Falaise-grytan är stängd. Korpral Grabowski från 1:a pansardivisionen skakar hand med menig Wellington från 90:e infanteridivisionen. I Polen har detta foto blivit en obligatorisk illustration för alla publikationer om slaget vid Falaise.
I en tid då västerländsk media kallar Polen för Amerikas trojanska åsna i Europa, och polska medier gör sitt bästa för att skapa en bild av det traditionella brödraskapet vapen mellan Polens och USA:s väpnade styrkor bevittnar varje årsdag av de allierade landningarna i Normandie en konflikt mellan amerikanska och polska veteraner och militärhistoriker.
Denna konflikt började den 19 augusti 1944 i den lilla franska staden Chambois och kan fortfarande inte sluta med ett slut som passar alla. Snarare tvärtom - den är levande, som en blodsfejd, förmedlad till nya och nya generationer polacker. Denna konflikt är en varning för chauvinism, nationalism och jingoistisk propaganda. Detta är en varning till alla militärer som funderar på att publicera sina memoarer för att flitigt väga ord och tillsammans med historiker kontrollera fakta. Slutligen är det en konflikt som drabbar tyskar, amerikaner, kanadensare och fransmän; som surrealistiskt påverkade både veteraner och historiker från den polska försvarsmakten i väst, den polska folkrepubliken och det moderna, självbeskrivna demokratiska Polen.
När den amerikanske presidenten Bill Clinton den 3 juli 1997 organiserade ett möte i Vita huset med amerikanska veteraner från andra världskriget för att hjälpa till att sprida idén om NATO:s expansion till öster, talade han långt och varmt om det traditionella brödraskapet i vapen mellan amerikanska och polska soldater. , rotade i striderna på Normandies fält. Den ökända amerikanske sanningssökaren insåg troligen inte ens att precis bredvid honom vid den tiden satt en man vars biografi var en fullständig vederläggning av det som sades. Laughlin Waters, pensionerad advokat och pensionerad kapten i USA:s armé, tidigare vice justitieminister i Kalifornien, tidigare federal domare, var ingen vanlig person. Han spelade bestämt och ursprungligen inte bara in i historia Amerikansk rättvisa, men också i amerikansk militärhistoria, och särskilt slutskedet av slaget vid Normandie sommaren 1944.
I augusti 1944 befälhavde kapten Waters ett kompani i den 90:e amerikanska infanteridivisionen. På kvällen den 19 augusti, på ruinerna av den franska staden Chambois, skakade han hand med major Vladislav Zgozhelsky från 1:a pansardivisionen, gen. Stanislav Machka. Sålunda stängde de allierade, som gick in i Chambois från två sidor, efter en blodig strid, inringningen runt Falaise-grytan och började skära av vägarna för att retirera från Normandie till den 100 XNUMX man starka tyska gruppen.
Det verkar som att NATO-lobbyn inte kunde hitta en bättre kandidat för att främja idén om polskt medlemskap i den nordatlantiska pakten. Att polackerna, särskilt de som kämpade för ett sådant Polen, som de nu har, ska vårda och vårda domare-kapten Waters. Men nej – Waters åtnjuter varken kärlek eller respekt vare sig i Polen eller bland den polska emigrationen från väst och Amerika. Tvärtom, han är det polska folkets fiende nummer ett för dem! Vad är anledningen? Waters har upprepade gånger uttryckt sin respekt och sympati för polackerna. Men ett oläkt och värkande ärr lades över hans krigsminnen av polackerna. Ett ärr som förföljde honom fram till hans död 2002, och som han skrev och talade öppet om både i USA och i Chambois, som Waters besökte årligen på årsdagen av striderna i augusti 1944.
Chambois, med sin korsning av motorvägar och järnvägar, blev för fem nationer en symbol för en av andra världskrigets blodigaste mardrömmar - slaget vid Falaise i augusti 1944. Chambois, som togs gemensamt av amerikanska och polska soldater, sprang mellan dem som en svart katt, även om deras gemensamma vistelse var begränsad till tre dagar. Men dessa tre dagar har lämnat åtta kontroversiella frågor i veteranernas historia och minnen, vars svar från polska och utländska sidor avviker rakt motsatta och lämnar inget utrymme för kontakt. Och tvisten om dessa frågor reduceras inte så mycket till förlust av sanning, utan till förlust av samvete.
Den historiska vetenskapen om den polska folkrepubliken hade sina favoritmyter relaterade till militärhistoria. Hon älskade att sola sig i Polens försvarares glans 1939; hon föraktade inte de polska väpnade styrkornas handlingar i väst, även om det var i den västra operationsscenen som de flesta undervattensklipporna gömdes, inte indikerade på kartorna över centralkommitténs propagandaavdelning. debunking myten om det heroiska försvaret av Westerplatte chockad opinion, men efter ett halvt sekel av hjärntvätt i en anda av "nationell patriotism", hur lång tid kommer det att ta att föra fram sanningen till polackerna? FRÅN myten om Monte Cassino polackerna skildes relativt smärtfritt - tydligen är de vana vid att sätta baksätet för andras intressen. Ubåtsepos Özhel känd och intressant endast för specialister och amatörer. Men nu är det Chambois tur...
Slaget vid Falaise och tillfångatagandet av Chambois var konstigt nog övervuxet med historiska, journalistiska och juridiska myter inte bara i Polen utan även bland emigranterna. Bland polackerna finns en åsikt som tillskriver stängningen av "grytan" av den polska 1:a pansardivisionen. Antingen nämner de ingenting om de kanadensiska 4:e pansardivisionerna och amerikanska 90:e infanteridivisionerna som slåss där, eller så skriver de om dem som förlorare, dumma och fegisar, som utan anledning hamnade under Falaise och bara kom i vägen för polacker. Aldrig i Polen - varken i det, kommunistiska, eller i den nuvarande, demokratiska, gav inte en enda publikation ett ord till de kanadensiska eller amerikanska deltagarna i striden, som kämpade skuldra vid skuldra med polackerna i "Falaise-grytan". Under tiden har de något att säga om den tidens händelser, och saker som är diametralt motsatta polska propagandadogmer – om än oförstörbara i den polska folkrepublikens tidevarv, men fortfarande mottagliga för forskning i nuläget.
Varje sida av konflikten har sina egna myndigheter. Det finns flera på den amerikanska sidan, men Captain Laughlin Waters är kanske den mest kända. Från polsk sida är detta överste Franciszek Skibinski. Skibinski var under striden om Chambois ställföreträdande befälhavare för den 10:e pansarbrigaden i den första pansardivisionen. Efter kriget återvände han till Polen och vann med sina litterära och oratoriska talanger en ledande plats bland militärhistoriens populariserare i allmänhet och om polska förbands stridsväg på västfronten i synnerhet. Minnen och forskning om striderna nära Falaise och Chambois finns på sidorna i fem böcker av Skibinski. På detta fick han ett slags monopol.
Problemet är dock att Skibinski inte var i Chambois – han slogs på annat håll. Men denna omständighet hindrade honom inte från att bli en obestridlig auktoritet i Polen om stridens historia. För att göra detta använde han det arkivmaterial som var tillgängligt för honom och sina kollegors berättelser. Skibinski glänste också i tv. Än idag förblir han en auktoritet för många historieintresserade, även om de inte kan komma ihåg programmen med hans medverkan, och böcker av hans författarskap har blivit svåra att komma åt. I folkets Polen blev Skibinski general och chef för försvarsministeriets historiska byrå. Från ställningen som auktoritet och monopolist "pratade" han i många år med polackerna saker som amerikanska veteraner hånfullt avfärdade.
På andra sidan av konflikten står den amerikanske kaptenen Laughlin Waters – till skillnad från Skibinski, ögonvittne till händelserna i Chambois, inklusive krigsförbrytelser. En ärftlig advokat som förhindrades av kriget från att slutföra sin avhandling, Waters befäl över 7:e kompaniet, 2:a bataljonen, 359:e infanteriregementet, 90:e infanteridivisionen, USA:s armé i striderna om Chambois. Sårad två gånger under Frankrikes befrielse, utskriven från armén på grund av funktionshinder, återvände till Amerika och avslutade sin avhandling 1946, varefter han gjorde en snabb karriär. Waters var en stark fiende till knarklangare och en försvarare av medborgare som skadats av företag. Genom att ersätta militärt mod med civilt mod blev Waters känd för att ha vunnit rättsprocesser mot Los Angeles och Long Beach flygplatser som kränkte rättigheterna för närboende. Den amerikanska maffian dömde Waters till döden tre gånger.
Listan över överträdelser mot amerikanerna av Franciszek Skibinski, liksom andra polacker som skriver om händelserna i Chambois, är unik även i vår principlösa tid. Encyklopediska anteckningar om Skibinski börjar verkligen med orden: "General för den polska arméns division, historiker". Hur kunde en professionell militär- och militärhistoriker skriva om sina allierade från Chambois att de var fegisar och förrädare?! Vem, om inte en militär, vet bättre att det inte finns någon värre anklagelse för en soldat än en anklagelse om feghet och svek, och det är så här Skibinski fördömer amerikanerna som kämpade i Chambois på sidorna av hans verk. Åren 1947-1951. Skibinsky var chef för avdelningen för pansarstyrkor vid Akademien för generalstaben, och 1957-1964. - Chef för försvarsministeriets historiska byrå. Han hade möjlighet att få fullständig information om 90:e infanteridivisionen och dess stridsbana. Det är inte sant att det inte fanns några relevanta publikationer i Polen - alla betydande utländska verk om andra världskrigets historia publicerades i polsk översättning. Och även om något inte publicerades, skulle militärattachéerna vid PPR:s ambassader utomlands ha erhållit de nödvändiga publikationerna på begäran av en så högt uppsatt tjänsteman vid försvarsministeriet. Även emigrantkretsar samarbetade tyst med forskare inom det militärhistoriska området.
Den amerikanska 90:e infanteridivisionen bildades specifikt för landningen i Frankrike. Det var en elitenhet, vars kadrer var veteraner från amfibieoperationer i Stilla havet och Nordafrika. 90:e divisionen har en rik dokumentation och historieskrivning, samt en aktiv gemenskap av veteraner och vänner. All information om henne kan kontrolleras genom militärattachén vid den amerikanska ambassaden i Warszawa, det polska institutet. Sikorsky i London, Polens militärattaché i Washington, eller andra veteraner som bosatte sig utomlands. Skibinski skrev istället hela sitt liv om 90:e infanteridivisionen, samt den kanadensiska 4:e pansardivisionen, på ett sätt som inte hedrar den polske officeren och historikern. Det skamliga med hans skrifter är inte att det har sitt ursprung i PPR, utan att det fyllde huvudena på historieintresserade och till och med vissa veteraner från 1:a pansardivisionen med skräp. I hopp om att isolera Polen från omvärlden, tillverkade Skibinski (även om han inte var ensam) ett berg av pseudo-fakta på ämnet Chambois som gick utöver sunt förnuft, laglighet, allmän och nu verifierad kunskap om historien, tålamodet hos Polens amerikaner. allierade, och i slutändan, och vanlig mänsklig anständighet.
Och så fortsätter det än i dag - den polska folkrepubliken har legat kvar i det förflutna, men hittills hittar den anhängare som är redo att gå längre än kommunistiska propagandister i lögner på ämnet Chambois. Och precis som tidigare pratar ingen som skriver om dåtidens händelser i Polen med amerikanska vittnen till dessa händelser.
Amerikanerna som först gick in i Chambois, slogs i den och befriade större delen av staden, tillskrev sig aldrig titeln "Chambois befriare". Endast polsk litteratur kallar polackerna som sådana, även om polackerna dök upp i den på kvällen den 19 augusti 1944, det vill säga i slutet av den sista dagen av striderna för staden. Befrielsen av Chambois erkänns också lätt av kanadensarna, som inte var där alls. Men orsaken till den allvarliga fiendskapen mellan polackerna och amerikanerna var inte detta, utan de tyska krigsfångarnas öde.
Slutar vara...