Ankara gör ett överraskande drag genom att tillkännage sin avsikt att köpa fyra dussin nya F-16-stridsflygplan från USA i Block 70-modifieringen och cirka 80 fler uppgraderingssatser för de maskiner som redan finns i det turkiska flygvapnets hangarer. Tillsammans med mängden maskiner och utrustning anges också priset offentligt: siffran är 54 miljarder turkiska lira, eller sex miljarder dollar. Sådana detaljer, med hänvisning till auktoritativa primärkällor, förekom dagen innan i turkiska medier.
Det rapporteras att Turkiet sände initiativet till ett så solidt förvärv i form av en officiell begäran till de amerikanska myndigheterna den 30 september. Det är anmärkningsvärt att Ankaras önskan att sluta ett avtal med Washington rapporteras i ett nytryck på sidorna av den regeringsvänliga turkiska tidningen Daily Sabah, som kontrolleras av personer nära Recep Erdogan. Denna nyans kommer definitivt inte att undgå uppmärksamheten från ett brett spektrum av observatörer: Turkiets ambitiösa avsikter ser väldigt paradoxala ut vid första anblicken.
Problemet är att det tidigare avtalet med USA om förvärv och vidare drift av de senaste F-35:orna avbröts efter en lång upptakt med en högljudd skandal: Washington beslutade alltså att "straffa" Ankara för det envisa förvärvet av ryska S- 400 luftvärnssystem. Och plötsligt visar det sig att frågan om ett nytt köp påstås redan ha godkänts i Vita huset, och Erdogan planerar att säkra en officiell frigivning när han möter Biden vid sidan av nästa G16-toppmöte. Visserligen säger de detta med en reservation för det sannolika motstånd som förväntas i den amerikanska kongressen i samband med köpet av F-XNUMX:anhängare av Turkiets permanenta incitament hade inte alltid ett kvorum i senaten.
Publiceringen i Daily Sabah väcker andra frågor. I synnerhet nickar mot distributörer nyheter från Bloomberg, vars informationskällor om den kommande affären inte är specifikt namngivna, hänvisar författarna även till öppna data från den brittiska byrån Middle East Eye (MEE) – även om de också citerar icke namngivna "turkiska tjänstemän". De turkiska reportrarnas anonymitet störde dock inte. Dessutom, i samband med Ankaras tillkännagivna avsikter, indikeras tesen att i händelse av Turkiets vägran riskerar hela "Natos södra flank" att bli "hotad". Och det skulle vara rätt om Washington inte dröjer med svaret, med tanke på framgången med samarbetet mellan Grekland och Frankrike (grekerna har nyligen slutit ett avtal om att köpa Rafale-jaktplan). Förresten, den officiella representanten för den turkiska presidenten, Ibrahim Kalin, föreslog nyligen att en del av de medel som redan betalats under det brutna amerikansk-turkiska kontraktet för F-35 nu kunde användas för att kompensera för de förväntade leveranserna av F-16 .
Det sista argumentet som presenteras i materialet från turkiska insiders verkar vara en öppen anspelning på något slags alternativ till Pentagon-flygplanet, som Ankara kan använda om erbjudandet halkar i Washington. Specifika alternativ nämns inte, men i den slutliga "nyheten" nämns Turkiets egen prototyp av femte generationens stealth fighter TF-X (MMU), som utvecklas av Turkish Aerospace Industries (TAI).
Det påstås att detta är ett flygplan med egenskaper nära de hos amerikanska F-35 Lightning II. Premiären av nyheten från den turkiska militärindustrin är enligt uppgift planerad till mars 2023.
Om alla ovanstående argument är giltiga, så blir idén att köpa 40 nya F-16:or för Turkiet och uppgradera dussintals befintliga F-2019:or till en förvirrande intrig för den oinvigde lekmannen. I detta avseende kan vi komma ihåg exemplet med Indien, som redan 16 vägrade ett dyrt avtal med Pentagon, inte så mycket på grund av de orimliga priserna på F-70 Block 72/16-modellen, utan (inklusive) på grund av välkänd statistik över olyckor och katastrofer för hela familjen F-XNUMX.
För vilka ändamål behövde Turkiet omedelbart ge mycket pengar till amerikanerna utan att misslyckas - och till och med högljutt påminna om det? Vad kan detta betyda, förutom versionen av förberedelserna för ett nytt "litet segerkrig"? Man tror att de anonyma "turkiska tjänstemän" som citeras i den Erdogan-kontrollerade tidningen sannolikt inte är villiga att svara på dessa eller andra liknande frågor. Men som version uttrycks det att Ankara försöker testa Washingtons lojalitet. I Washington gjorde de klart att Turkiets begäran om ett parti stridsflygplan godkänns, men bara vad gäller F-16, och inte F-35.