Den nya 120 mm pistolen, utvecklad av det tyska företaget Rheinmetall, kommer att tillverkas vid Unterluss-fabriken. Ett pressmeddelande från British Royal Forces daterat den 21 september 2021 säger att två Rheinmetall 120 mm L55A1 slätborrade kanoner redan har kommit in i produktion långt före schemat.
Pistolen som produceras i Tyskland kommer att användas för att modernisera 148 huvudstrider tankar Challenger 2 (CR2) till en ny modifiering av Challenger 3 (CR3). Kom ihåg att Challenger 2-stridsvagnarna har varit i tjänst med den brittiska armén sedan 1995. Eftersom stridsvagnar utvecklades på 1990-talet är det nu dags att förbättra och modernisera ett antal av deras nyckelkomponenter, inklusive vapen.
Rheinmetall AG är en av de största tillverkarna i väst armar och militär utrustning. Den skapades redan 1889 och har under nästan ett och ett halvt sekel av dess existens producerat en mängd olika vapen - från handeldvapen till pansarfordon och pansartåg. Nu är företaget fortfarande ett av de största företagen i det militärindustriella komplexet i Tyskland.
Företagets produkter levereras inte bara till Bundeswehr utan också till de väpnade styrkorna i andra Nato-länder. Således användes 120 mm Rh120-tankpistolen under beteckningen M256 (M256A1) på amerikanska Abrams-stridsvagnar och inte bara på den tyska arméns tankar.
Efter att vapnen har byggts på en anläggning i Tyskland kommer de att testas och godkännas innan de skickas till Storbritannien. Den nya pistolen, i kombination med förbättrad rustning och den senaste ammunitionen, kommer enligt brittisk press att fortsätta att lämna Challenger bland de kraftfullaste stridsvagnarna i Storbritannien och NATO som helhet.
Överste Will Waugh, som är ansvarig för genomförandet av stridsvagnens förbättringsprogram för stridsprestanda, noterade att produktionen av en ny pistol är ytterligare ett steg mot moderniseringen av den brittiska arméns huvudsakliga stridsvagn. Kombinationen av kanonen med den senaste ammunitionen kommer att ge Challenger 3, enligt översten, en genuin förändring i stridsförmåga jämfört med föregångaren Challenger 2.
Det nya vapnet kommer avsevärt att öka stridsförmågan hos brittiska stridsvagnar under moderna förhållanden, och därför göra Storbritanniens deltagande i Nato mer effektivt.
- som det står i den kungliga arméns befäl.