Kommer "Little Bird" att lösa de amerikanska specialstyrkornas stora problem?
US Special Operations Command säger uppriktigt: mer behövs! Mer än vad och för vem - det här är frågan om vår recension. Detta är en helikopter för specialoperationer.
Fäderna till amerikanska specialförbandsbefälhavare är som blodkråkor som längtar efter den ökning av hastighet och nyttolast som borde komma med den nya helikoptern.
Vi pratar om att ersätta M / AH-6 "Little Bird" med något mer modernt, eftersom "Little Bird" idag inte uppfyller kraven från SOCOM och det finns ingen säkerhet att helikoptern kommer att vara kvar i tjänst med kommandosoldaterna efter 2030, då nya tas i bruk.maskiner utvecklade inom ramen för FVL-programmet.
Närmare bestämt inom ramen för delprogrammet FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft), där det pågår arbete med att skapa en attackhelikopter med utökat flygräckvidd, som ska tyckas ersätta Sikorsky UH-60 "Black Hawk" medium multi -ändamålshelikopter. Ja, "Höken" klarar sig inte alls längre och måste verkligen bytas ut.
Konkurrensförsök för sökande till en andel i militärbudgeten bör inledas hösten 2022.
Bell och Sikorsky blev finalisterna i tävlingen, den senare ingick ett allierat avtal med Boeing. Jämförande tester ska visa vem som är bäst, Bell V-280 "Valor" respektive Sikorsky / Boeing SB-1 "Defiant".
Bell V-280 Valor
Sikorsky/Boeing SB-1 Defiant
Valet av en apparat för ytterligare implementering baserat på jämförande tester av demonstratorer förväntas vara klart i början av 2022, den första prototypen ska vara klar 2025 och serieleveranser planeras att börja 2030.
Det råder ingen tvekan om att M / AH-6 "Little Bird" kommer att överleva fram till denna tid. En annan fråga: vad händer härnäst? När allt kommer omkring är livslängden för "Fågeln" varken mer eller mindre, utan 42 år. En imponerande figur som designers och tillverkare kan vara stolta över, om det inte vore för ... Om det inte vore för den snabbt föränderliga världen, inte till det bättre.
Och i dagens värld är M/AH-6 "Little Bird" fortfarande den långsammaste av de tre helikoptrarna som är involverade i specialoperationer av samma 160:e Special Operations Regiment "Night Hunters". De större MH-60M "Black Hawk" och MH-47G "Chinook", som används för långdistansoperationer, är större och snabbare.
MH-47G "Chinook"
MH-60M "Black Hawk"
Och trots detta vill de ändra Black Hawk.
Men vad ska man göra med M/AH-6 "Little Bird", som också är mycket vördad och behövs som ett fordon för kommandoräder och nära luftstöd i trånga stadsmiljöer, landningsplatser i täta djungler och på andra platser där Black Hawk kan inte delta i första hand på grund av sin storlek.
Generellt sett möjliggör närvaron av tre maskiner av olika storlekar ett mer flexibelt förhållningssätt till frågorna om transportstöd för pågående operationer, anpassning av användningen av helikoptertyper direkt till varje enskilt uppdrag.
Naturligtvis, sedan dess uppträdande i den amerikanska armén, har "Little Bird" gått igenom en ganska lång moderniseringsväg, vilket har genererat flera intressanta modifieringar. AH-6C blev en lättviktig brandstödsvariant som kan bära vapen på två eller fyra externa hardpoints används EH-6E-modellen för elektronisk krigföring och spaning, eller används som en flygledningspost.
MH-6H-modellen är en förbättrad version av stödhelikoptern, som låter dig bekämpa den påstådda fiendens markstyrkor. Att slåss flyg eller öppen strid, helikoptern har praktiskt taget ingen rustning, men maskinen kan ge visst eldstöd till sina fallskärmsjägare. En uppsättning vapen kan inkludera en 30 mm flygautomatisk kanon, 2 maskingevär av 7,62 mm kaliber, 2 tunga maskingevär på 12,7 mm, 2 block av ostyrda raketer, 2 pansarvärnsmissiler.
Generellt sett visade sig "Bird" med sin lilla storlek vara en riktigt anständig "street fighter" som kan fungera i stadsförhållanden på minimala höjder. Och även idag är helikoptern ganska relevant, det finns väldigt få modeller i världen som är lika med den.
Men Jeffrey Downer, som är ansvarig för flyget på SOCOM, tror att "Little Birds" dagar håller på att passera. Och senast 2043, när fordon utvecklade under FARA / FLRAA-programmet visas i drift, kommer M / AH-6 "Little Bird" att gå i pension.
Vid en industrikonferens för SOF-styrkor i Tampa i maj 2022 sa Downer:
”Våra småfåglar flyger i 90 knop (150 km/h). FARA ger oss möjligheten att flyga mer än dubbelt så snabbt i 180 knop (300 km/h). För FLRAA är detta krav 230 knop (370 km/h), vilket är långt över de 110-120 knop (180-200 km/h) vi flyger just nu på MH-60M Black Hawk.
Min största oro är att vi uppgraderar vår flotta till att flyga 200+ knop och jag har en helikopter som är 80-90 knop så den kan inte hänga med."
Trots detta, sa Downer, kommer arbetet med moderniseringen av "Little Bird" att fortsätta. Idag består M/AH-6 "Little Bird"-flottan av nästan två familjer av maskiner. AN-6 är stödhelikoptrar som inte bara utför funktionerna att leverera trupper till platsen för operationen, utan också ger eldstöd. MN-6 - obeväpnade versioner som uteslutande används för transportändamål.
Hela flottan av A/MH-6 är i Block 2.2-konfiguration, som inkluderar uppgraderingar av överlevnadsförmåga, nödsäten och förseglade bränsletankar. Inom en snar framtid kommer helikoptrarna att få en uppsättning moderniseringsförbättringar, inklusive ett nytt sexbladigt huvudrotorsystem, som bör förbättra flygplanets flygegenskaper.
Block 3.0-uppgraderingen, som ska påbörjas 2023, kommer att ge Little Birds nya kompositpropellrar med större diameter, en ny uppsättning elektrooptiska och infraröda spårningssensorer i en ny cockpit. Som uttänkt av designers som utför moderniseringen, borde fågelhytten bli mer enhetlig med Chinook och Black Hawk.
Frågan uppstår: varför? Särskilt med tanke på det ögonblick då nya, snabbare och modernare bilar är precis runt hörnet?
Jo, först och främst, alltså den där "Frihet", "Självständighet", "Zamwalt" och "George Bush". Och tar man flyg så är inte allt vackert och snabbt där heller. Det finns tillräckligt med långsiktiga byggprojekt, detta är i allmänhet en vanlig sak idag, och inte bara i USA. Och ingen idag, 2022, kommer att ge garantier för att 2034 kommer allt att vara smidigt och vackert.
Samtidigt är kommandosoldater de mest eftertraktade trupperna i den amerikanska armén. Och utan helikoptrar kommer de verkligen att se taskiga ut när de utför sina uppgifter.
Downer (och i hans person alla amerikanska specialstyrkor) behöver en helikopter (eller ett fordon med en annan layout), liten, manövrerbar, lätt, kapabel att leverera 4-6 personer med vapen till operationsplatsen. Och det vore absolut trevligt om den här enheten kunde överföras till andra sidan jorden (och USA har intressen överallt) i lastutrymmet på C-130.
Tja, och det faktum att amerikanska specialstyrkor alltmer arbetar i städer, borde denna helikopter inte vara rädd för tät stadsutveckling.
I allmänhet, ja, M / AH-6 "Little Bird" är idealisk i alla avseenden, utom för hastighet.
Det mest intressanta är att moderna koncept som är födda i FLRAA-programmet inte kommer att med säkerhet kunna ersätta "Little Bird".
Bell 360 "Invictus"-helikoptern från FARA-programmet och Sikorsky "Raider X-compound" därifrån kommer definitivt inte att kunna ersätta M / AH-6 "Little Bird".
Bell 360 Invictus
Sikorsky "Raider X-compound"
Sikorsky-specialister säger att vapenförvaringsfacket i Raider, som ligger bakom sittbrunnen, kan byggas om för att bära trupper, men Bell kan inte göra detta i sin Invictus.
Dessutom har båda helikoptrarna rotorer större än "Bird" i diameter. Nästan tre meter, vilket inte kommer att tillåta användning av bilar i uppdrag relaterade till stadsutveckling.
Så det är klart att vissa M / AH-6-modeller kommer att vara kvar till 2038. Enligt samma Downer, när det finns något att ersätta "Fågeln", kommer ersättningsprocesserna att börja.
Under tiden, hur mycket du än skulle vilja ha något nytt, men "Little Bird" kommer att spela sin stora roll i amerikanska kommandosoldaters vardag. En helikopter som kan lastas i en C-130, lossas någonstans i Nairobi och flygas på ett uppdrag är verkligen en kraftfull sak.
"Vi har liksom tänjt på gränserna när det gäller vad vi kan få från Little Bird och vi försöker lista ut hur nästa helikopter kommer att se ut. Vi skulle kunna fortsätta att bygga på den här plattformen, men eftersom det finns en annan, tittar vi på vad som kan göras baserat på dess förmåga." - Downer.
Och här börjar det mest intressanta.
2034 år. FARA-fordon bör börja tas i bruk, men SOCOM... väntar på Block 4-konfigurationen för "Little Bird"!
Downer pratar om en kraftfullare hybridmotor som ska ge Birdie mer räckvidd. Det är planerat att sakta ner huvudrotorns rotationshastighet vid marschfart för att minska maskinens motstånd.
"Vi behöver den här gatukämpen. Vi behöver den här helikoptern som kan sättas in snabbt, så vi kommer att ha lite blandade konstruktioner i framtiden." - Downer.
Så oavsett hur gärna du skulle vilja ha en ny bil till ditt förfogande, kommer det fortfarande att vara den gamla "Little Bird", som inte har någon motsvarighet vad gäller kapacitet i den amerikanska armén och inte förväntas inom en snar framtid. Därav början på en ny kedja av uppgraderingar.
I allmänhet är allt logiskt. Om vi tar Ryssland så har vi T-14 Armata, vi har T-90M Vladimir, men arbetet med hundratals T-72B slutar inte. Finjustering till T-72B3 och T-72B3M tillåter tank vara relevant, trots maskinens halvsekelålder.
Exakt samma sak händer med M/AH-6. Det kommer nya helikoptrar – jättebra. Nej – de amerikanska kommandosoldaterna har någon att lita på.
Men mycket mindre uppmärksamhet ägnas åt vad som kommer att bli av Black Hawk och Chinook. Ja, arbetet pågår på MH-60M "Black Hawk" och MH-47G "Chinook". Båda helikoptrarna kommer att få nästa generations taktiska radiosystem och uppgraderade Silent Knight-radarer 2023. Man tror att Silent Knight-allvädersradarn kommer att tillåta helikoptrar att avsevärt öka sina flygförmåga under alla väderförhållanden och när som helst på dygnet.
Annars är Downer och SOCOM övertygade om att de nya fordon som skapats under FLV-programmet, vare sig det är Bell V-280 "Valor advanced" tiltrotor eller Sikorsky-Boeing "Defiant X compound" helikopter, kommer att kunna ersätta åldrande specialstyrkor. .
Förutom M/AH-6.
SOCOM har ett mycket nära samarbete med armén när det gäller genomförandet av beställningar av krigsmateriel. Men om de nya FARA- eller FLRAA-fordonen av någon anledning inte uppfyller kommandosoldaternas krav, då måste de ta sig ur situationen på egen hand.
Helikoptrar av nya program uppfyller helt kraven från armén, som helt enkelt inte behöver en "street fighter". Så det är förståeligt varför SOCOM bestämde sig för att agera självständigt och uppgradera M / AH-6 för sina egna behov.
Men om de bestämmer sig för att pensionera Little Bird, kan de amerikanska kommandosoldaterna verkligen få en stor huvudvärk när de ersätter en liten men mycket användbar helikopter.
informationen