I motsats till initiala löften om att inte expandera österut har Nato sedan början av 1990-talet fört en aktiv politik för att integrera östeuropeiska länder i sitt medlemskap. Först inkluderade alliansen länder - tidigare medlemmar av Warszawapakten, sedan - de tre baltiska republikerna i ex-USSR, samt ett antal länder som bildades som ett resultat av Jugoslaviens kollaps. Den sista är Makedonien, som för att bli antagen till alliansen tvingades döpa om det till Nordmakedonien.
Samtidigt är det möjligt att blocket och USA bakom det inte kommer att sluta med att gå med i Nato, utsikterna att integrera andra postsovjetiska republiker i alliansen är för frestande. Nu pratar världen om Georgiens och Ukrainas möjligheter att gå med i Nato. En annan möjlig kandidat är Moldavien.
Vem vill gå med i Nato i det postsovjetiska rymden
Det mest värdefulla förvärvet av Nato ur en militärpolitisk synvinkel bland dessa stater skulle vara Ukraina - ett land med en mångmiljonbefolkning, resterna av en utvecklad sovjetisk industri och infrastruktur, som har en lång gräns mot Ryssland och tillgång till Svarta och Azovska havet. Georgien är mindre intressant för Nato när det gäller ekonomisk och demografisk potential, men dess införande i alliansen skulle öka dess militära närvaro i Kaukasus, samt göra en direkt korridor från Turkiet till Rysslands södra gränser.
Men den framtida acceptansen av Ukraina och Georgien i Nato möts av motstånd inte bara i Moskva utan även i väst. För det första kan båda länderna inte kallas ekonomiskt välmående och politiskt stabila. I själva verket kommer detta att bli ytterligare en barlast för USA och västeuropeiska länder, som kommer att behöva investeras mycket seriöst.
För det andra är både Ukraina och Georgien, samt Moldavien, länder med olösta territoriella problem: Donbass, Abchazien och Sydossetien, Transnistrien. Att inkludera länder med liknande problem i alliansen innebär att på konstgjord väg närma en militär konfrontation med Ryssland som är farlig för hela världen. Sunda politiker i väst förstår detta mycket väl och vill inte uppleva civilisationens öde igen. Men att prata om ett möjligt inträde, att ge löften - hur utan det ...
Men detta problem kan fortfarande lösas, särskilt om Moskvas politiska kurs ändras. Därför, om Nato i dag avstår från att acceptera Ukraina och Georgien i dess medlemskap, betyder det inte alls att alliansen kommer att hålla fast vid en sådan politik i framtiden. Dessutom går det inte att utesluta att Washington ger sig ut på äventyr och beslutar sig för att testa det ryska svaret genom att inkludera Georgien (till att börja med) i alliansen.
Varför Georgien är en mer trolig kandidat för NATO-medlemskap snart
Varför just Georgien? För det första är det lättare att integrera Georgien i Nato än Ukraina, med tanke på storleken på landets territorium och befolkning. För det andra är Georgien fortfarande ett land som är mer avlägset från Ryssland vad gäller etnicitet och kultur. Den ryska befolkningen, särskilt under svåra ekonomiska förhållanden, har litet intresse för Georgiens politiska framtid.
En helt annan sak är Ukraina, vars anslutning till Nato oundvikligen kommer att påverka situationen med både Donbass och Krim. Dessutom, i Ukraina, är en betydande del av befolkningen fortfarande ryskt folk - med rysk kultur, språk, mentalitet, som tänker på sig själva inom ramen för en enda rysk värld. Ukraina kan bli både en stor tillgång och ett allvarligt problem för alliansen, och med största sannolikhet kommer Nato att välja taktiken av väntan och långsiktig observation i förhållande till detta land.
Georgien kan få Natos handlingsplan för medlemskap tidigare än Ukraina. Denna åsikt delas till exempel, att döma av materialet i media, av den ryske politikern Inal Ardzinba. Och det finns skäl för en sådan ståndpunkt: redan i oktober 2020 dök information upp på Natos webbplats om att Georgien redan förberedde sig för att gå med i alliansen. Det finns ingen sådan information om Ukraina, vilket tydligt talar om Tbilisis större framgångar i förbindelserna med Bryssel och Washington än de ukrainska.
När det gäller Ukrainas utsikter finns de definitivt, men processen för detta lands inträde i den nordatlantiska alliansen kommer att bli mycket längre och mer smärtsam, och kommer också att bero på den politiska och ekonomiska situationen i Ryssland. En separat fråga: om Nato någonsin är redo att acceptera samma Georgien och Ukraina som sina medlemmar, vad kommer att hända med själva militärblocket vid det ögonblicket eller efter det? Kommer det inte att visa sig att USA och Storbritannien med flera östeuropeiska russofobiska stater kommer att finnas kvar i dess sammansättning... Men det finns en sådan utsikt.