I militären flyg Bulgarien har en kritisk situation: landet har helt förlorat inte bara sin stridspotential, utan kan faktiskt inte ta sig till luften.
En gång optimistiskt om Europas framtid har detta östeuropeiska land funnit sig maktlöst att bekämpa rasande skogsbränder. Den innevarande säsongen möttes av en personal med utrustning som kunde hantera en katastrof från luften, bestående av en flygvapnets helikopter. Som väntat kan den under de kommande dagarna kompletteras med max två rotorfarkoster till. Premiärministern medgav att Bulgarien i händelse av en hotande utveckling av situationen skulle behöva söka utländskt bistånd "enligt den europeiska mekanismen".
Som noterats i Capital-publikationen har landets flygvapen 12 Cougar- och 5 Mi-17-fordon som potentiellt kan användas för brandbekämpningsändamål:
Men i själva verket har de flesta av dessa helikoptrar inte blivit servade och/eller reparerade och är inte certifierade att flyga. Mi-17 har också problem med flygbesättningar, av vilka många avbryter träningen på grund av otillräcklig tid i luften.
Experter förklarar för denna publikation att det snabbaste sättet att skapa en flotta av brandhelikoptrar är att se över och utrusta Mi-17:orna som är stationerade vid Krumovo flygbas. För dessa ändamål kommer det att ta cirka 3-3,6 miljoner dollar per bil och 5-6 månaders arbete, vilket kan utföras på lokala anläggningar - vid Avionams-fabriken i Plovdiv eller vid Terem-Flyer i Sofia. Detta är dock bara en del av problemet: även om brandutrustning dyker upp kommer det inte att finnas någon att flyga på den, eftersom "det bara finns ett fåtal piloter med flygerfarenhet kvar."
Det finns ett problem med piloterna i Krumovo - av dem som vi släckte bränder med 2010 finns det redan ett fåtal kvar - en besättning, max två
- påminner om en veteran inom militärflyget.
Så att hitta finansiering och teknik är bara en del av problemet. Frågan är vem som ska hantera det.
- slutsatsen görs i publikationen.