackera den högra flygeln av 1:a BF med en grupp om tre divisioner (4:e motoriserade SS-polisdivisionen, 7:e stridsvagnen och 25:e motoriserade). Den 23 april gick Keitel till 12:e arméns högkvarter på västfronten och diskuterade med Wenck en plan för att föra fram armén till Berlin i Potsdamområdet.
Den 23 april bröt enheter av arméerna Perkhorovich, Kuznetsov och Berzarin genom Berlins bypass och började flytta in i den centrala delen av Berlin från väst, norr och nordost. I att övervinna Spree, fartygen i Dnepr flottor Konteramiral Grigoriev. Chuikovs 8:e gardesarmé gick in i Adlershof, Bonsdorf-området och attackerade den sydöstra delen av den tyska huvudstaden. Chockgrupperingen av frontens vänstra flank (3:e, 69:e och 33:e arméerna) avancerade mot sydväst och söder och blockerade fiendens Frankfurt-Guben-gruppering (en del av styrkorna från 9:e och 4:e stridsvagnsarméerna).
En konvoj av Röda armén på en ponton som korsar västra Oder. På en av skyltarna vid korsningen står inskriptionen: "Vi kommer att vara i Berlin"
Röda arméns soldater på en pontonövergång bredvid den sprängda bron över Oder
Sovjetiska självgående vapen ISU-122 på vägen nära Berlin. I förgrunden sitter militärer från den polska armén i en jeep.
Självgående vapen "Waffentreger" från tankjagarföretaget "Eberswalde", fångade av Röda armén i området Wandisch-Buchholz (sydost om Berlin)
Konevs truppers offensiv
Konevs arméer bröt framgångsrikt igenom fiendens försvar vid floden Neisse och nådde den 17 april den tredje linjen av tyskt försvar vid floden Spree. För att påskynda Berlins fall beordrade det sovjetiska högkvarteret Konev att vända sina stridsvagnsarméer mot norr för att bryta igenom till den tyska huvudstaden från söder. Det sovjetiska överkommandot beslöt att använda det faktum att tyskarna mot 1:a UV inte hade så kraftfulla styrkor som i Kustrinsky-riktningen. Som ett resultat vände Konevs huvudstyrkor, som bröt igenom fiendens försvar från öst till väst, skarpt mot norr. Det fanns inga nya försvarslinjer för fienden framför de sovjetiska mobila formationerna, och de som fanns var belägna med fronten i öster, och våra trupper passerade lugnt norrut förbi dem och mellan dem.
Rybalkos och Lelyushenkos arméer korsade Spree den 18 april och började röra sig mot Berlin. Gordovs 3:e gardesarmé avancerade västerut och nordväst och avvärjde motangrepp från fiendens grupp från Kotlasområdet. Pukhovs 13:e armé, efter att ha sett till införandet av mobila formationer i gapet, utvecklade en offensiv mot nordväst. Men stora fientliga styrkor hängde över arméns flanker i områdena Kotlas och Spremberg. Den 19 april blockerade Zhadovs 5:e gardesarmé och den vänstra flanken av 13:e armén fiendens Spremberg-gruppering. Således omringade de sovjetiska trupperna och började förstöra starka fiendegrupper i områdena Kotlas och Spremberg.
Marskalk I. S. Konev, befälhavare för 1:a ukrainska fronten, och D. D. Lelyushenko, befälhavare för 4:e stridsvagnsarmén, vid en observationspost under genombrottet av det tyska försvaret vid Neissefloden
Marskalk av Sovjetunionen Ivan Stepanovich Konev (mitten) med amerikanska och sovjetiska officerare i Leipzig
Den 20 april bröt sovjetiska stridsvagnar igenom till försvarsområdet Zossen (högkvarteret för de tyska markstyrkornas generalstaben låg här) och ockuperade det dagen efter. Den 21 april tog sig gardisterna Lelyushenko och Rybalko till den södra delen av Berlins befästa område. Våra trupper utkämpade tunga strider med nazisterna i området Luckenwalde och Yuterbog. Den här dagen introducerades den 28:e armén av Luchinsky i striden från den andra nivån.
Natten till den 22 april korsade Rybalko-armén Notte-kanalen och bröt igenom den yttre försvarsperimetern i Mittenwalde- och Zossen-sektionerna. Efter att ha nått Teltow-kanalen bröt Rybalkos vakter, understödda av 28:e arméns infanteri, artilleri och flyg från fronten, igenom till den tyska huvudstadens södra utkanter. Förbanden från Lelyushenkos 4:e gardes stridsvagnsarmé som avancerade till vänster erövrade Yuterbog, Luckenwalde och avancerade mot Potsdam och Brandenburg. I Luckenwald-området ockuperade våra tankfartyg ett koncentrationsläger, där de släppte över 15 tusen fångar (över 3 tusen var ryssar). Samma dag fullbordade enheter av Gordovs 3:e gardesarmé förstörelsen av Cottbus fiendegruppering och tog Cottbus. Gordovs trupper började då röra sig nordost.
Den 24 april korsade 3:e gardesarméns huvudstyrkor Teltowkanalen och kämpade på linjen Lichterfelde-Zehlendorf. Vid slutet av dagen bröt sovjetiska trupper igenom den interna defensiva förbifarten, som täckte Tysklands huvudstad från söder. 4th Guards Tank Army tog den södra delen av Potsdam. Samma dag förenade enheter från 1:a UV sydost om Berlin i området Bonsdorf, Buckow och Britz med trupperna från vänster flank av chockgruppen i 1:a BF. Som ett resultat var Frankfurt-Guben-grupperingen helt separerad från huvudstyrkorna i den nionde tyska armén.
På den vänstra flanken av 1:a UV levererade tyskarna fortfarande starka kontringar. Den 19 april, i riktning mot Dresden, attackerade nazisterna från Görlitz-Bautzen-området. Hårda strider rasade i flera dagar. De välutrustade reserverna i de tyska elitdivisionerna träffade de sovjetiska trupperna, avancerade utan luftstöd, blödde och utmattade i tidigare strider. Här bildades den sista "grytan" av det stora fosterländska kriget, i vilken sovjetiska trupper föll. I envisa strider om städerna Weisenberg och Bautzen och under utträdet ur omringningen förlorades det mesta av personalen och utrustningen från 7. gardes mekaniserade kår och 294:e gevärsdivisionen. Tyskarna kunde bryta igenom 52:a arméns försvar och gick till baksidan av 2:a polska armén. Nazisterna avancerade mer än tre mil i riktning mot Spremberg, men sedan stoppades de.
Vadderad självgående enhet av 1:a polska stridsvagnskåren i staden Bautzen
Grenadjärer från 1:a Panzerfallskärmsdivisionen "Hermann Göring" efter slaget i en by söder om Bautzen
Soldater från 1:a Panzerfallskärmsdivisionen "Hermann Göring" inspekterar den sovjettillverkade IS-2-stridsvagnen från 1:a polska stridsvagnskåren, fångade i ett slag i förorten Kleinwelk, den tyska staden Bautzen. Till vänster är det brittiska lätta pansarfartyget Universal Carrier levererat under Lend-Lease.
Rokossovskys truppers offensiv
2:a BF gick till offensiv den 18 april 1945. Under svåra förhållanden korsade sovjetiska trupper den östra grenen av Oder (Ost-Oder), passerade längs dammarna översvämmade med vatten och korsade den västra grenen (West-Oder). Efter att ha brutit det tyska försvaret på västra stranden började våra trupper bryta igenom västerut. I envisa strider band Rokossovskys trupper den tyska 3:e pansararmén.
Nazisternas försök att hjälpa huvudstaden från den norra flanken och slå till mot den högra flanken av 1:a BF omintetgjordes av Rokossovskys arméers aktiva agerande. "Vår offensiv hindrade fienden från att överföra reserver till Berlin och bidrog därmed till grannens framgång", konstaterade marskalk KK Rokossovsky.
Fortsättning ...
En IS-2-stridsvagn från 1:a vitryska fronten med trupper ombord rör sig längs vägen till Berlin. I bakgrunden en övergiven tysk självgående pistol StuG 40 Ausf. Sen nummer G med Saukopfblende (grisens nos) pistolmantel
En kolonn av pansarfordon från den första ukrainska fronten rör sig i utkanten av Berlin. Självgående stridsvagnar ISU-1 och T-152-34 rör sig längs vägen i en kolumn
Marscherande kolonn av tunga stridsvagnar IS-2 från den första ukrainska fronten i utkanten av Berlin
Soldater från 3rd Guard Cavalry Corps vilar nära floden Elbe