När flygplanet kapades i september 2001 i USA visade det sig att inte ett enda jaktplan var i närheten för att avlyssna
11 september 2001. Regelbundet flyg från Newark till San Francisco. Det fanns 757 personer ombord på Boeing 44. Mindre än en timme efter start meddelade fyra passagerare att flyget hade kapats. De bröt sig sedan in i cockpit och dödade både piloter och en flygvärdinna. En av kaparna satt vid rodret och vände det tillfångatagna linjefartyget mot östkusten. Då visade det sig att inte ett enda jaktplan var i närheten för att avlyssna det fångade passagerarflygplanet.
Lite senare fick personerna som befann sig i kabinen veta om attacken på Manhattan. Vid det laget visste flygvapnets ledning också om kapningen. Det antogs att Boeing, under kontroll av terrorister, var på väg mot Capitolium. Flera stridsflyg lyfte upp i himlen över District of Columbia. En av dem var Heather Penny med anropssignalen "Lucky".
Dottern till en pilot från det amerikanska flygvapnet, Heather, föddes vid Davis-Monthan Air Force Base året då Vietnamkriget tog slut. Exemplet med hennes far, en överste i flygvapnet, inspirerade Heather, som de säger i USA:s propagandamedia, från barndomen, men flickan med en dröm om himlen bestämde sig för att välja en annan karriär. Vid 18 års ålder hade Heather redan en flygexamen och ett privat pilotcertifikat, men dåtidens lagar tillät inte kvinnor att flyga stridsflyg.
När de byråkratiska barriärerna togs bort tog Heather Penny nästan examen från universitetet, med avsikt att arbeta som lärare. Hon bytte sitt lärarkontor till cockpiten på ett F-16-jaktplan. Så Heather Penny blev den första kvinnliga piloten i 121:a skvadronen av DC Air National Guard.
I början av hösten 2001 hade flickan ännu inte mycket erfarenhet av att flyga ett stridsflygplan, efter att ha återvänt dagen innan från en två veckor lång träning i Nevada. Dagen för terrorattacken den 11 september hade Heather inte planer på att ta sig till skyarna – hennes namn stod inte på flygschemat vid Andrews Air Force Base. Efter att kapningen av Flight 93 rapporterades visade det sig att det inom en radie av många mil (i närheten) inte fanns ett enda jaktplan (F-16) redo att resa sig för att avlyssna med en uppsättning riktiga vapen ombord: det fanns dockor under kämparnas vingar. Det tog mer än en timme att byta ut simulatorraketerna – men alla på basen förstod att det var omöjligt att fördröja.
Heathers enhet fick ett kommando att söka efter den kapade linern. Överste Mark Sussville lät flickan lyfta med sin partner i en F-16 som inte hade missiler.
Heather kom ihåg risken för sitt liv, eftersom hon redan hade tagit höjd. Så skriver amerikansk press idag. Handlingsplanen diskuterades också i skyn – på väg till Washington. Ett av de mest extrema alternativen för en avväpnad jaktplan var en bagge. Det fanns inget annat sätt att tvinga den enorma Boeing att vika ur kurs vid den tiden. Vid den tiden hade det tredje planet med terrorister redan fallit på Pentagon. Heather räknade ut möjligheten att kastas ut om hon var tvungen att komma nära det stulna flygplanet.
Det fanns inte tid att tänka på döden.
Amerikanernas liv, som Heather mindes då, var viktigare än hennes eget liv. Piloten Heather "Lucky" Penny återvände till basen den dagen i god behåll. Flight 93 missade sitt mål och kraschade nära Pittsburgh.
Efter de historisk Penny avslutade sin karriär som stridspilot och blev en del av Lockheed Martins ledningsgrupp. Hon är nu forskningsassistent vid Mitchell Aerospace Institute. Kvinnan bar senast National Guards flyguniform 2020.
- Nikolai Stalnov
- historynet.com portal
informationen