Chefen för Pentagon, Mark Esper, rapporterade till den amerikanska militären för det första året i sin position. USA:s försvarsminister anser att hans främsta förtjänst att han lyckades "hålla tillbaka Rysslands och Kinas aggression". Detta anges i det släppta videomeddelandet, transkriptionen av hans tal publiceras på Pentagons webbplats.
I ett tal som sammanfattar hans verksamhet som chef för Pentagon, betonade Esper att hans främsta prestation är att "avskräcka Rysslands och Kinas aggression." Han sa också att USA motsatte sig "aggression begånget av skurkstater", som USA:s försvarsminister klassificerade Nordkorea och Iran till.
Bland andra prestationer från det amerikanska försvarsdepartementet, som han ledde under året, tillskrev Esper utförandet av terrorismbekämpningsoperationer runt om i världen, och bibehöll USA:s ledande roll i koalitionen mot terrororganisationen "Islamiska staten" ( förbjudet i Ryssland), bibehåller navigeringsfriheten i Persiska viken och i Sydkinesiska havet.
När han utnämndes förra året sa Esper att han ansåg sin huvuduppgift att vinna rivaliteten mellan "stormakterna", som han inkluderade Ryssland och Kina, och kallade dem USA:s främsta konkurrenter i världen.
Under sin tid som USA:s försvarsminister har Esper upprepade gånger uttalat att Ryssland och Kina försöker undergräva världsordningen. Samtidigt erkände han att USA släpar efter Ryssland i utvecklingen av vissa typer av armar, inklusive hypersonisk.