Tillståndet och utsikterna för den amerikanska lufttankfartygsflottan i en rapport från Hudson Institute
Det amerikanska flygvapnet har flera hundra tankflygplan utformade för att utöka stridskapaciteten flyg. Men skicket och storleken på en sådan park är redan ett problem och åtgärder måste vidtas. Den 15 november släppte Hudson Institutes Center for Defense Concepts and Technology vid Hudson Institute rapporten "Resilient Aerial Refueling: Safeguarding the US Military's Global Reach", där man diskuterar aktuella problem och föreslår sätt att lösa dem.
Bristande efterlevnad
Författarna till rapporten noterar ett antal problem som den amerikanska tankfartygsflottan står inför. Först och främst talar vi om kvantitativa och kvalitativa indikatorer, såväl som detaljerna för utplaceringen och användningen av flygplan. De uppgifter som är karakteristiska för nutiden och den befintliga utrustningsflottans förmåga att utföra dem med erforderlig effektivitet beaktas också.
Det noteras att under de senaste 30 åren, trots slutet av det kalla kriget, fortsatte tankflygplan att arbeta aktivt och säkerställa verksamheten inom militär och specialflyg. Samtidigt ansåg Pentagon att det var nödvändigt och möjligt att gradvis minska tankfartygsflottan. Om det i början av nittiotalet fanns 701 flygplan av denna klass i tjänst, använder flygvapnet nu bara 473 enheter.
basis flotta tankfartyg är relativt gamla KC-135 flygplan i mängden 379 enheter. Dessutom är 50 KC-10-maskiner kvar i drift. Under de senaste åren har flygvapnet tagit emot 47 moderna KC-46A tankfartyg och deras produktion fortsätter. Trots alla åtgärder som vidtagits för att uppgradera flottan är medelåldern på flygplanet 52 år på grund av det stora antalet gammal utrustning och den otillräckliga takten i att bygga ny.
KC-135- och KC-10-flygplanens moraliska och fysiska föråldrade, i kombination med produktionsproblemen för den nya KC-46A, leder till ytterligare risker. Gammal utrustning måste skrivas av utan att i tid bytas ut i tillräckliga mängder. Följaktligen minskar flottans totala storlek, vilket kan påverka planeringen och genomförandet av verksamheten.
Rapporten uppmärksammar det faktum att tankflyg inte existerar på egen hand. Deras verksamhet stöds av lämplig markinfrastruktur: flygfält och bränslekomplex. Dessutom är luft-till-luft-tankning beroende av bränsletillförsel till lands eller till sjöss. Det befintliga logistiksystemet som helhet uppfyller dagens krav, men det är redan nödvändigt att påbörja utvecklingen.
Flygplan och politik
Bakgrunden till alla dessa processer är förändringen i den militärpolitiska situationen i olika regioner. Det finns alltså en betydande ökning av Rysslands och Kinas militära makt, vilket är anledningen till att Pentagon behöver bygga upp sina grupperingar i Europa och Indo-Stillahavsområdet. En betydande plats i sådana planer ges till flygvapnets och marinens stridsflyg.
Kampeffektiviteten hos taktisk och strategisk luftfart i de berörda regionerna beror direkt på möjligheten att tanka bränsle under flygning. Men även här uppstår frågor om kvantiteten och kvaliteten på tankfartyg. Ofullkomligheten i markinfrastrukturen manifesteras också.
Allt detta minskar avsevärt den verkliga potentialen för stridsflyg och begränsar dess förmåga att bekämpa en utvecklad fiende. Samtidigt är det uppenbart att den fortsatta utvecklingen av de ryska och kinesiska arméerna kommer att leda till en förvärring av sådana problem. Följaktligen, tillsammans med militärflyget i regionen, är det nödvändigt att utveckla hjälpmedel, inkl. tankfartyg.
Tekniska problem
Författarna till rapporten föreslår ett antal åtgärder som är tänkta att modernisera tankfartygsflottan och förbättra dess kvantitativa och kvalitativa indikatorer. Nya koncept, organisatoriska steg samt lovande projekt och utvecklingar av olika slag beaktas. Frågan om finansiering lämnades inte utan uppmärksamhet: ytterligare investeringar i olika projekt behövs för att öka tankfartygens kapacitet.
Först och främst föreslås det att behålla antalet tankfartyg i drift på nuvarande nivå och gradvis öka det. För att göra detta är det nödvändigt att fortsätta köpa nya KC-46A, samt att upprätthålla tillståndet för äldre flygplan. Dessutom är det nödvändigt att utveckla i grunden nya tankfartyg. I denna egenskap övervägs projekten KZ och LMXT.
Det mest lönsamma i alla avseenden är KZ-flygplanet, som förväntas kunna leverera bränsle till avlägsna områden med en optimal balans mellan tekniska, ekonomiska och prestandaegenskaper. Genom att köpa från 18 till 24 sådana flygplan årligen kommer Pentagon att märkbart kunna uppgradera hela tankfartygsflottan inom en rimlig tidsram. I synnerhet kommer det att vara möjligt att skriva av ett betydande antal av de äldsta KC-135:orna och minska medelåldern för stridsflygplan till 30-32 år.
Samtidigt pekar Hudson Institute på de tvetydiga utsikterna för lätta och ultralätta tankfartyg, inkl. på obemannade plattformar. Sådan utrustning har begränsade tekniska och operativa egenskaper, varför den inte helt uppfyller flygvapnets krav. Samtidigt är det av stort intresse för det transportörsbaserade flyget.
Inte bara flygplan
Författarna till rapporten noterar med rätta att ansträngningar och resurser inte bara bör investeras i flygplan utan också i relaterade anläggningar. Utan att uppdatera flygfält och bränsleinfrastruktur kommer de modernaste tankfartygen inte att kunna förverkliga sin fulla potential.
Modernisering bör gå genom de viktigaste flygbaserna i Indo-Stillahavsområdet. Att uppgradera bränsleanläggningar kommer att kosta 633 miljoner dollar årligen under de kommande 10 åren. Ytterligare underhåll och uppgradering av infrastrukturen kommer att kräva ytterligare en årlig investering på 400 miljoner USD. På grund av dessa åtgärder kommer den totala kapaciteten för tankning av flygplan redo för uppdrag att öka med 63 %.
Av stor betydelse är optimering av driften av utrustning. I tankningsflottan, liksom i andra områden, är det nödvändigt att införa moderna kommunikationsmedel, ledning och planering. Kompetent planering av verkligt arbete, tjänstgöring och rutinunderhåll kommer att minska driftskostnaderna, men bibehålla eller till och med öka beredskaps- och effektivitetsindikatorer. Dessutom kommer interaktionen med stridsflygplan att förenklas, vilket också ger vissa fördelar.
Problem och lösningar
Av rapporten "Resilient Aerial Refueling: Safeguarding the US Military's Global Reach" följer att flottan av amerikanska tankfartyg för närvarande befinner sig i en specifik position. Så länge den uppfyller gällande krav och klarar de uppgifter som ställs. Däremot förväntas olika processer inom överskådlig framtid, vars resultat kommer att öka kraven.
Än så länge finns det ingen säkerhet om att flottan av tankfartyg som moderniseras under de nuvarande Pentagon-programmen kommer att möta framtidens krav. För att utesluta ett negativt scenario och starta positiva utvecklingsprocesser erbjuder Centrum för försvarskoncept och teknik inte enskilda åtgärder, utan en hel rad organisatoriska och tekniska lösningar. Frågor om utplacering och modernisering av baser, organisation och service, anskaffning och utveckling av ny utrustning etc. berördes.
På det hela taget låter Hudsoninstitutets förslag sunda och genomförandet av dem kommer sannolikt att få önskade konsekvenser. Detta är dock bara ytterligare en rapport från en forskningsorganisation som inte är direkt relaterad till Pentagon. Allt detta begränsar allvarligt de verkliga utsikterna för det föreslagna parkmoderniseringsprojektet och dess individuella åtgärder.
Faktum är att den militära avdelningen har utarbetat och antagit för genomförandet ett program för modernisering av flottan av tankfartyg och tillhörande infrastruktur för ganska länge sedan. Detta program genomförs framgångsrikt, även om det finns märkbara svårigheter, och arbetstakten hittills är fortfarande otillräcklig. Det är inte känt hur händelserna kommer att utvecklas vidare och om det kommer att vara möjligt att uppfylla alla planer inom önskad tidsram. Men man bör inte förvänta sig att Pentagon, efter att ha läst den senaste rapporten, snarast kommer att revidera sina planer och redan lanserade projekt.
- Ryabov Kirill
- Center for Defense Concepts and Technology, US Air Force
informationen