USA har testat ett nytt obemannat flygsystem installerat på UH-60 Black Hawk multi-purpose helikopter. Enligt NPlus1 med hänvisning till Flightglobal gjorde helikoptern en helt autonom flygning i läget Drönare längs en förutbestämd rutt.
Sikorsky, tillsammans med Defense Advanced Research Projects Agency (DAPRA), testade Matrix obemannade flygsystem. Hela svårigheten med testerna var att systemet installerades på en föråldrad version av UH-60A-helikoptern, inte utrustad med ett fly-by-wire-kontrollsystem.
Trots detta flög helikoptern i ett helt autonomt läge längs en förutbestämd rutt och flög runt virtuella hinder. För första gången var det två piloter i cockpit, redo att ta kontrollen vid behov, men det krävdes inte.
Nästa etapp blir en helikopterflygning utan piloter, sedan en grupp på tre bilar.
Sedan 2010 har Sikorsky utvecklat Matrix-systemet, som är ett mjukvaru- och hårdvarukomplex placerat i en liten container. Den kan installeras på alla flygplan som är utrustade med ett elektriskt fjärrkontrollsystem (EDSU).
Systemet kan tillhandahålla flera flyglägen: helt obemannat, under kontroll av en pilot med hjälp av automatisering och under kontroll av två piloter. Det obemannade läget innebär styrning av ett flygplan med hjälp av en surfplatta.
Systemet har redan testats på S-76B och UH-60M Black Hawk-helikoptrarna, Cessna Caravan lätta flygplan och F-16 Block 30 stridsflygplan.