Inledning
Franska revolutionen var en av de största händelserna i historia mänskligheten. Än idag är det en outtömlig källa till lärdomar för arbetarrörelsen.
Ändå måste den första försiktigheten ljuda här.
Den franska revolutionen var en borgerlig, och det vore helt fel att leta efter och dra exakta paralleller med det moderna proletariatets rörelse. Ett försök att göra det skulle leda till alla möjliga anakronismer och ovetenskapliga slutsatser.
Ekonomin i det förrevolutionära Frankrike
Under den period som vi har att göra med existerade knappast proletariatet i ordets moderna mening i Frankrike. Det fanns visserligen redan flera stora företag, som textilfabrikerna Van Robe i Abbeville, som sysselsatte 12 000 arbetare, eller d'Anzin-gruvorna nära den belgiska gränsen, med 4000 XNUMX arbetare. Men den allmänna bilden av industrin där var extremt efterbliven i jämförelse med till exempel England.
Till exempel, 1789 fanns det 900 mekaniska spinnspindlar i Frankrike jämfört med 20 000 i Storbritannien. Det fanns bara 50 fabriker i hela Paris, som sysselsatte mellan 100 och 800 arbetare. Frankrikes industri har som regel ännu inte gått längre än hantverksproduktionen, ofta utförd på halvfeodal basis under fjärrövervakning av handelstillverkare.
Storindustrin, i den mån den fanns, bestämdes till stor del av statens roll. Kapitalismens normala utveckling hämmades av feodala restriktioner.
Frankrikes bönder före revolutionen
År 1789 bodde endast 15 % av befolkningen i städer. Paris, med en befolkning på cirka en halv miljon människor, var den största staden, vilket gjorde det möjligt för den att spela en avgörande roll i de händelser som skulle utspela sig.
Huvuddelen av invånarna bestod av bönder, och jordbruksfrågan intog som alltid en central plats i den borgerliga revolutionen. Historiker som Alfred Cobban i Myten om den franska revolutionen har försökt visa att den franska revolutionen inte var borgerlig, också för att feodalismen "avskaffades" före 1789.
Visserligen avskaffades livegenskapen för de flesta bönder före 1789, även om isolerade fickor av livegenskap fortfarande fanns i delar av Frankrike. Cobban hävdar att "den feodala aristokratin inte bara upphörde att styra landet, utan till och med upphörde att äga en stor del av landet." Men detta ger en mycket ensidig bild av det verkliga tillståndet på den franska landsbygden före 1789.
Trots avskaffandet av livegenskapen ägde bara omkring en fjärdedel av bönderna jord. Mer än hälften av dem var fattiga aktieägare (”metayers”) som inte ägde kapital och delade sin produkt lika med markägaren, och ungefär en fjärdedel var jordlösa arbetare eller hyrde små tomter.
Liksom i tsarryssland, där livegenskapen avskaffades 1861, mildrade denna åtgärd inte det minsta böndernas svåra situation, utan ökade tvärtom fattigdomen och eländet hos det stora flertalet, vilket skapade gynnsamma villkor för "kulakerna". minoritet.
Också i Frankrike skapade avskaffandet av livegenskapen en klass av välmående bönder, "Laboureux", som inte förändrade det eländiga tillståndet för det stora flertalet ens av bondeägarna, för att inte tala om de jordlösa bönderna.
Den resulterande "lantliga överbefolkningen" innebar att 1777 över en miljon människor officiellt listades som tiggare.
Detta halvproletariat på landsbygden strömmade till städerna, där industrin, fortfarande på sitt mest primitiva stadium, inte kunde absorbera den. De som blev kvar i byn livnärde sig på att tigga eller göra säsongsarbete åt godsägarna eller "Laboureux".
Skatter och avgifter i det prerevolutionära Frankrike
Avskaffandet av livegenskapen innebar för övrigt inte avskaffandet av andra feodala "rättigheter" som fortfarande existerade: corvee (lagstadgad arbetstjänst), skyldigheter på vägar, broar, andra skyldigheter på mässor, marknader, "lods et ventres" (bedrägeri under överlåtelsen landar inom godset), tomträttsavgäld och avgifter i pengar eller natura, jakträtt, rätt att hålla kaniner, duvor och en ännu mer förvirrande uppsättning direkta och indirekta skatter.
Förutom godsägare hade kyrkor och kloster rätt att ta ut liknande avgifter. I vissa områden höll de till och med livegna. Det faktum att en del av de feodala rättigheterna förföll och togs ut ojämnt i vissa regioner betonade bara deras anakronism och gjorde deras existens ännu mer outhärdlig.
För att göra saken värre, införde staten tunga skatter, inklusive en röstskatt ("taille"), "vingtieme" (från vilken adelsmän, präster och tjänstemän vanligtvis var undantagna) plus ett helt "batteri" av indirekta skatter. Minst 10 % av den kungliga inkomsten samlades in genom en skatt på salt ("gabel").
Det fanns interna och externa tullar, plus en inköpsskatt och andra indirekta skatter, som tyngde de fattiga tungt.
Kris i hela det förrevolutionära Frankrike
Behovet av att höja skatterna återspeglade i sin tur den absolutistiska statens kris.
En serie katastrofala krig, som kulminerade i den franska interventionen i det amerikanska frihetskriget (1778-1783), tömde statskassan. Den kungliga skulden steg från 93 miljoner pund 1774 till 300 miljoner pund 1789. Drottningen blev känd som "Madame Deficit". Regimen hotades av konkurs i ordets mest bokstavliga bemärkelse.
Reallönesfallet orsakat av inflationen, plus det ökade skattetrycket, gav upphov till en våg av bondeuppror eller "jaquerias" som blev ett nästan konstant fenomen från 1782 fram till revolutionen. Den ena provinsen efter den andra led - Poitiers, Vizil, Chervenny, Vivore, Gevaudan.
1786 fungerade vävarstrejken i Lyon som en signal till samhället om att arbetarklassen redan hade börjat sträcka på sina muskler.
Det är en dialektisk motsägelse att revolution alltid börjar uppifrån. Den härskande klassen, som inte längre kan föra samhället framåt, börjar känna att det har blivit ett hinder för framsteg. Sprickor och sprickor börjar dyka upp i de övre lagren när de försöker hitta en väg ut ur återvändsgränden.
"Revolution" före revolutionen
Redan under de föregående decennierna började förändringens vind blåsa i intelligentsian, denna mest känsliga barometer över samhällets stämningar. I verk av Montesquieu, Diderot, Voltaire, d'Alembert och Rousseau utsattes den antika regimens ideologiska grund för grundlig kritik.
Idéernas revolution förutsåg en verklig politisk och social revolution, som tyst mognade i det gamla samhällets djup. Det gav den framväxande bourgeoisin de filosofiska förutsättningarna för att angripa den gamla ordningen.
Tvärtom återspeglades den gamla regimens återvändsgränd i skådespelet av den härskande klickens moraliska och intellektuella förfall. Ludvig XV:s hov liknade mest av allt en överklassbordell, där kungens älskarinnor, Pompadour och Du Barry, hade ansvaret.
En genomträngande lukt av korruption hängde runt hans efterträdare Ludvig XVI:s och hans hustru Marie Antoinettes hov, den hatade "österrikiska kvinnan" som, kort innan revolutionens början, var inblandad i skandalen med "diamanthalsband".
Den franske kungens förtvivlan
Louis kände hur marken glider under hans fötter och försökte desperat reformera det finansiella systemet, nu på väg till kollaps. Han avsåg att införa en partiell reform uppifrån för att förhindra en revolution underifrån. Ett antal finansiella "reformatorer" utsågs: Mopeau under Ludvig XV, Turgot, Necker och Calonne under hans efterträdare. Men var och en av dem stötte på ett stort hinder: aristokratins kategoriska vägran att erkänna att de borde betala skatt.
Ett tag utförde Necker ekonomiska "mirakel" som enbart bestod i att ta upp nya lån, vilket gjorde situationen ännu värre. När Calonne efterträdde honom 1786 tog lånen slutligen slut. Det fanns inget kvar för Louis att göra än att bita ihop tänderna och möta aristokratin.
Aristokratiskt motstånd organiserades genom dåtidens så kallade parlament. Dessa var inte parlament i modern mening, utan domstolar – lämningar från medeltiden, där aristokratin dominerade, som använde dem för att skydda sina egenintressen mot både kungen och kyrkan.
Konflikten mellan kungen och riksdagen om skatter ledde till en splittring i den härskande klassen. Paradoxalt nog blev det reaktionära parlamentet i Paris under en tid det mest oväntade fokus för folklig indignation mot monarkin.
Skatteuppbördssystemet började gå sönder, och arméns lojalitet, även officerarnas, var ifrågasatt. Gripandet av viktiga parlamentariker och avstängningen av parlamentet den 8 maj 1788 höjde bara oroligheterna till en ny nivå.