Mi-17V-5 för en av de utländska kunderna. Foto: Rosoboronexport / roe.ru
Den afghanska armén är nu beväpnad med flera dussin rysktillverkade Mi-17V-5 multifunktionshelikoptrar. Denna teknik kan användas för att lösa olika problem och har visat sig väl. Det togs dock ett beslut att överge det till förmån för andra utländska prover. På USA:s insisterande planerar det afghanska kommandot att så småningom skriva av Mi-17V-5 och bemästra ny utrustning - naturligtvis amerikansk.
Köp och byte
Enligt IISS The Military Balance har Afghanistan 76 Mi-17-helikoptrar. Huvuddelen av denna flotta, 63 enheter, levererades av Ryssland enligt ett kontrakt daterat 2011. Ordern betalades av den sk. helikopterfonden, vars huvudsakliga bidrag görs av USA som en del av biståndet till det vänskapliga Afghanistan. De sista helikoptrarna gick till kunden 2014. Den ryska sidan fick 1,3 miljarder dollar för att fullfölja ordern.
2011 års kontrakt föreskrev möjligheten att utöka och beställa nya partier av utrustning. Under 2014 försämrades dock relationerna mellan Ryssland och USA kraftigt, vilket uteslöt möjligheten till nya leveranser. Dessutom hade Washington och Kabul problem med reparation och underhåll av utrustning – de var tvungna att vända sig till organisationer från tredjeländer för detta.
2017 lanserade USA programmet Afghan Aviation Transition Plan (AATP), vars syfte är att ersätta militär utrustning flyg Afghanistan med fullständig förskjutning av ryska prover. Enligt de ursprungliga planerna skulle alla afghanska Mi-2021V-17 år 5 ge vika för 159 amerikanska UH-60A Black Hawks. Snart reparerades och moderniserades flera amerikanska helikoptrar från närvaron, varefter de begav sig till Afghanistan.
Uppdaterade planer
I december 2019 skickade försvarsdepartementet en uppföljningsrapport till kongressen, Enhancing Security and Stability In Afghanistan, som beskrev den nuvarande situationen och nuvarande planer. Tillsammans med andra ämnen avslöjade dokumentet tillståndet för den afghanska helikopterflottan, såväl som de viktigaste sätten för dess modernisering.
Mi-17 från den afghanska armén under en gemensam operation, 2011. Foto: US Army
Enligt rapporten har flygvapnet endast 45 Mi-17V-5 helikoptrar. Andra fordon gick förlorade under vissa omständigheter, både på grund av fiendens agerande och på grund av otillräckliga personalkvalifikationer. 23 helikoptrar är driftklara och klara för service. Andra bilar är i behov av reparation.
Den andra operatören av Mi-17V-5 är Special Mission Wing (SMW). Han äger 30 rysktillverkade helikoptrar som används för att transportera personal, brandstöd och annat stöd för specialoperationer.
Enligt Pentagon-planerna kommer de sista ryska helikoptrarna att tas ur drift 2024, när flygvapnet och SMW i Afghanistan får en tillräcklig mängd amerikansktillverkad utrustning. Samtidigt reviderades leveransplanerna - med en minskning av det totala antalet, men en utökning av listan över typer och modifieringar.
Tidigare var det planerat att leverera 159 UH-60A helikoptrar, inkl. flera dussin transport-strid UH-60FFF. Nu har deras antal minskat till 53 enheter. – så bedöms SMW:s och flygvapnets nuvarande behov. Samtidigt föreslås det att överföra upp till 20 CH-47 Chinook-helikoptrar med högre prestanda till Afghanistan. Denna teknik är endast avsedd för Special Operations Wing.
En av fördelarna med Mi-17V-5 är att det är lätt att gå ombord och avstiga. Foto: US Army
Som följer av senaste rapporter och meddelanden kommer USA inte att bygga utrustning från grunden. Helikoptrarna kommer att avvecklas av den amerikanska armén, repareras och uppgraderas enligt de senaste konstruktionerna och sedan överlämnas till ett vänligt land. Det rapporterades att renoverade 60-tals UH-47 skulle överlämnas till Afghanistan. Åldern på de CH-XNUMX som planeras för överföring har ännu inte specificerats.
Vem gynnas?
Det är inte svårt att gissa att den senaste utvecklingen kring den afghanska helikopterflottan uteslutande är kopplad till politik och ekonomi. Tvister av detta slag uppstod redan vid beställningsstadiet 2011, även om det då var möjligt att försvara den. Hittills har situationen allvarligt förändrats och bidrar inte till fortsatt samarbete med Ryssland.
Minns att i anbudet 2010-11. Den ryska Mi-17V-5-helikoptern överträffade flera utländska konkurrenter på grund av den framgångsrika balansen mellan taktiska, tekniska och operativa egenskaper. Fördelarna med denna maskin var en relativt stor bärförmåga, förmågan att lösa olika problem och anpassningsförmåga att arbeta på bergsflygfält. Dessutom är Mi-17V-5 ganska lätt att underhålla, och de afghanska specialisterna hade redan erfarenhet av att arbeta med sovjetisk och rysktillverkad utrustning.
Det kommande kontraktet med Ryssland kritiserades hårt. Faktum är att det föreskrev inköp av utrustning för en allierad från en potentiell fiende. Tekniska och operativa aspekter hade dock företräde framför politiken, liksom viljan att stödja sin egen tillverkare.
Ett annat exempel på accelererad lastning genom en ramp. Foto: US Army
Därefter förändrades den politiska situationen i världen, vilket ledde till allvarliga problem. Afghanska helikoptrar behövde underhåll och reparation, men USA kunde inte längre anförtro sådant arbete till ryska företag. En utväg hittades i form av samarbete med Slovakien, men detta ledde nästan till en skandal.
Under 2017 lanserade vi ett nytt AATP-program, vars villkor utesluter leverans av utrustning från tredjeländer. På grund av detta kommer USA-afghanska samarbetet inte längre att bero på den strategiska fienden i Rysslands person.
Dessutom är frågan om ekonomi av stor betydelse. Den här gången ska pengarna för modernisering och leverans av helikoptrar gå till amerikanska företag och stanna kvar i USA. Under 2017 rapporterades att förberedelsen av den första satsen UH-60A-helikoptrar från 53 enheter. kommer att kosta 814 miljoner dollar. Kostnaden för arbetet på 20 CH-47 har ännu inte rapporterats. Det är dock uppenbart att den totala kostnaden för att leverera helikoptrar kommer att överstiga 1-1,1 miljarder dollar.Den afghanska helikopterflottan är alltså av för stort kommersiellt intresse för att anförtro förnyelsen till tredjeländer.
Stort utbud av problem
Uppenbarligen kommer överföringen av flygvapnet och SMW i Afghanistan till den nya helikoptertekniken inte att vara lätt och smärtfri. Kabul och Washington kommer att möta en mängd problem av helt olika karaktär. Vissa av dem kommer att göra det svårt att använda och använda, medan andra kan leda till olyckor eller katastrofer.
Först och främst måste de två länderna säkerställa omskolning av flyg- och teknisk personal. Enligt amerikanska uppskattningar tar omskolning av en pilot från Mi-17V-5 till UH-60A bara 3 månader, träning från början tar mer än ett år. Teknikerutbildningen är inte mindre komplex. Dess resultat är dock långt ifrån tydliga.
Helikopter och trupper under en övning, 10 november 2013. Foto: US Air Force
Erfarenheterna av att driva ryska helikoptrar visar att den tekniska personalen inte alltid orkar med sitt arbete, och Mi-17V-5 anses vara relativt lätt att använda. Man kan föreställa sig riskerna med att använda den mer sofistikerade UH-60 eller CH-47. Livscykelkostnaden förväntas också stiga, på grund av ursprunget till själva utrustningen och reservdelar till den.
En gång överträffade Mi-17V-5 sina konkurrenter på grund av sina goda transportmöjligheter. Under de bergiga förhållandena i Afghanistan kan den lyfta minst 2 ton last placerad i en bekväm hytt med en akterramp. Den amerikanska UH-60A har bara sidodörrar, och dess bärkraft i bergsområden är begränsad till 1 ton.
För CH-47 överstiger den maximala belastningen 12 ton. Även med sjunkande prestanda med ökande höjd ligger Chinook före Mi-17V-5 när det gäller bärförmåga. Den här helikoptern är dock större och tyngre än den ryska, samt dyrare och svårare att underhålla.
Det ryska fordonet kan jämföras positivt med förmågan att bära ett brett utbud av vapen för att stödja markstyrkor. På Mi-17V-5 är maskingevärsfästen monterade i öppningar; det finns en extern upphängning för maskingevär och kanoncontainrar, ostyrda raketer etc. Amerikanska fordon är beväpnade med maskingevär. UH-60FFF tar även emot pyloner av LASS-typ för upphängning av andra vapen.
AATP-resultat
Enligt nuvarande planer kommer genomförandet av AATP-programmet att avslutas 2024. Dess genomförande kommer att ta totalt cirka 7 år och cirka $ 1 miljard. Resultatet av detta kommer att bli en förändring i sammansättningen och strukturen av arméns flyghelikopter flottan och "special operations air wing" med tvetydiga konsekvenser.
De två första UH-60A:erna överlämnades till Afghanistan 2017. Foto av US Army
Det föreslås att alla 76 befintliga Mi-17 av olika modifieringar ska avvecklas. Det är möjligt att utrustning som lämpar sig för vidare drift kommer att säljas till andra länder. Afghanistan får istället 53 UH-60A helikoptrar, inkl. några beväpnade FFFs, samt 20 CH-47:or. För de tre länder som på ett eller annat sätt är inblandade i denna situation kommer alla dessa processer att ha olika innebörd.
Förenta staterna kommer att dra nytta av en ekonomisk och politisk natur - de kommer att "knyta" sin allierade hårdare med sin utrustning, och pengarna för köpet kommer att förbli i landet. Samtidigt kommer Ryssland inte att kunna ta emot en ny order för Mi-17V-5, enligt avtalet från 2011 (även om ingen har räknat med det på länge).
Det afghanska flygvapnet och SMW befinner sig i den svåraste situationen. De kommer inte bara att behöva bemästra ny utrustning och öka utgifterna för dess underhåll, utan också bygga om arméns logistiksystem, samt revidera planer för stridsanvändning. Amerikanska helikoptrar skiljer sig allvarligt från ryska helikoptrar när det gäller deras egenskaper, och detta kan påverka olika aspekter av driften. Dessutom kommer tydligen Afghanistan att behöva förbereda sig på en ökning av olyckorna.
I denna situation ligger dock den ledande rollen kvar hos USA. Den som betalar för upprustningen bestämmer själv vad dess utländska partner behöver och väljer helikoptrar åt honom. Det finns inga förutsättningar för att förändra denna situation. Tydligen kommer AATP-programmet framgångsrikt att sluta med upprustningen av den afghanska armén, men utan ryskt deltagande.