Mussolini avger en krigsförklaring från balkongen på det romerska Palazzo Venezia
För 80 år sedan, den 10 juni 1940, förklarade Italien krig mot Frankrike och Storbritannien. Mussolini var rädd för att komma för sent till uppdelningen av "den franska pajen", vilket lovade honom en snabb seger för Tyskland i Frankrike.
Italienska imperiet
I början av ett nytt världskrig satte den italienska fascismen som mål att skapa ett stort kolonialt italienskt imperium efter det antika Roms exempel. Det italienska imperiets inflytandesfär skulle omfatta Medelhavets, Adriatiska och Röda havets bassänger, deras kuster och landområden i Nord- och Östafrika.
Således drömde Mussolini om att erövra den västra delen av Balkanhalvön (Albanien, Grekland, en del av Jugoslavien), en betydande del av Mellanöstern - territorierna Turkiet, Syrien, Palestina, hela Nordafrika med Egypten, Libyen, Franska Tunisien, Algeriet och Marocko. I Östafrika gjorde Italien anspråk på Abessinien-Etiopien (1935-1936 ockuperade den italienska armén Etiopien) och Somalia. I Västeuropa planerade italienarna att införliva södra Frankrike och en del av Spanien i sitt imperium.
Duce väntade på ögonblicket då Frankrike var på gränsen till ett fullständigt nederlag. Vid den här tiden fanns lite kvar av den franska fronten. germanska tank divisioner bröt det, flera "pannor" dök upp. Mindre än i Dunkerque, men också stora. Många garnisoner av befästningarna av Maginotlinjen blockerades. Den 9 juni ockuperade tyskarna Rouen. Den 10 juni flydde den franska regeringen i Reynaud från Paris till Tours, sedan till Bordeaux, och förlorade i huvudsak kontrollen över landet.
Fram till denna punkt var den italienske ledaren uppriktigt sagt rädd för att gå in i kriget. Han stödde faktiskt de flesta tyska generalernas ståndpunkt, som fruktade krig med Frankrike och Storbritannien. Hitlers spel såg plågsamt riskabelt ut. Führerns briljanta och till synes lätta segrar i Holland, Belgien och norra Frankrike slog dock Duce ur den valda linjen, väckte brinnande avundsjuka över rikets framgångar. Dunkeroperationen visade att krigets utgång hade bestämts. Och Mussolini ryckte, ville hålla fast vid segern, till uppdelningen av den "franska pajen". Han vände sig till Hitler och sa att Italien var redo att motsätta sig Frankrike.
Hitler förstod förstås hela bakgrunden till Duces politik. Men han brukade se nedlåtande på sin partners svaghet. Han förolämpade inte, han uttryckte sin glädje över att Italien äntligen visade militärt broderskap. Han erbjöd sig till och med att gå med i kriget senare, när fransmännen till slut krossades. Mussolini hade dock bråttom, han ville ha militära lagrar. Som hertugen själv sa till chefen för Italiens generalstab, marskalk Badoglio: "Jag behöver bara några tusen döda för att sätta mig som deltagare i kriget vid bordet för en fredskonferens." Mussolini tänkte inte på utsikterna för ett eventuellt längre krig (inklusive ett krig med England), vilket Italien inte var redo för.
Karta över Stora Italien
Redo för krig
Italien koncentrerade armégruppen Väst mot Frankrike under befäl av tronföljaren, prins Umberto av Savojen. Armégruppen inkluderade 4:e armén, som ockuperade den norra delen av fronten från Monte Rosa till Monte Granero, och 1:a armén, som stod på sektorn från Monte Granero till havet. Totalt satte italienarna initialt upp 22 divisioner (18 infanteri och 4 alpina) - 325 tusen människor, cirka 6 tusen kanoner och murbruk. I framtiden planerade italienarna att föra den 7:e armén och separata stridsvagnsdivisioner i strid. Detta ökade de italienska styrkorna till 32 divisioner. I den bakre delen bildades också 6:e armén. Det italienska flygvapnet hade över 3400 1800 flygplan, över XNUMX XNUMX stridsfordon kunde sättas in mot Frankrike.
Italienarna motarbetades av den franska alparmén under befäl av René Olry. Fransmännen var betydligt sämre än den italienska gruppen, med bara 6 divisioner, cirka 175 tusen människor. De franska trupperna ockuperade dock fördelaktiga, välutrustade ingenjörsställningar. Alplinjen (en förlängning av Maginotlinjen) var ett allvarligt hinder. Även i den franska armén fanns dussintals spaningsavdelningar, utvalda trupper tränade för bergskrigföring, tränade i bergsklättring och hade lämplig ammunition. De italienska divisionerna, koncentrerade i smala bergsdalar, kunde inte vända, kringgå fienden och använda sin numerära överlägsenhet.
Den italienska armén var sämre i kvalitet än den franska, vad gäller moral och logistik. Även första världskriget visade de låga stridsegenskaperna hos den italienska soldaten och officerarna. Vid andra världskriget skedde inga betydande förändringar. Fascistisk propaganda skapade bilden av en "oövervinnelig" armé, men det var en illusion. Redan före kriget, våren 1939, upprättade den tyska generalstaben en utförlig rapport om "gränserna för det italienska imperiets möjligheter i kriget", där de italienska truppernas svagheter uppriktigt uttalades. Führern beordrade till och med att detta dokument skulle dras tillbaka från högkvarteret för att inte undergräva förtroendet för partnern i den militär-politiska alliansen.
Italien var dåligt förberedd för krig. I början av invasionen av Frankrike hade Italien mobiliserat 1,5 miljoner människor, bildat 73 divisioner. Men bara cirka 20 divisioner fördes till 70 % av krigstidsstaterna, ytterligare 20 divisioner – till 50 %. Divisionerna försvagades, två regementen (7 tusen människor), antalet artilleri reducerades också. Den italienska divisionen var svagare än den franska vad gäller personalutbildning, styrka, vapen och utrustning. Trupperna saknade vapen och utrustning. Den italienska armén kännetecknades av låg mekanisering. Det fanns inte tillräckligt med tankenheter. Endast ett fåtal divisioner kunde kallas motoriserade och bepansrade. Det fanns dock inga fullfjädrade motoriserade eller stridsvagnsdivisioner, som de i Tyskland eller Sovjetunionen. Mobila formationer var beväpnade med föråldrade Carro CV3 / 33 tankettes, beväpnade med två maskingevär och skottsäkra rustningar. Det fanns väldigt få nya M11/39 medelstora tankar. Samtidigt hade denna tank svag rustning, svaga och föråldrade vapen - en 37 mm pistol.
Den italienska arméns tekniska utrustning hämmades av militärindustrins relativt låga utvecklingsnivå och brist på medel (det fanns många planer och finanser "sjung romanser"). Armén saknade pansarvärns- och luftvärn armar. Mussolini bad upprepade gånger Hitler att skicka olika vapen till honom, inklusive 88 mm luftvärnskanoner. Artilleriet som helhet var föråldrat, en betydande del av kanonerna överlevde från första världskriget. Flygvapnet Mussolini lade stor vikt. Aviation bestod av ett stort antal flygplan, men de flesta av dem var föråldrade typer. De italienska piloterna hade en hög moral och var redo för krig. Kvaliteten på infanteriet var låg, underofficerskåren var liten och utförde främst administrativa och ekonomiska funktioner. En betydande del av de unga officerarna bestod av reservofficerare som hade minimal utbildning. Det fanns inte tillräckligt med karriärofficerare.
Flottan var bäst förberedd för krig: 8 slagskepp, 20 kryssare, över 50 jagare, över 60 jagare och över 100 ubåtar. En sådan flotta, med anställning av britterna i andra teatrar, skulle mycket väl kunna uppnå dominans i Medelhavet. Dock också på Marin det fanns allvarliga brister. Särskilt brister i stridsutbildning (flottan försummade träning i stridsoperationer nattetid); stark centralisering av ledningen, vilket kvävde initiativet från mellan- och lägre befälsstaben; brist på hangarfartyg, dålig samverkan mellan flottan och kustflyget etc. Ett allvarligt problem för den italienska flottan var den kroniska bristen på bränsle. Detta problem löstes med hjälp av Tyskland.
Således var de italienska väpnade styrkorna lämpliga för Duces politiska bluff. Men när det gäller kvaliteten på deras kommando, moral och träning, och materiell och teknisk utrustning, var de italienska trupperna allvarligt underlägsna fienden.
Förstörda artilleritorn i Fort Chaberton
Italienska tankettes i Albanien
Stridsaktioner. Italiensk ockupationszon
Till en början planerade de allierade i Alperna att anfalla. Men i slutet av 1939 reducerades Olri-armén, dess mobila enheter skickades norrut till den tyska fronten. Därför var armén tvungen att försvara sig. I slutet av maj 1940 beslutade det anglo-franska högsta krigsrådet att om Italien gick ut i krig skulle flygvapnet attackera flottbaser och industri- och oljerelaterade centra i norra Italien. De allierade ville locka ut den italienska flottan till havs och besegra den. Men så snart Italien gick in i kriget övergav de allierades högsta råd, i samband med den allmänna katastrofen, alla offensiva aktioner mot italienarna.
Det italienska kommandot övergav till en början också aktiva markstyrkor. Italienarna väntade på att den franska fronten äntligen skulle kollapsa under tyskt tryck. Italiensk luftfart gjorde bara räder mot Malta, Korsika, Bizerte (Tunisien), Toulon, Marseille och några viktiga flygfält. Verksamheten använde ett begränsat antal maskiner. Som svar bombarderade den franska flottan industriområdet i Genua. Brittiskt flyg bombade oljereserverna i Venedigområdet och industrianläggningarna i Genua. Fransmännen från baser i Nordafrika bombade mål på Sicilien. På Alplinjen ägnade sig markstyrkorna åt artilleriskärmytslingar, och det förekom mindre skärmytslingar mellan patrullerna. Det vill säga att det först var ett "konstigt krig". Den italienska armén ville inte ha ett fullvärdigt angrepp på fiendens positioner, vilket kunde leda till allvarliga förluster.
Den 17 juni bad Petains nya franska regering Hitler om vapenvila. Frankrikes erbjudande om vapenstillestånd sändes också till Italien. Petain slog på radion till folket och armén med en vädjan om att "stoppa kampen". Efter att ha fått ett erbjudande om vapenvila hade Führern ingen brådska att acceptera detta erbjudande. Först planerade tyskarna att använda den franska frontens kollaps för att ta så mycket territorium som möjligt. För det andra var det nödvändigt att lösa frågan om Duces territoriella anspråk. Italiens utrikesminister Ciano överlämnade ett memorandum där Italien gjorde anspråk på territorium så långt som till floden Rhône. Det vill säga, italienarna ville få Nice, Toulon, Lyon, Valence, Avignon, ta kontroll över Korsika, Tunisien, Franska Somalia, flottbaser i Algeriet och Marocko (Algier, Mers-el-Kebir, Casablanca. Dessutom var Italien tänkt att att få del av den franska flottan, flyg, vapen, transporter.Hertigens läpp var ingen dåre.I själva verket, om Hitler hade gått med på dessa påståenden, då skulle Mussolini ha fått kontroll över Medelhavsbassängen.
Hitler ville inte ha en sådan ökning av allierade. Dessutom hade Tyskland redan försatt Frankrike i en förödmjukande position, och nu kunde en ny förnedring följa. Italien besegrade inte Frankrike för att göra sådana villkor. Führern ansåg att det i detta ögonblick var olämpligt att ställa "överdrivna" krav på fransmännen. De franska väpnade styrkorna i moderlandet var i detta ögonblick krossade. Men fransmännen hade fortfarande ett enormt kolonialt imperium med kolossala materiella och mänskliga resurser. Tyskarna hade inte möjlighet att omedelbart lägga beslag på Frankrikes utomeuropeiska ägodelar. Fransmännen kunde skapa en exilregering, fortsätta kampen. En stark fransk flotta skulle ha dragit sig tillbaka från sina baser i Frankrike och hamnat under brittiskt befäl. Kriget skulle få en utdragen karaktär, farligt för riket. Hitler planerade att avsluta kriget i väst så snabbt som möjligt.
För att bevisa sin användbarhet och livsduglighet för tyskarna beordrade Mussolini den 19 juni en avgörande offensiv. Den 20 juni inledde italienska trupper i Alperna en allmän offensiv. Men fransmännen mötte fienden med kraftig eld och höll försvarslinjen i Alperna. Italienarna hade små framsteg bara på den södra delen av fronten i Menton-området. Mussolini var rasande över att hans armé inte kunde erövra en stor del av Frankrike när fredsförhandlingarna började. Jag ville till och med släppa ett luftburet anfall (ett regemente av alpina gevärsskyttar) i Lyon-området. Men det tyska kommandot stödde inte denna idé, och hertugen övergav den. Som ett resultat kunde 32 italienska divisioner inte bryta motståndet från cirka 6 franska divisioner. Italienarna har bevisat sitt rykte som dåliga soldater. De försökte faktiskt inte riktigt. Parternas förluster var små. Fransmännen förlorade omkring 280 personer på den italienska fronten, italienarna - över 3800 (inklusive mer än 600 dödade).
Den 22 juni 1940 undertecknade Frankrike ett vapenstillestånd med Tyskland. Den 23 juni anlände den franska delegationen till Rom. Den 24 juni undertecknades det fransk-italienska vapenstilleståndsavtalet. Italienarna, under påtryckningar från Hitler, övergav sina ursprungliga krav. Den italienska ockupationszonen var en yta på 832 kvadratmeter. km och hade en befolkning på 28,5 tusen människor. Savoy, Menton, en del av Alpernas territorium gick till Italien. Dessutom skapades en 50 kilometer lång demilitariserad zon vid den franska gränsen. Fransmännen avväpnade baser i Toulon, Bizerte, Ajaccio (Korsika), Oran (en hamn i Algeriet), några zoner i Algeriet, Tunisien och Franska Somalia.
Maskinskytt av den franska alpina armén med en maskingevär "Hotchkiss" under striderna med italienska trupper nära staden Menton