Foto: Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL)
Svar på nya utmaningar
Det finns inte så många anledningar till stolthet över modern brittisk stridsvagnsbyggnad. Särskilt om vi jämför situationen med vad vi ser i andra ledande europeiska länder. Challenger 2, skapad på basis av Challenger, utvecklad på 2-talet, blev toppen av tankbyggnadsindustrin i Foggy Albion. "Challenger 80" användes aktivt i Kosovo och Irak, men i allmänhet kan bilen knappast kallas framgångsrik: åtminstone vad gäller masskaraktär. Förutom Storbritannien, tank endast Oman beställde: 18 enheter 1993 och 20 till 1997. Det totala antalet byggda Challenger 2 är drygt 400 tankar.
Som jämförelse byggdes den extremt dyra och tekniskt komplexa franska Leclerc i en serie på mer än 870 bilar. Och den berömda tyska Leopard 2 producerades i mängden 3600 enheter. I maj 2009 meddelade BAE Systems att man avslutar produktionen av Challenger 2 på grund av brist på beställningar. Och förra året skrev västerländska medier att den brittiska militären diskuterade möjligheten att överge stridsvagnar för att fokusera på de senaste vapnen. Vid den tiden var 220 Challenger 2 huvudstridsstridsvagnar i tjänst med Storbritannien.
Allt detta skedde mot bakgrund av en minskning av antalet militärer i markstyrkorna: från mer än 100 80 i början av decenniet till 2020 XNUMX år XNUMX. Detta var en uppenbar konsekvens av Storbritanniens utträde ur EU, samt epidemin som drabbade den brittiska budgeten.
Situationen kunde inte annat än orsaka oro bland militära experter. Dessutom ligger Storbritannien i framkant av europeiska länder som traditionellt ser Ryssland som ett potentiellt hot.
Det finns ett – huvudögonblicket – som påverkade alla. Efter att ha visat världen en ny T-14 baserad på "Armata", har Ryssland tydligt visat att det är för tidigt att överge stridsvagnar. Stafettpinnen plockades upp av européerna. 2019 fick den tyska armén den första Leopard 2A7V-stridsvagnen, den mest avancerade medlemmen i sin familj. Och för inte så länge sedan undertecknade Tyskland och Frankrike ett avtal om att skapa en i grunden ny Main Ground Combat System (MGCS) tank. Som bland annat borde få en helt ny pistol: kanske en lovande 140 mm kanon från Nexter, och möjligen en 130 mm pistol från tyska Rheinmetall. Båda vapnen är för närvarande under aktiv utveckling. Dessutom säger Nexter att deras idé kommer att vara "70 procent effektivare" än de befintliga 120 mm NATO-stridsvagnskanonerna.
Försök nummer tre
Som det blev känt nyligen kan Storbritannien gå med i det tysk-franska projektet Main Ground Combat System, men i det första skedet kommer London att begränsas till status som observatör. Det finns två viktiga punkter här. För det första är det inte känt om Europa verkligen vill se en "avlöpare" eller om detta bara är en diplomatisk manöver. För det andra kommer en ny generations tank att dyka upp (om) i bästa fall i mitten av 30-talet.
Tydligen bestämde britterna att de inte hade råd att ha föråldrade pansarfordon, trots att det uppriktigt sagt inte fanns tillräckligt med pengar. Efter mycket övervägande beslutade landets myndigheter ändå att modernisera sina MBT. Totalt, som det blev känt, under det nya programmet beslutades nästan 3 bilar för att förbättras till Challenger 150-nivån.
Foto: Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL)
"Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) har tilldelats ett kontrakt av det brittiska MoD för att uppgradera 148 brittiska armén [Challenger 2] Main Battle Tanks till Challenger 3. Mot bakgrund av covid-19-pandemin, detta kontrakt på 800 miljoner pund inklusive moms ( cirka £1,12, XNUMX miljarder dollar - red.) är ett betydande mått på stöd för välfärden och den ekonomiska återhämtningen i Storbritannien",
- sa i ett uttalande citerat av TASS.
Arbetet kommer att utföras i de brittiska städerna Telford, Washington och Bristol. Programmet börjar i år. Maskinen kommer att behöva tas i bruk 2027 och 2030 förväntas den nå stadiet av full stridsberedskap.
Istället för den räfflade 120 mm L30-kanonen, skapad av britterna, kommer den nya versionen av stridsvagnen att få en 120 mm L55A1 slätborad pistol utvecklad av Rheinmetall. Ammunitionen kommer att innehålla en programmerbar högexplosiv fragmenteringsrunda DM11.
Foto: Storbritanniens försvarsministerium
De vill förbättra maskinens kapacitet tack vare digital arkitektur. Challenger 3 kommer att ståta med två värmeavbildningssikte: för befälhavaren och skytten, automatisk målspårning och en värmebildsanordning för föraren. De vill öka skyddsnivån för tanken, inklusive genom installationen av det så kallade aktiva skyddskomplexet (KAZ): dess installation kan utföras under ett separat kontrakt. Istället för en Perkins-dieselmotor på 1200 1500 hästkrafter bör en tysk MTU på XNUMX XNUMX hästkrafter installeras.
Maskinutvärdering
Experter bedömer det nya moderniseringsalternativet som "radikalt". Bmpd-bloggen påminner om att britterna tidigare övervägde alternativet med en begränsad uppgradering under Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Hon antog förbättringen av tankens elektronik utan att byta vapen: 2019 skickades programmet för granskning.
Officiella representanter för Foggy Albion snålar inte med beröm för Challenger 3.
"På grund av detta är han bättre än vad ryssarna har nu. På grund av den här pistolen."
Det sade Storbritanniens försvarsminister Ben Wallace.
Foto: the-sun.com
Detta verkar vara en överdrift: det är fel att jämföra vad fienden har nu med vad du kommer att ha i morgon. Särskilt om han i framtiden får en helt ny tank (T-14 baserad på "Armata"), och Storbritannien kommer att stanna kvar med den gamla maskinen, även om den har genomgått en modernisering. Det är också anmärkningsvärt att förbättringen till stor del berodde på minskningen av flottan. I framtiden kommer britterna att avskriva 77 Challenger 2, vilket bara lämnar moderniserade fordon kvar. Det vill säga bara 148 enheter.
Trots allvaret i moderniseringen kommer landet att minska sin tankflotta avsevärt. Och kommer Challenger 3 att kunna kompensera för denna minskning? Frågan är ganska retorisk.
I allmänhet gör britterna vad de kan i den rådande verkligheten. Uppenbarligen kommer Storbritannien inte att ha råd med den oberoende utvecklingen av en ny generations tank, som vi ser i exemplet med Frankrike och Tyskland. Det är dyrt och fyllt med allvarliga risker.
Det är inte heller möjligt att helt överge Challenger 2: det är en av de nationella symbolerna. Och dessutom är det en oumbärlig assistent på slagfältet (brittarna har inga andra stridsvagnar). Så, kanske är detta inte den sista versionen av Challenger-moderniseringen.