Svagheten hos designern Sikorsky
Igor Sikorsky var en duktig flygplansdesigner, men han hade en svaghet som både kunde hjälpa honom och svika honom – som till exempel när han försökte skapa ett flygplan för världens första direktflyg över Atlanten. Namnet på denna svaghet var önskan om tröst och storhetsvansinne. Men om hon på 20-talet, i exil, blev Sikorsky tvärs över halsen, så kort före första världskriget visade sig allt vara precis i tid.
Designern misstänkte ännu inte vilken omfattning den militära konflikten skulle bryta ut 1914 – han föreställde sig storskaliga passagerarflygresor mellan storstäder och till och med kontinenter. Förkroppsligandet av dessa drömmar var den fyrmotoriga "Russian Knight", vars stuga liknade en stadsspårvagn. Med 1913 års mått mätt var det en jätte - den kunde bekvämt rymma tio personer.
I september samma 1913 beordrade den "ryska riddaren" dock att leva länge. Dessutom dödades jätten Sikorsky på ett mycket ovanligt sätt - på en av flyguppvisningarna flög ett biplan lugnt över ett flygplan på marken, varifrån motorn plötsligt föll ut. Ja, så olyckligt att just i "Vityaz". Trä-linnekonstruktionen var inte föremål för restaurering.
Igor Sikorsky
Sikorsky, som vet hur man hittar bra sponsorer, tappade inte modet - det här var en möjlighet att bygga ett annat, bekvämare flygplan. Lyckligtvis visste han i vilken riktning han skulle arbeta - att bygga inte en separat stuga, utan en rejäl, som sammanföll med en ganska stor flygkropp. Och så föddes Ilya Muromets - prototypen för den "klassiska" tunga bombplanen från båda världskrigen.
"Muromets" såg kraftfull ut: 4 motorer, ordnade efter varandra på en 30-meters vinge. Omfattningen av det sistnämnda, plus eller minus, motsvarade det för vissa Lancaster - tusentals av dessa skulle vara förutbestämda att bränna Hamburg, Dresden, Magdeburg och ett antal andra stora tyska städer på 40-talet.
Flygplanets akilleshäl var motorernas utländska ursprung - de nödvändiga motorerna på 140-200 hästkrafter kunde endast erhållas utomlands och en tesked per dag. Det var inte svårt att montera muromets linne-trästruktur. Men motorerna erhölls oftast på ett kannibalistiskt sätt - genom att plocka isär skadade flygplan.
Totalt byggdes 76 Muromtsevs. Men de kunde aldrig monteras på ett ställe – eftersom ett nytt flygplan oftast kunde byggas bara genom att dra motorerna från det gamla.
Brännande start
Sommaren 1914 hade närheten till ett storkrig i Europa redan blivit uppenbar.
Och Sikorskys plan började intressera militärkunder. Den första av dessa var, konstigt nog, flottan. Muromets var utrustade med flöten, och jätten som kunde landa på vattnet började se ännu mer ovanlig ut.
Sant, under lång tid planet sjö- varade inte.
Allra i början av kriget dödade de honom själva, och det på ett ganska icke-trivialt sätt. Väl i Östersjön, nära kusten i dagens Estland, fick Muromets någon form av motorhaveri. För att ta reda på orsaken till haveriet i en mer eller mindre lugn miljö sattes jätten på vattnet. Och så plötsligt vid horisonten började silhuetterna av några annalkande fartyg, eller fartyg, att gry.
Floatversion av "Ilya Muromets"
Allt detta påminde om de tyska jagarnas närmande.
Besättningen hade redan förlikt sig med att bli tagna till fånga, men att göra detta med planet dessutom skulle vara helt pinsamt. Därför, efter att ha kastat sig in i farkosten, satte piloterna slutligen eld på Muromets. Senare visade det sig dock att fartygen de såg inte tillhörde fienden, utan konstruktionen av trälinne brann glatt och snabbt. Därför var det meningslöst att slänga ut något för att släcka länge.
stridsarbete
Efter detta prejudikat visade flottan inte mycket intresse för Sikorskys "luftskepp".
Oavsett om affärer - armé. Det är sant att den ursprungliga designen var fuktig och den flygande jätten krävde mycket specifik ledarutbildning. Därför kunde Muromets börja bomba på allvar först i februari 1915.
Det skulle vara dumt att attackera trupper på slagfältet eller till och med flytta kolonner med klumpiga tunga bombplan – och det förstod alla. Därför arbetade Muromets på strategiska (så långt räckvidden tillät) objekt. Även om de enligt dagens standarder skulle klassificeras som operativa mål.
Det bästa applikationsobjektet för fyrmotoriga bombfartyg ansågs vara järnvägsknutpunkter - tillräckligt stora föremål som definitivt inte kommer att springa iväg någonstans. Bomber – jag vill inte.
Rädernas effektivitet varierade. Men vid framgångsrika räder kunde det resulterande fyrverkeriet observeras på långt håll. Till exempel, i juni 1915, attackerade Muromets Przhevorsk. Förutom själva stationen föll en tysk echelon full av granater under bomberna. Skalen den dagen exploderade länge och färgglatt.
Omfärgat fotografi av "Muromets" under första världskriget
"Ilya Muromets" kunde ta från trehundra till femhundra kilo bomblast - beroende på kraften hos motorerna installerade på ett visst bräde.
Dessa bombplan gjorde trehundra sorteringar under hela första världskriget. Och återigen, själva styrkan och svagheten i det ryska imperiet, som vi började vårt samtal med, manifesterade sig här.
Det var ett genombrott, vid tidpunkten för skapandet, flygplanet. Utmärkt applikationskoncept, riktigt tunga stridsframgångar. Och - bara 300 sorteringar. Enligt vissa britters eller tyskers mått mätt - kycklingar, för att vara ärlig, för ett skratt.
Orsakerna är förutsägbara - brist på motorer och hög olycksfrekvens. Det var så få flygplan åt gången att det blev ett ständigt tjafs mellan besättningarna – vilka som skulle tilldelas de nybyggda på basis av gamla, många gånger kraschade, patchade motorer.
rysk turbulens
Imperiet som gav upphov till Muromets kollapsade under tyngden av sina egna och nästan oöverstigliga problem. Luftskeppen höll ut lite längre – tillräckligt länge för att delta i inbördeskriget. Även om vägen till det senare för vissa ekipage visade sig vara väldigt, väldigt taggig.
I början av den stora ryska turbulensen var Muromtsev-skvadronen baserad i Vinnitsa.
Nedbrytningen av armén gick med stormsteg, och piloterna flög inåt landet. Under den kollapsade disciplinens förhållanden kunde man inte räkna med ett långsiktigt bevarande av fronten. Och det handlade åtminstone om att de fyrmotoriga bilarna inte kom fram till fienden.
Besättningen på Iosif Bashko bestämde sig för att flyga iväg i februari 1918. Det ursprungliga målet var Smolensk. Men Muromets betraktades inte bara som utryckningsfordon – planet hann knappt fram till Bobruisk. De satt mitt i tassarna på de polska trupperna. De reagerade dock positivt på piloterna - skotten är fortfarande sällsynta. Därför anslöt sig besättningen på Basko, tillsammans med bombplanen, till de väpnade styrkorna i den unga polska staten.
Kanske skulle Bashko ha stannat där, men i maj hade situationen utvecklats på ett sådant sätt att den enhet som vår hjältes Muromets tilldelades bestämde sig för att avväpna inför tyskarna.
Detta innebar att flygplanet skulle överlämnas till den tidigare fienden eller (i bästa fall) förstöras. Utsikterna för Bashko själv var mycket vaga. Därför bestämde han sig för att följa exemplet med en av karaktärerna i ryska folksagor: han lämnade dem, och jag kommer att lämna andra. Och Bashko flög till ett nytt, redan sovjetiskt, Ryssland.
Han lyckades, men bara delvis - "Muromets" vägrade återigen att flyga. Landningen var hård – planet kraschade. Men Bashko själv överlevde. Och lyckades till och med slåss för den unga Röda armén i inbördeskriget.
Själva röda Muromets var för övrigt uppskattade. Och till och med startade om deras montering. Det handlade visserligen inte om fullfjädrad produktion, utan bara om fullbordandet av de reserver som bildades under första världskriget. Men under inbördeskrigets magra förhållanden var detta redan ett allvarligt bidrag.
I Röda armén arbetade fyrmotoriga jättar inte bara på järnvägsstationer - arméerna från den civila eran, särskilt de vita, var mycket mindre beroende av dem. De försökte använda flygplan mot mobila mål som pansartåg och Mamantovs kavalleri. Och resultaten var förstås mer blygsamma än under första världskriget. Men återigen, det passar fortfarande perfekt in i inbördeskrigets logik -
"bättre än inget".
1920 satte en av "Murom" nästan en kula i livet på den vita generalen Turkul, samtidigt som han dödade sin älskade hund, en fransk bulldogg vid namn Palma.
Men inbördeskriget - det sista kriget för dessa tunga bombplan - var på väg mot sitt slut.
De försökte hitta en ny applikation. Till exempel för att anpassa för post- och persontrafik. Men denna sysselsättning var inte för svaga hjärtan - "Muromets" och var innan dess känd för sin olycksfrekvens. Och i början av 20-talet, när det tekniska tillståndet för de utmattade motorerna var mycket tråkigt, krävdes det speciellt mod för att komma in i det.
Den sista flygningen av Ilya Muromets ägde rum 1923.
Efter det upphörde spåren av dessa luftskepp från det ryska imperiet helt.
Allt som återstår av dem idag är en handfull enskilda artefakter, en rejäl hög med fotografier, memoarer från de inblandade och överlevande dokumentation.