Airborne Hypersonics: Nya tester under DARPA HAWC-programmet
I USA fortsätter arbetet med forskningsprogrammet Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC), vars syfte är att hitta de viktigaste teknologierna för att skapa en lovande luftavfyrad hypersonisk missil. På uppdrag av flygvapnet utvecklas två projekt av detta slag parallellt. I höstas nådde en av dem den första testflygningen. Det andra projektet flyttade till flygteststadiet för bara några veckor sedan.
Enligt officiella uppgifter
Den första flygningen av en ny typ av prototypraket rapporterades av den avancerade utvecklingsbyrån DARPA den 5 april. Prototypen utvecklades av Lockheed Martin och drevs av en ny typ av motor från Aerojet Rocketdyne. Testerna genomfördes med deltagande av utvecklingsorganisationer, DARPA och det amerikanska flygvapnet.
Datum och plats för första flygningen rapporteras inte, men annan information ges. Så under testerna höjde bärarflygplanet HAWC-demonstratorn till en förutbestämd höjd och gav den en initial hastighet, varefter den utförde en återställning. Med hjälp av en accelererande motor ökade produkten sin hastighet till önskad nivå, varefter den marscherande ramjetmotorn lanserades. Med dess hjälp flög raketen längs en given rutt.
DARPA indikerar att HAWC-produkten under flygning höll en marschhastighet på mer än 5M under lång tid. Den maximala höjden på 65 tusen fot (19,8 km) nåddes. Testflygningsräckvidden översteg 300 nautiska mil (555 km).
Enligt ett officiellt pressmeddelande från DARPA analyseras nu den insamlade datan. Baserat på sina resultat kommer flygvapnet att erbjuda all nödvändig information om lovande teknik och kapacitet. Det noteras att inom ramen för HAWC-programmet har två raketdesigner framgångsrikt visats, och kunden kommer att kunna välja den mest framgångsrika.
Det är konstigt att datumet för testet inte meddelades. Samtidigt fick amerikanska medier från inofficiella källor veta att testlanseringen skedde i mitten av mars. Tills nyligen hölls det av politiska skäl hemligt. Pentagon ville inte att tredjeländer skulle betrakta det planerade testet som en signal eller ett löfte – särskilt mot bakgrund av den nuvarande situationen.
Lovande program
Under de senaste åren har Pentagon, representerat av DARPA och andra strukturer, utvecklat flera lovande program för hypersoniska vapen av olika klasser för olika typer av trupper samtidigt. I synnerhet är ARRW- och HAWC-projekten avsedda för flygvapnet. De tillhandahåller skapandet av hypersoniska luft-till-yta-komplex med olika tekniska egenskaper och egenskaper.
Under 2018 lanserade flygvapnet och DARPA den första etappen av HAWC-programmet och ingick två kontrakt för projektutveckling och testning. Den första versionen av raketen skapas av Raytheon med en ramjetmotor från Northrop Grumman. Det andra kontraktet gick till Lockheed Martin, som gick ihop med Aerojet Rocketdyne. Över 900 miljoner dollar anslogs för vart och ett av projekten.
Raytheon och Northrop Grumman har redan slutfört designarbetet och gått över till teststadiet. I september 2020 gjorde en experimentell raket av deras utveckling sin första flygning på en extern bärsele. Ungefär ett år senare, i september 2021, ägde den första fullfjädrade lanseringen och oberoende flygningen rum. Det rapporterades att Raytheon HAWC nådde hastigheter på mer än 5M och bekräftade alla egenskaper. Övriga detaljer rapporterades inte, men flygningen ansågs lyckad.
Nu har även ett konkurrerande projekt från Lockheed Martin tagits med till flygtest. Hittills har bara en oberoende flygning genomförts, men experimentraketen hjälpte till att samla in all nödvändig data för fortsatt arbete. Inom en snar framtid kommer de att analyseras och vid behov kommer projektet att justeras.
Om nya testlanseringar är planerade är okänt. Uppenbarligen är nya tester nödvändiga för vidareutveckling av projekt, men i det nuvarande skedet kan HAWC-programmet klara sig utan dem. De två prototyperna visade upp vanliga koncept och nyckelteknologier, och mer kommer ännu.
I oktober planerar flygvapnet och DARPA att slutföra analysen av de insamlade uppgifterna och dra slutsatser. De kommer att besluta om de ska fortsätta arbetet med ramjet-luftavfyrade missiler. Om beslutet är positivt kommer HAWC-programmet att fortsätta, och den mest framgångsrika teknikdemonstranten kommer att förvandlas till en fullfjädrad vapen. I det här fallet finns det en möjlighet att avbryta projektet av en eller annan anledning.
Experimentell hud
Deltagare i HAWC-programmet har ännu inte avslöjat utseendet på två hypersoniska missiler. Bilder från konstnärer har publicerats, men deras korrespondens till verkliga projekt är ifrågasatt. Det mesta av den tekniska och tekniska informationen förblir också stängd. Den mest intressanta informationen har dock redan publicerats och låter oss dra några slutsatser.
Lockheed Martin HAWC prototypraket är ett fullfjädrat flygplan med eget framdrivningssystem. Den kan ha begränsade dimensioner och vikt, vilket säkerställer kompatibilitet med taktiska och strategiska flyg USA. Den är tänkt att använda speciella skrovkonturer och ett karakteristiskt skovluftintag.
Konceptet från DARPA visar en tvåstegsraket med ett övre steg som tappas efter operation. Men i projektet från Lockheed Martin kan ett schema med ett enda marschsteg också användas. Aerojet Rocketdyne arbetar för närvarande på en dubbelläge ramjet som kan fungera i alla flyglägen. Det kan inte uteslutas att en sådan produkt redan är redo för flygtester och användes på en experimentell HAWC-raket.
Missilen ska ha en autopilot och vara utrustad med ett referenshuvud. Det planerade sättet att söka efter målet är okänt. Frågor kvarstår också om att träffa målet. En missil kan ha en fullfjädrad stridsspets eller träffa ett mål endast på grund av dess kinetiska energi.
Hypersonic kapacitet
Av särskilt intresse är raketens deklarerade egenskaper. Dess räckvidd överstiger 550 km, och hastigheten på minst 5M kan bibehållas på rutten. Detta innebär att produkten kan nå målet på maximalt avstånd på några minuter och träffa det. Samtidigt ges i teorin ett genombrott för befintliga eller blivande luftvärnssystem, som inte lämnar tid för en fullvärdig reaktion.
Det bör noteras att hastigheten för båda HAWC-missilerna är nästan vid den nedre gränsen för hypersonisk, vilket kan begränsa produktens övergripande kapacitet och stridspotential. Samtidigt minskar kraven på konstruktionen som helhet och dess enskilda enheter, vilket bör minska kostnaderna för produktion och drift.
Med allt detta utvecklas två projekt samtidigt i HAWC-programmet. Det är troligt att två utvecklingsteam använder olika idéer och lösningar i sina projekt, vilket ger olika resultat. Enligt resultaten av testerna får kunden möjlighet att jämföra de färdiga proverna och deras komponenter och dra de nödvändiga slutsatserna.
Framtiden för missiler
Således går DARPAs och det amerikanska flygvapnets experimentella program under beteckningen HAWC framgångsrikt framåt och löser generellt de uppställda uppgifterna. Utvecklingen av den andra prototypen av raketen har slutförts och den har till och med testats. Det gör att kunden nu kan börja analysera och planera för framtiden fullt ut.
De framtida resultaten av HAWC-programmet är fortfarande okända, men dess mål är redan klara. Först och främst studeras den grundläggande möjligheten och ändamålsenligheten att använda hypersoniska luft-till-yta-missiler i taktisk och strategisk flygning. Det finns också ett sökande efter nödvändig teknik. Dessutom letar specialister efter den optimala prestandanivån, teknisk och ekonomisk, och tar också reda på vad som kan offras för att få det.
Analysen av den insamlade informationen kommer att ta flera månader. I mitten av hösten planerar DARPA och flygvapnet att inventera det aktuella forskningsprogrammet. Om projekten från Raytheon och Lockheed Martin kunde visa den nivå som krävs kommer HAWC-programmet att utvecklas och i framtiden leda till uppkomsten av nya flygvapen. Det kan dock visa sig att det inte har några egentliga utsikter – och då kommer det att stängas, även om det är osannolikt.
- Ryabov Kirill
- DARPA, amerikanska flygvapnet
informationen